Triệu thượng thư dõi mắt nhìn mặt bàn, ánh mắt khẽ co lại. Trên mặt bàn trơn bóng, bỗng nhiên hiện lên một chữ "Lạc". "Chẳng lẽ là..." Sắc mặt Triệu thượng thư biến đổi, quay sang nhìn Tôn tả thị lang. Chữ "Lạc" này chỉ ai, Triệu thượng thư tự nhiên đã mường tượng ra. Phóng tầm mắt triều đình trên dưới, ngoài Lạc đại đô đốc – chỉ huy sứ Cẩm Lân vệ – còn có thể là ai! Chẳng lẽ những vụ án mất tích mà Lâm Đằng đã truy xét bấy lâu nay đều có liên quan đến Lạc đại đô đốc ư?
Tôn tả thị lang nào hay biết chuyện những vụ án mất tích, thấy Triệu thượng thư suy nghĩ xa xăm thì hạ giọng nói: "Việc Cẩm Lân vệ làm từ trước đến nay khó lường, nói không chừng chính là ý chỉ của bề trên. Nếu có vụ án nào liên lụy đến, hạ quan khuyên Triệu đại nhân vẫn là chớ nên truy cứu sâu."
Triệu thượng thư nghe vậy, mi mắt giật liên hồi. Tôn tả thị lang này, chưa rõ đầu đuôi đã vội đoán là ý chỉ bề trên, nếu biết Hình bộ đang điều tra chuỗi án mất tích, e rằng phải hối hận đến tát tai. Dù trong lòng nghĩ gì, Triệu thượng thư trên mặt vẫn hết sức phối hợp gật đầu: "Tôn đại nhân nói chí lý vậy thay."
Tôn tả thị lang bĩu môi, ợ một tiếng rồi nói: "Hôm nay đa tạ Triệu đại nhân khoản đãi. Thời gian không còn sớm, chúng ta liền tản đi thôi."
"Tản, tản." Nghe tiểu nhị báo giấy tờ, Triệu thượng thư cắn răng nói câu ký sổ, rồi cùng Tôn tả thị lang rời tửu quán. Trước khi ra cửa, hắn vô thức quay đầu, liếc nhìn Lạc Sênh đang ngồi bên quầy. Nơi quầy hàng ánh sáng hơi tối, thiếu nữ áo trắng được bao phủ bởi ánh cam ấm áp, khiến gương mặt vốn có phần lạnh lẽo của nàng thêm mấy phần dịu dàng, trông như một bức họa thanh nhã. Ánh mắt Triệu thượng thư trầm tư, trong lòng thở dài thườn thượt.
Bên ngoài tửu quán, cái rét đầu xuân se lạnh khiến đầu óc tỉnh táo. Sau khi từ biệt Tôn tả thị lang, Triệu thượng thư do dự một lát rồi cất bước hướng nha môn Hình bộ. Lâm Đằng tiểu tử kia hễ dính đến phá án là nóng nảy khôn cùng, biết hắn mời Tôn tả thị lang uống rượu khách sáo, tất nhiên vẫn còn chờ tin tức trong nha môn.
Về phần Lạc đại đô đốc – nghĩ đến chữ "Lạc" được viết bằng nước trà trên bàn rượu, Triệu thượng thư lại không khỏi thở dài. Nói đến, hắn và Lạc đại đô đốc tư giao rất tốt, bằng không năm xưa cũng sẽ chẳng chịu nhờ cậy của Lạc đại đô đốc mà đến Hữu Gian tửu quán làm kẻ lừa đảo trong ngày khai trương. Mối quan hệ tốt đẹp giữa hắn và Lạc đại đô đốc chính là bởi bản tính người này không hề vướng mắc, dù ở vị trí chỉ huy sứ Cẩm Lân vệ, làm việc cũng hết sức chừa cho người khác một đường lui. Đương nhiên, Cẩm Lân vệ những năm gần đây cũng không thiếu những việc khiến người ta phải đâm sau lưng, nhưng nước quá trong ắt không có cá, bọn họ những người này ai lại thật sự hoàn toàn trong sạch đâu. Bởi mối hiểu biết này, hắn càng khuynh hướng đây là ý chỉ của vị bề trên kia. Mà có loại suy đoán này, lại đi tìm Lạc đại đô đốc đối chất thì không còn thích hợp. Hắn đi hỏi, Lạc đại đô đốc nói hay không? Nếu nói, liên quan đến vị bề trên kia, vậy hắn thân là Hình bộ thượng thư lại nên làm thế nào cho phải? Triệu thượng thư lắc đầu: Khó được hồ đồ vậy thay.
Trong nha môn Hình bộ đèn vẫn sáng, Lâm Đằng quả nhiên đang chờ Triệu thượng thư. Thấy Triệu thượng thư bước vào, Lâm Đằng bỗng đứng dậy, trên gương mặt nghiêm nghị không khỏi hiện lên mấy phần mừng rỡ: "Đại nhân đã về." Triệu thượng thư khẽ thở dài, bất động thanh sắc bước qua.
"Đại nhân cùng Tôn tả thị lang dùng rượu xong rồi chứ?"
"Đã xong. Tôn tả thị lang này, ăn uống thì mãnh liệt, miệng lại rất kín, cứ một mực cùng ta đá bóng." Triệu thượng thư lộ vẻ giận dữ, nặng nề ngồi xuống ghế. Lâm Đằng sững sờ: "Đại nhân không hỏi ra điều gì sao?"
