Chương 391: Sớm sinh quý tử

Trong điện Dưỡng Tâm, Vĩnh An đế khẽ mở mắt, hỏi vị thái giám Chu Sơn đang đứng hầu: "Thái tử lại gây ra chuyện gì đáng cười sao?" Chu Sơn khom người đáp: "Dạ bẩm hoàng thượng, là nội thị thân cận của điện hạ bị ngỗng của tửu quán cắn." Dù tâm tư thâm trầm như Vĩnh An đế đã nghe qua chuyện này, nhưng khi nghe lại vẫn không khỏi nhíu nhẹ khóe miệng. Nội thị bên cạnh Thái tử cũng là người có chút mặt mũi, lại bị một con ngỗng cắn, quả thực là chuyện hoang đường.

"Là tửu quán Hữu Gian do nữ tử họ Lạc Trì kia mở ra phải không?" "Dạ phải." Vĩnh An đế nhướng mày, hỏi: "Trẫm nhớ rõ nội thị bên Thái tử từng bị bỏng ở tửu quán Hữu Gian rồi phải không?" Chu Sơn đáp: "Dạ, vẫn là nội thị đó ạ." Vĩnh An đế trầm mặc một lát, ngữ khí không gợn sóng: "Trẫm biết rồi, lui ra đi." Chu Sơn cúi đầu lui về góc khuất, ánh mắt lướt qua dung nhan uy nghiêm của hoàng đế, thầm thở dài cho Thái tử.

Thời gian trôi mau, chẳng mấy chốc đã bước sang tháng tư, khắp kinh thành cỏ cây ngát hương, cảnh vật phồn hoa như gấm. Những cống sĩ đã nổi danh trên bảng vàng dần bớt đi những cuộc gặp gỡ bạn bè, thay vào đó là sự hồi hộp và phấn khích ẩn sau vẻ ngoài bình tĩnh. Kỳ Thi Đình sắp đến, sau Thi Đình, họ sẽ trở thành tân khoa tiến sĩ, tiếp đó là tham gia tuyển chọn thứ cát sĩ. Đến lúc đó, họ sẽ chính thức bước vào con đường hoạn lộ, trở thành một phần của hệ thống quan văn, cũng coi như có lời giải đáp cho bao năm đèn sách gian khổ.

Trước cửa tửu quán Hữu Gian, cây táo đã nở hoa, hai bên đường liễu xanh biếc rủ bóng. Hôm ấy, một cỗ kiệu nhỏ màn xanh không mấy nổi bật dừng lại cách tửu quán không xa, một phụ nhân bước xuống và tiến vào đại sảnh. Người đến là Đậu ma ma trong cung Tiêu quý phi, bà lại đến để lấy gà ăn mày cho quý phi. Như thường lệ, sau khi được chiêu đãi chu đáo, Đậu ma ma mang hộp cơm trở về cung.

Thời tiết đầu hạ, người ta khó tránh khỏi chút lười biếng. Tiêu quý phi nghiêng mình tựa vào giường mỹ nhân dưỡng thần, mặc cho tiểu cung nữ xoa bóp vai chân cho mình. "Nương nương, Đậu ma ma đã về." Nghe cung tỳ bẩm báo, Tiêu quý phi miễn cưỡng gật đầu. Trời nóng, so với mùa đông còn có thể ăn vài miếng thịt gà nóng hổi, béo ngậy, bây giờ việc sai Đậu ma ma đi tửu quán Hữu Gian lấy gà ăn mày thuần túy chỉ là vì hoài niệm. Tiêu quý phi không thấy phiền phức, cũng không chê lãng phí. Nhiều cung nữ luôn cần được sai bảo, mà một con gà ăn mày thì có thể lãng phí đi đâu, huống hồ Đậu ma ma còn có thể kể những chuyện ngoài cung, cũng coi như mang đến vài phần niềm vui cho nàng giữa chốn thâm cung tịch mịch.

