Đông về, đây là mùa đông đầu tiên Lạc Sênh trải qua tại Khai Dương Vương phủ. Sáng sớm tuyết đã lất phất bay, dần dần nhuộm trắng vạn vật. Vệ Hàm khoác thêm áo choàng, khẽ hôn lên má Lạc Sênh: "Ta đi đây." Nàng đưa tay sửa lại đai áo cho chàng, dịu dàng dặn dò: "Chàng nhớ che ô cẩn thận, đường trơn trượt đó."
Vệ Hàm mỉm cười gật đầu: "Nàng yên tâm. Xong việc ta sẽ về ngay, tối nay chúng ta dùng lẩu dưa chua thịt trắng nhé?" Lạc Sênh đáp: "Tốt lắm, dưa chua Tú Nguyệt làm mấy hôm trước vừa vặn đã dùng được." Nghe lời khẳng định, nét mặt tuấn tú của Vệ Hàm rạng rỡ ý cười, chàng khẽ chạm môi Lạc Sênh một lần nữa rồi mới bước nhanh rời đi.
Lạc Sênh đi đến bên cửa sổ, đưa mắt dõi theo bóng dáng nam nhân khoác áo choàng màu mực khuất xa, môi nàng cũng vô thức nở nụ cười. Ngoài cửa sổ, tuyết rơi càng dày, từ lất phất như bọt biển biến thành bông tuyết nhẹ nhàng như lông ngỗng, theo gió lạnh bay lượn. Lạc Sênh vừa định rời khỏi cửa sổ thì thấy bóng dáng áo choàng màu mực vừa khuất đi, không lâu sau lại quay trở lại. Chàng về làm gì? Lạc Sênh mang theo nghi hoặc, vội vàng đón ra.
Màn cửa vừa đẩy, khí lạnh đã ùa vào. Vệ Hàm vội vàng buông rèm xuống. "Chàng về làm gì thế?" Lạc Sênh hỏi. Vệ Hàm nhìn nàng, trầm mặc giây lát rồi đáp: "Thạch Diễm đã về."
Lòng Lạc Sênh khẽ giật mình, nhưng nàng cố gắng giữ vẻ trấn tĩnh nói: "Hãy gọi hắn vào, ta muốn hỏi rõ tình hình." Vệ Hàm cùng Lạc Sênh đến gian tây thứ vốn dùng làm thư phòng. Thạch Diễm đã chờ sẵn ở đó, vừa thấy hai người liền lập tức hành lễ.
"Mọi việc vẫn thuận lợi chứ?" Lạc Sênh hỏi. Thạch Diễm cười đáp: "Theo như bản vẽ của ngài, chúng nô tài đã tìm được rất thuận lợi, quan tài cũng đã được đưa về..." Lạc Sênh có chút không yên lòng: "Là hai chiếc quan tài phải không? Đừng để lẫn lộn." "Ngài yên tâm, tuyệt đối không thể nhầm lẫn, đều làm theo lời ngài phân phó ạ." Lúc này Lạc Sênh mới nở nụ cười: "Vất vả cho ngươi rồi." Thạch Diễm vội vàng lắc đầu: "Không vất vả, không vất vả, có thể thay Vương phi làm việc là vinh hạnh nhỏ bé của tiểu nhân." Vệ Hàm liếc hắn một cái, Thạch Diễm liền giật mình, vội vàng thu lại nụ cười.
"Dẫn ta đi xem một chút đi." Thạch Diễm ngẩn người, không khỏi nhìn sang Vệ Hàm. "Cứ theo lời Vương phi mà làm," Vệ Hàm thản nhiên nói. "Vậy xin ngài theo tiểu nhân." Thạch Diễm dẹp đi lòng hiếu kỳ, dẫn Lạc Sênh đi xem những chiếc quan tài đã được đưa về. Hai chiếc quan tài sơn đen đặt trong một tiểu viện. Tuyết trắng phủ kín mái hiên, mặt đất lát gạch xanh, cùng những chiếc quan tài sơn đen, khiến tiểu viện này trở nên thanh lãnh đến rợn người.
