Chu Hàm Sương chạy đến, ôm lấy tay An Quốc Công phu nhân, gào khóc thảm thiết: "Mẫu thân, người sao thế? Người hãy nói gì đi chứ!" An Quốc Công phu nhân trợn tròn đôi mắt, gối lên một vũng máu đỏ thẫm, không còn chút hơi thở. Gương mặt nhỏ nhắn trắng nõn giờ đây nhuốm màu huyết sắc, đẹp đến nao lòng. An Quốc Công phu nhân đã hương tiêu ngọc nát, đến chết vẫn không hay biết rằng vẻ đẹp tuyệt trần đôi khi lại là một nỗi sai lầm.
Chu Hàm Sương gọi mãi không tỉnh mẫu thân, bàn tay chợt thấy một cảm giác khó chịu. Nàng nhìn thấy máu tươi trên tay, rồi cúi đầu, liền thấy chiếc váy xanh lam của mình đã thấm đẫm trong vũng máu. Màu máu đỏ ấy trong mắt nàng như vô biên vô hạn, tựa chốn địa ngục trần gian. Chu Hàm Sương đột ngột đứng dậy, điên cuồng thét lên: "Máu, máu, toàn là máu, máu của mẫu thân!" Nàng vọt tới cửa, đẩy mạnh cửa ra, như người mất trí chạy ào ra ngoài.
An Quốc Công không còn tâm trí để bận tâm Chu Hàm Sương, từng bước nặng nề tiến đến trước mặt An Quốc Công phu nhân. Chàng từ từ quỳ xuống, run rẩy vươn tay dò tìm hơi thở của phu nhân. Nơi cửa, tiếng la thất thanh của đám nha hoàn, bà tử vang lên. An Quốc Công quỳ một chân trên đất, không hề phản ứng. Một bà tử cả gan tiến lại gần, run giọng hỏi: "Quốc Công gia, có cần mời đại phu cho phu nhân không ạ?"
An Quốc Công đột ngột quay đầu, trừng mắt nhìn bà tử. Bà tử sợ hãi lùi lại mấy bước, thân thể run rẩy bần bật. Quốc Công gia… Quốc Công gia nhìn đáng sợ quá, liệu ngài có diệt khẩu tất cả bọn họ không? Nghĩ vậy, bà tử không dám bỏ chạy. Những nha hoàn khác cũng vậy. Mặt mày trắng bệch, bọn họ hoảng sợ nhìn vũng máu trong phòng, nhưng lòng bàn chân như mọc rễ, không thể thoát thân. Có thể chạy đi đâu được chứ, bọn họ là hạ nhân trong phủ Quốc Công, được vào viện của phu nhân phục vụ không phải là gia bộc thì cũng là thị tì thân cận.
An Quốc Công không mở lời, đám hạ nhân cũng không dám cất tiếng, không khí nhất thời ngưng đọng, tựa như vũng máu đang dần đông đặc trên sàn nhà. Thời gian dường như bị kéo dài vô tận, mỗi khoảnh khắc đều dài đằng đẵng đến nghẹt thở.
Không biết bao lâu sau, An Quốc Công cuối cùng chỉ tay vào bà tử, mở miệng: "Ngươi dẫn người đi tìm nhị cô nương, đưa nàng về khuê phòng canh giữ cẩn thận."
"Dạ." Bà tử run rẩy đáp lời.
An Quốc Công lại phân phó những người khác: "Mau gọi thế tử và nhị công tử đến đây."
An Quốc Công và An Quốc Công phu nhân vốn được người đời cho là cặp vợ chồng ân ái, sinh được hai nam hai nữ. Trưởng tử được phong thế tử, trưởng nữ đã xuất giá. Đám hạ nhân đều lui ra ngoài, chỉ còn An Quốc Công ở lại trong phòng.
Đã gần cuối thu, tuy chưa đến lúc dùng chậu than sưởi ấm, nhưng cửa sổ đều đóng kín mít. Cũng vì thế, mùi máu tươi trong phòng càng thêm nồng nặc. An Quốc Công canh giữ bên cạnh phu nhân, nét mặt đờ đẫn. Cho đến giờ, chàng vẫn không thể tin phu nhân lại đột ngột qua đời như vậy, thậm chí ký ức về khoảnh khắc ấy hoàn toàn mơ hồ.
"A Vi à…" An Quốc Công bỗng nhiên gọi tên khuê danh của phu nhân. Người phụ nữ mà chàng gọi là "A Vi" ấy, đương nhiên không thể đáp lại. Một giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài nơi khóe mắt An Quốc Công. Chàng không hề hay biết, cứ thế tự nói một mình: "Năm sinh Sương nhi, đúng vào tiết Sương Giáng. Chúng ta bàn bạc đặt tên cho nàng, nàng nói 'Cỏ khô sương hoa râm, gian khổ học tập nguyệt mới ảnh', chỉ có vào đêm trăng sáng mùa thu, sương mới kết đọng, vậy tiểu nữ nhi của chúng ta hãy gọi là Hàm Sương đi…"
Khóe mắt An Quốc Công lại trượt xuống một giọt lệ nữa, dường như chìm vào hồi ức: "Còn nói 'Ngàn cây quét làm một phen vàng, chỉ có phù dung một mình phương', phù dung còn gọi là cự sương hoa, đặt tên cho con gái là Phù Dung cũng tốt. Còn nhớ nàng đã do dự rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định cái tên 'Hàm Sương' cho tiểu nữ nhi. Giờ nghĩ lại, gọi Phù Dung mới phải, dung mạo một cô gái thế nào là chuyện nhỏ, có được khí khái của cự sương hoa mới là điều quan trọng…"
Dường như nghĩ đến những việc Chu Hàm Sương đã gây ra, rồi nghĩ đến chuyện An Quốc Công phu nhân đã cứu và sắp xếp một người đàn ông vào phủ làm việc, nét dịu dàng trên mặt An Quốc Công lập tức bị sự lạnh lẽo thay thế, chàng thì thầm: "Vậy còn nàng? Nàng có phụ ta không?"
