Chương 18: Tẩy Tam

Giờ này, khách khứa đã tề tựu đông đủ, vừa hay Trương ổn bà cũng đã tới. Thế là lễ tẩy tam bắt đầu.

Bởi là nhà nông, nên chẳng cầu kỳ rườm rà. Nhà nông cũng chẳng có tượng thần gì, Trương ổn bà bèn hướng về phương Đông, tượng trưng mà vái ba vái. Lại đem chậu đồng đựng nước nấu từ cành hòe, lá ngải cùng mọi vật dụng nghi lễ bày ra giữa sân. Đoạn, từ tay Cố lão gia đón lấy Cố Thành Ngọc, bức màn tẩy tam chính thức vén mở.

Nhà họ Cố, từ Cố lão gia bắt đầu, dẫn đầu múc một muỗng nước trong vào chậu, rồi bỏ thêm ít tiền đồng, gọi là "thiêm bồn". Cố lão gia bỏ vào mười đồng tiền. Đến lượt Cố lão đại, Cố Phương thị bèn thay mặt nhà lão đại bỏ thêm năm đồng tiền. Ấy đều là tiền Cố lão gia đã đưa trước, nhà lão đại, lão nhị mỗi nhà năm đồng, đến lúc thiêm bồn thì bỏ vào.

Đoạn, Hà thị tiến lên, bỏ vào nước hai đồng tiền. Khóe mắt Cố lão gia giật giật. Cái nha đầu nhà lão nhị này, ông đã đưa năm văn, nàng ta vậy mà chỉ bỏ hai văn, còn giấu đi ba văn. Thật là thiển cận đến cùng cực, ngay cả thứ tiền này cũng bòn rút.

Người nhà thiêm bồn xong, bèn đến lượt bà con thân cận trong tộc. Người chi thứ họ Cố không đến, chỉ có huynh trưởng của Cố Trường Thanh tới. Bà nương của tộc trưởng Cố Trường Tùng, tức là Đại tẩu của Cố lão gia, tiến lên bỏ thêm tám văn. Con dâu cả của Cố Đại tẩu là Tăng thị bỏ thêm năm văn, con dâu thứ cũng năm văn. Đến đây, người trong tộc đã thiêm bồn xong, bèn đến lượt thân thích gần gũi, hàng xóm láng giềng.

“Ôi chao, Trường Thanh à! Sinh được con trai muộn thế này quả là hào phóng đó! Ai mà ngờ thông gia nhà ngươi vẫn còn ăn cám nuốt rau cơ chứ!” Một phụ nhân mắt xếch, xắn tay áo đứng cạnh Hà thị. Hóa ra phụ nhân ấy chính là mẹ của Hà thị, cũng là biểu tẩu của Cố lão gia.

Cố lão gia nhìn sang phụ nhân đang nói: “Biểu tẩu, người cũng biết nhà ta vốn chẳng dư dả gì, đứa này lại là con trai, sau này cưới vợ sinh con, việc nào mà chẳng tốn tiền? Dù sao thì hôm nay đứa bé tẩy tam, là việc lớn, không thể lơ là, cũng chẳng thể tiếc rẻ bạc tiền được, phải không?”

Con gái người thiêm bồn cầm năm văn, chỉ bỏ hai văn, ta còn chưa tính toán. Người là thông gia mà còn chạy đến nhà ta khoa tay múa chân, quản việc thật rộng. Cố lão gia thâm tâm cảm thấy nàng dâu thứ và mẹ nàng ta cùng một đức hạnh.

“Trường Thanh à! Tẩu biết đệ chịu chi tiền vì đứa bé, nhưng mà, tẩu thật sự không có tiền. Chẳng phải, Sơn Căn nhà ta mấy hôm trước làm ăn thua lỗ, tiền tích cóp trong nhà đều bị nó lấp vào rồi sao. Hôm nay đệ hãy rộng lòng mà bao dung, đợi sau này có tiền, tẩu nhất định sẽ cho đứa bé thêm nhiều hơn.” Đến lượt thân thích thiêm bồn, Vương thị bèn vội vàng rụt về phía sau.

Vốn dĩ là thông gia, ít nhiều cũng phải bỏ thêm chút đỉnh. Người không bỏ, người khác cũng chẳng tiện nói gì trước mặt, nhưng sau lưng nói gì thì khó mà biết được. Nhưng người không bỏ lại còn nói lời châm chọc thì chẳng hay chút nào, phải không? Hơn nữa, mẹ vợ của Cố lão đại phía trước, ai cũng biết nhà bà ấy sống túng thiếu, vậy mà cũng bỏ thêm ba văn đó! Mọi người đều xì xào bàn tán.

“Việc đại hỷ hiếm có này, có kẻ lại muốn giở trò quỷ, cũng nên giữ chút thể diện cho con gái con rể nhà ngươi đi chứ!” Dương thị, bà nương của Cố Trường Tùng, vốn chẳng ưa Vương thị, luôn nghĩ cách đến chiếm tiện nghi, ngày đại hỷ hôm nay còn muốn phá đám.

Vương thị có chút tức giận, lại muốn đáp lời. Ngẩng mắt nhìn thấy con rể mình đang cau mày nhìn mình, rốt cuộc đành thôi, không đáp lời nữa. Con gái còn đang sống ở nhà người khác, tuy tức giận Cố lão gia thiên vị, nhưng cũng chẳng tiện vào ngày như thế này mà gây chuyện xui xẻo cho người ta.

Bên kia Vương thị đã im hơi lặng tiếng, bên này mọi người bèn bắt đầu thiêm bồn. Nhà nông đều chẳng dư dả, nên cũng chẳng bỏ nhiều tiền. Người thân cận thì bỏ một hai văn, hàng xóm láng giềng thì bỏ ít lạc, táo, hạt dẻ cùng những thứ tương tự.

