Chương 328: Người về

Tửu quán vẫn tấp nập khách ra vào, chẳng lẽ lại đóng cửa khi còn có khách quý ghé thăm? Một phu nhân trung niên bước đến, khẽ bắt chuyện với Lạc Sênh: "Gà ăn mày đã chuẩn bị xong chưa?"

"Chắc là rồi ạ. Hồng Đậu, muội vào bếp xem sao." Hồng Đậu vâng lời, quay người đi về phía sau. Phu nhân kiên nhẫn đợi, không có ý muốn trò chuyện thêm. Nàng không nói, Lạc Sênh cũng chẳng chủ động mở lời. Chẳng bao lâu, Hồng Đậu mang theo một hộp đựng thức ăn bước ra: "Cô nương, đã xong rồi ạ."

Lạc Sênh khẽ gật đầu: "Giao cho Đậu ma ma đi."

"Đậu ma ma, cầm cẩn thận nhé." Hồng Đậu đưa hộp thức ăn sang. Thật tình mà nói, nàng thấy vị ma ma này khá thân thiết, ngay cả tên cũng có chữ "Đậu" giống nàng. Đậu ma ma đón lấy hộp thức ăn, vẫn như mọi khi, mở ra xem xét, rồi định đổi món gà ăn mày vào hộp thức ăn mang từ trong cung ra. Bất chợt, nàng phát hiện bên trong, ngoài con gà ăn mày bọc bùn đất, còn có thêm một đĩa bánh ngọt.

"Đây là..."

"Bánh táo đỏ đó ạ, Đậu ma ma không nhận ra sao?" Hồng Đậu ngạc nhiên hỏi lại. Khóe miệng Đậu ma ma khẽ giật. Nàng dám chắc, tiểu nha hoàn này mà ở trong cung, sống không quá ba ngày.

"Nương nương không có dặn làm bánh táo đỏ." Đậu ma ma cân nhắc nói.

Lạc Sênh cười nhẹ nhàng: "Bánh táo đỏ vừa ra lò, tiết trời này ăn là dưỡng sinh nhất, mang một đĩa cho nương nương nếm thử ạ."

Đậu ma ma còn đang do dự, Hồng Đậu liền bĩu môi nói: "Một đĩa bánh ngọt có nặng đâu, ma ma cứ mang đi. Nương nương nếu không ăn, ma ma cũng có thể dùng mà. Ta đã nếm thử rồi, thơm ngọt mềm xốp, ngon lắm đó."

Đậu ma ma bị Hồng Đậu nói đến vô thức khẽ hít mũi, hương táo ngọt ngào phả vào. Lời tiểu nha hoàn nói cũng có lý.

"Nô tỳ thay nương nương cảm tạ Lạc cô nương." Đậu ma ma cẩn thận đặt gà ăn mày vào hộp thức ăn mang tới, rồi lại cho thêm đĩa bánh táo vào. Ánh mắt Lạc Sênh ánh lên ý cười: "Đậu ma ma khách sáo rồi."

Đậu ma ma không nán lại, mang theo hộp thức ăn đã sắp xếp gọn gàng vội vã rời đi. Lạc Sênh bước đến bên cửa sổ, dõi theo chiếc kiệu nhỏ với màn xanh dần khuất xa trong nắng chiều, cho đến khi không còn thấy bóng dáng mới quay người vào bếp sau.

Những người thân cận hầu hạ Tiêu quý phi trong Ngọc Hoa cung đều biết, hôm nay là ngày Đậu ma ma xuất cung thay nương nương lấy gà ăn mày. Quý phi nương nương đối với mọi thứ đều không quá để tâm, duy chỉ có món gà ăn mày là đặc biệt yêu thích, nhất là sau khi trở về từ săn bắn mùa thu, mỗi tháng đều phải được thưởng thức một lần mới thấy thư thái.

"Ma ma đã về, nương nương đang đợi người đó ạ." Cung tỳ vén màn cười lấy lòng Đậu ma ma. Đậu ma ma thận trọng gật đầu, bước nhanh vào trong. Dưới chân là tấm thảm dày mềm mại, màu trắng tinh không vương bụi trần, tựa như một mảng tuyết lớn đang trải rộng khắp điện. Đậu ma ma quỳ xuống hành lễ.

Tiêu quý phi chân trần giẫm trên tấm thảm tuyết, thần sắc đạm mạc thoáng thêm một tia hứng thú: "Đã về, mang đồ vật tới đây đi."

Đậu ma ma mở hộp thức ăn, lần lượt lấy các món ăn ra. Ánh mắt Tiêu quý phi dừng lại trên đĩa bánh táo đỏ. Đậu ma ma vội vàng giải thích: "Vừa đúng lúc bánh táo ra lò, Lạc cô nương sai trang một đĩa mang về cho nương nương nếm thử ạ."

Tiêu quý phi không nói gì. Cung tỳ thân cận phục vụ liền hiểu đây là ý muốn nếm thử. Một cung tỳ lập tức tiến lên thử món ăn. Sau một lúc, cung tỳ quỳ gối hành lễ với Tiêu quý phi: "Nương nương, có thể dùng ạ."

Tiêu quý phi đón lấy miếng bánh táo do cung nhân dâng lên, nhỏ nhẹ nếm thử. Đối với món bánh ngọt bình thường này, Tiêu quý phi không mấy hứng thú. Dù bánh táo đỏ Đậu ma ma mang về ngon hơn bánh táo thường ăn không ít, nhưng bánh táo đỏ rốt cuộc vẫn là bánh táo đỏ, không thể biến thành gà ăn mày.

