Chương 248: Kiểm tra lại

Hôm qua, bảng vàng đã yết, Cố Thành Ngọc chẳng ngoài dự liệu, đứng đầu bảng. Còn Cố Vạn Hoa thì lại trượt. Về việc này, Cố Vạn Hoa đã sớm liệu trước, bởi khi chàng lên kinh ứng thí, ông nội chàng cũng chẳng đặt quá nhiều kỳ vọng, chỉ dặn dò chàng thi xong thì sớm trở về.

Cố Vạn Hoa rất biết điều, có lẽ vì chuyện lần trước đã chịu bài học, hoặc cũng có thể là vì nhớ nhung Nghiên Bích nơi quê nhà, nên lần này chàng dứt khoát trở về. Khi về, chàng vẫn tự mình thuê xe ngựa, Cố Thành Ngọc chẳng thèm để ý đến, bởi chàng không muốn rước thêm phiền phức vào thân, kẻo đến lúc, có chuyện gì lại đổ lỗi lên đầu chàng.

Hôm nay là phúc thí, tức trường thi thứ hai của kỳ viện thí. Lúc này, người trong trường thi đã vơi đi một nửa so với lần đầu. Trường thi này chủ yếu khảo về dán kinh, sách vấn, toán học và một bài thi thiếp thơ. Lần này, Cố Thành Ngọc ngồi ở gian số bốn chữ 'Can'. Chàng ngẩng đầu nhìn Trần Học Văn ở phía trên, nào ngờ đối phương lúc này cũng đang nhìn chàng, thậm chí Trần Học Văn còn mỉm cười với chàng.

Cố Thành Ngọc cảm thấy có chút kỳ lạ. Theo lẽ thường, tuy lần viện thí này không thể ra tay được nữa, nhưng điều đó cũng chẳng có nghĩa là mối quan hệ giữa họ có thể trở nên thân thiện? Chẳng lẽ Trần Học Văn còn tưởng Cố Thành Ngọc chưa phát hiện bí mật trong bánh màn thầu? Chàng lắc đầu, đưa suy nghĩ trở lại với bài thi trước mặt.

Bài thi vừa mới phát xuống, Cố Thành Ngọc trước tiên nhìn lướt qua một lượt. Dán kinh và sách vấn thì bỏ qua, những thứ này chàng không cần lo lắng, chàng chú trọng nhìn qua phần toán học và thi thiếp thơ. Toán học thời cổ không thể áp dụng công thức hiện đại, chỉ có thể dùng phép tính cổ, nhưng may mắn là không cần quá trình, chỉ cần viết đáp án là được.

Tổng cộng có hai bài toán. Cố Thành Ngọc đặt mắt vào bài thứ nhất: "Chín trăm chín mươi chín văn tiền, mua một ngàn quả lê quả. Mười một văn chín quả lê, bảy quả bốn văn tiền. Hỏi lê quả giá bao nhiêu?"

Cố Thành Ngọc thấy đề này khá đơn giản, đây hẳn là bài đại số của kiếp trước. Chàng nhẩm tính lại đề trong lòng một lượt, trong lòng đã có đáp án.

Sau đó, chàng lại đặt mắt vào bài thứ hai. Đây là một bài thơ, bài này rõ ràng khó hơn bài trước: "Xa trông ngọn tháp bảy tầng, ánh hồng lấp lánh gấp bội phần. Tổng cộng ba trăm tám mươi mốt đèn, hỏi trên đỉnh tháp mấy ngọn đèn?"

Cố Thành Ngọc đọc hai lượt, đây hẳn vẫn là một bài đại số, cũng chẳng quá khó.

Khi chàng còn học ở tư thục, Văn phu tử từng nói với chàng rằng, bất kể kỳ thi nào, bài toán học nhiều nhất cũng chỉ có một. Dù có viết sai, chỉ cần những phần khác viết tốt, vẫn có thể thi đỗ, chỉ là thứ hạng sẽ không cao. Từ đó có thể thấy, giới văn nhân thường coi nhẹ toán học, cho rằng nó chẳng đáng kể.

Bởi vậy, Văn phu tử dạy toán không nhiều, chỉ chú trọng Tứ Thư Ngũ Kinh. Đây có thể là suy nghĩ của đa số văn nhân triều Đại Diễn. Tuy nhiên, cũng rất có thể vì Văn phu tử không tinh thông toán học, nên không thể dạy sâu cho họ.

May mà Cố Thành Ngọc có nền tảng từ kiếp trước, bằng không, bài toán này thật sự sẽ làm chàng đau đầu. Chẳng ngờ lần này bài toán lại có đến hai câu, Cố Thành Ngọc có chút lo lắng cho Tôn Hiền và những người khác.

Bài thi thiếp thơ cuối cùng, Cố Thành Ngọc để ý một chút, đề bài viết là "Thiên lâm hải kính, đắc niên tự". Cố Thành Ngọc nhíu mày, bài thơ này độ khó không nhỏ. Câu "Thiên lâm hải kính" hẳn là xuất phát từ thơ văn Nhan Duyên Chi đời Tống Nam triều, ý nghĩa nguyên bản của bài thơ là "Người quân vương ở trên cao, như trời bao trùm, như biển soi gương".

Đề này ra khá lạ, Cố Thành Ngọc thì từng đọc qua, chỉ là không biết các thí sinh khác có đọc qua chưa.

