Chương 225: Tiểu Tu Tài Công?

Quãng đường xa xôi, vốn dĩ chẳng thể khởi hành từ sáng sớm, phu xe nào dám nhận việc, đêm tối khó lòng đi lại. Ấy vậy mà Cố Thành Ngọc đã phải bỏ ra gấp đôi bạc, phu xe mới chịu.

Cố Thành Ngọc xách gói ghém, đẩy cánh cổng sân. Trong trạch viện tĩnh mịch lạ thường, chàng chẳng ngừng bước, thẳng tiến chính phòng.

“Nương? Con đã về!” Vén rèm chính ốc, Cố Thành Ngọc mới hay trong đó chỉ có một mình Lữ thị, bà đang ngồi trên sạp mà khâu áo bào.

“Ấy chà, Tiểu Bảo đã về ư? Mau đặt gói ghém xuống đi con, sao lần này con đi lâu đến vậy? Hiền ca nhi cùng bọn chúng đã về từ lâu rồi, con còn nhớ đường mà về ư?” Lữ thị vừa thấy con trai trở về, liền buông y phục đang khâu dở, vội vàng bước xuống sạp.

“Nương! Phụ thân con đâu rồi? Sao vừa về đã chẳng thấy người? Nhị tỷ đâu rồi? Sao cũng không thấy?” Cố lão đa vắng nhà vốn là lẽ thường tình, bởi người chẳng khi nào chịu ngồi yên, hễ rảnh rỗi là lại ra đồng. Nhưng nhị tỷ cũng không có mặt, thì quả là có chút lạ lùng.

Cố Uyển hai năm nay tính tình trầm tĩnh, giờ này đã đến lúc thổi cơm tối, lẽ ra nàng không nên vắng mặt. Khi chàng về, đã liếc nhìn nhà bếp, nơi đó căn bản chẳng có ai.

“Ôi chao! Thôi đừng nhắc nữa, phụ thân con bị Đại bá con gọi đi rồi, Uyển nhi cũng theo đó mà qua! Chẳng phải con đã gửi thư về sao? Hoa ca nhi ra ngoài một chuyến, liền dẫn về một người đàn bà, đó đó? Trong nhà đang ầm ĩ cả lên!”

Lữ thị cũng chẳng thể nào chấp thuận loại nữ nhân ấy. Hôm qua khi nàng ta được dẫn về, cả thôn xóm xôn xao bàn tán, bà cũng theo đó mà đi xem. Nữ nhân ấy vừa nhìn đã biết chẳng phải thục nữ gì, nhìn cái dáng vẻ, cái cử chỉ kia, đúng là yêu tinh câu dẫn người!

“A! Chẳng lẽ đã cãi vã rồi sao?” Cố Thành Ngọc có thể mường tượng ra, phen này trong nhà ắt hẳn sẽ long trời lở đất.

“Vẫn còn cãi vã đấy! Thậm chí còn đánh nhau nữa. Hoa ca nhi còn che chở cho cô nương đó, thật khổ cho thê tử của Hoa ca nhi, chẳng biết những ngày sau này sẽ sống ra sao! Con xem, nhà Đại bá con vốn đã túng thiếu, nay lại rước thêm một người về, chẳng lẽ trong nhà không còn muốn sống yên ổn nữa sao?”

Tại thôn Thượng Lĩnh này, ngoài nhà Triệu lão gia có nạp một thiếp, quả thực chẳng có nhà nào khác nạp thiếp cả. Thế mà nay, nhà họ Cố lại sắp mở cái tiền lệ này rồi.

Cố Thành Ngọc trầm ngâm một lát, nghĩ rằng mình nên đến xem xét. Dù cho chàng đã từng khuyên can Cố Vạn Hoa, nhưng nay sự tình đã đến nông nỗi này, chàng cũng chẳng thể đứng ngoài cuộc.

“Nương! Con đi xem sao!” Cố Thành Ngọc toan đặt gói ghém về phòng, rồi mới sang nhà Cố Đại bá.

