Chương 265: Mẫu Tôn Nhi Nghi Hoắc

Tôn Hiền thấy túi gấm có vẻ nhẹ, cũng chẳng bận tâm, ngỡ là Cố Uyển lại thêu cho chàng một chiếc túi khác, bèn hớn hở giắt túi nơi ngực.

"Không đi nữa, mẫu thân ta ở nhà một mình, ta cũng không yên lòng."

Cố Thành Ngọc thấy vậy đành cáo từ. Tôn Hiền cũng chẳng khách sáo, lấy hai vò dưa muối nhà làm đưa cho Minh Mặc, tiễn người ra khỏi cổng viện. Nhìn xe ngựa khuất xa, chàng mới quay về sân nhà.

Trở vào nhà, chàng từ trong ngực lấy túi gấm ra, vuốt ve đôi chút. Sao lại là màu tím nhạt? Màu này, Cố Uyển chưa hề làm cho chàng bao giờ. Lòng có chút nghi hoặc, nhưng chàng vẫn định đặt túi gấm dưới gối, chợt nhận ra trong túi hình như có vật gì.

Chàng mở túi gấm, phát hiện bên trong lại là một chiếc ngọc hoàn nhỏ. Ngọc hoàn tuy không lớn, nhưng sắc ngọc trông thật tinh xảo. Kế bên ngọc hoàn hình như còn có một tờ giấy, Tôn Hiền mở ra xem, thì ra là một tờ ngân phiếu, trên đó ghi năm mươi lạng.

Tôn Hiền lập tức hiểu rõ, chiếc túi gấm này e rằng chẳng phải thêu cho chàng rồi? Chàng nhớ Cố Thành Ngọc có một chiếc áo bào màu như vậy. Da Tôn Hiền ngăm đen, màu sắc nổi bật thế này, Cố Uyển sẽ không làm cho chàng đâu.

Vậy thì những vật này hẳn là Cố Thành Ngọc tặng rồi, mượn danh Cố Uyển mà tặng, cốt để giữ thể diện cho chàng, lại còn sợ chàng không chịu nhận.

Tôn Hiền lúc này trong lòng tràn đầy cảm kích. Đã là Cố Thành Ngọc ban tặng, chàng cũng sẽ không trả lại. Nếu trả lại thì tổn thương tình nghĩa đôi bên, chi bằng giấu phần tâm ý này trong lòng, đợi ngày sau tìm cơ hội báo đáp.

"Ôi! Sao con lại để Cố gia lão ngũ đi rồi? Sao không giữ lại dùng bữa?" Tôn Mẫu nghe tiếng xe ngựa, vội vàng chạy tới, tay còn cắp một cái giỏ. Vừa rồi bà đi ra chợ làng mua thịt, còn định bụng giữ Cố gia lão ngũ ở lại dùng bữa trưa kia mà!

"Ta với huynh ấy còn khách sáo làm gì? Mẫu thân thân thể không khỏe, huynh ấy sao lại chịu ở lại dùng bữa?"

Tôn Mẫu đặt giỏ xuống, vì đi vội nên lúc này vẫn còn thở dốc.

"Hiền nhi, con nói xem Cố gia sao lại để mắt đến nhà ta? Cuộc sống nhà ta đạm bạc, chẳng phải sẽ làm khổ con gái nhà người ta sao? Con xem, họ cứ luôn mang đồ đến, nhà ta lại chẳng có gì ra hồn để đáp lễ, thật ngại ngùng."

Kỳ thực, thuở ban đầu khi Cố gia tiết lộ ý muốn kết tình sui gia với Tôn gia, Tôn Mẫu thật sự kinh ngạc vô cùng. Dù bà vẫn cho rằng con trai mình là bậc nam nhi xuất chúng nhất thiên hạ, nhưng người ngoài chắc chắn chẳng nghĩ như vậy!

