Chương 347: Đo sức

Năm tàn tháng tận, dù kẻ có của hay người trắng tay, ai nấy cũng nô nức đổ ra đầu phố, sắm sửa vật phẩm đón năm mới.

Từ quán trà đến tiệm thịt, từ quán rượu đến hiệu cầm đồ, nơi nào cũng tấp nập khách khứa, kẻ ra người vào. Gian hàng bánh bao thịt ngay đầu phố, chiếm trọn tiện lợi địa thế, luôn tấp nập khách. Những người dạo phố mỏi chân, túi tiền còn chút rủng rỉnh, mua sắm xong xuôi, liền bỏ ba văn tiền mua lấy một chiếc bánh bao thịt nóng hổi lót dạ.

Hương thơm bánh bao thịt lan xa, thu hút đám trẻ ăn xin, chúng chỉ dám quanh quẩn gần gian hàng, không dám lại gần. Bởi Vương đại nương bán bánh bao đâu phải người dễ chọc, bà ta sẵn sàng vung dao phay dọa nạt kẻ nào bén mảng tới phá phách.

Tại một quán trà thô sơ, ghế đã chật kín người. Hai nam nhân dung mạo tầm thường lặng lẽ ngồi uống trà, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài. Bọn họ chính là người của Ngũ gia Vân Động.

Ba ngày trước, người của họ đã túc trực nơi đây, mỗi ngày đều thay đổi nhiều gương mặt mới. Mục đích không chỉ để tóm tên phản đồ Bình Lật đang ẩn náu trong căn nhà kia, mà còn để truy lùng phe thế lực đã ám sát Lưu Thanh huyện lệnh. Ngũ gia từng dặn dò không được hành động thiếu suy nghĩ, mà phải dẫn dụ phe thế lực kia lộ diện, đó mới là mục đích của Lạc đại đô đốc. Nơi đây rồng rắn lẫn lộn, kẻ ra người vào tấp nập, nếu Bình Lật không xuất hiện, khó lòng nắm bắt được tung tích của phe kia.

Thế nhưng Bình Lật lại quá mức kiên nhẫn, ba ngày qua không hề ra khỏi cửa. Theo như lời huynh đệ túc trực trước đó, ba ngày trước Bình Lật chỉ mua sáu chiếc bánh bao thịt. Nghĩ đến bánh bao thịt, một nam nhân lặng lẽ liếc nhìn gian hàng bán bánh bao cách đó không xa. Bánh bao thịt nóng hổi, nhưng trước khi hoàn thành nhiệm vụ, họ chỉ có thể ngắm nhìn mà thôi.

Dưới chân tường tuyết đọng chưa tan, mặt đất thành một vũng bùn. Vài kẻ nhàn rỗi, chán chường, dùng mũi chân khều bùn chơi đùa. Những kẻ nhàn rỗi như vậy ở Đông Thành đâu đâu cũng thấy, hoặc là những kẻ ăn hại trong xóm giềng ai nấy đều quen mặt, hoặc là những kẻ tha hương lưu lạc tới đây. Chẳng ai buồn để mắt tới.

Ánh mắt bọn nhàn rỗi láo liên, tìm kiếm mục tiêu bốn phía. Nếu gặp phải kẻ nào trông có vẻ dễ bắt nạt, hoặc kiếm được cơ hội gây chuyện, thì ngày đó ắt có miếng ăn miếng uống. Bọn chúng chỉ mong có miếng ăn miếng uống, còn chuyện cướp bóc oai phong thì chưa đủ gan làm, chỉ dám thầm mơ ước mà thôi.

Trong số đó, có một kẻ nhàn rỗi mang một gương mặt lạ. Cử chỉ, dáng vẻ không khác gì những kẻ nhàn rỗi khác, ngay cả ánh mắt tham lam, hung bạo cũng chẳng khác gì. Chỉ có điều thỉnh thoảng, ánh mắt hắn lại lướt qua một nơi nào đó, nơi đáy mắt chợt lóe lên tia sáng sắc lạnh.

Bên cạnh quán trà có một gian hàng coi bói. Thầy bói mù, quanh năm chẳng thấy có ai tới coi bói, thế là phần lớn thời gian, ông ta cứ uể oải ngồi phơi nắng. Đôi mắt đục ngầu vô hồn thỉnh thoảng lại nhìn về một hướng nào đó, thất thần. Khi thì tiệm bánh bao thịt, khi thì căn nhà cũ nát, lúc khác lại là quán trà hay bức tường.

Mấy phe người yên lặng chờ đợi, ngầm đo sức kiên nhẫn lẫn nhau.

Bình Lật đứng lặng một hồi sau cánh cửa cũ nát, mới đưa tay đặt lên chốt cửa. Hắn đã lâu lắm rồi không có sự do dự đến mức này. Có lẽ vì nhiều năm sống an nhàn sung sướng, hắn cứ ngỡ mình có thể thành thạo đối phó với cảnh huống này, nhưng thực tế lại không phải vậy. Lo lắng, sợ hãi, hoài nghi... đủ loại cảm xúc đọng lại trong lòng, khiến hắn chần chừ. Đến lúc này, hắn không thể không thừa nhận, mình đã sớm đánh mất cái dũng khí liều chết vì một chiếc bánh bao thịt của nhiều năm về trước.

Chốt cửa chỉ là một thanh then đơn bạc, yếu ớt, cũng như cánh cửa gỗ cũ nát này, thực ra chẳng ngăn được gì. Bình Lật rút then cửa, kéo cửa ra. Nếu nghĩa phụ hoặc phe người kia phát hiện tung tích, thì một cánh cửa bị phá làm sao chống đỡ nổi.

