Chương 369: Hứa Phương quyết định

Thạch Diễm là người đầu tiên cảm nhận được luồng hàn khí tỏa ra từ chủ tử, thầm nghĩ Lạc cô nương thật chẳng nên. Sao nàng có thể mời nam nhân khác ngắm cây hồng khi chủ tử đang an tọa nơi đây? Lâm Sơ cũng cảm thấy từng trận khí lạnh, nhưng nỗi lo lắng cho biểu đệ đã khiến hắn chẳng thể chối từ, lập tức gật đầu ưng thuận. Khi thấy hai người sánh bước về phía cửa hậu viện, Vệ Hàm đặt chén rượu xuống bàn, khẽ tạo nên một tiếng động. Tiếng ấy tuy nhỏ, nhưng lọt vào tai Thạch Diễm lại như sấm dậy. Chẳng lẽ chủ tử định theo sau? Nào ngờ, bàn tay thon dài ấy lại cầm bầu rượu, rót đầy chén một lần nữa, rồi tiếp tục nhấp. Thạch Diễm chỉ còn biết lặng im. Lâm Sơ theo chân Lạc Sênh vào hậu viện, liền trông thấy thiếu niên đang bổ củi.

Dưới mái hiên, ánh đèn lồng đỏ cam tỏa ra, nhuộm thắm khoảng sân phủ tuyết trắng thành một bức tranh trong suốt. Một tráng hán khôi ngô đứng cách đó không xa, nét mặt dữ tợn dõi theo thiếu niên đang bổ củi. "Rìu không phải cầm thế này, bổ vậy chẳng nên thân..." Giọng tráng hán bất mãn vang lên. Lâm Sơ bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, chỉ là việc bổ củi mà thôi! Hắn nghiêng đầu, nhìn thiếu nữ đang đứng cạnh mình. Ánh mắt nàng khẽ lướt qua thiếu niên, chẳng thể đoán định được cảm xúc.

"Lạc cô nương..." Lâm Sơ cất lời, tay khẽ siết chặt túi gấm đựng chút tiền bạc vội vã nhét vào. Lạc Sênh quay sang nhìn. Lâm Sơ trấn định tâm thần, dò hỏi: "Chẳng hay Lạc cô nương đã dùng bao nhiêu bạc để chuộc Hứa Tê ra?" Hắn nghe đồn người Thiên Kim Phường đã bán biểu đệ ba trăm lượng, còn về số tiền Lạc cô nương bỏ ra để mua lại, thì lời đồn muôn vẻ. Kẻ nói ngàn lượng, người nói vạn lượng. Nếu quả thực là một vạn lượng... Lâm Sơ thấy hô hấp có chút khó khăn, đành tạm gác lại suy nghĩ ấy.

Lạc Sênh đáp lời, ngữ khí nhàn nhạt: "Chẳng đáng là bao, năm mươi lượng." Lâm Sơ ngẩn người. Tiểu quan quán bỏ ba trăm lượng mua biểu đệ, lại trở tay bán năm mươi lượng sao? "Vàng chăng?" Lạc Sênh khẽ cười: "Ngay cả củi cũng chẳng bổ cho xong, há đáng giá năm mươi lượng vàng sao?" Lâm Sơ thở phào một hơi dài: "Chẳng hay Lạc cô nương có thể tạo thuận, cho phép ta đưa biểu đệ về? Ta nguyện dâng một trăm lượng bạc để tạ ơn cô nương."

Lạc Sênh cự tuyệt chẳng chút nể nang: "Không trao tay mua bán." "Ngươi đừng quá đáng!" Thiếu niên vừa trông thấy biểu ca, liền xông tới, nghe lời ấy thì gầm lên với Lạc Sênh. Lạc Sênh lạnh lùng nhìn hắn: "Là ngươi ăn quá no, hay việc bổ củi quá đỗi dễ dàng? Đừng quên khế ước bán thân của ngươi vẫn còn trong tay ta." Hứa Tê lập tức xì hơi, nghĩ đến tấm văn tự bán mình đại diện cho nỗi nhục nhã, hai mắt đỏ bừng.