Lạc Sênh bước nhanh tới, ánh mắt đảo qua hai chiếc quan tài. "Chiếc nào là của Triều Hoa?" Thạch Diễm chỉ vào một trong số đó: "Chiếc này ạ." Lạc Sênh đưa tay, khẽ xoa lên chiếc quan tài sơn đen. Chiếc quan tài trải qua gió tuyết từ Bắc Hà về đến kinh thành, lạnh lẽo vô cùng. Trong lòng Lạc Sênh thầm nhủ: Triều Hoa, muội cuối cùng đã về nhà.
Một lát sau, Lạc Sênh phân phó Hồng Đậu: "Đi gọi Tú Nguyệt tới, tỷ muội của nàng đã về." Hồng Đậu chạy tới nhà bếp gọi người: "Tú Nguyệt, chủ tử nói tỷ muội của cô đã về!" Tỷ muội? Tú Nguyệt khẽ giật mình, vẻ mặt mờ mịt theo Hồng Đậu đến tiểu viện. Đập vào mắt nàng là hai chiếc quan tài sơn đen. "Chủ tử..." Tú Nguyệt mơ hồ dự cảm điều gì, nhìn về phía Lạc Sênh.
Lạc Sênh khẽ cười với Tú Nguyệt: "Ta đã nghe câu chuyện của cô và Triều Hoa, nên đã sai Thạch Diễm đến Bắc Hà đón nàng về." Mắt Tú Nguyệt run rẩy, nàng chỉ vào chiếc quan tài gần Lạc Sênh nhất mà hỏi: "Là... chiếc này sao?" Lạc Sênh nhẹ nhàng gật đầu. Tú Nguyệt lao đến, ôm lấy quan tài mà khóc rống.
Lạc Sênh lặng lẽ nhìn, cố gắng kìm nén dòng lệ. Tú Nguyệt có thân phận quang minh chính đại nên có thể khóc thật thỏa thuê, còn nàng thì không thể. Một bàn tay khoác lên vai, kéo nàng vào lòng. Lạc Sênh ngước mắt nhìn Vệ Hàm. Chàng nói: "Nếu khó chịu thì cứ khóc đi. Vui thì cười, buồn thì khóc, đó là lẽ thường của con người, chẳng cần lý do gì cả."
Lạc Sênh lệ tuôn như suối. Vệ Hàm ôm lấy vai nàng, lòng chàng bình yên, an lòng. Đêm ấy ở Bắc Hà, Lạc Sênh đã không thể cất tiếng khóc trước thi thể Triều Hoa, chàng đã ôm nàng. Đó là lần đầu tiên chàng mạnh dạn ôm lấy cô nương mình yêu. Chàng thật may mắn, giờ đây có thể ôm nàng bất cứ lúc nào, khi nàng buồn hay khi nàng vui.
Ngày an táng Triều Hoa trời nắng ráo. Lạc Sênh không để Vệ Hàm đi cùng, chỉ cùng Tú Nguyệt đứng rất lâu trước ngôi mộ mới đắp. Những người đi theo đều bị đuổi đi thật xa, kể cả Hồng Đậu và Khấu nhi. Gió xuyên qua rừng cây, thổi tung vạt áo choàng trắng. Tú Nguyệt đôi mắt đỏ hoe nhìn Lạc Sênh: "Chủ tử, chúng ta về thôi."
Triều Hoa tỷ tỷ cuối cùng đã thoát khỏi thân phận Ngọc tuyển thị, rời xa Bắc Hà lạnh giá, ở một nơi gần nhất để trông nom nàng và tiểu quận chúa. Sau này, chỉ cần nhớ đến Triều Hoa tỷ tỷ, các nàng có thể bất cứ lúc nào đến thăm nàng, đường đường chính chính mà thăm nàng. Điều này thật tốt biết bao, là chuyện nàng trước kia chưa từng dám nghĩ đến. Chờ trăm năm sau, nàng cũng muốn được an táng ở nơi này, cùng Triều Hoa tỷ tỷ cùng nhau trông nom tiểu quận chúa.