Hành động này của Cố gia khiến cả Tôn thị tộc đều không hiểu ra sao, thoạt đầu còn chẳng ai tin. Mãi đến sau này, khi người Cố gia thường xuyên lui tới, mọi người mới tin, rồi cũng đều than thở rằng Tôn gia đã gặp được cơ duyên hiếm có.

Tôn Hiền nghe vậy, trở nên nghiêm nghị: "Mẫu thân, người chớ nên nghĩ vậy. Cố gia là vì con và Cố gia lão ngũ thân thiết, để ý đến phẩm tính của con trai mẹ đây. Vả lại, tuy con chẳng bằng Cố Thành Ngọc, nhưng dù sao cũng đã đỗ tú tài, con cũng chẳng kém cỏi gì."

Tôn Hiền chẳng phải tự khoe khoang, chàng nói vậy là không muốn Tôn Mẫu tự ti, để lại khúc mắc trong lòng, cốt là để sau này khi Cố Uyển gả về, mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu không khó hòa hợp. Chàng đã sớm nhận ra, khi đối diện với người Cố gia, Tôn Mẫu luôn giữ cử chỉ nhún nhường, cứ cảm thấy mình thấp kém hơn người, điều này không ổn chút nào.

"Đúng vậy! Con ta đã là tú tài rồi. Nhưng người ta cứ luôn tặng lễ, nhà ta chỉ đáp lại bằng dưa muối tự làm, liệu có quá đỗi đạm bạc chăng?" Tài nghệ làm dưa muối của Tôn Mẫu thật là độc nhất vô nhị, Tôn Hiền mỗi lần đều dùng những thứ này cùng vài món ăn tự tay làm để đáp lễ.

"Cố gia cũng chẳng phải không biết gia cảnh nhà ta, chỉ cần tấm lòng thành là được." Dù nói vậy, nhưng những tình nghĩa này đều đã ghi tạc trong lòng, ngày sau có cơ hội, chàng sẽ báo đáp.

Tôn Mẫu được Tôn Hiền an ủi một hồi mới yên lòng, chuẩn bị mang thịt vào nhà bếp. Chợt bà phát hiện trên bàn còn một cặp lễ vật chưa cất đi, đó là thức ăn và vải vóc do Cố gia gửi tới, đều là những vật thiết thực.

Tôn Hiền cũng thấy trong lễ vật có một hộp gấm, chàng có chút hiếu kỳ, tiện tay mở ra xem, lại thấy đó là một củ nhân sâm nhỏ.

"Thật quá đỗi quý giá!" Tôn Mẫu lại gần xem, phát hiện ra đó là nhân sâm. Củ nhân sâm này bà cũng từng thấy ở tiệm thuốc, thầy lang khám bệnh cho bà còn khuyên bà nên thường xuyên dùng. Khi Tôn Hiền rủng rỉnh tiền bạc, sẽ nhờ thầy lang cắt lấy hai lát, nhưng thứ này đắt đỏ vô cùng, bà cũng hiếm khi được dùng, chẳng ngờ ở đây lại có một củ.

Tôn Hiền hít sâu một hơi, "Thôi được rồi! Càng ngày càng mắc nợ nhiều hơn."

"Minh Nghiễn! Ngày mai ngươi hãy đến Đại Lâm thôn thuộc Hoài Hà trấn gửi thiệp mời, thỉnh nhà đại cô ta ngày mười tám đến dự tiệc." Cố Thành Ngọc nhìn Hạ Tang thôn càng lúc càng khuất xa, dặn dò Minh Nghiễn.

Đợi Minh Nghiễn đáp lời xong, chàng mới lại nhớ đến trạch viện ở phủ thành: "Minh Nghiễn, trạch viện ở phủ thành cũng phải lưu tâm. Ta sẽ viết một phong thư, ngày mai khi ngươi đến trấn, hãy để Dư Quản Sự đến phủ thành, cùng Ngưu Chưởng Quỹ tìm nha hành xem xét, nếu tìm được nơi ưng ý thì có thể mua lại."

