Chương 474: Tuyết đêm

Đại môn khẽ rung lên theo từng tiếng gõ dồn dập, Chu Ngũ ung dung bước đến mở cửa. Vừa thấy bóng người đứng ngoài, đôi mắt chàng trợn tròn kinh ngạc: "Hưng thúc?" Hưng thúc không đợi mời, đã lách người vào trong, khẽ khàng nhắc: "Đóng cửa lại." Chu Ngũ vội vàng khép chặt cánh cửa, rồi theo sát Hưng thúc vào sâu hơn, cất tiếng hỏi: "Hưng thúc, sao giờ này ngài lại tới?"

"Có việc." Chu Ngũ bất chợt dừng bước, vội vàng níu Hưng thúc lại: "Hưng thúc, nếu có việc, chúng ta cứ nói chuyện trong sân thôi. Cháu cảm thấy nơi đây còn an toàn hơn cả trong phòng." Lần bị cô nương họ Lạc nghe trộm vách tường ấy, quả thực đã ám ảnh chàng. Khóe miệng Hưng thúc khẽ co giật, giọng nói cũng đổi khác: "Vẫn còn địa đạo ư?" Chu Ngũ cười gượng gạo: "Vạn nhất còn có mà mình chưa tìm ra thì sao ạ…" Hưng thúc im lặng một lát, ánh mắt lướt nhanh khắp sân, rồi ngồi phịch xuống bậc thang. Chu Ngũ cũng sát bên mà ngồi, khe khẽ hỏi: "Hưng thúc, rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Sắp đến cuối năm rồi, Hưng thúc lại tới vào lúc này, e rằng sự tình không tầm thường.

Hưng thúc điềm tĩnh thốt ra mấy chữ: "Kẻ sát nhân đã đến." Nét mặt Chu Ngũ lập tức nghiêm lại: "Sát nhân?" Giọng Hưng thúc lại càng hạ thấp: "Sợ thư tín qua lại chẳng an toàn, nên ta đã không báo cho cháu. Lần này ta vào kinh mang theo mười tên Chu Tước vệ, định ám sát những con tin kia!" Ánh mắt Chu Ngũ co rụt lại: "Ngài nói là những tiểu vương gia ấy ư?" Ánh mắt Hưng thúc lạnh băng, giọng nói còn lạnh lẽo hơn: "Định Đông Vương đã làm phản, chư vương đang lưỡng lự quan sát, nhưng người thừa kế của họ đang nằm trong tay hoàng thượng, vì sợ ném chuột vỡ bình mà trong thời gian ngắn không dám hành động thiếu suy nghĩ. Lúc này nếu những con tin này chết đi, e rằng kẻ phản lại chẳng chỉ có Định Đông Vương một mình." Chu Ngũ nghe đến đây, đôi mắt sáng rực, liên tục gật đầu.

Hưng thúc đứng dậy, nhìn về phương Nam thì thầm: "Chu Tước vệ ẩn mình bấy lâu, cũng đã đến lúc vì Trấn Nam vương phủ mà làm chút việc." "Hưng thúc, những Chu Tước vệ ngài mang tới đâu rồi?" "Những kẻ ấy cháu không cần bận tâm, họ đã cải trang phân tán, chỉ đợi sắp đặt ổn thỏa sẽ triệu tập làm việc." "Ngài đã sắp xếp thế nào? Việc này không bằng cứ giao cho cháu dẫn đầu đi ạ." Hưng thúc lắc đầu: "Không cần cháu ra mặt." Chu Ngũ có chút sốt ruột: "Hưng thúc?" Hưng thúc nhìn cháu mình, khẽ thở dài: "Ngũ lang, cháu là người duy nhất trong chúng ta còn giữ được thân phận có thể nhìn thấy ánh sáng, lại còn là tiên sinh kế toán của cô nương họ Lạc. Thân phận này có thể mang lại cho cháu nhiều che chở. Lần này hành sự, nếu có kẻ may mắn thoát được, còn cần cháu tìm cách yểm hộ bọn họ, việc này còn hơn nhiều việc cháu trực tiếp ra mặt." Chu Ngũ trầm mặc lắng nghe, cuối cùng khó khăn gật đầu: "Cháu nghe lời ngài."

Chiều hôm đó, tuyết lại bắt đầu rơi, lúc đầu là những bông tuyết li ti lất phất, sau đó tuyết càng lúc càng dày, chẳng mấy chốc đã phủ trắng mặt đất. Trên phố gần như không còn bóng người, theo sắc trời sầm tối, đèn đuốc bắt đầu thắp sáng từng nhà. Đêm càng khuya, đèn đuốc lần lượt tắt dần, một đội người áo đen nương theo bóng đêm mà dò dẫm tiến về phía Lễ bộ nha môn. Đêm đã muộn thế này, chỉ có phu canh và quan sai tuần tra đêm theo lộ tuyến mới ra ngoài, nhưng đêm tuyết thế này khó tránh khỏi khiến người ta sinh lòng lười biếng. Ngoại trừ những phu canh co ro cổ, cầm đồng la không thể không bước đi trên phố, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng quan sai nào khác. Đội người áo đen này nương theo bóng nhà, gốc cây mà nhanh chóng tiến lên, dấu chân lưu lại trên tuyết nhanh chóng bị những bông tuyết mới rơi lất phất phủ kín.