“Cái gì? Con không được đi! Con nào hay, thê tử của Hoa ca nhi giờ này vẫn còn oán trách con đấy! Nàng ta nói con không trông chừng Hoa ca nhi cẩn thận, để y ra ngoài làm càn. Hôm qua ta còn cãi vã với nàng ta vài câu, thật là hồ đồ ngang ngược, chuyện này sao có thể đổ lỗi lên đầu con? Chẳng lẽ con là cha mẹ của Hoa ca nhi? Con có thể quản thúc y ư? Vả lại, bản thân con vẫn còn là một đứa trẻ, nào hiểu được những chuyện này? Ta còn nói Hoa ca nhi suýt chút nữa đã làm hư con trai ta rồi đấy!”

Lữ thị vừa nhắc đến chuyện này liền nổi giận. Vốn dĩ bà còn khá đồng tình với Dương thị, nhưng việc Dương thị đổ vấy tội lỗi lên đầu con trai bà là ý gì? Lại còn trách cứ Tiểu Bảo nhà bà, thật là nực cười!

“Nương! Vậy thì con càng nên đi. Chuyện của Hoa ca nhi, con cũng đã từng khuyên can y, chỉ là y chẳng chịu nghe lời con. Nhưng dân làng nào có hay, đến lúc đó chẳng phải mặc cho thê tử y nói càn sao? Vả lại, chuyện này con cũng có chút trách nhiệm, con đáng lẽ nên trông coi y nghiêm ngặt hơn, nếu sớm ngày bất chấp sự phản đối của y mà đưa y về, thì đâu có nhiều chuyện rắc rối đến vậy!”

Thật ra, nói đến đây, Cố Thành Ngọc quả thực vô cùng hối hận. Chàng đáng lẽ nên sớm sai Minh Mặc đưa Cố Vạn Hoa trở về, nếu không thì đâu có nhiều chuyện phiền phức đến thế này?

“Chuyện này nào phải lỗi của con? Y đã lớn ngần ấy rồi, chẳng lẽ còn không tự quản được bản thân? Con lại có thể quản thúc y được mấy bận?” Lữ thị vừa nghe Cố Thành Ngọc tự trách, lập tức sa sầm nét mặt. Cố Vạn Hoa trong lòng bà, nào có thể sánh bằng tầm quan trọng của con trai bà.

“À phải rồi! Minh Mặc đâu rồi? Đã từ trấn về chưa?” Cố Thành Ngọc đã dặn Minh Mặc, hễ về đến nơi, liền đưa Cố Vạn Thiên đến trạch viện ở trấn, nơi đó có một phu tử dạy học, có thể dạy y nhận chữ và tính toán, tiện thể kiểm tra lại sổ sách ở trấn và huyện thành một lượt.

“Đã về rồi! Chiều muộn mới về, rồi theo phụ thân con sang nhà Đại bá con rồi.” Lữ thị đối với tiểu tử Minh Mặc này vô cùng hài lòng, làm việc cẩn trọng, làm tiểu tư cho Cố Thành Ngọc thì còn gì bằng.

Cố Thành Ngọc lại nhớ đến Minh Nghiễn đang ở xưởng, trước đó chàng đã giao y phụ trách trông coi xưởng xà phòng trong thôn.

“Sắp đến bữa tối rồi, con đi cũng tốt! Gọi phụ thân và tỷ tỷ con về dùng bữa.” Lữ thị rót nước cho Cố Thành Ngọc uống, rồi lại ngồi về trên sạp.

“Ồ! Vậy Đại ca bọn họ đâu rồi? Cũng đi rồi sao? Con về cũng chẳng nghe thấy tiếng động gì!” Cố Thành Ngọc có chút lấy làm lạ, sao trong viện lại tĩnh mịch đến vậy?

Lữ thị nghe xong liền bĩu môi, “Đại ca con cùng cả nhà đang ở ngoài đồng; Nhị tẩu con bọn họ đã về nhà mẹ đẻ rồi, lần này đi đã ba bốn ngày, lão nhị đã đi đón về rồi! Chẳng biết là thê tử nhà ai mà cứ luôn chạy về nhà mẹ đẻ ở mãi không về, số bạc ít ỏi của nàng ta, không bị Vương thị và ca ca nàng ta vơ vét sạch thì mới là lạ!”