Ngoài cửa náo nhiệt ồn ã, tuyết đọng trên mái hiên đối diện dưới ánh mặt trời rạng rỡ, có chút chói mắt. Bình Lật nheo mắt, nhất thời có chút không thích ứng. Hắn không dám đứng lâu trước cửa, sợ gây sự chú ý. Bình Lật chấn chỉnh lại tâm thần, vẻ mặt trấn định bước ra ngoài.

Quét mắt nhìn quanh bốn phía, kẻ gánh hàng rong, lão hán đẩy xe cút kít, nông phụ vác làn rao bán trứng gà... Trong cái lộn xộn ấy vẫn hiện hữu một trật tự lạ thường. Trái tim Bình Lật thoáng yên ổn, bước nhanh về phía tiệm bánh bao thịt.

Tại quán trà, hai tên Cẩm Lân Vệ liếc mắt nhìn nhau, chẳng những không hành động, ngược lại còn gọi thêm một ly trà, đáy mắt lại hiện lên vẻ hưng phấn. Xem ra không uổng công chờ đợi, hít gió lạnh, uống bao nhiêu trà thô đến nỗi muốn tiêu chảy. Vừa lúc đó, một người đi tới gian hàng coi bói, nhờ thầy bói mù sờ xương đoán mệnh.

Thầy bói một mặt ung dung, điềm nhiên, nhưng trong lòng thầm mắng: Cha mẹ ơi, ba ngày nay chẳng có ai tới coi bói đàng hoàng, thế mà lại đúng lúc này tới làm phiền. Vẻ mặt ung dung điềm nhiên ấy trong mắt người khách lại thành vẻ của một bậc cao nhân, thế là hắn càng không chịu rời đi.

Một bước, hai bước, ba bước... Kẻ nhàn rỗi dựa chân tường thò tay vào chiếc áo bông rách, lấy ra một cây cung nỏ. Lúc những kẻ nhàn rỗi khác chưa kịp để ý, một mũi tên đã bắn ra, thẳng tới sau lưng Bình Lật.

Hai tên Cẩm Lân Vệ động thân. Họ không chạy về phía Bình Lật, mà chạy về hướng kẻ bắn lén. Thầy bói giơ tay lên, cục đá đánh trúng đầu gối hai tên Cẩm Lân Vệ. Cả hai mềm nhũn chân, ngã vật xuống đất, trơ mắt nhìn tên nhàn rỗi kia chạy xa.

Một tên Cẩm Lân Vệ giận dữ nói: "Hắn còn có đồng bọn!" Trong sự hỗn loạn, họ chẳng phân biệt được cục đá từ hướng nào bay tới. Tên Cẩm Lân Vệ còn lại vội nói: "Trước tiên hãy tóm lấy Bình Lật đã!" Nếu cứ đuổi theo kẻ bắn lén mà để Bình Lật chạy thoát, về nha môn, Lạc đại đô đốc ắt sẽ lột da bọn họ. May thay, họ còn có đồng đội khác, chính là để phòng khi họ giao chiến với kẻ địch thì Bình Lật không thể chạy thoát. Hai người bò dậy, lập tức chạy về phía gian hàng bán bánh bao thịt.

Bình Lật vốn trong lòng còn có cảnh giác, ám tiễn lao tới hắn nghe tiếng xé gió vội vàng né sang bên. Mũi tên sắc lẹm không găm vào đầu vai, cơn đau kịch liệt truyền đến. Tiếng kêu sợ hãi liên tiếp nổi lên, cảnh tượng lập tức trở nên vô cùng hỗn loạn. Bình Lật không kịp rút tên, co cẳng bỏ chạy. Hắn đã thấy hai nam nhân đang lao về phía mình. Hai người kia hắn không biết, nhưng mang lại cho hắn cảm giác quen thuộc, đó là người của Cẩm Lân Vệ. Bình Lật lập tức chạy về hướng ngược lại.

Hướng ngược lại cũng có người vây quanh. Bình Lật biến sắc mặt, lại chạy theo một hướng khác, nhưng đột nhiên một trận mê muội ập tới, tốc độ không tự chủ chậm lại. Không ổn, mũi tên có độc! Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu, Bình Lật tối sầm mắt, đổ gục xuống phía trước.

Mấy tên Cẩm Lân Vệ rất nhanh vây tới, đè chặt Bình Lật đang co giật dưới đất. "Mang đi!" Cẩm Lân Vệ rất nhanh dẫn Bình Lật đi, để lại một đám bách tính vẫn chưa hết sợ hãi, lại thêm lửa bát quái sôi trào. Chuyện gì xảy ra vậy, quan sai tới bắt trộm ư?

Trước gian hàng coi bói, nam nhân coi bói trợn mắt há hốc mồm, chỉ vào thầy bói tay run giọng nói: "Ta, ta đều thấy được!" Thầy bói mù này vậy mà nắm hai cục đá ném ra ngoài, đánh ngã hai người uống trà. Sỏi đá rõ là thứ dùng để ép rác bẩn... Nam nhân cảm thấy hoàn toàn không thể chấp nhận sự thật vừa nhìn thấy. Thầy bói một đôi mắt đục ngầu đối diện hướng nam nhân, không kiên nhẫn hỏi: "Còn coi hay không? Ngươi nói nhiều quá!" "Không, không coi nữa!" Nam nhân co cẳng bỏ chạy. Thầy bói giơ tay gạt một cái, đôi mắt đục ngầu khôi phục thanh minh, bĩu môi nói: "Chậc, số đã xui còn bày đặt coi quẻ, đúng là lạ đời."