Phía sau Lễ bộ nha môn có một viện lạc riêng biệt dành cho các thế tử chư vương, lúc này đèn đuốc sáng trưng, ca múa sênh tiêu vang lừng. Hôm nay là sinh nhật Bình Tây Vương thế tử, những thế tử mang danh được bảo vệ nhưng thực chất bị giam lỏng này đã bị đè nén bấy lâu, vừa vặn mượn cớ này mà tụ họp. Trong sảnh ca múa không ngớt, các thế tử rõ ràng đã ngà ngà say. Theo một chén rượu bị đổ, Tĩnh Bắc Vương thế tử đập bàn nói: "Thời gian này đúng là không thể nào sống nổi, chúng ta rốt cuộc phải bị giam đến bao giờ!" Bình Tây Vương thế tử cười khổ: "Hôm nay có rượu hôm nay say đi, nghĩ nhiều vô ích." Một thế tử khác mở lời: "Sao có thể không nghĩ chứ, các huynh đệ nghĩ đến hạ trường của Định Đông Vương chi tử mà xem, chịu thiên đao vạn quả không nói, còn bị cắt đầu đưa về phương Nam." Nghe lời này, một thế tử òa khóc: "Ô ô ô, Định Đông Vương thứ tử thật quá thảm rồi, chúng ta có thể nào cũng như hắn không…"

Vật thương kỳ loại, các thế tử chư vương nghĩ đến hạ trường của Định Đông Vương thứ tử làm sao không thổn thức đồng tình, mà nghĩ đến tương lai họ cũng có thể lâm vào kết cục như vậy, nỗi sợ hãi càng như cỏ dại mùa xuân mà điên cuồng sinh sôi. Bình Tây Vương thế tử vỗ vỗ vị thế tử đang nức nở khóc lớn kia: "Đừng nghĩ quá xa, Định Đông Vương lòng mang dị tâm, mới hại nhi tử —" Vị thế tử kia bỗng nhiên đẩy Bình Tây Vương thế tử ra, tiếng khóc càng lớn: "Tự lừa dối mình, đều là tự lừa dối mình…" Cảm xúc sụp đổ nhanh chóng quét qua tất cả mọi người. Kẻ lau nước mắt cũng có, kẻ uống rượu như điên cũng có, kẻ ngẩn ngơ cũng có… Họ hơn Định Đông Vương thứ tử chính là thân phận vương thế tử, nhưng ai có tự tin rằng mình nhất định có thể sống sót trở về nhà? Thân là người thừa kế vương phủ, ngày thường tự nhiên được phụ vương coi trọng, nhưng khi cục diện đã đủ loạn, cám dỗ đã đủ lớn, mọi chuyện liền khó nói. Những khúc ca múa đẹp đẽ, những vũ cơ xinh đẹp tuyệt trần, giờ khắc này đều trở nên tẻ nhạt vô vị, nỗi kinh hoàng lớn lao chiếm lấy lòng mỗi người. Tiếng khóc ngắt quãng vang lên.

Tĩnh Bắc Vương thế tử mắt đỏ hoe, quát lớn vào đám vũ cơ đang nhẹ nhàng nhảy múa trong sảnh: "Tất cả cút ra ngoài!" Những ca cơ kia khựng lại, lập tức cúi đầu lui ra. "Đến, đến, đến, tiếp tục uống rượu." Tĩnh Bắc Vương thế tử nâng chén với Bình Tây Vương thế tử, "Hôm nay là sinh nhật tam ca, mọi người tụ họp một chỗ không dễ dàng, đừng nói những chuyện khiến người mất hứng…" Bình Tây Vương thế tử chạm cốc, tự giễu cười một tiếng: "Cảm ơn huynh đệ."

Một làn gió lạnh đột ngột thổi vào. Sao mà lạnh thế này? Ý nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu Bình Tây Vương thế tử vừa uống rượu trắng, thì chỉ thấy đao quang lóe lên, rồi sau đó là tiếng kêu thảm thiết vang vọng. "Có ai không, có thích khách —" Vị thế tử vừa khóc đỏ mắt kia hô lớn một tiếng, tiếng nói chợt im bặt. Hắn khó khăn cúi đầu nhìn chuôi đao đã đâm sâu vào tim, trước khi bị cơn đau dữ dội và bóng tối bao trùm, hắn chỉ kịp hiện lên một ý nghĩ: Quả nhiên là tự lừa dối mình, hóa ra ngay cả đêm nay cũng không sống qua nổi…

Trong sảnh nhanh chóng hỗn loạn tưng bừng, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp. Nghe thấy động tĩnh, vệ binh không ngừng tràn vào, giao chiến với đám người áo đen đang ám sát các thế tử chư vương. Để đảm bảo an toàn cho con tin, bên ngoài tưởng chừng bình yên lại có đến hơn một trăm vệ binh canh gác. Những kẻ áo đen ẩn mình đột nhập dù thân thủ không tệ, nhưng làm sao địch lại chênh lệch số lượng quá lớn, theo thời gian trôi qua, họ lần lượt bị tổn thất. Sau khi nhận được cảnh báo, càng nhiều vệ binh chạy đến. Đám người áo đen này không ai lùi bước, cho đến khi chỉ còn lại hai người. Một trong số đó vung đao loạn xạ, rồi lao mình tới, đâm mũi đao nhọn vào tim Bình Tây Vương thế tử đang được mấy vệ binh che chắn muốn rời đi.

"Tiểu Tứ —" một tên áo đen khác hô lên. Kẻ được gọi là Tiểu Tứ không quay đầu lại, khó khăn thốt ra hai chữ: "Đi mau!" Loạn đao rơi xuống thân hắn, nhưng hắn vẫn gắt gao nắm chặt chuôi đao đã đâm vào yếu hại của Bình Tây Vương thế tử mà không buông tay.