Chương 428: Thiếp mời

Hàn Lâm viện vốn là nơi thanh quý, người ra vào đều mang dáng vẻ thong dong, ung dung tự tại. Giờ tan nha đã điểm, Tô Diệu khẽ chuyện trò cùng đồng liêu, rồi không nhanh không chậm bước ra. Những người vừa nói chuyện cùng chàng, trong lòng không khỏi nhen nhóm vài phần tiếc nuối. Tô Tu soạn tuổi trẻ tài cao, nhân phẩm lại kiệt xuất, vốn dĩ tiền đồ rạng rỡ, vậy mà nay lại kết thân với Bình Nam vương phủ, thật là đáng tiếc thay.

Vừa bước ra khỏi nha môn, Tô Diệu đã nghe thấy một tiếng gọi: "Tô Diệu!" Giọng thiếu nữ mềm mại, lười biếng, nhưng lại khiến bước chân của các vị hàn lâm vừa tan sở đều khựng lại, ánh mắt đề phòng như gặp phải mãnh thú hồng thủy. Tô Diệu khẽ chắp tay, cung kính chào người thiếu nữ đang đứng chắn lối: "Vi thần bái kiến Điện hạ." Trường Lạc công chúa khẽ mỉm cười: "Tô Tu soạn dạo này sao không ghé Hữu Gian tửu quán nữa?" Tô Diệu bình thản đáp lời: "Vi thần tủi hổ vì túi tiền rỗng tuếch, không dám bước chân đến." Lời này vừa thốt ra, không ít người khẽ cong khóe môi, thầm nghĩ Tô Tu soạn đối mặt với Trường Lạc công chúa quả nhiên không kiêu căng, không tự ti chút nào. Lời đáp thật chặt chẽ, khiến Trường Lạc công chúa chẳng thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào.

Trường Lạc công chúa nhíu mày, cười nói: "Ta cùng chủ quán Hữu Gian tửu quán là bạn hữu, Tô Tu soạn nếu ghé qua, ta sẽ nhờ Lạc Sênh giảm giá cho người." "Dù có giảm một nửa, với bổng lộc của vi thần cũng không đủ để bước chân vào." Tô Diệu thản nhiên nói. Trường Lạc công chúa mím môi, đoạn bảo: "Bản cung có thể làm chủ." Tô Diệu khách khí đáp: "Đa tạ Điện hạ đã rộng lòng, song vi thần đã có hôn ước, cùng nữ tử khác uống rượu e rằng không tiện." Trường Lạc công chúa cười khẩy một tiếng: "Tô Tu soạn tuổi trẻ như vậy, sao lại y hệt lão phu tử, thật là vô vị." Có hôn ước thì không thể cùng nữ tử khác uống rượu ư? Những kẻ đã cưới vợ kia chẳng phải vẫn ôm ấp bên này bên kia, tiểu thiếp thông phòng một đống đó sao? Tô Diệu có gì khác biệt? Trường Lạc công chúa lặng lẽ nhìn thiếu niên tuấn tú vô song trước mặt, tâm tư trêu đùa dần dần có chút biến đổi.

Tô Diệu chắp tay, ánh mắt bình tĩnh: "Vi thần chính là kẻ vô vị như vậy, mong Điện hạ thứ tội." "Nếu bản cung không thứ tội thì sao?" Tô Diệu thẳng lưng, lạnh nhạt hỏi lại: "Điện hạ định xử trí vi thần thế nào đây?" Trường Lạc công chúa sững sờ, khuôn mặt tựa tuyết ngọc chợt phủ lên một tầng sương lạnh. Tô Diệu quả thật to gan, lại dám công khai chống đối nàng. Chẳng lẽ là vì chàng tin chắc nàng không thể động thủ với vị hôn phu của tiểu quận chúa Bình Nam vương phủ? Theo sự im lặng của Trường Lạc công chúa, bầu không khí nhất thời trở nên căng thẳng, không ít người đều nhìn Tô Diệu với ánh mắt lo lắng. Nhưng Tô Diệu vẫn điềm nhiên như trước, đối mặt với Trường Lạc công chúa, trong mắt không hề có vẻ bối rối hay tức giận. Điều này khiến Trường Lạc công chúa hiểu ra, chàng không phải là người hành động theo cảm tính. Một người như vậy, thường rất khó thay đổi tâm ý.

Trường Lạc công chúa khẽ cười: "Bằng hữu tương giao, vốn là cốt ở sự hợp ý, ngươi tình ta nguyện. Bản cung chỉ đùa thôi, Tô Tu soạn chớ để trong lòng." Tô Diệu khẽ mỉm cười: "Vi thần không dám. Điện hạ không chấp nhặt với vi thần, vi thần vô cùng cảm kích." Trường Lạc công chúa đánh giá gương mặt điềm tĩnh của thiếu niên, cười khúc khích: "Ta nào thấy Tô Tu soạn có chút ý tứ cảm kích nào. Tô Tu soạn nếu thật lòng cảm kích, chi bằng mời ta uống rượu đi." Thấy Tô Diệu im lặng, Trường Lạc công chúa nhếch môi: "Phải rồi, Tô Tu soạn có hôn ước, không tiện cùng nữ tử khác uống rượu." Tô Diệu không nói gì, chỉ chắp tay với Trường Lạc công chúa.