Suy nghĩ thơ phú không vội, chàng chuẩn bị viết hết các đề phía trước ra giấy nháp trước, tiện thể điền luôn đáp án. Đợi Cố Thành Ngọc viết xong hai bài toán, vừa đúng lúc đến giờ ăn.

Món ăn vẫn như hôm qua, một đĩa cà tím xào thịt băm và hai cái màn thầu bột mì trắng. Cố Thành Ngọc để cẩn trọng, vẫn không động đến đĩa cà tím kia, hai cái màn thầu cũng đã đổi với cái trong không gian.

Chàng ra ngoài đi xí, suýt nữa bị xông cho ngất. Lúc này trời đang nóng, một buổi sáng người đi xí cũng không ít, cái xí đó bốc ra mùi hôi thối nồng nặc, thật khó mà đến gần. Cố Thành Ngọc nhịn mùi hôi, dùng khăn che mặt, nín thở đi xí. Lúc ra, chàng còn nhìn thí sinh bên cạnh xí một cái.

Chỉ thấy đối phương mặt mày khó coi, ngay cả cơm cũng chưa dùng, vẻ mặt chán chường ấy khiến Cố Thành Ngọc thương hại vài giây. Than ôi! Huynh đài, huynh chỉ có thể tự cầu đa phúc thôi.

Chàng thầm mừng mình không ở gian hôi thối. Mùa đông còn có thể chịu đựng, mùa hè thì thật không thể chịu nổi, e rằng sẽ có người bỏ mạng. Đặc biệt là bên trong lại còn kéo đến ruồi nhặng, dù đã đốt ngải cứu đuổi muỗi ruồi, nhưng tiếng vo ve ấy thật khiến người ta muốn đập đầu. Trời ạ! Thật không dám nghĩ.

Cố Thành Ngọc trở về gian thi của mình, dùng nước sạch rửa tay, dùng khăn lau khô tay, lúc này mới trải lại bài thi và giấy nháp.

Bài toán viết xong, liền phải suy nghĩ thi thiếp thơ. Cố Thành Ngọc suy nghĩ một lát, viết lên giấy nháp rằng: "Nhã khế Duyên Chi tụng, Tuệ Minh hai tám niên. Lâm chiêm thiên hữu tượng, Kính triệt hải vô biên."

Viết đến đây, không thể không nói một câu. "Tuệ Minh hai tám niên" là chỉ niên hiệu của Thánh thượng đương kim. Đương kim là Tuệ Minh Đế, nay là năm thứ hai mươi tám. Sở dĩ ngày thường đều gọi là Đại Diễn, ấy là vì kỷ niệm Thái Tổ Hoàng đế. Thái Tổ Hoàng đế là Gia Nhân Đế, tại vị ba mươi ba năm. Thái tử hai mươi lăm tuổi mới kế vị, nay đã kế vị hai mươi tám năm.

Năm xưa khi Thái Tổ băng hà, Tuệ Minh Đế chí nhân chí hiếu, nói muốn giữ lại Đại Diễn làm quốc hiệu. Mà niên hiệu thì cả hai cách nói đều được, chỉ là trên từ văn võ bá quan, dưới đến lê dân bá tánh, đều đã quen với niên hiệu Đại Diễn mà thôi! Tuy nhiên, Cố Thành Ngọc viết "Tuệ Minh hai tám niên" ở đây cũng không tệ, chỉ là so với ngày thường thì ít dùng hơn mà thôi.

Về cách viết này, Cố Thành Ngọc còn có dụng ý riêng. Chàng cho rằng, tuy nói Tuệ Minh Đế là để thể hiện đạo hiếu, nhưng phàm là ai làm hoàng đế, cũng chẳng thích người khác cứ mãi nhắc đến vị vua đầu tiên, mà không phải mình? Ở đây, Cố Thành Ngọc cũng coi như khéo léo nịnh hót một chút. Tuy nhiên, hoàng đế có thể căn bản không biết.

Bài thơ văn lần này khá tốn tâm trí. Đợi Cố Thành Ngọc viết xong, nhìn thời gian, đã là giờ Thân khắc thứ hai. Chàng kiểm tra một lượt, thấy không sót đề, liền kéo cái chuông nhỏ bên cạnh.

Hồ dán xong bài thi, Cố Thành Ngọc đứng dậy vận động gân cốt một chút, rồi theo sai dịch ra khỏi trường thi. Các thí sinh khác thật sự ghen tị không thôi! Họ vẫn còn đang vật lộn với thơ văn! Bài thi lần này thật sự quá khó, rất nhiều thí sinh đang gãi tai vò đầu, có người thậm chí còn chưa làm bài toán.

Chỉ là trường thi không thể than vãn, bằng không mọi người đã sớm vỡ tổ rồi. Kỳ thi lần này khó hơn mấy năm trước quá nhiều rồi? Mọi người trong lòng đều bực tức nghĩ.

Về phần Cố Thành Ngọc, những người trước đây không quen biết, nay cũng đã biết chàng là ai, chuyện Cố Thành Ngọc nhận được thánh chỉ đã truyền khắp nơi. Mọi người đối với chuyện này không ai không ngưỡng mộ, thấy Cố Thành Ngọc giao bài sớm như vậy, ai nấy đều không lấy làm lạ, dù sao cho dù thi không tốt, không được hạng nhất, thì hạng nhì chắc chắn cũng là của chàng, còn ai dám tranh giành phong thái của chàng đây?