Chương 160: Mua cửa tiệm

Thuở trước, Dư Than Tử phò tá Cố Thành Ngọc, cũng coi như dốc hết tâm sức, song Cố Thành Ngọc thấu rõ ấy là bởi bị độc dược khống chế, thật tâm chẳng được mấy phần. Nay mọi lẽ đã tỏ tường, Cố Thành Ngọc thấy Dư Than Tử có vẻ tận tâm hơn trước, bấy giờ mới lấy làm hài lòng. Nếu chàng có thể đỗ Tú tài, e rằng Dư Than Tử sẽ càng một lòng một dạ hơn nữa.

“Cửa hiệu ta dặn ngươi tìm mua ở phố Tây, đã có cửa hiệu nào ưng ý chăng?” Cố Thành Ngọc nhớ lại chuyện trước đây, đã dặn Dư Than Tử để mắt tới một cửa hiệu, chàng muốn mở một tiệm bánh ngọt.

“Mấy hôm trước ta có đi xem qua, cả khu ấy chỉ có một cửa hiệu rao bán. Nguyên là một quán trà nhỏ, chỉ có một tầng, phía sau có một sân nhỏ, lại thêm hai gian phòng, một gian có giường sưởi ấm, gian kia chất đầy tạp vật. Chủ nhà đòi giá hai trăm lượng bạc, để ta dẫn công tử đi xem một chuyến?”

Dư Than Tử thấy cửa hiệu nhỏ ấy dùng làm tiệm bánh ngọt thì đã dư dả lắm rồi, vả lại bên cạnh là tiệm bán son phấn, vị trí cũng chẳng tồi, sân sau còn có thể ở được. Chỉ là hai trăm lượng bạc quả thật có phần đắt đỏ.

Cố Thành Ngọc gật đầu, ra hiệu Dư Than Tử dẫn đường. Hai năm nay, bạc của Cố Thành Ngọc đều là lấy ra từ không gian riêng, tuy chàng đã tự bịa ra một vị sư phụ, nhưng cũng chẳng thể ngồi ăn núi lở mãi được? Chàng vẫn quyết định bắt đầu từ những mối làm ăn nhỏ.

Còn về Cố gia, ai nấy đều có toan tính riêng, chàng không muốn sau này mỗi khi cần dùng bạc lại phải nhìn sắc mặt người khác.

Dư Than Tử tìm một nha nhân của nha hành dẫn đường cho họ. Vị trí cửa hiệu nhỏ ấy ngay tại đầu phố Tây, khá nổi bật. Nhìn từ bên ngoài, mặt tiền cửa hiệu chẳng lớn, chỉ vỏn vẹn hai gian nhỏ. Trần Nha Tử mở khóa cửa hiệu, tháo ba tấm ván cửa xuống, ba người bấy giờ mới bước vào.

Bài trí của cửa hiệu phía trước chẳng có gì đáng để xem xét, bàn ghế của quán trà cũ đã được dọn đi hết, trông có vẻ trống trải. Cửa hiệu vốn chẳng lớn, lúc này cũng trở nên trống hoác. Nền nhà lát gạch xanh, trông có vẻ bám chút bụi trần, quầy hàng thì vẫn còn đó. Liếc nhìn qua một lượt, Cố Thành Ngọc theo hai người vào sân nhỏ phía sau.

Trần Nha Tử ngỡ rằng trong hai người, Dư Than Tử mới là người làm chủ. Hắn từng gặp Dư Than Tử ở nha hành, hai năm trước Dư Than Tử đã một lúc mua hai mươi đứa trẻ và hai bà lão, đến nỗi trẻ con trong nha hành không đủ, còn phải đưa từ huyện thành về. Từ bấy giờ, hắn đã biết Dư gia này tuy y phục chỉ là vải bông, nhưng ông ấy có bạc a! Dù ông ấy không có bạc, thì người đứng sau Dư gia cũng có bạc.

Bởi vậy, thấy Dư Than Tử đến mua cửa hiệu, hắn liền trở nên vô cùng niềm nở. Còn về Cố Thành Ngọc đứng bên, hắn thì bỏ ngoài tai, trong mắt hắn, đây chắc hẳn chỉ là người nhà của Dư gia mà thôi.