Lâm Sơ sinh lòng không đành, ôn tồn nói: "Lạc cô nương, đúng như lời người nói, biểu đệ ta ngay cả củi cũng chẳng bổ xong, xin người tạo thuận, để ta đưa hắn đi, sẽ không thêm phiền phức cho cô nương nữa." Lạc Sênh khẽ mỉm cười: "Ta nào ngại phiền phức, cũng chẳng thiếu bạc, chỉ thích ngắm hắn thành thật bổ củi. Lâm nhị công tử nếu chẳng yên lòng, có thể thường xuyên ghé thăm hắn." Thường xuyên ghé thăm ư? Vệ Hàm vừa vén tấm màn cửa dày cộp bước ra, nghe lời ấy, đôi môi mỏng khẽ mím lại.

"Lâm nhị công tử chẳng thấy biểu đệ người thành thật bổ củi như vậy là điều tốt lắm sao?" Lạc Sênh bình thản hỏi lại. Lâm Sơ khẽ giật mình, vô thức nhìn về phía Hứa Tê. Thiếu niên tay cầm rìu, hai gò má ửng hồng, đứng giữa sân tuyết trắng như một cây bạch dương tràn đầy sinh khí. Hắn chợt nhớ đến dáng vẻ thiếu kiên nhẫn của biểu đệ khi hắn khuyên can đừng sa vào cờ bạc. Cái ngữ khí, cái thần thái chẳng thể kìm nén ấy, cả người toát ra vẻ chán chường mục ruỗng. Rõ ràng mới mười lăm tuổi, lại khiến người ta ngửi thấy mùi mục nát. Lâm Sơ bỗng nhiên nghĩ thông suốt. Phải rồi, so với biểu đệ ngày trước, biểu đệ đang thành thật bổ củi trước mắt đây, không nghi ngờ gì là tốt hơn nhiều. Hắn chân thành chắp tay với Lạc Sênh: "Nếu đã như vậy, sau này đành nhờ cậy Lạc cô nương vậy."

"Biểu ca!" Hứa Tê kinh ngạc thốt lên. Lâm Sơ bước tới, vỗ vai Hứa Tê: "Biểu đệ, ngươi cứ an tâm ở lại nơi đây. Sau này ta sẽ thường xuyên đến thăm nom, có bất cứ khó khăn nào cứ nói cùng biểu ca." "Biểu ca, huynh bị nữ ma đầu kia mê hoặc rồi sao?" Hứa Tê đau lòng chỉ vào Lạc Sênh. Lạc Sênh thần sắc lạnh lùng: "Nói cho đúng, ngươi phải gọi ta là chủ nhân." Vẻ mặt thiếu niên lập tức vặn vẹo, rất muốn vung rìu xông lên, nhưng chợt nghĩ đến mình ngay cả con ngỗng trắng Đại Bạch của tửu quán này còn chẳng đánh lại, đành lặng lẽ từ bỏ ý nghĩ viển vông ấy.

"Biểu đệ, đừng quên khế ước bán thân của ngươi vẫn còn trong tay Lạc cô nương, mặt mũi biểu ca cũng chẳng lớn đến độ ngươi nghĩ đâu." Lâm Sơ nhắc lại một tiếng, rồi hướng Lạc Sênh cáo từ. "Lâm nhị công tử đã tới, chẳng ngại vào đại sảnh uống một chén rượu ủ ấm thân thể chăng?" Còn muốn ấm người sao? Vệ Hàm đứng cạnh cửa, khẽ nhíu mày. Lâm Sơ do dự một lát. Dẫu mỗi lần ghé đều được giảm nửa giá, nhưng thịt rượu ở Hữu Gian tửu quán thực sự quá đắt đỏ, chẳng phải thứ mà một học sinh nghèo như hắn có thể tiêu thụ. "Chẳng phải ngươi mang theo tiền bạc định chuộc biểu đệ sao?" Lạc Sênh tinh ý nhắc nhở. Lâm Sơ giật mình, mang theo vài phần thẹn đáp: "Cũng đã lâu không ghé tửu quán dùng bữa, vậy ta xin vào uống một chén vậy." Khi đi ngang qua Vệ Hàm, thiếu niên khẽ thở dài, cung kính nói: "Học sinh bái kiến Vương gia." Vệ Hàm thận trọng gật đầu: "Không cần đa lễ."