"Ừm, về thôi." Lạc Sênh siết chặt áo choàng, bước đi. Tú Nguyệt theo sát phía sau. Hồng Đậu liếc mắt, kéo Khấu nhi thì thầm: "Cô nương đối Tú Nguyệt cũng tốt quá, đúng là yêu ai yêu cả đường đi mà." Khấu nhi bĩu môi: "Tú Nguyệt trù nghệ tốt, người cũng tốt, cô nương đối nàng như vậy cũng đâu có gì lạ." Hừ, dù sao đại nha hoàn đâu phải là nàng, ai làm cũng như ai thôi. Hồng Đậu tức điên lên: "Khấu nhi, sao ngươi lại tay khuỷu tay quẹo ra ngoài vậy?" Nàng với Khấu nhi tình giao hảo từ nhỏ mà, sao lúc quan trọng lại không đáng tin thế này. Khấu nhi lườm nàng một cái: "Cái gì mà tay khuỷu tay quẹo ra ngoài chứ, Tú Nguyệt là người nhà mà. Ai nha, tối nay Tú Nguyệt hình như định làm món thịt dê hầm tương đỏ đó." "Thật sao?" Hồng Đậu nuốt nước miếng, nhất thời đem chuyện tranh giành vị trí đại nha hoàn phiền lòng kia liền bay lên chín tầng mây.
Lạc Sênh vừa trở lại Vương phủ thì có người đến báo: "Vương phi, Cách Viên có tin báo đến." Vĩnh An Đế sau khi thoái vị được phong làm Tĩnh Vương, cùng Tiêu Quý phi và các phi tần khác đều dời vào Cách Viên. Lạc Sênh nghe tin từ Cách Viên thì hơi ngạc nhiên. Đọc thư xong, nàng biết là Tiêu Quý phi mời đến. Suy nghĩ một lát, Lạc Sênh quyết định đi thăm vị cố nhân này. Trong Cách Viên, cây cối tiêu điều, vắng lặng, tiếng khóc như có như không theo gió lọt vào tai. Dưới chân là tuyết đọng dày cộm, không ai kịp thời quét dọn. "Chủ tử, cẩn thận dưới chân ạ." Khấu nhi nhắc nhở. Hồng Đậu bĩu môi: "Ngài đừng đến nơi chốn u ám này làm gì." Đang khi nói chuyện, họ đã đến chỗ ở của Tiêu Quý phi. Thị nữ chờ ở ngoài cửa vén rèm. Lạc Sênh bước vào, nhìn thấy một phụ nhân nhan sắc ảm đạm. Tiêu Quý phi từng dung nhan rạng rỡ giờ đây như đóa hoa mất đi sức sống, trở nên tái nhợt, yếu ớt.
"Lạc cô nương đã đến." Tiêu Quý phi nhìn chằm chằm Lạc Sênh giây lát rồi mở lời. Hồng Đậu chau mày tức giận quát: "Chủ tử chúng ta hiện giờ là Vương phi, ngươi đừng gọi bừa!" Đối mặt lời trách cứ của tiểu nha hoàn, Tiêu Quý phi thờ ơ, chỉ nhìn Lạc Sênh nói: "Lạc cô nương, chúng ta có thể nói chuyện riêng được không?" Lạc Sênh trầm ngâm chốc lát, phân phó Hồng Đậu và Khấu nhi: "Các ngươi ra ngoài chờ đi." Hai người có chút không yên lòng: "Chủ tử..." "Đi đi, ta có chừng mực." Nghe Lạc Sênh nói vậy, hai người yên lặng lui ra ngoài. Trong phòng chỉ còn lại Lạc Sênh và Tiêu Quý phi.
"Nương nương gọi ta đến, có việc gì thế?" Tiêu Quý phi tự giễu cười một tiếng: "Lúc này, Lạc cô nương còn gọi ta nương nương làm gì?" Lạc Sênh thản nhiên nói: "Lúc này, nương nương vẫn gọi ta là Lạc cô nương đó thôi." Tiêu Quý phi trì trệ, ý cười lạnh xuống: "Ta gọi Lạc cô nương đến, chỉ là có điều nghi hoặc muốn hỏi cho rõ." "Nương nương mời nói." "Tú Nguyệt... có phải đã sớm là người của ngươi?" Lạc Sênh cười: "Tú Nguyệt vẫn luôn là đầu bếp nữ của ta." Tiêu Quý phi cười lạnh: "Lạc cô nương đừng giả bộ ngớ ngẩn với ta, ý của ta là ngươi đã sớm biết thân phận của nàng, đúng không?" Lạc Sênh khẽ gật đầu. "Vậy ta có thể sinh hạ nữ nhi, cũng nằm trong kế hoạch của các ngươi sao?" Lạc Sênh trầm mặc một lát, nói: "Cứ coi là vậy đi." "Quả là thế..." Tiêu Quý phi thì thào.
