Chương 214: Đơn độc hội kiến

Cố Thành Ngọc tắm rửa qua loa, liền cùng Diệp Tri Thu khởi hành. Từ khách điếm đến phủ nha ước chừng nửa canh giờ, trên đường còn ghé qua Nhất Phẩm Trai của Cố Thành Ngọc.

Cố Thành Ngọc định ghé Nhất Phẩm Trai lấy hai hộp bánh ngọt. Mua ở tiệm khác chẳng bằng lấy từ tiệm của mình, vả lại hôm nay chàng đã dạy trù nương làm rất nhiều, ngày mai mới khai trương, số bánh này ăn sao cho hết.

Còn trà lá thì ghé tiệm tạp hóa và trà lâu mà mua, tiện đường là có thể sắm đủ.

Hai người mang theo tứ sắc lễ vật đến phủ nha, lúc này đã là cuối giờ Mùi. Phía sau phủ nha đã có người đứng đợi ngoài cổng lớn. Cố Thành Ngọc nhìn kỹ, xem y phục thì hẳn là một Vu quản sự.

“Kính chào hai vị công tử! Vị này có phải Cố công tử chăng?” Vị quản sự đứng trước cổng vừa thấy Cố Thành Ngọc và Diệp Tri Thu, lập tức tiến lên hành lễ hỏi.

Khi quản sự đứng thẳng người, nhìn mặt Cố Thành Ngọc, đồng tử chợt co lại, ngẩn người trong chốc lát, rồi cúi đầu xuống, biểu cảm trở lại bình thường.

Cố Thành Ngọc hơi ngạc nhiên, cớ sao lại điểm danh riêng chàng? “Chính là tại hạ! Chẳng hay quản sự xưng hô thế nào?”

“Công tử cứ gọi ta là Vu quản sự là được! Đại nhân nhà ta có việc muốn gặp riêng công tử một lát, xin mời công tử dời bước đến thư phòng!” Vu quản sự là gia sinh tử của nhà mẹ Vu thị, khi Vu thị xuất giá, cả nhà Vu quản sự đã làm người hầu đi theo Vu thị, nay ông ta đang làm việc ở ngoại viện.

“Thật thất lễ, xin mời vị Diệp công tử này trước dời bước đến hoa sảnh, yến tiệc còn phải đợi một lát, xin mời Diệp công tử nghỉ ngơi đôi chút!” Vu quản sự gọi một tiểu tư khác, bảo hắn dẫn Diệp Tri Thu đến hoa sảnh trước.

Cố Thành Ngọc thấy hơi lạ, xem ra bọn họ đến sớm rồi, nhưng thiệp mời rõ ràng ghi là đầu giờ Thân. Chẳng trách trước cổng lớn không có một vị khách nào, chỉ là không biết Tưởng tri phủ tìm riêng chàng có việc gì.

Vu quản sự dẫn đường phía trước, chẳng mấy chốc đã đến ngoại thư phòng.

“Đại nhân! Cố công tử đã đến!”

Cố Thành Ngọc liếc mắt nhìn, thấy ngoài cửa thư phòng còn có hai tiểu tư đứng gác, đoán chừng đây là nơi trọng yếu.

“Cho hắn vào!” Trong thư phòng, tay Tưởng tri phủ đang cầm bút lông chợt khựng lại, ông ta đang luyện chữ!

Cố Thành Ngọc bước vào thư phòng, hành lễ với Tưởng tri phủ, “Học sinh Cố Thành Ngọc bái kiến tri phủ đại nhân!”

“Miễn lễ!” Tưởng tri phủ đặt bút xuống, ánh mắt hướng về Cố Thành Ngọc.

Chỉ thấy Cố Thành Ngọc mặc một bộ bào cổ tròn bằng lụa màu khói xanh, bên hông đeo một khối bạch ngọc quyết, trên đầu buộc một dải băng tóc. Tuổi còn nhỏ, nhưng đã toát lên vẻ phong thái riêng! Tưởng tri phủ nhìn mặt Cố Thành Ngọc, chàng ta thật giống người kia!

“Chẳng hay đại nhân tìm học sinh đến có việc gì?” Cố Thành Ngọc thấy Tưởng tri phủ bắt đầu ngẩn người, liền nhắc nhở.

“Ồ! Ta đã xem sách lược con viết, sách lược thực tế này là do con tự nghĩ ra sao?” Tưởng tri phủ hỏi rất hòa nhã, giọng điệu nhẹ nhàng, cũng không dùng xưng hô “bổn quan”.

“Bẩm đại nhân! Có điều là học sinh đọc được trong sách, có điều là học sinh tự nghĩ ra.” Cố Thành Ngọc cung kính đáp.

“Vậy những điều con viết trong sách lược, ngoài việc trị thủy, con đã từng thực hành qua chưa?” Tưởng tri phủ rất hứng thú với cách trị thủy mà Cố Thành Ngọc viết, chỉ là trong sách lược viết không được tường tận, ông ta còn muốn Cố Thành Ngọc viết xuống kế hoạch chi tiết!

“Việc nông tang này đều là nhà học sinh đã thực hành qua. Tri phủ đại nhân chi bằng lấy vài mẫu ruộng làm ruộng thí nghiệm, nếu có hiệu quả, liền phổ biến rộng rãi, đó cũng là phúc phận của bách tính!” Cố Thành Ngọc nghĩ, tuy không thể như kiếp trước mà đạt năng suất ngàn cân mỗi mẫu, nhưng cũng phải hơn hai ba lần so với một mẫu một thạch như trước đây!

