Khai Dương Vương thấu hiểu lòng Lạc Sênh đang nôn nóng, chẳng hề thừa cơ gieo rắc thêm nghi ngờ. Ngài cất lời: "Mười hai năm trước, tên hộ vệ kia đã cùng ấu tử Trấn Nam Vương trốn thoát, sau bao phen trắc trở, cuối cùng đã dừng chân tại một trấn nhỏ thuộc Lưu Thanh huyện. Y đã cưới vợ, sinh con và an cư lập nghiệp tại đó... Ta sai người xuôi nam, phát hiện thê tử và con cái tên hộ vệ kia đang bị người khống chế. Rất có thể, y đã bị bức ép mà xác nhận tội danh cho Đại Đô Đốc."
Lạc Sênh vội hỏi: "Kẻ đã uy hiếp thê nhi y đã tìm ra chăng? Liệu có cách nào giải cứu họ không?"
Khai Dương Vương đáp: "Kẻ ra mặt bức hiếp chưa hẳn đã là chủ mưu thực sự phía sau. Muốn điều tra tường tận, ắt phải cần thêm chút thời gian." Không nỡ để thiếu nữ đối diện phải thất vọng, Khai Dương Vương nhanh chóng nói tiếp: "Thuộc hạ của ta khá am hiểu việc giải cứu con tin. Đưa thê nhi y thoát khỏi tay bọn chúng, hẳn sẽ không quá khó khăn. Song, dù có giải cứu được, việc đưa họ về kinh thành vẫn cần đến vài ngày công sức..." Khác với việc dùng bồ câu đưa tin, mang theo phụ nữ trẻ nhỏ nhập kinh, dẫu sao cũng cần thời gian hơn.
Lạc Sênh trầm ngâm, ánh mắt xoay chuyển, rồi nói: "Dẫu hộ vệ kia có biết thê nhi y được đưa về kinh thành, cũng chưa chắc y đã chịu đổi lời khai." Nàng giải thích: "Hộ vệ vốn là người của Trấn Nam Vương phủ, tính mạng đã sớm nằm trong tay Hoàng thượng. Vợ con y nay vào kinh thành, cũng chẳng khác gì nằm trong tay kẻ khác, đều là một con đường chết. Nếu đổi lại là thiếp làm hộ vệ ấy, đối với Lạc Đại Đô Đốc - người đã dẫn binh vây giết Trấn Nam Vương phủ - đâu có cảm tình tốt đẹp. Đằng nào cũng là chết, cớ gì phải minh oan cho Đại Đô Đốc? Trừ phi... cho vợ con y một tia hy vọng sống."
Lạc Sênh vừa nghĩ đến đó, liền nghe Khai Dương Vương nói: "Bởi vậy, ta không hề có ý định giao thê nhi y cho Tam Pháp Tư." Lạc Sênh giật mình, lặng lẽ nhìn Khai Dương Vương. Nam nhân đối diện khẽ cong môi cười: "Cứ lưu họ trong tay ta, trái lại sẽ dễ dàng uy hiếp tên hộ vệ kia hơn."
"Uy hiếp?" Ánh mắt Lạc Sênh lấp lánh. Nàng không thể không thừa nhận, cách hành sự của Khai Dương Vương luôn nằm ngoài dự liệu.
Khai Dương Vương mỉm cười: "Nói là uy hiếp cũng chưa hẳn chính xác, phải nói là cho y một cơ hội để thê nhi y được sống. Nếu giao vợ con y ra, tính mạng họ khó lòng bảo toàn. Nhưng nếu lưu trong tay ta, chỉ cần y nguyện ý trả lại sự trong sạch cho Đại Đô Đốc, ta sẽ hứa bảo vệ vợ con y cả đời."
Lạc Sênh mấp máy môi. Nàng thầm muốn nói lời cảm ơn, nhưng lại thấy một tiếng "tạ" quá đỗi đơn bạc. Cuối cùng, lời cảm ơn ấy bị lặng lẽ nuốt xuống.
"Chỉ là chúng ta vẫn còn một mối lo."
"Là về thời gian chăng?" Lạc Sênh hỏi.
Ánh mắt Khai Dương Vương chợt lóe lên vẻ tán thưởng, khẽ gật đầu: "Đúng vậy, chính là thời gian. Làm việc này cần thời gian, nhưng trong khoảng thời gian ấy, Đại Đô Đốc có thể bị định tội bất cứ lúc nào. Một khi tội danh đã khép, muốn lật đổ lại càng thêm khó khăn gấp bội." Với địa vị như Lạc Đại Đô Đốc, việc định tội ắt sẽ chấn động kinh thành, há dễ dàng thay đổi xoành xoạch.
Lạc Sênh cụp mắt trầm mặc một lát, rồi nghiêm mặt nói: "Thiếp có cách để tranh thủ thời gian, còn những việc khác xin nhờ Vương gia." Nàng đứng dậy, trịnh trọng hành lễ.
Khai Dương Vương không khỏi đưa tay đỡ lấy: "Lạc cô nương không cần khách sáo, đây là việc ta nên làm."
"Nên làm ư?" Lạc Sênh khẽ nhíu mày, không nén được liếc xéo ngài một cái.