Lữ thị cảm thấy thê tử của lão nhị, hễ động một tí là về nhà mẹ đẻ, quả là kẻ ngu ngốc. Trong nhà thường xuyên lạnh lẽo bếp núc, Vương thị, mẫu thân của Hà thị kia, chẳng lẽ là người tốt lành gì? Thấy con gái đã phân gia, trong tay có bạc, đây là đang nghĩ trăm phương ngàn kế lừa con gái đem bạc về nhà mẹ đẻ đấy! Thế mà Hà thị lại ngu ngốc đến mức, cứ chạy về nhà mẹ đẻ không ngớt.

“Vậy con xin phép đi đây!” Cố Thành Ngọc chẳng mảy may hứng thú với những lời Lữ thị kể về động tĩnh của nhà nhị ca. Nay đã phân gia, chuyện nhà nhị ca, cũng chẳng đến lượt nhà họ bàn luận. Nói cách khác, chỉ cần người ta vui vẻ là được.

“Oa oa! Nãi nãi, người đừng cản con nữa, nếu gia đình này không dung được con, con sẽ mang theo hài tử về nhà mẹ đẻ!”

Cố Thành Ngọc còn chưa bước vào sân nhà Cố Đại bá, đã nghe thấy tiếng khóc than của Tiểu Dương thị từ ngoài cổng. Lúc này, sân nhà Cố Đại bá cũng đã chật kín người, ai nấy đều đứng ngoài mà xem trò vui.

“Ấy chà? Ngươi nói cái nhà họ Cố này! Hai năm trước là nhà Cố Trường Thanh luôn gây chuyện, sao hôm nay lại đến lượt nhà Cố Trường Tùng rồi? Ta thấy đó! Phong thủy nhà họ Cố có vấn đề rồi!” Một vị thôn dân kéo người bên cạnh, thần thần bí bí mà nói.

“Ta thấy ngươi chính là ghen tị đấy thôi? Ngươi nói phong thủy nhà họ Cố có vấn đề ư? Ấy cũng phải, ngươi xem đó, một dãy nhà ngói lớn gạch xanh mà họ đang ở, lại còn có mấy người đọc sách, đều thành đạt cả! Nghe nói đều đã đỗ tú tài rồi! Người ta là tú tài công muốn nạp thiếp, đó chẳng phải là chuyện thường tình sao? Vả lại, người ta có thừa bạc đấy!”

Người nói lời ấy cũng thật sự ghen tị! Nhà họ Cố quả là đã phất lên rồi, ước chừng nhà Triệu lão gia cũng chẳng thể sánh bằng, dẫu sao nhà Triệu lão gia cũng đâu có tú tài công nào!

Cố Thành Ngọc gạt đám thôn dân phía sau, “Xin làm phiền chư vị nhường đường!”

“Ôi chao! Là Tiểu Tú tài công đã về rồi!” Thôn dân nhận ra là Cố Thành Ngọc, lập tức nhường ra một lối đi, đây chính là Tú tài lão gia đó!

“Khụ! Chư vị đã hiểu lầm rồi, ta vẫn chưa phải là tú tài đâu! Ta còn phải thi thêm một kỳ nữa, qua được mới là tú tài, hiện giờ, chỉ là một đồng sinh mà thôi!”

“A? Còn phải thi nữa ư? Vậy thì đỗ tú tài chẳng phải là chuyện sớm muộn sao? Đến lúc đó, Tú tài công xin đừng quên bà con lối xóm chúng ta nhé?” Dân làng nhiệt tình nịnh hót Cố Thành Ngọc.

Cố Thành Ngọc khẽ mỉm cười, chắp tay vái chào mọi người. Đồng thời trong lòng lại nghĩ, thuở ấy khi cần bạc, dân làng ngoài nhà Vương thẩm tử ra, nào có ai đứng ra nói giúp cho gia đình chàng.