Chương 215: Đi dự yến

Kẻ gian đã giao cho quan phủ, tiểu sinh liền an lòng. Còn về những việc sau đó, tự nhiên chẳng cần tiểu sinh phải bận tâm.

Tưởng tri phủ nghe lời ấy, lấy làm kinh ngạc vô cùng. Chẳng hay Cố Thành Ngọc đây là người thấu tình đạt lý, hay đã đoán được mưu sâu phía sau việc này? Chẳng lẽ y không hề tò mò ư? Hay y đã mẫn cảm đến thế với chuyện triều chính?

“Đại nhân! Giờ Dậu đã điểm! Yến tiệc sắp khai rồi ạ!” Bấy giờ, ngoài cửa vọng vào tiếng của Vu quản sự.

“Ta biết rồi! Ngươi cứ đi trước đi! Ta còn phải đợi thêm một lát!” Tưởng tri phủ e người ngoài hiểu lầm y cùng Cố Thành Ngọc có tư giao, nên mới bảo y đi dự yến trước. Nếu y cùng Cố Thành Ngọc xuất hiện cùng lúc, ắt sẽ gây ra hiểu lầm. Ở Tĩnh Nguyên phủ này, y cũng chẳng thể tùy ý làm càn, bởi lẽ còn có Ngũ thông phán nữa!

“Vâng! Vậy tiểu sinh xin cáo lui trước!” Cố Thành Ngọc biết rõ nỗi lo của Tưởng tri phủ, bèn rời khỏi ngoại thư phòng, được Vu quản sự dẫn lối đến hoa sảnh.

“Công tử! Tiểu nhân xin đưa công tử đến đây thôi. Các vị thí sinh khác đã tề tựu cả rồi, xin mời công tử vào trong!” Vu quản sự đưa người đến hoa sảnh, liền dừng bước.

“Đa tạ Vu quản sự đã nhọc công!” Cố Thành Ngọc mỉm cười tạ ơn.

“Công tử quá lời rồi! Tiểu nhân còn có chút việc chưa xong, xin phép cáo lui trước!” Đại nhân nhà hắn dường như có phần coi trọng vị Cố công tử này, nên hắn cũng phải khách khí đôi phần. Nhìn vị công tử này khí độ bất phàm, ăn mặc cũng tề chỉnh, mà điều khiến người ta khó lòng đoán định hơn cả, chính là dung mạo y rất giống với vị kia!

Cố Thành Ngọc bước vào hoa sảnh, thấy nơi đây là một tiểu yến khách đường. Các thí sinh khác đã tề tựu đông đủ, chỉ mình Cố Thành Ngọc là đến muộn nhất!

Y vừa bước vào, tiếng trò chuyện vốn đang rôm rả trong hoa sảnh liền im bặt, ánh mắt mọi người nhìn y đều mang vẻ khó tả.

“Có kẻ thật chẳng biết trời cao đất rộng, ngay cả yến tiệc do tri phủ đại nhân mở mà cũng dám đến muộn! Cứ tưởng giành được khôi nguyên là có thể coi thường người khác ư!” Một trong số các thí sinh, tay nâng chén trà, ánh mắt không nhìn Cố Thành Ngọc, nhưng miệng lại buông lời châm chọc.

Diệp Tri Thu thấy kẻ kia ra mặt giễu cợt, lập tức lên tiếng bênh vực. Cố Thành Ngọc quả thực đã đến cùng hắn. Song Vu quản sự đã dặn dò hắn không được tiết lộ chuyện Cố Thành Ngọc gặp tri phủ đại nhân. Hắn đã ngồi đây hơn nửa canh giờ, những người kia mới đến. Xem ra thiệp mời của họ đến sớm hơn người khác ít nhất một canh giờ.

“Thành Ngọc huynh ấy đã đến từ sớm, còn cùng ta đến đây nữa!”

Cố Thành Ngọc liếc mắt một cái, thấy Diệp Tri Thu ngồi lẻ loi nơi góc phòng, chẳng có ai trò chuyện cùng. Diệp Tri Thu vốn nhút nhát, nội tâm khép kín, điều ấy y biết rõ. Nhưng hai năm nay hắn đã thay đổi rất nhiều, nếu có người bắt chuyện, hắn thường sẽ đáp lời, cớ sao lại không ai để ý? Xem ra họ đã bị người khác cô lập.

“Ngươi bảo hắn đến sớm, vậy hắn đâu? Chẳng lẽ lại đi gặp tri phủ đại nhân ư?” Vị thí sinh kia thấy buồn cười, đến nhà người ta làm khách, không được chủ nhân cho phép, lại có thể tự tiện đi lại khắp nơi sao? Chẳng lẽ coi bọn họ là kẻ ngốc ư?

Cố Thành Ngọc có chút cạn lời. Huynh đài! Ngươi đoán quả là chuẩn xác! Chẳng phải y vừa đi gặp Tưởng tri phủ đó sao?

“Vị sư huynh này! Ta và Diệp sư huynh cùng đến, chuyện này Vu quản sự trong phủ có thể làm chứng. Chỉ là chợt nhớ ra có một việc chưa làm, nên mới quay lại. Giờ này赶 đến, chắc cũng chưa muộn đâu nhỉ? Dù sao yến tiệc cũng chưa khai mà!”

Cố Thành Ngọc vừa dứt lời, đã có một thí sinh kéo tay kẻ kia, “Ôi chao! Chúng ta đều là đồng niên, đây chính là duyên phận đó! Tri phủ đại nhân sắp đến rồi, nếu muốn luận bàn học vấn, chi bằng đợi dịp khác hãy hay!”