Từ đỉnh cao rơi xuống, cảm nhận được sự ấm lạnh của thế thái nhân tình, nàng ngược lại trở nên tỉnh táo hơn, càng nghĩ càng thấy không đúng. Trở nên như bây giờ, là bắt đầu từ lúc nào đây? Là từ khi phế Thái tử. Sau khi phế Thái tử, mọi việc liền lao vào vực sâu không thể kiểm soát, cuối cùng thay đổi triều đại, giang sơn đổi chủ. Người được lợi lớn nhất ngoài tiểu Hoàng đế kia, không thể nghi ngờ là người của Lạc gia. Mà điều khiến Hoàng thượng kiên định quyết tâm phế Thái tử, lại bắt đầu từ khi nàng mang thai. Tiêu Quý phi càng nghĩ càng hận, theo bệnh tình của nữ nhi ngày càng nặng, hận ý lên đến đỉnh điểm, nàng bỗng sinh ra suy nghĩ nhất định phải gặp Lạc Sênh.
"Ngươi không cảm thấy hèn hạ sao?" Tiêu Quý phi ôm hận chất vấn. Lạc Sênh bình tĩnh hỏi lại: "Nương nương e sợ Tú Nguyệt dùng đơn thuốc thiện dược giúp các phi tần khác sinh con, buộc nàng uống 'nước cây mơ', chẳng lẽ không cảm thấy hèn hạ sao?" Tiêu Quý phi ánh mắt sáng rực: "Ta đang muốn hỏi rõ, vì sao Tú Nguyệt rõ ràng đã uống nước cây mơ, lại vẫn bình yên vô sự?" Lạc Sênh cười: "Người tốt có phúc báo."
"Tốt một câu người tốt có phúc báo!" Tiêu Quý phi vẫn luôn tỉnh táo đột nhiên kích động lên, "Vậy nữ nhi của ta thì sao, nàng có tội tình gì? Nàng sinh ra vốn là công chúa chi tôn, giờ đây lại biến thành cá chậu chim lồng không chút tự do, thậm chí bị bệnh cũng cầu y không cửa, chỉ có thể tự sinh tự diệt. Ngươi nói đi, hài tử có tội gì?" Đối mặt sự điên cuồng của Tiêu Quý phi, Lạc Sênh vẫn một vẻ bình tĩnh: "Đúng vậy, hài tử là vô tội."
Vô tội làm sao chỉ có hài tử của Tiêu Quý phi. Bao nhiêu năm trước, những hài nhi bị hộ vệ vương phủ ôm trốn đi kia chẳng lẽ không vô tội sao? "Nếu nương nương tin được, ta sẽ mời thái y đến xem cho hài tử." Tiêu Quý phi sững sờ, hồ nghi nhìn chằm chằm Lạc Sênh. Lạc Sênh thần sắc bằng phẳng: "Tiểu quận chúa có thể đến được trên đời, cùng ta cũng coi như có chút nguồn gốc, ta tự nhiên hy vọng nàng bình an lớn lên."
"Thật chứ?" Lạc Sênh cười cười: "Nương nương cảm thấy ta có cần phải lừa ngươi sao?" Tiêu Quý phi kinh ngạc nhìn nàng, lẩm bẩm nói: "Chỉ cần nữ nhi của ta thật tốt, vậy thì... cứ coi như vậy đi..." Ban đầu nàng ôm suy nghĩ ngọc đá cùng vỡ, dù không giết chết Lạc Sênh, cũng muốn cắn xuống đối phương một miếng thịt, khiến nàng nếm thử tư vị đau khổ. Thế nhưng Lạc cô nương nói, sẽ để con gái nàng bình an lớn lên... Tiêu Quý phi nghĩ đến những điều này, nước mắt rì rào tuôn rơi.