Cố Thành Ngọc thầm tính toán số bạc tích trữ của mình. Ba tháng nay, Tụ Hương Lâu ở phủ thành kiếm được nhiều nhất, ít nhất cũng hơn sáu ngàn lạng. Tuy nhiên, đó là vì mới khai trương, ai nấy đều thấy mới lạ, qua một thời gian nữa, việc kinh doanh chắc chắn sẽ kém tấp nập hơn trước.

Cộng thêm lợi nhuận của Nhất Phẩm Trai, việc mua một trạch viện ba gian ở phủ thành là dư dả. Một trạch viện ba gian nhiều nhất cũng chỉ cần hơn hai ngàn lạng bạc.

Tôn Hiền nay cũng đã là tú tài, có thể được miễn thuế tám mươi mẫu ruộng, lại còn nhận được quà tặng của các tiểu hương thân, địa chủ. Nhưng những thứ đó sau này đều phải trả lại. Có miễn thuế mà không có ruộng thì ích gì? Tôn Hiền cũng chẳng phải bẩm sinh, không thể đứng ra bảo lãnh cho người khác, nên cũng mất khoản thu nhập này.

Số bạc và ngọc hoàn kia là Cố Thành Ngọc cố ý tặng, Cố Uyển đâu có tinh tế đến vậy. Đã là tú tài rồi, nơi tiêu bạc sau này còn nhiều lắm.

Vả lại chiếc ngọc hoàn kia, Cố Uyển đã làm cho Tôn Hiền mấy bộ y phục, nhưng Tôn Hiền lại chẳng có trang sức nào. Tặng ngọc hoàn chỉ là để Tôn Hiền làm vẻ vang một chút, dù sao ngày mười tám người đông, chớ để bị kẻ không biết nhìn người xúc phạm mà coi thường. Kỳ thực, đó cũng chỉ là để Cố Uyển được nở mày nở mặt mà thôi!

Xe ngựa về đến làng, Cố Thành Ngọc vừa bước vào cổng viện, đã nghe thấy tiếng ồn ào trong sân.

"Ôi chao! Trường Thanh gia, nhà các ngươi thật là khổ tận cam lai rồi! Cuộc sống gia đình sung túc, Tiểu Bảo còn đỗ tú tài, cái ngày tháng này làm thần tiên cũng chẳng đổi đâu!"

Cố Thành Ngọc còn chưa vào nội viện, đã nghe lọt tai. Giọng nói lớn đến vậy, lại còn thân thiết đến thế, chẳng phải là Vương Thẩm Tử sao? Cố Thành Ngọc bước vào chính sảnh, phát hiện trong nhà không chỉ có một mình Vương Thẩm Tử, mà còn có hai người phụ nữ trong làng, những người ngày thường cũng có qua lại với Cố gia.

Còn mẫu thân chàng thì miệng nói nào có tốt đến vậy, nhưng trên mặt lại cười tươi như hoa.

Cố Thành Ngọc mỉm cười, chào hỏi rồi quay về phòng mình. Mẫu thân chàng có hai người hợp chuyện cũng tốt, khỏi phải cả ngày buồn bực trên giường mà suy nghĩ vẩn vơ.

Ba người trò chuyện một lát, hai người phụ nữ kia liền đứng dậy cáo từ.

"Ôi chao! Ta phải tìm Uyển nha đầu nhờ vẽ mẫu hoa đây! Ta quên mất, các ngươi cứ đi trước đi." Vương Thẩm Tử vỗ đùi một cái, như thể lúc này mới nhớ ra việc mình đến Cố gia để làm.

Hai người phụ nữ kia nhìn nhau, cười gượng gạo rồi bỏ đi.

Vương Thẩm Tử kỳ thực cũng chỉ tìm một cái cớ mà thôi, hoa bà thêu thô kệch lắm, nào cần gì đến mẫu hoa chứ?