Trương ổn bà nào quản chuyện tranh cãi bên kia. Những thứ bỏ vào chậu đều là của bà, càng nhiều càng tốt, phải không? Chỉ bỏ mỗi quả thì bà cũng có lời để nói, nào là “sớm sinh con trai”, “liên tiếp sinh quý tử”. Ngươi dù chỉ đổ nước trong vào, bà cũng sẽ nói “nước chảy dài, thông minh lanh lợi”.

Cố Thành Ngọc vừa nghe ai đó xen lời bên kia, lại nghe Trương ổn bà nói lời chúc lành, biết rằng màn chính sắp đến. Quy trình này kiếp trước Cố Thành Ngọc cũng đã từng tìm hiểu, bởi Cố Thành Ngọc cũng thích đọc tiểu thuyết, phần tiếp theo thường là bế đứa bé mà làm lễ.

Quả nhiên, sau khi "thiêm bồn", Trương ổn bà bèn cầm chày khuấy vào chậu, nói: “Một khuấy hai khuấy liền ba khuấy, anh cả dắt em út chạy. Bảy mươi đứa, tám mươi đứa, đứa tóc lệch, đứa nghịch ngợm, tất thảy đều đến đây!” Bấy giờ mới bắt đầu tắm cho Cố Thành Ngọc. Cố Thành Ngọc vừa vào nước lạnh, rùng mình một cái, lập tức cất tiếng khóc.

Trương ổn bà thấy đứa bé “kêu chậu”. Vừa tắm, vừa lẩm nhẩm lời chúc: “Trước gội đầu, làm vương hầu; sau rửa eo, đời đời cao hơn đời trước; rửa trứng, làm tri huyện; rửa rãnh, làm tri châu.” Đoạn, dùng viên ngải cứu đốt lên, lấy lát gừng làm đế, đặt lên trán Cố Thành Ngọc, tượng trưng mà hơ một chút. Lại chải đầu trang điểm cho đứa bé: “Ba lược, hai chải, lớn lên đội mũ đỏ; tả vẽ mày, hữu đánh tóc mai, tìm vợ khắp bốn thôn; chải chải răng, súc súc miệng, nói chuyện với người khỏi mất mặt.” Lại dùng trứng gà lăn lăn trên mặt Cố Thành Ngọc: “Trứng gà lăn lăn mặt, mặt tựa vỏ trứng gà, hồng hào trắng trẻo, thật là đáng yêu.” Tắm xong, lại quấn chặt Cố Thành Ngọc, dùng một cây hành lá nhẹ nhàng đánh ba cái lên người: “Một đánh thông minh, hai đánh lanh lợi.” Đoạn, sai người ném hành lên mái nhà. Cầm quả cân lên khoa tay múa chân: “Quả cân tuy nhỏ đè ngàn cân.” Cầm ổ khóa ba lần khoa tay múa chân: “Lớn lên rồi, đầu chặt, chân chặt, tay chặt.”

Lại đặt Cố Thành Ngọc lên khay trà, đem tiền đồng Cố lão gia đã chuẩn bị trước nhét vào người Cố Thành Ngọc, nói: “Trái nhét vàng, phải nhét bạc, tiêu không hết, thưởng hạ nhân.” Cuối cùng dùng gương nhỏ chiếu vào mông đứa bé, nói: “Dùng bảo kính, chiếu chiếu mông, ban ngày đi nặng, đêm sạch sẽ.”

Đến đây, lễ tẩy tam kết thúc. Mọi người lại ùa lên, vây quanh Cố Thành Ngọc, khen đứa bé lớn lên thật kháu khỉnh. Đặc biệt mẹ đứa bé hôm nay thay cho Cố Thành Ngọc bộ y phục màu đỏ, càng khiến đứa bé trông ngọc tuyết đáng yêu.

Trương ổn bà bế Cố Thành Ngọc trả lại Cố lão gia, bận rộn thu dọn đồ đạc, trên mặt nở hoa cười. Nhà họ Cố này cũng coi như hào phóng, được ba bốn mươi văn đó! Lại còn có ngần ấy quả, chuyến này quả không uổng công, còn nhiều hơn cả tiền đỡ đẻ, nghề bà đỡ này thật là một việc tốt. Vừa thu dọn vừa nhớ đến đứa bé vừa bế, thật sự là lớn lên kháu khỉnh, chưa từng thấy đứa bé nhà nào lại kháu khỉnh đến thế! Nhưng lại nhớ đến khuôn mặt xinh đẹp của Lữ thị, cũng chẳng lấy làm lạ, con trai thường giống mẹ nhiều.

Thế rồi Vương thị, kẻ ban đầu nói lời chua ngoa, lại bước tới. Nhìn Cố Thành Ngọc trong tay Cố lão gia, chỉ thấy đứa bé ấy có đôi mắt đào hoa giống Lữ thị, tròng đen vừa đen vừa sáng, sống mũi thẳng tắp, môi nhỏ đỏ tươi, làn da trắng như tuyết, chẳng giống một đứa bé vừa sinh, càng không giống đứa bé nhà nông có thể sinh ra. Trong lòng không khỏi một trận tức tối, muội muội đáng thương của nàng đã khuất, lại để con hồ ly tinh kia đường hoàng bước vào nhà. Ngầm khạc một tiếng, sinh ra đẹp đẽ thì sao? Chẳng phải vẫn phải ở cái xó xỉnh nghèo nàn này cả đời sao?

Bên này, Cố Thành Ngọc cũng đã mệt mỏi vì bị làm lễ, được Cố lão gia bế về phòng nghỉ ngơi.