"Nương nương sao không thoải mái tinh thần. Cách Viên dù không kịp hoàng cung tráng lệ, thế nhưng ít đi rất nhiều hỗn loạn, càng quan trọng hơn là có một nữ nhi cùng ngươi huyết mạch tương liên làm bạn. Nếu để ngươi lựa chọn, là làm quý phi cao cao tại thượng trong thâm cung, hay vẫn là mẫu thân ôn nhu dễ gần trong Cách Viên đây?" Tiêu Quý phi mấp máy môi, cười khổ: "Lạc cô nương thật khéo ăn nói." Có thể hết lần này tới lần khác, nàng lại bị thuyết phục. So với quý phi nương nương cao cao tại thượng trong thâm cung, nàng càng muốn làm đương nhiên là mẫu thân của Nhu nhi. Lệ khí giữa lông mày Tiêu Quý phi lặng lẽ tan đi.
Lạc Sênh rời khỏi Cách Viên, rất nhanh phái thái y đến chẩn trị cho con gái Tiêu Quý phi. Tiểu nữ hài bởi vì sinh non thể chất yếu, cũng không phải mắc bệnh nặng gì, có thái y mỗi ngày đến hỏi bệnh, lại có người hầu cận hết lòng chiếu cố, rất nhanh liền khá hơn. Chỉ là tại lúc thái y đến lần nữa, Vĩnh An Đế đã thoái vị thành Tĩnh Vương không xong. Thái y một phen giày vò kéo lại hơi tàn của Vĩnh An Đế, tin tức tranh thủ thời gian truyền vào cung đi.
Lạc Thần được tin, trong lòng hờ hững. Chân tướng việc này hắn là rõ ràng, đối với Vĩnh An Đế dính đầy máu tươi của người nhà tự nhiên chỉ có hận, không có tình cảm. Ban cho người kia danh phận Tĩnh Vương bất quá là để thuận lợi hoàn thành việc tiếp nhận Hoàng quyền, bớt đi đổ máu tranh đấu mà thôi. Nhưng vì ngăn chặn thế nhân nghị luận, vẫn phải có chỗ biểu thị. Lạc Thần phân phó tâm phúc nội thị thay hắn đi thăm viếng, lại an bài mấy ngự y tiến về.
Đồng dạng tiếp vào tin tức còn có Vệ Hàm. Vệ Hàm đi vào Cách Viên, đến trước mặt Vĩnh An Đế bệnh nguy kịch. Đế vương từng vô cùng uy nghiêm giờ phút này bất động nằm trên giường, phảng phất con cá rời nước đã lâu, ẩn ẩn tản ra mùi hôi thối. Chật vật, xấu xí, khiến người ta thở dài. Trong phòng người nhao nhao hướng Vệ Hàm hành lễ, mang theo e ngại cùng cẩn thận. Từ khi chuyển đến Cách Viên, tân đế đối với nơi này lãnh đạm đại khái chỉ có người thân ở trong đó mới có thể cảm nhận được rõ ràng. Cũng bởi vậy, đối mặt Khai Dương Vương được tân đế xem trọng đương nhiên chỉ có kính sợ. Tĩnh Vương vừa chết, bọn hắn những người này có thể sống hay không nói không chừng còn phải dựa vào Khai Dương Vương nói chuyện.
Nhìn thấy Vệ Hàm, Vĩnh An Đế cố gắng mở to hai mắt, gắt gao nhìn chằm chằm chàng. Vệ Hàm nhẹ nhàng nhướng mày. Thì ra "Hoàng huynh" còn tỉnh táo. "Các ngươi về trước tránh một chút, ta cùng... Vương huynh nói mấy câu." Thanh âm lãnh đạm vang lên, trong phòng người đưa mắt nhìn nhau, rất nhanh thức thời lui ra ngoài. Trong phòng vắng vẻ xuống, mùi thuốc nồng đậm tràn ngập mỗi một nơi hẻo lánh. Vệ Hàm ở trên cao nhìn xuống Vĩnh An Đế, nhẹ giọng hỏi: "Thật ra ta vẫn luôn muốn hỏi, vì sao ngươi phái người sát hại song thân ta, vì sao ta lại thành con trai của Thục Thái phi."