Khai Dương Vương dường như chẳng hay biết điều gì, thu tay lại nói: "Ta sẽ đi sắp xếp ngay. Lạc cô nương có việc gì, cứ sai người báo tin cho ta."
"Vương gia đi thong thả." Lạc Sênh tiễn Khai Dương Vương ra khỏi chính phòng. Bên ngoài, một tỳ nữ đã sớm chuẩn bị sẵn hộp cơm, cung kính đưa tới: "Bẩm Vương gia, bữa cơm của ngài."
Khai Dương Vương đón lấy hộp cơm, nhận thấy nó nặng hơn những lần trước một chút, khóe môi khẽ nhếch, rồi nhanh bước rời đi.
Một tỳ nữ bước theo Lạc Sênh, thuận miệng hỏi: "Cô nương ơi, chiều nay ngài còn đến nha môn đưa cơm cho Đại Đô Đốc nữa chăng?"
"Đương nhiên là phải đi."
Một tỳ nữ khác chen vào: "Hay là để tiểu tỳ đi thôi. Dù sao cũng đâu có được gặp Đại Đô Đốc, tiểu tỳ đi cũng vậy thôi."
Người kia kéo áo tỳ nữ đầu tiên, khẽ thì thầm: "Ngươi không biết nói chuyện thì nên ăn nhiều cơm vào, bớt mở miệng đi!"
Tỳ nữ đầu tiên lườm lại không phục: "Cô nương còn chưa lên tiếng, đã đến lượt ngươi lắm lời rồi."
Lạc Sênh cất lời: "Chuyện đưa cơm các ngươi đừng bận tâm. Đây là tấm lòng hiếu thảo của ta dành cho phụ thân." Cũng là đường tắt để nàng tranh thủ thời gian cho Lạc Đại Đô Đốc. Những ngày tháng đề phòng chu đáo bấy lâu, cuối cùng đã đến lúc giăng lưới.
Một tiếng nói khác vọng đến: "Tỷ tỷ, để đệ đi thay cho."
Lạc Sênh nhìn thiếu niên đang bước tới, khẽ nhíu mày: "Đệ, sao đệ lại đến tửu quán?"
Thiếu niên cười tự giễu: "Trong phủ đệ cũng chẳng có việc gì, đến tửu quán ít ra còn có thể làm chút việc vặt." Thật sự đến lúc này, hắn mới nhận ra sự bất lực của mình. Lạc Sênh là một cô gái nhỏ, còn có thể tìm cách gặp phụ thân, mỗi ngày đưa cho người những món ăn ngon, thậm chí còn nhận được sự trợ giúp của Khai Dương Vương, thay cha bôn ba hóa giải mọi chuyện. Còn hắn, chỉ có thể ở trong phủ, nghe đám di nương khóc lóc ríu rít.
"Hôm nay đệ muốn đi đưa cơm cho phụ thân."
"Không được."
Sắc mặt thiếu niên hơi tối lại: "Vì sao lại không được?"
"Con gái mới thích hợp đưa cơm."
"Vậy còn đệ thì sao?"
Nhìn thiếu niên đang nhíu mày, Lạc Sênh nghiêm mặt nói: "Đệ thích hợp ở lại trong phủ, để trấn an lòng người."
"Đệ không nghĩ mình có tác dụng đó." Sắc mặt thiếu niên càng thêm lạnh lẽo. "Hôm nay lúc đệ ra cửa, trước cổng phủ lại chất thêm rất nhiều rau héo." Phụ thân còn chưa bị định tội, mà những kẻ oán ghét phủ Đại Đô Đốc, hay thậm chí chỉ là phường vô công rỗi nghề, đã hành xử như vậy. Tương lai sẽ ra sao, thật khó mà lường được.
Lạc Sênh cười lơ đễnh: "Chẳng cần bận tâm những điều ấy. Trên đời này, thêu hoa trên gấm thì dễ, đưa than sưởi ấm ngày tuyết rơi mới khó. Đợi đến khi phụ thân được trả lại trong sạch, những chuyện chướng tai gai mắt này tự nhiên sẽ biến mất không còn tăm tích."
"Nếu không cách nào trả lại trong sạch cho phụ thân thì sao?" Thiếu niên hỏi lại.
Lạc Sênh trầm mặc một thoáng, nhưng giọng nói vẫn bình thản không chút xao động: "Nếu tội không liên lụy đến người nhà, thì đệ, thân là nam đinh duy nhất của Lạc phủ, phải gánh vác gia đình này. Còn nếu họa giáng xuống cả nhà, chúng ta tự nhiên sẽ cùng phụ thân gánh chịu. Những kẻ tép riu kia, càng không cần phải bận tâm." Nàng nhìn đệ đệ. "Hãy về phủ đi, đệ ở trong phủ, lòng người mới có thể yên ổn."
Thiếu niên mím môi trầm mặc hồi lâu, rồi khẽ gật đầu: "Được, đệ sẽ về."
Rất nhanh, đã đến lúc dùng bữa tối. Lạc Sênh dẫn theo hai hộp đựng thức ăn, hướng Hình bộ nha môn mà đi.
Đề xuất Cổ Đại: Phong Lăng Bất Độ