Thấy Lâm Sơ đã vào đại sảnh, Vệ Hàm bước đến bên Lạc Sênh. Lạc Sênh cười hỏi: "Vương gia cớ sao cũng ghé đây?" "Đến ngắm cây hồng." Còn Hứa Tê, chẳng thèm để mắt đến đôi nam nữ kia, chỉ dõi theo bóng dáng biểu ca biến mất sau tấm màn cửa, lòng đau như cắt. Vậy ra, đến cuối cùng, biểu ca đã bỏ hắn lại để bổ củi, còn dùng số bạc định chuộc hắn để uống rượu sao?

Chẳng nói đến nỗi thống khổ của thiếu niên bổ củi, Trường Xuân Hầu khi hay tin Hứa Tê đã bị Lạc cô nương mua đi, tâm tình phức tạp khôn tả. Cuối cùng, ông đành tự an ủi mình rằng, dẫu nhi tử phế nhân kia có trở thành "trai lơ" cho Lạc cô nương, chí ít cũng hơn hẳn việc làm tiểu quan. Còn Hứa Phương, nàng cũng hay tin này từ nha hoàn Hồng Đậu. Hứa Phương trằn trọc thao thức suốt đêm, lặp đi lặp lại một suy nghĩ: Nàng có nên cầu Lạc cô nương giúp đỡ chăng? Chuyện thế này vốn chẳng nên nhờ cậy người ngoài, nhưng nàng thực sự bất lực. Chí ít trong hoàn cảnh hiện tại, là một khuê nữ chưa xuất giá, điều nàng có thể làm quá đỗi hữu hạn.

Hứa Phương đã hạ quyết tâm. Sáng sớm hôm sau, khi gió tuyết đã ngưng, nàng vội vã bước ra ngoài, nhưng đến cửa lại bị ngăn lại. "Hầu gia dặn đại cô nương nên nghỉ ngơi cho thật tốt ạ." Môn nhân ngoài cười nhưng trong không cười đáp lời. Hồng Đậu định nói gì đó, liền bị Hứa Phương ngăn lại: "Ta đi gặp phụ thân." Tranh chấp với người gác cửa nửa ngày mà chẳng thể ra ngoài, kẻ mất mặt vẫn là nàng mà thôi.

Trường Xuân Hầu tâm tình buồn bực, đang ngồi phụng phịu trong thư phòng, chợt nghe ngoài cửa truyền đến tiếng gọi: "Phụ thân, con là Phương nhi, có thể vào không ạ?" Trường Xuân Hầu khẽ nhíu mày, thản nhiên nói: "Vào đi." Một lát sau, cửa khẽ đẩy, Hứa Phương nhẹ nhàng bước vào. Nhìn nữ nhi hành lễ, Trường Xuân Hầu mang theo vài phần thiếu kiên nhẫn hỏi: "Có chuyện gì?" Hứa Phương ngước mắt, kiên định nói: "Nữ nhi muốn đi tìm Lạc cô nương."

Trường Xuân Hầu nghe xong liền giận tái mặt: "Trời đông giá rét, con cứ muốn ra ngoài làm gì?" "Dạ, là thế này ạ, hôm ấy nữ nhi ghé Hữu Gian tửu quán, nghe được tin đại đệ gặp chuyện mà chưa kịp trả tiền đã vội vàng hoảng loạn chạy về. Nếu Lạc cô nương tới cửa đòi nợ thì..."