“Dư gia! Ngài cứ yên tâm! Cửa hiệu này thật sự chẳng đắt đâu, ngài xem! Vị trí tốt đến nhường này, nếu ngài mở cửa hiệu ở đây, bảo đảm việc buôn bán của ngài sẽ hưng thịnh! Ngài lại xem cái sân này, tuy nhỏ bé đôi chút, nhưng chim sẻ tuy nhỏ mà đủ ngũ tạng, chẳng phải vậy sao? Ngài đừng chần chừ a! Mấy hôm trước còn có người đến xem cửa hiệu này đó! Nếu ngài không sớm định đoạt, thì sẽ lọt vào tay người khác mất. Nhưng mà, giá ta đưa cho ngài đã là thấp nhất rồi, chúng ta sau này còn muốn làm ăn với ngài đó thôi?”

Dư Than Tử thấy Trần Nha Tử gọi nhầm chủ nhân rồi, liền muốn đính chính, việc này đâu phải do ta làm chủ được! Ai ngờ, chưa kịp cất lời, Cố Thành Ngọc đã đưa mắt ra hiệu cho hắn, là không cho nói ra sao? Dư Than Tử vẫn hiểu được ánh mắt ấy.

“Trần tiểu ca a! Ngươi đây nào phải thật lòng muốn làm ăn với ta! Chỉ một cái sân nhỏ rách nát như vậy, ngươi lại đòi ta hai trăm lượng bạc ư? Ngươi đây là muốn cướp bạc sao? Đắt quá rồi.” Cố Thành Ngọc không gật đầu, cũng chẳng nói muốn rời đi, Dư Than Tử liền biết cửa hiệu này, công tử ắt là hài lòng, chỉ là cái giá này, dường như chẳng mấy hài lòng.

Hét giá trên trời, trả giá dưới đất là lẽ thường tình, vậy thì hắn ắt phải bớt đi một chút mới được!

“Ai da! Ngài xem ngài nói kìa, ta nào dám kiếm bạc của Dư gia? Chúng ta đây là thật lòng muốn kết giao bằng hữu với Dư gia đó thôi, thế này đi! Ta sẽ nói với chủ nhà, để ông ấy bớt cho năm lượng bạc.” Trần Nha Tử làm ra vẻ mặt khó xử, kết quả cũng chỉ bớt được năm lượng.

Cố Thành Ngọc chẳng còn kiên nhẫn xem hai người cò kè mặc cả nữa, trực tiếp ra hiệu cho Dư Than Tử, một trăm năm mươi lượng.

Cuối cùng hai người nói chuyện hồi lâu, mới chốt giá một trăm sáu mươi lượng bạc. Đối với việc thêm mười lượng, Cố Thành Ngọc cho hay hoàn toàn nằm trong dự toán.

Ba người lại vào phòng công vụ chuyên biệt, tìm chủ nhà, sang tên cửa hiệu, trên đó đương nhiên viết tên Cố Thành Ngọc. Khi điểm chỉ, Trần Nha Tử liếc nhìn một cái, a! Thì ra chủ nhân thật sự ở đây! Dư Than Tử lập tức giải thích, đây là cháu ngoại của hắn, mua cửa hiệu còn phải nhờ hắn trông nom.

Trần Nha Tử cũng tin lời, đứa trẻ này lẽ nào lại là chủ nhân của Dư Than Tử? Sau đó lại ở nha hành mua hai bà lão chất phác, và một người đàn ông từng làm chưởng quầy. Lần này là Cố Thành Ngọc tự mình chọn lựa, chọn là những bà lão thật thà, tháo vát, lại ưa sạch sẽ, hai bà lão này sau này chủ yếu phụ trách làm bánh ngọt; còn người đàn ông kia là do chủ nhà cũ đặc biệt bồi dưỡng, chỉ là bị người ta vu oan nói là tham ô, mới lại bị bán đi.

Lời người đàn ông này nói, Cố Thành Ngọc đã chẳng thể kiểm chứng, nhưng mua về tạm thời dùng thì cũng ổn. Dù sao trong cửa hiệu chàng sẽ thuê thêm kế toán, mỗi tháng giao sổ sách một lần, còn sẽ gọi Dư Than Tử định kỳ đến cửa hiệu kiểm tra sổ sách. Dư Than Tử hai năm nay theo những đứa trẻ ấy học được không ít chữ, cũng học được số học đơn giản, chỉ cần sổ sách không phức tạp, chắc vẫn sẽ tính được. Như vậy, sau này chàng lấy tiền ra, cũng coi như có nguồn gốc rõ ràng.

