Chương 438: Rửa sạch

Đoạn này, việc điều tra tưởng chừng bế tắc. Tô Diệu thấy Vệ Phong ưu phiền, bèn trấn an: "Chuyện bất hạnh này xảy ra, ta cũng lấy làm đau lòng. Bất quá, ta tin rằng quận chúa người hiền ắt có trời phù hộ. Thế tử chớ quá sốt ruột, chờ ta trở về sẽ dẫn người tìm kiếm." Vệ Phong miễn cưỡng đáp lời: "Đa tạ." Vốn y cho rằng muội muội mất tích có liên quan đến Tô Diệu, nhưng nay đối phương đã thoát khỏi hiềm nghi, dẫu lòng còn uất ức cũng khó lòng tiếp tục gây khó dễ. Tô Diệu mỉm cười, dùng ngữ khí ôn hòa hỏi Lâm Đằng: "Lâm đại nhân, giờ ta có thể rời đi không? Quận chúa mất tích, ta cũng muốn góp một phần sức, biết đâu thêm người sẽ tìm được nàng." Lâm Đằng điềm tĩnh đáp: "Tô đại nhân cứ về trước." Tô Diệu chắp tay vái chào hai người: "Vậy ta xin cáo từ."

Chờ Tô Diệu khuất dạng, Vệ Phong lập tức chất vấn Lâm Đằng: "Lâm đại nhân, rốt cuộc là chuyện gì đây? Rõ ràng các người điều tra ra có người thấy xá muội cùng Tô Diệu, sao nay đồng liêu của Tô Diệu lại đều đứng ra làm chứng cho hắn?" "Việc này còn cần tiếp tục điều tra," Lâm Đằng đáp. "Còn điều tra thế nào nữa?" Có lẽ đã quen với sự vội vã của nhiều khổ chủ, đối mặt với Vệ Phong chất vấn, Lâm Đằng vẫn kiên nhẫn giải thích: "Sẽ tiếp tục dò hỏi những hộ dân quanh ngõ Mắt Mèo, biết đâu sẽ có manh mối mới." "Nếu không có thì sao?" Lâm Đằng trầm mặc giây lát, rồi nói rõ: "Vậy cũng đành chịu thôi." Trên đời này, án chưa phá được, việc chưa giải quyết còn nhiều lắm, điều hắn có thể làm là tận lực hết sức, không hổ thẹn lương tâm. Vệ Phong tức giận đến biến sắc mặt: "Lâm đại nhân, như vậy chẳng phải quá vô trách nhiệm sao?" Lâm Đằng bình tĩnh nói: "Ta chỉ phụ trách điều tra án, nếu thế tử có ý kiến, có thể tìm Triệu đại nhân của chúng ta mà trình bày." "Được lắm, ta đây sẽ đi hỏi Triệu đại nhân của các người!" Vệ Phong phất ống tay áo bỏ đi. Nha dịch tiến lại gần, bĩu môi nói: "Bình Nam vương phủ giờ ra sao, Bình Nam vương thế tử lại chẳng rõ. Chẳng lẽ còn tưởng là Bình Nam vương phủ thuở xưa?" Lâm Đằng liếc mắt nhìn hắn, thản nhiên nói: "Ít lời nhiều việc. Đi thôi, làm việc đi."

Khi Vệ Phong gặp Triệu thượng thư, vị thượng thư này đang thảnh thơi nhấp trà. "A, thế tử sao lại tới đây?" Vệ Phong trình bày sự tình, rồi cười lạnh nói: "Triệu thượng thư, Hình bộ các người làm việc như vậy sao?" Triệu thượng thư đặt chén trà xuống, cau mày nói: "Cái tên Lâm Đằng này, thật đáng đòn." Nói rồi, ông liền sai nha dịch đi gọi Lâm Đằng. Nha dịch rất nhanh trở lại báo: "Lâm đại nhân đã ra ngoài điều tra vụ tiểu quận chúa Bình Nam vương phủ mất tích rồi ạ." Triệu thượng thư cười ha hả hỏi Vệ Phong: "Thế tử xem, Lâm Đằng đã ra ngoài tra án, hay là chờ hắn về ta sẽ răn dạy hắn sau?" Đối mặt với thái độ hòa nhã như vậy, Vệ Phong còn có thể nói gì, đành cáo từ tiếp tục đi tìm người. Triệu thượng thư nâng chén trà lên, chậm rãi thổi những lá trà lơ lửng trên mặt nước.

Tô Diệu bước ra khỏi Hình bộ nha môn, ngẩng nhìn trời xanh mây trôi, khẽ nhếch môi, rồi theo ánh mắt tò mò của người qua đường mà trở về Hàn Lâm viện. Các đồng liêu trong viện lập tức vây quanh, nhao nhao hỏi han tình hình. Tô Diệu ung dung nói: "Không sao cả, đa tạ chư vị đã làm chứng cho ta." Mấy vị đồng liêu nghe xong vội vàng xua tay: "Tô tu soạn khách khí rồi, hôm qua người vốn ở cùng chúng ta, chúng ta chỉ nói thật mà thôi." "Phải đó, tiểu quận chúa Bình Nam vương phủ mất tích sao lại điều tra đến Tô tu soạn? Chẳng lẽ Tô tu soạn lại có thể giấu tiểu quận chúa đi sao?" "Tô tu soạn cũng thật không dễ dàng, lại vướng vào mối hôn sự như vậy..." Tô Diệu bước lên phía trước, nghe những lời bàn tán bay đến từ phía sau mà khóe môi cong lên. "Tô tu soạn muốn xin nghỉ sao?" Nghe ý định của Tô Diệu, cấp trên có chút ngạc nhiên. Tô Diệu lộ ra vẻ sầu lo trên mặt: "Hạ quan vị hôn thê mất tích, hạ quan muốn dẫn người đi tìm kiếm." Cấp trên nhìn Tô Diệu hồi lâu, rồi thở dài: "Tô tu soạn thật là người nhân nghĩa, đi đi." Nếu không phải Tô tu soạn đã đính hôn cùng tiểu quận chúa Bình Nam vương phủ, ông đã muốn tác hợp cho con gái mình rồi. Đáng tiếc, quá đỗi đáng tiếc.