Thế nhưng, những lời chất vấn ấy cuối cùng vĩnh viễn không nhận được hồi đáp. An Quốc Công dùng sức đấm xuống đất, thần sắc thống khổ khôn cùng.
Tiếng bước chân vội vã vang lên, người đầu tiên bước vào là An Quốc Công thế tử. Vừa nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, An Quốc Công thế tử muốn nứt toác đôi mắt: "Mẫu thân!"
Chàng lảo đảo chạy vào, đế giày nhanh chóng dính đầy vết máu. "Phụ thân, chuyện gì đã xảy ra vậy?" An Quốc Công thế tử quỳ rạp xuống bên cạnh An Quốc Công phu nhân, nắm chặt tay hỏi.
"Ta lỡ tay giết mẫu thân con." An Quốc Công ánh mắt không rơi vào người thế tử, chỉ nhìn chằm chằm mặt đất nhuốm máu thì thầm.
An Quốc Công thế tử toàn thân run rẩy: "Vì sao?"
"Vì nhị muội con…" Đối mặt với trưởng tử được bồi dưỡng làm người thừa kế, An Quốc Công không giấu giếm, tuôn ra hết sự thật. Hoặc có lẽ, tai nạn ngộ sát thê tử này khiến chàng khó lòng chấp nhận, chỉ có bộc bạch ra mới có thể khiến lồng ngực đang nghẹt thở được thư thái phần nào.
An Quốc Công kể xong, An Quốc Công thế tử cũng đã nghe hết. Hiểu rõ chân tướng, An Quốc Công thế tử nhất thời không phản ứng kịp. Oán trách phụ thân sao? Bất cứ ai nghe nói con gái mình làm chuyện như vậy, còn có thể gây họa đến toàn bộ gia tộc, đều sẽ nổi giận. Căn cơ trăm năm của An Quốc Công phủ, biết bao tộc nhân nương nhờ cây đại thụ này mà sinh tồn, nếu vì nhị muội mà suy bại, trăm năm sau bọn họ đều không còn mặt mũi nào gặp liệt tổ liệt tông. Chỉ suy tàn còn đỡ, e sợ là còn phải đánh đổi cả sinh mạng của toàn tộc.
Phụ thân trong cơn thịnh nộ đẩy mẫu thân ra, mẫu thân ngã xuống lại chẳng may bị mảnh vỡ bình hoa trên đất đâm trúng cổ họng… Trời ơi, nếu nói là trừng phạt, thì sự trừng phạt này có quá tàn khốc không?
An Quốc Công thế tử cắn chặt môi, một lúc sau mới hỏi được một câu: "Phụ thân định xử trí thế nào?"
Đến lúc này, An Quốc Công cũng đã lấy lại được đôi phần lý trí, đờ đẫn nói: "Quản chặt miệng hạ nhân, cứ nói mẫu thân con bị bệnh cấp tính mà qua đời, rồi báo tang cho các phủ đi."
"Bệnh cấp tính?" An Quốc Công thế tử cười thảm, "Phụ thân, thế nhân đâu phải kẻ ngu, mẫu thân vừa mới bốn mươi tuổi, đang yên đang lành sao lại mắc bệnh cấp tính mà chết được? Những người kia sau bữa trà chén rượu chẳng biết sẽ suy đoán thế nào về phủ Quốc Công chúng ta."
Những đạo lý này An Quốc Công há lại không biết, thế nhưng biến cố như vậy thật sự ngoài ý muốn, một đại sự như chủ mẫu đột ngột qua đời, làm sao có thể không bị người đời đàm tiếu. Ánh mắt chàng mờ mịt dao động, rơi vào bàn ăn. Trên bàn có một đĩa sủi cảo cua nhỏ, đã nguội lạnh từ lâu. Chàng nhớ phu nhân và thứ nữ đều thích món này.
An Quốc Công chậm rãi, lẩm bẩm nói: "Cứ nói mẫu thân con khi làm món sủi cảo nhỏ đầu tiên đã ăn vội, không cẩn thận bị nghẹn."
Sắc mặt An Quốc Công thế tử không ngừng biến đổi, cuối cùng khó khăn gật đầu. Thế nhân quả đúng là như vậy, nếu đồn ra An Quốc Công phu nhân bệnh cấp tính mà chết, e rằng mọi chuyện khó khăn đều có thể đổ lên đầu, tuyệt đối sẽ không tin là thật sự mắc bệnh. Nếu đưa ra một nguyên nhân cái chết cụ thể, cho dù là chuyện ly kỳ như ăn sủi cảo mà nghẹn chết, thì sự suy đoán ngược lại sẽ ít đi. Cùng lắm là để người ta sau lưng thở dài một tiếng rằng An Quốc Công phu nhân chết không đáng. Mà trên thực tế, mẫu thân quả thực chết không đáng mà.
An Quốc Công thế tử mắt hổ rưng rưng, nghiến răng hỏi: "Phụ thân định xử trí nhị muội thế nào?"
Đề xuất Hiện Đại: Đào Hoa Nại Nại