Chẳng có cách nào khác, những việc này chàng không thể tự mình làm, chỉ có thể chọn tin tưởng người khác. Có thể mua được chưởng quầy này vẫn là may mắn, bởi vì chủ nhà cũ nói muốn bán đi xa một chút, nếu không thì một trấn nhỏ hẻo lánh như họ, còn chẳng dễ mua được người như vậy.

Đợi Cố Thành Ngọc xử lý xong xuôi mọi việc, khi trở về đã là đầu giờ Thân buổi chiều. Nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài, dường như sắp có tuyết rơi.

“Công tử! Ta đưa công tử về nhé! Nhìn kìa, dường như sắp có tuyết rơi, ta tìm một cỗ xe ngựa đưa công tử về còn nhanh hơn.” Dư Than Tử nhìn bầu trời bên ngoài, cũng có chút lo lắng. Hôm nay hắn không định về, Cố Thành Ngọc vừa dạy hai bà bếp vài công thức làm bánh ngọt, hai ngày nữa cửa hiệu sẽ khai trương, hắn phải ở trấn trông chừng. Tranh thủ trước Tết, còn có thể kiếm được không ít bạc!

“Không cần, mấy ngày này, ngươi giúp ta trông chừng ở trấn cho tốt, nếu kẻ nào lười biếng trốn việc, không nghe lời dạy bảo, ngươi cứ việc về bẩm lại với ta. Ta đã mua được bọn chúng, tự nhiên cũng có thể bán bọn chúng đi, chỉ là đến lúc đó, bán đến nơi nào, đương nhiên là do ta quyết định.” Cố Thành Ngọc trước đó đã nghiêm khắc dặn dò, chỉ sợ chàng không có mặt, những kẻ đó sẽ ngoài mặt vâng lời nhưng trong lòng thì làm trái. Đối với việc mua người hay thuê người, chàng vẫn nghiêng về việc mua người hơn, dù sao khế ước bán thân nằm trong tay mới yên tâm.

Triều Đại Diễn đối với tội nô trốn chạy có hình phạt đặc biệt nặng, một khi bị bắt, ấy thật là cầu sống không được, cầu chết không xong, đừng hòng nghĩ rằng trốn đi sẽ không bị bắt, không có lộ dẫn thì còn có thể trốn đi đâu được?

Khi Cố Thành Ngọc dạy công thức còn giữ lại một tay, những món chủ yếu được dạy là Phục Linh Cao, Bạt Ti Song Sơn Dược Cao, Ứng Quý Tiên Hoa Bính, v.v. Tuy những món này chẳng có kỹ thuật cao siêu gì, nhưng cách làm của chàng khác với cách làm của người xung quanh, ắt hẳn sẽ ngon hơn. Chỉ có một món Cửu Cửu Quy Nhất Ích Nguyên Cao thêm nhiều dược liệu, ấy đều là chàng giả vờ mua dược liệu ở tiệm thuốc rồi nghiền thành bột mới mang đến, kỳ thực những dược liệu đó đều lấy từ không gian riêng, lại còn dùng máy nghiền bột.

Chàng chỉ không muốn tiệm thuốc biết thành phần của Ích Nguyên Cao, nên lần này đã để lại một lượng lớn, dù sao mùa đông để đó cũng sẽ không hỏng, còn chàng thì qua một thời gian nữa sẽ đến bổ sung hàng. Ích Nguyên Cao có tác dụng kiện tỳ lợi thấp, dưỡng tâm bổ thận, những điều này chàng đều viết trên giấy, đợi đến khi khai trương sẽ dùng làm chiêu trò quảng cáo.

Còn về bao bì bên ngoài, ấy càng không thể sơ sài, bánh ngọt của chàng thêm nhiều dược liệu, bán rẻ thì chàng chịu thiệt, nên chỉ có thể bán giá cao, vậy thì dân thường cũng chẳng thể thường xuyên đến mua, chủ yếu vẫn là làm ăn với các gia đình quyền quý. May mắn là trong trấn có một bến tàu nhỏ, việc kinh doanh ắt hẳn sẽ không quá tệ. Bởi vậy chàng chuẩn bị dùng hộp gỗ, trông có vẻ cao cấp hơn.

Đợi qua một thời gian xem lợi nhuận của cửa hiệu ra sao, Sơn Hà trấn chỉ là một trấn nhỏ, những công thức bánh kem các loại chàng còn chưa muốn lấy ra, nếu lượng khách có hạn, thì mấy công thức này hẳn là đủ rồi.