Kỳ thực trong mắt người trong cung, quý phi nương nương không thể gọi là thâm cung tịch mịch. Nương nương được hoàng thượng sủng ái sâu sắc, hoàng thượng thường xuyên ghé thăm không nói, còn thỉnh thoảng mời quý phi nương nương cùng thưởng thức ca múa, du ngoạn ngự hoa viên. Ngay cả các phu nhân trong nhà bách quan huân quý cũng chưa chắc đã được thấy trượng phu mình thường xuyên đến vậy. Sao có thể nói là tịch mịch được? Thế nhưng, chỉ có Tiêu quý phi tự mình biết, nội tâm nàng tịch mịch như tro tàn, một mảnh hoang vu. Đôi khi nàng nghĩ, có lẽ nàng chính là một nữ nhân không dễ thỏa mãn, dù ân sủng nhiều đến mấy, phú quý dẫu bao nhiêu cũng không thể khiến nàng vui vẻ. Thân là nữ nhân của đế vương nhưng không có một mụn con nào bên mình, thời kỳ rực rỡ nhất kỳ thực đã qua đỉnh phong. Chỉ cần nghĩ đến quãng đời còn lại từ từ, sẽ đi thẳng xuống dốc, còn có gì có thể vui mừng đâu. Bây giờ phong quang bao nhiêu, tương lai sẽ thê lương bấy nhiêu.

Đậu ma ma nhẹ bước đến, nhận thấy tâm trạng Tiêu quý phi có chút không ổn, sau khi thỉnh an liền lặng lẽ giao hộp cơm cho cung tỳ. Có lẽ vì cảm xúc đang dâng trào, Tiêu quý phi không có hứng thú tra hỏi, phất tay cho Đậu ma ma lui ra, ra hiệu cung tỳ mở hộp cơm. Trong hộp cơm, ngoài món gà ăn mày quen thuộc, bất ngờ còn có một đĩa bánh ngọt.

"Hôm nay là món gì đây?" Tiêu quý phi hờ hững hỏi. Cung tỳ là người lanh lợi, quan sát kỹ vài lần rồi nói: "Trông như điểm tâm nhỏ làm từ táo đỏ nhồi nếp hấp, bên trên còn rắc mật hoa quế." Tiêu quý phi liếc nhìn. Trong khay ngọc trắng, từng quả táo đỏ được xếp thành hình đóa hoa, giữa những quả táo đỏ khoét miệng nhồi nhân nếp trắng, đỏ trắng xen kẽ trông vô cùng đẹp mắt.

"Trông rất đáng yêu." Tiêu quý phi nhàn nhạt khen một câu. Cung tỳ đã nếm thử trước, dùng chiếc trâm ngà cắm một viên táo đỏ nhồi nếp dâng lên Tiêu quý phi. Tiêu quý phi đón lấy nếm một miếng. Táo hấp mềm mại thơm ngọt, phần nếp bên trong hòa quyện hương táo và mùi hoa quế, vị ngọt thanh nhẹ một chút cũng không gây cảm giác ngấy, cảm giác mềm dẻo khiến những người hảo ngọt rất khó cưỡng lại. Tiêu quý phi nhai kỹ nuốt chậm, khóe miệng nở nụ cười: "Món táo đỏ nhồi nếp hấp này ngon hơn lần bánh táo đỏ kia nhiều..."

Lời chưa dứt, Tiêu quý phi đột nhiên ngây người. Cung tỳ không rõ vì sao nương nương lại phản ứng như vậy, cũng không dám hỏi nhiều. Nương nương trông hiền lành, nhưng thật ra khi nổi giận thì đối với người khác cũng không hề nương tay. Mà Tiêu quý phi, đang chìm trong suy tư, cố gắng nắm bắt tia linh quang vừa chợt lóe lên. Nàng vừa rồi vì sao lại có cảm giác tâm thần chấn động? Tiêu quý phi lặp đi lặp lại những lời mình vừa nói. Táo đỏ nhồi nếp hấp, bánh táo đỏ... Lần trước Đậu ma ma mang đến là món điểm tâm gì? Là bánh nếp sen cua. Lần trước nữa là gì? Bánh hoa quế. Lại lần trước nữa là đậu phộng rang.