"Không hỏi ra được điều gì hữu dụng." Triệu thượng thư lừa gạt người rất có kinh nghiệm, lừa gạt ái tướng toàn cơ bắp đương nhiên không có chút áp lực tâm lý nào, "Lâm Đằng à, ta thấy từ phía Tôn tả thị lang mà vào tay là không thể thực hiện được, vẫn nên điều tra từ phương hướng khác đi. Thực sự tra không ra điều gì, cố gắng hết sức là được, trên đời này án chưa giải quyết, nghi án còn nhiều lắm, làm sao có thể đều giải khai, đạo lý này ngươi há chẳng phải đã sớm hiểu rõ rồi sao."
Lâm Đằng đè nén thất vọng lặng lẽ gật đầu, nhưng không sinh ra ý nghĩ từ bỏ. Đây chính là từng sinh mạng hoạt bát, từng thiếu nữ đang độ xuân thì tươi đẹp. Đường này không thông, tổng còn có đường khác. Lâm Đằng không khỏi nghĩ đến Lạc Sênh, mơ hồ sinh ra dự cảm: Chuyển cơ của vụ án này có lẽ nằm ở Lạc cô nương. Một trăm lẻ sáu thiếu nữ có ngày sinh tháng đẻ giống nhau, hắn bên này có thể tiếp cận mười người, còn lại phải nhờ người của Lạc cô nương theo dõi. Chỉ cần mạch suy nghĩ không sai, kẻ đứng sau tất nhiên sẽ còn ra tay với một hoặc một vài trong số một trăm lẻ sáu thiếu nữ này, chỉ cần theo dõi kỹ những thiếu nữ này, sớm muộn gì cũng bắt được kẻ gây án. Đây là biện pháp ngu ngốc nhất, nhưng cũng là biện pháp hữu hiệu nhất, chỉ tốn thời gian và công sức mà thôi.
Cứ thế qua hai ngày, một đứa bé ăn xin chạy như bay vào báo tin: Nhóm nữ tử bọn chúng đang theo dõi đã bị hai nam tử kéo đi! Án theo sắp đặt, ba tên ăn mày một tổ, phụ trách theo dõi một thiếu nữ. Một khi xảy ra tình huống, một ăn mày tới báo tin, một ăn mày ở lại chỗ cũ truyền tin, một ăn mày lặng lẽ theo sau để tránh đứt manh mối. Lạc Sênh nhận được tin liền ý thức nhìn ra ngoài cửa sổ. Giờ phút này xuân hàn dù chưa lui, nắng xuân lại sáng rỡ, ngoài cửa sổ một màu trong suốt. Ban ngày ban mặt mà dám động thủ, nói một câu điên rồ cũng không đủ. Nàng lập tức phân phó huynh đệ Thạch Diễm đi theo ăn mày đi cứu người, lại phái người đi truyền tin cho Lâm Đằng.
Trong lúc chờ đợi cháy bỏng, người đến trước lại là Lâm Đằng. Lâm Đằng mang theo mấy thuộc hạ vội vàng mà đến, vừa vào cửa đã gấp giọng hỏi: "Lạc cô nương, người xảy ra chuyện ở đâu? Ta đây sẽ chạy tới ngay!" Lạc Sênh trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh: "Lâm đại nhân an tâm chớ vội, ta đã phái người đi cứu người rồi."
Lâm Đằng nào đợi được, kiên trì nói: "Thêm một người tức thêm một phần bảo hộ."
"Người xảy ra chuyện ở một con hẻm thuộc phố Hạt Thông, còn bây giờ có còn ở đó không thì chưa có tin tức. Lâm đại nhân nếu nóng lòng chạy tới xem cũng được, người đi cứu người chính là huynh đệ Thạch Diễm, ta nghĩ với bản lĩnh của bọn họ hẳn sẽ không xảy ra sự cố." Lâm Đằng nghe nói là huynh đệ Thạch Diễm, trái tim treo cao buông xuống được một nửa, nhưng vì chức trách vẫn dẫn người vội vã rời đi.
Lạc Sênh nhìn bóng lưng biến mất ở cửa tửu quán, chậm rãi nhấp một ngụm trà. Một chén trà mới uống được một nửa, Lâm Đằng đã quay trở lại. Cùng lúc đó còn có Thạch Diễm. Không đợi Lạc Sênh mở miệng hỏi thăm, Thạch Diễm liền nói: "Ta trên đường vừa vặn gặp được Lâm đại nhân, liền cùng về. Cô nương yên tâm đi, thiếu nữ kia đã được mấy tên thuộc hạ của Lâm đại nhân đưa về nhà."
Lạc Sênh nhìn về phía Lâm Đằng. Lâm Đằng khẽ gật đầu: "Thiếu nữ gọi Nhàn Nương, là thê tử của một người bán hàng rong, bởi vì hôm nay người bán hàng rong có chút không khỏe nên nàng thay hắn đi giao hàng, không ngờ lại xảy ra chuyện. Ta nghĩ những kẻ kia nhằm vào chỉ là những thiếu nữ có cùng bát tự, chứ không phải thù hận cá nhân, thiếu nữ biết quá nhiều ngược lại không tốt cho nàng, nên trước hết đã đưa người về."
"Lâm đại nhân an bài rất thỏa đáng." Lạc Sênh chuyển mắt hỏi Thạch Diễm, "Hai kẻ động thủ với thiếu nữ đâu?"
"Lúc đó ta phụ trách đưa thiếu nữ đi, Thạch Diệc đuổi theo hai người kia. Ngài yên tâm, với thân thủ của tứ đệ ta, hai kẻ kia không chạy thoát được đâu." Đúng như lời Thạch Diễm nói, không đợi bao lâu Thạch Diệc liền giải hai người, từ cửa sau trở về tửu quán.
Đề xuất Trọng Sinh: Trở Về Đêm Tân Hôn, Ta Chọn Nhị Hoàng Tử