Trường Lạc công chúa vẫn không có ý định bỏ qua, mỉm cười hỏi: "Vậy Tô Tu soạn đã cùng vị hôn thê của mình nếm qua rượu chưa?" Tô Diệu chợt nhận ra những ánh mắt đang hướng về mình đã chuyển từ lo lắng sang tò mò. Xem náo nhiệt, truyền bá chuyện phiếm, xưa nay vẫn là bản tính của con người. "Đây là chuyện riêng của vi thần, không tiện nói với người ngoài." Tô Diệu thản nhiên đáp. "Chuyện này cũng không thể nói sao?" Trường Lạc công chúa nhìn như phong khinh vân đạm, nhưng kỳ thực trong lòng đã dấy lên sự tức giận: "Tô Tu soạn quả là rất bảo vệ thanh danh vị hôn thê." Tô Diệu không kiêu ngạo không tự ti nói: "Lễ giáo đối với nữ tử càng khắc nghiệt, giữ gìn thanh danh vị hôn thê vốn là điều nên làm." Trường Lạc công chúa mím môi. Vị hôn thê, vị hôn thê, Tô Diệu mở miệng là vị hôn thê, lẽ nào chàng xem Vệ Hàm còn trọng hơn cả tròng mắt? Là bởi vì Vệ Hàm xuất thân Bình Nam vương phủ, hay thuần túy bởi vì chính con người Vệ Hàm?

Trường Lạc công chúa tiến lên một bước, hạ thấp giọng: "Nếu vị hôn thê của Tô Tu soạn không phải tiểu quận chúa thì sao?" Tô Diệu ngẩn người, mặt không đổi sắc nói: "Dù là ai, cũng đều là đạo lý như vậy." "Thật sao?" Trường Lạc công chúa nhìn Tô Diệu thật sâu, rồi bước nhanh rời đi. Tô Diệu đứng yên tại chỗ, mặc cho gió thu khẽ cuốn vạt áo quan bào màu xanh. Mấy vị đồng liêu vây lại, nhao nhao mở lời an ủi. "Tô Tu soạn, ta không phục ai, chỉ phục cái khí khái hàn lâm của người khi đối diện với vị kia." Trường Lạc công chúa trước mắt chính là dòng dõi độc đinh của Hoàng thượng, ai dám chọc giận chứ. "Đúng vậy, Tô Tu soạn, người đã đắc tội vị kia rồi, sau này cần phải cẩn trọng hơn chút ít..." Nghe các đồng liêu an ủi, Tô Diệu chắp tay tạ ơn, ngữ khí khiêm tốn.

Trường Lạc công chúa vén rèm cửa xe, thò đầu liếc nhìn thiếu niên áo xanh nổi bật giữa đám đông trước cửa Hàn Lâm viện. Gió thổi qua, tấm rèm từ đầu ngón tay nàng trượt xuống, che khuất tầm mắt. Trường Lạc công chúa tựa vào gối mềm nhắm mắt lại, che đi cảm xúc sâu thẳm trong đáy mắt.

Trong lương đình ở vườn hoa Bình Nam vương phủ, Vệ Hàm với sắc mặt u ám nhìn chằm chằm đàn cá chép đang đùa giỡn trong ao sen, không hề có ý ném thức ăn cho cá. Tin đồn về sự ưu ái của Trường Lạc công chúa dành cho tân khoa Trạng nguyên Tô Diệu đã sớm truyền đến tai nàng. Lần đầu nghe được tin đồn này, Vệ Hàm vô cùng phẫn nộ, thậm chí có cảm giác muốn đi tìm Trường Lạc công chúa để lý luận. Phụ vương bệnh nặng, đại ca mất đi ngôi vị Thái tử, nhị ca lại mê đắm nam sắc, toàn bộ Bình Nam vương phủ từ chỗ vàng son gấm vóc ngày xưa, nay trở thành trò cười trong mắt thế nhân, mọi người đều tránh xa như sợ không kịp. Nàng đã chẳng còn gì cả, tại sao Trường Lạc còn muốn đánh chủ ý vào vị hôn phu của nàng! Cuộc hôn nhân với tân khoa Trạng nguyên Tô Diệu đã là niềm kiêu hãnh cuối cùng còn sót lại của nàng.

Cái xúc động ấy cuối cùng vẫn bị hiện thực đánh bại. Chính bởi vì nàng đã chẳng còn gì, thì còn dựa vào đâu mà đi lý luận với Trường Lạc công chúa đây. Một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, tan vào trong ao. Một tỳ nữ áo tím bước nhanh vào đình, khẽ nói: "Quận chúa, nô tỳ nghe ngóng từ chỗ Hợp Tùng, Trường Lạc công chúa hôm nay đã đến Hàn Lâm viện chặn Tô công tử rồi..." Đáy mắt Vệ Hàm lóe lên vẻ ngoan lệ, cố gắng bình tĩnh hỏi: "Sau đó thì sao?" Hợp Tùng là thư đồng của Tô Diệu. Vệ Hàm vô cùng hài lòng với cuộc hôn nhân này, nhưng vì tình cảnh hiện tại của Bình Nam vương phủ không tiện tiếp xúc nhiều với Tô Diệu, nên nàng đã sai tỳ nữ tâm phúc Tử Tô kết giao với thư đồng của Tô Diệu. Sự thân thiện đáp lại của thư đồng khiến nàng an tâm rất nhiều, điều đó cho thấy Tô Diệu không vì vương phủ gặp nạn mà sinh ra ý định hủy hôn. Sau này, khi tin đồn Trường Lạc công chúa để mắt đến tân khoa Trạng nguyên lan truyền, Tử Tô và Hợp Tùng càng liên lạc nhiều hơn. Tử Tô thuật lại những gì nghe được từ Hợp Tùng, rồi an ủi Vệ Hàm: "Quận chúa đừng lo lắng, Tô công tử sẽ chẳng để ý đến vị kia đâu, trong lòng chàng chỉ có Quận chúa thôi..." Tâm trạng Vệ Hàm có chút nặng nề, nhưng lại có chút đắc ý, nhất thời phức tạp vô cùng. Không lâu sau, một tấm thiệp mời từ phủ công chúa được đưa đến tận tay Vệ Hàm.