Tiêu quý phi thầm niệm trong lòng: Bánh táo đỏ, đậu phộng rang, bánh hoa quế, bánh nếp sen cua, rồi đến lần này là táo đỏ nhồi nếp hấp. Từ bánh táo đỏ tháng chạp năm ngoái, đến táo đỏ nhồi nếp hấp tháng tư năm nay, đợi đến tháng năm đưa đến món ăn nhẹ sẽ là gì? Đậu phộng rang sao? Tiêu quý phi môi khẽ run, ánh mắt cũng rung động không ngừng.

Nếu không phải nàng quá đa nghi, hoặc tửu quán Hữu Gian thật sự không có dụng tâm, nàng nghĩ nàng đã hiểu rõ ý nghĩa của việc đưa những món ăn nhẹ này. "Sớm sinh quý tử", đối phương đúng là thông qua cách này để nhắc nhở nàng sớm sinh quý tử! Nghĩ thông suốt điểm này, phản ứng đầu tiên của Tiêu quý phi là tức giận. Không, phải nói là phẫn nộ. Nếu có thể, chẳng lẽ nàng không muốn sớm sinh quý tử sao? Đối phương có tư cách gì mà nhắc nhở nàng điều này! Dưới cơn tức giận, Tiêu quý phi phất tay hất đổ khay ngọc trắng. Những quả táo đỏ nhồi nếp xếp thành hình đóa hoa rơi lăn xuống đất, khiến các cung tỳ đang hầu hạ trong điện vừa hoảng sợ vừa tiếc nuối.

Các cung nhân quỳ đầy đất, run rẩy như chim cút bị kinh hãi, không dám thở mạnh. Trong lòng thì vô cùng kinh ngạc. Vừa rồi nương nương rõ ràng còn tươi cười, sao đột nhiên lại tức giận đến vậy? Chẳng lẽ món táo đỏ nhồi nếp này có vấn đề? Cung tỳ thử món ăn mặt trắng bệch, lung lay sắp đổ. Mà Tiêu quý phi nhìn chằm chằm một viên táo đỏ nhồi nếp lăn đến bên chân mình, dần lấy lại bình tĩnh. Tức giận thì tức giận, nàng nhất định phải tìm cô nương họ Lạc để hỏi cho ra nhẽ.

Cô nương họ Lạc cũng không phải là kẻ vô dụng như thế nhân vẫn nghĩ, việc nàng nhắc nhở bằng cách này dù thế nào cũng sẽ không phải vì ăn quá nhiều mà chết no. Với thân phận của Tiêu quý phi, việc mời Lạc Sênh tiến cung dễ như trở bàn tay. Gà ăn mày của tửu quán Hữu Gian được quý phi nương nương yêu thích, quý phi nương nương muốn gặp chủ nhân tửu quán là cô nương họ Lạc, đây không phải là chuyện quá đỗi bình thường sao. Lạc Sênh nhận được tin tức từ trong cung truyền đến, khóe môi khẽ cong cười. Từ tấm lưới được giăng xuống vào tháng chạp năm ngoái, cuối cùng cũng đã đến lúc thu hoạch.

Chuyển ngày, Lạc Sênh chọn một bộ váy sam màu xanh nhạt mặc vào người, theo cung nhân đến mời tiến vào Ngọc Hoa cung, gặp Tiêu quý phi. "Thiếp bái kiến nương nương. Lâu ngày không gặp, nương nương phong thái vẫn như xưa." Tiêu quý phi nhìn sâu vào thiếu nữ đang uốn gối hành lễ một lát, thản nhiên nói: "Các ngươi tất cả lui ra."