Tiêu quý phi chỉ nếm một chút, rồi phân phó cung nhân mở gà ăn mày ra. Con gà ăn mày bọc trong bùn đất vẫn còn nóng hổi. Tiêu quý phi ăn hai miếng thịt, rồi đặt đũa xuống. Ngay cả một cánh gà vốn không lớn cũng chưa ăn hết.

"Mang xuống đi." Tiêu quý phi tựa người trên chiếc giường mỹ nhân, thần sắc lười nhác, tựa hồ không có hứng thú với bất cứ điều gì. Bánh táo ngon thật, nhưng trong cung sơn hào hải vị quá nhiều, nàng đã sớm chán ngán. Gà ăn mày không chỉ ngon, mà đối với nàng còn có ý nghĩa đặc biệt. Nhưng dù đặc biệt đến mấy, nếm một miếng để hồi tưởng lại những chuyện đã qua, cũng đã đủ rồi.

Cửa cung thật sâu, đêm dài đằng đẵng. Không có ý định mưu cầu tiền đồ cho nhà mẹ đẻ, cũng chẳng có tiểu tiện nhân nào không biết điều đến tranh sủng với nàng, thời gian trong cung không khỏi quá đỗi tịch mịch, quá đỗi vô vị. Sự sủng ái của đế vương cũng chẳng thể khiến trái tim không nơi nương tựa của nàng an lòng. Những tháng ngày bi thảm trước đây đã dạy nàng rằng phải có thứ gì đó nắm chắc trong tay, mới không bị người khác chém giết.

Trước đây, nàng nắm giữ dung nhan xinh đẹp, dáng múa uyển chuyển, và tính cách đặc biệt. Nàng dùng những điều ấy để đổi lấy sự sủng ái của đế vương, đổi lấy vị trí quý phi. Thế nhưng, những thứ đó rồi cũng sẽ phai tàn theo năm tháng. Liệu những gì đổi được có giữ vững được không, nàng không có lòng tin. Không, nàng rất nản lòng, nàng cảm thấy sớm muộn gì cũng sẽ mất đi. Nghĩ đến những điều này, trước mắt cẩm tú cao lương còn có ý nghĩa gì nữa đâu?

Tiêu quý phi khẽ nhắm mắt, nhìn chằm chằm đôi bàn tay ngọc ngà vẫn trắng nõn mềm mại, trong lòng là nỗi buồn không thể xóa nhòa. Nàng muốn một đứa bé. Dù là một đứa con gái cũng tốt, để nàng trong chốn thâm cung rộng lớn này không còn là cánh bèo không rễ, để trái tim chưa từng an yên của nàng tìm được một nơi nương tựa vững chắc. Có hài tử, những thứ định trước sẽ mất đi theo thời gian trôi chảy sẽ không còn đáng sợ nữa. Nhìn hài tử lớn lên từng chút một, điều nhận được dù sao cũng nhiều hơn điều mất đi. Chỉ tiếc quá khó khăn, căn bản không nhìn thấy hy vọng. Tiêu quý phi một tay đặt lên phần bụng phẳng lặng, khẽ thở dài.

Bước sang tháng Chạp, trời mỗi ngày một lạnh hơn. Ngày hôm đó, tuyết cuối cùng cũng rơi, những bông tuyết nhỏ li ti bay lất phất từ trời, đậu trên mái hiên, trên ngọn cây, trên mái tóc và vạt áo của người đi đường. Áo choàng đen của Vệ Hàm phủ đầy những bông tuyết vụn, bước chân vội vã tiến vào hoàng thành.

"Hoàng thượng, Khai Dương vương đã trở về." Chu Sơn ghé sát tai Vĩnh An đế thì thầm. Vĩnh An đế khẽ nâng mí mắt đang khép hờ, mặt không đổi sắc nói: "Cho hắn vào."

Chẳng bao lâu, một thanh niên áo đen tóc mực sải bước vào. "Gặp qua hoàng huynh."

"Đứng dậy đi. Ban ghế ngồi." Chu Sơn lập tức kéo một chiếc ghế nhỏ đặt sau lưng Vệ Hàm. Vệ Hàm ngồi xuống. Trong điện, ngoài Vĩnh An đế và Vệ Hàm, chỉ còn lại một mình Chu Sơn.

"Đã tra ra được gì chưa?" Vĩnh An đế hỏi.

"Đã điều tra được tung tích của người mật báo cho huyện lệnh Lưu Thanh về dư nghiệt phủ Trấn Nam Vương. Phía Nam truyền tin nói mấy ngày nữa là có thể tới kinh thành." Vĩnh An đế khẽ vuốt cằm: "Vậy là tốt rồi."

Người mật báo không cùng huyện lệnh Lưu Thanh vào kinh, lại xảy ra chuyện có người đầu độc Lạc Sênh, điều này khiến ngài không thể không suy nghĩ sâu xa. Ngài không thể hoàn toàn tin tưởng người của Tam Pháp Tư, đương nhiên cũng không thể hoàn toàn tin tưởng Khai Dương vương, nên đã vận dụng nhiều mặt điều tra, để chúng kìm hãm lẫn nhau.

Cẩn thận hỏi thêm một số việc, Vĩnh An đế khoát tay: "Thập nhất đệ vất vả rồi, trở về nghỉ ngơi đi."

"Thần đệ cáo lui." Rời khỏi hoàng cung, tuyết càng lúc càng lớn, những bông tuyết li ti ban nãy đã biến thành những chiếc lông ngỗng bay lất phất. Vệ Hàm mặc kệ tuyết rơi lả tả trên chiếc áo choàng mực đen vừa khoác lại, không trở về vương phủ, mà đi thẳng đến nơi giam giữ hộ vệ phủ Trấn Nam Vương.