Nghe lời này, Vĩnh An Đế nói không ra lời, da mặt run rẩy kịch liệt. "Ta suy nghĩ rất nhiều năm đều không nghĩ ra." Vệ Hàm nhìn chàng, dung mạo lãnh đạm, "Cho đến khi dân gian truyền ra tin đồn ngươi nghe lời quốc sư, muốn giết hết nữ tử sinh vào giờ Mão ngày mùng bảy tháng bảy năm Mão để Trường Lạc công chúa thêm phúc tăng thọ, ta bỗng nhiên có suy đoán ——" Chàng dừng một chút, thản nhiên nói: "Mặc kệ ngươi nghe lời quốc sư mà sát hại những cô gái kia mục đích thật sự là gì, tóm lại ngươi đối với lời quốc sư tin tưởng không nghi ngờ. Năm đó ngươi làm như thế, cũng là bởi vì quốc sư sao?"
Mắt Vĩnh An Đế đột nhiên trợn to mấy phần. Hắn từ trước đến nay đều tỉnh táo, cũng bởi vậy lời nói này của Vệ Hàm làm hắn chấn kinh vừa thống khổ. Thì ra Vệ Hàm cái gì cũng nhớ! Năm thứ hai hắn đăng cơ, trưởng tử chết yểu, thế cục rung chuyển, quốc sư suy diễn ra tướng tinh có thể giúp hắn yên ổn giang sơn, chính là Vệ Hàm. Hắn tự nhiên muốn đem tướng tinh đặt ở bên người tỉ mỉ dạy bảo, tôi luyện bồi dưỡng, lại phải cho một cái thân phận tự nhiên trung thành. Khi đó Vệ Hàm bốn tuổi, con trai ngốc của Thục Thái phi tiền hoàng phi vừa lúc cũng bốn tuổi. Một ấu đệ nhỏ hơn hắn ba mươi tuổi, quả thực là thân phận thích hợp nhất. Chỉ là hắn muôn vàn dự định, lại không ngờ rằng Vệ Hàm nhớ kỹ chuyện năm đó!
Nhìn thấy phản ứng của Vĩnh An Đế, Vệ Hàm cười cười: "Xem ra ta không đoán sai, vậy ta ngày đó một đao chém quốc sư, cũng không tính ủy khuất hắn." Mắt Vĩnh An Đế mở càng lớn, giữa cổ họng phát ra tiếng hồng hộc khó nghe. Vệ Hàm nhìn hắn, ánh mắt lành lạnh: "Mối thù giết cha giết mẹ, ta chưa từng quên. Cũng may trời xanh có công đạo, ngươi bây giờ như vậy cũng coi như gieo gió gặt bão đi." Trời xanh có công đạo, khiến chàng có một trí nhớ tốt. Vệ Hàm bước nhanh đi ra ngoài. Sau lưng truyền đến tiếng thở hổn hển thô trọng, chàng từ đầu đến cuối không quay đầu.
Những người lui ra ngoài tràn vào, thái y trong cung phái tới cũng đến, vây quanh Vĩnh An Đế một phen giày vò. Mà Vĩnh An Đế tại một trận dồn dập thở dốc sau đột nhiên run lên, trợn tròn mắt đình chỉ hô hấp. Vệ Hàm mới trở lại Khai Dương Vương phủ, liền nhận được tin tức Vĩnh An Đế chết bệnh. "Biết rồi." Chàng lãnh đạm lên tiếng, nhấc chân đi chính viện. Ngày hôm trước tuyết mới rơi xuống, Lạc Sênh khoác áo choàng màu xanh đứng ở trên thềm đá, mỉm cười nhìn Hồng Đậu cùng Khấu nhi dẫn một đám tiểu nha hoàn bắt chim sẻ. Vệ Hàm đi đến bên người nàng, dắt tay nàng. "Tĩnh Vương chết rồi." "Phải không." Lạc Sênh ngữ khí bình tĩnh, dựa vào Vệ Hàm càng gần một chút, nói khẽ, "Cũng coi như trời xanh có công đạo đi." Trời xanh có công đạo, khiến nàng dục hỏa trùng sinh. Vệ Hàm đem người bên cạnh ôm chặt: "Đúng vậy, trời xanh có công đạo." Có lẽ là bắt được chim sẻ, tiếng cười của đám tiểu nha hoàn như chuông bạc truyền tới. Hai người mười ngón đan xen, có tư có vị nhìn lên náo nhiệt.
Đề xuất Cổ Đại: Nhân Cực