“Ta đã viết sách lược của con thành tấu chương, dâng lên Thánh thượng, nay chỉ chờ Thánh thượng hồi đáp. Con hãy chuẩn bị sẵn sàng, có lẽ Thánh thượng sẽ giao việc này xuống, cho phép Tĩnh Nguyên phủ chúng ta thí nghiệm trước.” Tưởng tri phủ uống một ngụm trà, nhuận giọng.

“Còn về việc trị thủy, nơi chúng ta đây ở phương Bắc, khả năng xảy ra lũ lụt ít hơn, thường thì Giang Nam lũ lụt nhiều hơn. Sách lược con viết nhắc đến chưa đủ chi tiết, trong lòng con có kế hoạch nào không?”

“Bẩm đại nhân! Về việc trị thủy, học sinh chưa từng đến nơi sông ngòi đê điều, chỉ là dựa vào sách vở các đời, tự mình tổng hợp lại, trong đó có thêm vào sự lý giải của bản thân. Chỉ là những điều này đều là nói suông trên giấy, chưa từng thực hành, học sinh cũng không thể đảm bảo chúng hữu dụng!”

“Con cũng không cần khiêm tốn, ta lại thấy sách lược của con đáng để thử. Đê điều dù không phải năm nào cũng gia cố, nhưng việc gia cố cũng rất thường xuyên, cách vài năm lại phải đại tu một lần, mà như vậy cũng không khiến người ta yên tâm, chi bằng nghĩ cách ở những nơi khác. Hiện giờ bên trên vẫn chưa có thánh chỉ ban xuống, chúng ta còn phải đợi thêm!”

Tưởng tri phủ cũng thấy không cần vội vã, dù sao không có ý chỉ của Thánh thượng, dù họ có thực hiện thì sao chứ? Ông ta quả thực muốn làm một vị quan tốt vì dân, nhưng ông ta đồng thời cũng là một chính khách.

“Nếu thật sự có vinh hạnh như vậy mà tạo phúc cho bách tính, vậy học sinh nhất định nghĩa bất dung từ!” Chuyện có lợi như thế này, nếu chàng không làm, chẳng phải là kẻ ngu sao?

“Con phải biết, nếu việc lần này có thể thực hiện, đối với con sẽ có lợi ích vô cùng lớn. Con thi khoa cử là vì điều gì, chẳng phải là để làm quan sao? Chỉ cần Thánh thượng ghi nhớ con, vậy sau này con thi đỗ tiến sĩ làm quan, tự nhiên không lo không có chức quan tốt!”

Tưởng tri phủ thấy Cố Thành Ngọc cũng khá hiểu lẽ đối nhân xử thế, mới giả vờ nói đùa đáp: “Ha ha! Vậy con phải nhớ ơn tri ngộ của ta đấy nhé!”

Thực ra việc nông tang là thứ yếu, nhưng chuyện trị thủy này ông ta nhất định phải tấu lên. Cứ nói đến việc đào hồ chứa nước, đó ắt là hao tổn sức dân, tốn kém tiền bạc, không được triều đình cho phép, ông ta không thể tự ý dùng thuế bạc để xây hồ chứa.

“Còn một việc nữa, mấy tên trộm con bắt lần trước, sau này đừng nhắc đến nữa!” Tưởng tri phủ sợ Cố Thành Ngọc sẽ bị liên lụy vào chuyện này, tuy Cố Thành Ngọc bắt mấy tên đó như là bắt giặc, nhưng bọn người kia lại táng tận lương tâm đến mức thà giết lầm còn hơn bỏ sót.

“Ơ? Chẳng lẽ chưa bắt được lão đại của chúng sao?” Cố Thành Ngọc không nghĩ nhiều như vậy, còn tưởng là lão đại của bọn sơn phỉ đã trốn thoát, sợ hắn sẽ quay lại trả thù, nên Tưởng tri phủ mới không cho chàng nhắc đến.

“Lão đại đó đã trốn rồi, tóm lại chuyện này, sau này đừng nhắc đến với bất kỳ ai!” Tưởng tri phủ đương nhiên sẽ không nói quá nhiều cho Cố Thành Ngọc biết, biết càng ít càng tốt!

Cố Thành Ngọc trong lòng suy tính, thấy sắc mặt Tưởng tri phủ nghiêm nghị, dường như kiêng kỵ sâu sắc chuyện này, chẳng lẽ bên trong còn liên lụy đến chuyện khác? Lão đại của đám sơn phỉ kia đã trốn thoát, nhưng quan phủ lại không treo thưởng truy nã, mà xem ra là định cứ thế bỏ qua!

Điều này quá không hợp lẽ thường, điều duy nhất có thể giải thích là, lão đại này Tưởng tri phủ và bọn họ không thể chọc vào, hoặc nói là người đứng sau lão đại, Tưởng tri phủ không thể chọc vào!

Trong lòng Cố Thành Ngọc lóe lên một ý nghĩ, nhưng chàng không truy hỏi thêm. Đã là người mà Tưởng tri phủ còn không dám đắc tội, vậy chàng đương nhiên không thể cuốn vào đó, nhưng Cố Thành Ngọc không biết rằng, chuyện này chàng đã tham dự rồi, hơn nữa sau này còn sẽ liên quan mật thiết đến chàng!