Cố Thành Ngọc liếc mắt nhìn qua, vị thí sinh này cũng là một nhân tài. Lời lẽ châm chọc ban đầu lại biến thành luận bàn học vấn, chẳng hay câu chữ nào của họ có liên quan đến học vấn nữa. Tuy nhiên, kẻ này nói dối trắng trợn, mọi người cũng chẳng ai vạch trần làm gì.

Cố Thành Ngọc cũng định bụng dĩ hòa vi quý, dù sao ở phủ người khác, nếu làm ầm ĩ lên thì thật khó coi. Chỉ là y cũng chẳng muốn cứ thế bỏ qua cho bọn họ, bằng không chẳng phải là “quýt mềm dễ bóp” ư?

“Mọi người nói phải, tri phủ đại nhân học thức uyên bác, chi bằng đợi khi đại nhân đến rồi hãy tiếp tục luận bàn!”

Kẻ vừa rồi lên tiếng khuyên can liếc nhìn Cố Thành Ngọc. Chẳng lẽ đợi tri phủ đại nhân đến rồi còn muốn cáo trạng? Ngươi đến muộn mà còn có lý lẽ ư? Xem ra vị khôi nguyên này tuy còn non nớt, nhưng cũng chẳng phải hạng vừa! Nếu làm ầm ĩ đến tai tri phủ đại nhân, khôi nguyên tất nhiên sẽ mất mặt, nhưng những kẻ như bọn họ cũng khó tránh khỏi tiếng xấu tiểu nhân.

Vị thí sinh kia cười gượng một tiếng. Dù sao bọn họ cũng chẳng hùa theo, vạ này cũng không đổ lên đầu họ được.

Đêm nay, một làn gió mát thổi qua, mang theo chút hơi lạnh. Cố Thành Ngọc từ hoa sảnh náo nhiệt bước ra hít thở khí trời. Trong yến tiệc toàn là những lời xu nịnh, nghe mãi đâm ra phiền muộn. Vả lại y không biết uống rượu, thấy thật vô vị, nên mượn cớ đi vệ sinh để ra ngoài xua đi mùi rượu vương trên người.

Tiểu tốt dẫn đường phía trước tay xách đèn lồng, Cố Thành Ngọc cất bước theo sau, chầm chậm mà đi. Y vừa ra khỏi nhà xí, liền đến một vườn hoa. Cố Thành Ngọc vừa đi vừa nghĩ đến Cố Vạn Hoa bận rộn suốt hai ngày nay, chẳng hay y đã về chưa.

Bỗng nhiên, phía trước mơ hồ truyền đến tiếng khóc của nữ nhân, dường như chẳng cách Cố Thành Ngọc bao xa. Trong vườn hoa khắp nơi là cây cỏ, xung quanh còn trồng nhiều cây cối, y chỉ có thể nhìn thấy cây cối, hẳn là nữ nhân kia đã bị cây che khuất!

Cố Thành Ngọc khựng bước, rồi cước bộ dưới chân liền nhanh hơn, khẽ giục: “Đi mau! Ta thấy hơi choáng váng, chúng ta mau đến hoa sảnh!”

Tiểu tốt lúc này cũng nghe thấy tiếng khóc, liền có chút sợ hãi, chân tay run rẩy. Hắn hạ thấp giọng, nuốt nước bọt, run rẩy hỏi: “Cố công tử, đó là người hay là ma vậy ạ?” Trời ơi! Thật muốn dọa chết người ta mà! Tối đen như mực, nghe tiếng này thật quái dị đến rợn người!

“Đừng hỏi lung tung! Đi mau!”

Cố Thành Ngọc chẳng hay đây là tình cảnh gì. Trời đã tối rồi, nơi đây là ngoại viện, theo quy củ của nhà quan, lúc này nội ngoại viện hẳn phải khóa chặt mới phải. Thế mà giờ đây lại có một nữ nhân khóc lóc ở đây, nghĩ thế nào cũng thấy bất ổn! Y cũng chẳng nghĩ là ma quỷ gì, không cần nói cũng biết đây ắt là chuyện nội viện. Y là một ngoại nam, không tiện nhúng tay vào chuyện nhà người khác!

Cố Thành Ngọc đẩy tiểu tốt, giục hắn đi nhanh hơn, mau rời khỏi nơi thị phi này, biết đâu lát nữa sẽ có người đến.

Nhưng họ càng đi tới, tiếng khóc kia lại càng gần. Cố Thành Ngọc chợt dừng bước, không đúng rồi! Nữ nhân kia đã ở ngay phía trước họ, Cố Thành Ngọc thậm chí còn nhìn rõ dung mạo nàng. Tuy là ban đêm, nhưng y có thể nhìn rõ trong bóng tối. Y vội vàng kéo tiểu tốt quay trở lại. Dù nơi đây không còn lối nào khác, quay về nhà xí vẫn là thượng sách!

Cố Thành Ngọc sợ tiểu tốt la hét lung tung, bèn bịt miệng hắn lại, xách hắn chạy như bay đến trước nhà xí.

Vừa rồi liếc mắt nhìn qua, thấy trang phục của nữ nhân kia cũng không tồi, ít nhất cũng là đại nha đầu đắc lực bên cạnh chủ tử. Điều quan trọng hơn cả là y phục trên người nàng xốc xếch, búi tóc cũng đã xõa ra nhiều, một chiếc trâm cài ngọc còn xiêu vẹo cắm trên búi tóc, như sắp rơi đến nơi. Trên tay nàng cũng chẳng cầm đèn lồng, cứ thế lảo đảo bước về phía họ!