Lâm Đằng cùng một đám nha dịch gõ cửa từng nhà hỏi han các hộ dân trong ngõ Mắt Mèo, Vệ Phong cũng dẫn theo không ít hạ nhân khắp nơi tìm người, ngay cả tân khoa trạng nguyên Tô công tử cũng gia nhập đội ngũ tìm kiếm. Trong chốc lát, khắp kinh thành ngay đến trẻ nhỏ ba tuổi cũng đều biết tiểu quận chúa Bình Nam vương phủ đã mất tích, một đêm chưa về. Lạc Sênh nghe những tin tức Khấu nhi dò hỏi được, liền chìm vào suy tư.

Khi Vệ Hàm bước vào trong viện, thấy thiếu nữ đang ngồi bên bàn đá ngẩn ngơ. Những quả hồng sương đọng trên cây đã không còn nhiều, lá cây xào xạc rơi theo gió, cành cây càng thêm khẳng khiu. Vệ Hàm không hiểu sao lại thở dài, bước đến ngồi đối diện Lạc Sênh. "Cô nương, vương gia đến rồi." Thấy Lạc Sênh không phản ứng, Khấu nhi nhẹ giọng nhắc nhở. Lạc Sênh bừng tỉnh. Vệ Hàm cười hỏi: "Lạc cô nương đang suy nghĩ gì?" Hắn vừa nói vừa đặt một giỏ cúc vàng lên bàn đá. Lạc Sênh đã thờ ơ với những giỏ cúc vàng mà người kia thỉnh thoảng mang đến, nói thẳng: "Đang nghĩ về Tô Diệu." Vệ Hàm khẽ nhíu mày. Nghĩ về Tô Diệu? "Bên ngoài đồn đại, vương gia có nghe nói chăng?" Vệ Hàm suy nghĩ một lát, hỏi: "Lạc cô nương là nói về chuyện có người thấy Tô Diệu cùng tiểu quận chúa, nhưng lại có đồng liêu Hàn Lâm viện làm chứng cho Tô Diệu sao?" Lạc Sênh gật đầu. "Có nghe nói." "Vậy vương gia nghĩ thế nào?" Một người kế ngắn, hai người kế dài, bàn luận cùng Khai Dương vương có lẽ sẽ giúp mạch suy nghĩ thông suốt hơn. "Ta tin vào lời khai sau." Đối với sự chắc chắn của Vệ Hàm, Lạc Sênh có chút bất ngờ, lặng lẽ lắng nghe hắn nói tiếp. "Dù là hai vị tiểu thư Vương gia, hay những kẻ ăn mày trên phố, hay những người qua đường kia, sự nhận biết của họ về Tô Diệu đều bắt nguồn từ vài tháng trước khi hắn cưỡi ngựa dạo phố, còn đồng liêu Hàn Lâm viện lại ở cùng Tô Diệu cả ngày. Nói cách khác, người của Hàn Lâm viện thấy Tô Diệu thì nhất định là Tô Diệu, còn những người kia thấy thì chưa chắc." Lòng Lạc Sênh khẽ động, một ý nghĩ mơ hồ thoáng qua rồi biến mất. "Những người kia, sau khi biết thiếu nữ đuổi theo một nam tử trên phố là tiểu quận chúa Bình Nam vương phủ, khi hồi tưởng lại dáng vẻ nam tử đó, có lẽ chỉ cần nam tử kia có ba bốn phần tương tự Tô Diệu, cũng đủ để họ nhận định đó là tân khoa trạng nguyên mà họ từng thấy từ xa..." Nghe lời Vệ Hàm, ý nghĩ kia bỗng nhiên rõ ràng, Lạc Sênh đột nhiên đứng dậy. "Lạc cô nương?" "Vương gia hãy vào đại đường uống trà nghỉ ngơi một chút, ta có việc muốn về Đại đô đốc phủ một chuyến." Thấy Lạc Sênh vội vàng rời đi, Vệ Hàm đứng dậy trầm mặc một lát, tiện tay hái xuống một quả hồng. Cành cây hồng lung lay, trông càng thêm trơ trụi.

Lạc Sênh chạy về Đại đô đốc phủ, thẳng đến tây khóa viện ở Nhàn Vân Uyển. Trong viện, tán cây vẫn cao vút như cũ, hai nam tử đang đánh cờ. Nghe thấy động tĩnh, cả hai đều nhìn lại. Một người phong thái tuyệt diễm, một người tuấn tú vô song. Lạc Sênh bước nhanh đến trước mặt hai người, ánh mắt dừng lại trên gương mặt Lăng Tiêu, thản nhiên nói: "Ngươi đi theo ta." Nói rồi, nàng quay người đi về phía cửa tròn. Lăng Tiêu chần chờ một khoảnh khắc, rồi lặng lẽ đi theo. Minh Chúc thấy bóng lưng hai người một trước một sau biến mất nơi cửa tròn, cũng đứng dậy bước tới. Ngoài cửa dẫn đến nơi Lạc cô nương thường ngày sinh hoạt, trong cửa là lồng chim ngăn cách. Hắn đứng trong lồng chim, bước chân đó không thể bước ra.