Chương 274: Định ngày hẹn

Sáng tinh mơ hôm sau, khi An Quốc Công còn đang say giấc nồng, gia nhân tâm phúc đã vội vã mang tới một phong thư. Khai Dương vương hẹn gặp mặt. An Quốc Công đầy nỗi nghi hoặc. Ông và Khai Dương vương vốn không hề thâm giao, dĩ nhiên không phải ông không muốn, mà bởi vị vương gia trẻ tuổi kia vốn chẳng phải người thân thiện, dễ gần. Theo lẽ thường, không có tình giao mà đột nhiên mời uống trà thường là có chuyện, và theo kinh nghiệm của ông, chuyện xấu chiếm phần lớn. Mang theo phỏng đoán ấy, An Quốc Công đã sớm tới trà lâu đã hẹn.

Tiểu nhị dẫn ông vào nhã phòng, nhưng người hẹn vẫn chưa tới. An Quốc Công uống đến chén trà thứ hai thì một bóng người màu mực xuất hiện ở cửa. Ông không khỏi đứng dậy, khách khí chào hỏi: "Vương gia." Vệ Hàm liếc nhìn vào trong, ánh mắt dừng lại trên người An Quốc Công. An Quốc Công tuổi đã ngoài bốn mươi, vóc dáng đã phát tướng, dù là vầng trán sáng sủa hay chiếc bụng nhô ra đều khiến người khác chú ý hơn cả khuôn mặt. Vệ Hàm nhàn nhạt mở lời: "Quốc Công gia tới sớm vậy." Khác hẳn với chàng thanh niên ở Hữu Gian tửu quán, khi uống vài chén rượu liền thần sắc ôn hòa, ánh mắt sáng rõ, Khai Dương vương đứng trước An Quốc Công lúc này lại có giọng nói lạnh lùng, toàn thân áo đen càng làm nổi bật sắc mặt băng giá của ngài. Đôi mắt ấy tựa như những đốm nhỏ ngâm trong hàn đàm, vừa lạnh lẽo vừa trong suốt.

An Quốc Công đè nén suy nghĩ bất an, cười đón tiếp: "Vương gia hẹn gặp, hạ quan tự nhiên không dám thất lễ." Luận về địa vị, An Quốc Công là một trong tứ công khai quốc, thuộc hàng huân quý đỉnh lưu, nhưng đối diện với Khai Dương vương thì không dám lên mặt. Khai Dương vương không chỉ là một vương gia bình thường, ngài không những được Hoàng thượng trọng dụng mà còn có ảnh hưởng cực lớn đến Bắc quân. Hai người ngồi xuống, An Quốc Công rót một chén trà đưa tới: "Vương gia dùng trà." Vệ Hàm nhận chén trà, nhàn nhạt nhấp một ngụm.

"Vương gia hẹn hạ quan gặp mặt, không biết có chuyện gì?" An Quốc Công cười hỏi. Vệ Hàm đặt chén trà xuống, nhàn nhạt hỏi: "Phủ Quốc Công có một người trắng đêm chưa về, Quốc Công gia có hay chăng?" Ánh mắt An Quốc Công co rút lại. Một người trắng đêm chưa về? Chẳng lẽ nhị lang lại ra ngoài uống hoa tửu? Không thể nào, tối qua ông còn gọi nhị lang vào thư phòng dạy dỗ một trận. Chẳng lẽ là trưởng tử? Cũng không nên, đại lang phương diện này vẫn khiến người ta bớt lo. An Quốc Công suy nghĩ một lượt hai đứa con trai rồi yên lòng. "Hạ quan hổ thẹn, nhất thời không nghĩ ra ai trắng đêm chưa về."

"Một vị mã phu của phủ Quốc Công." Vệ Hàm nhấp một ngụm trà, tiếp lời trong sự kinh ngạc của An Quốc Công, "Vị mã phu này lai lịch có chút thú vị, không phải thế bộc của phủ Quốc Công, mà là tám năm trước được người cứu, sau đó được an bài vào phủ làm việc." An Quốc Công vẫn giữ vẻ trấn tĩnh trên mặt, nhưng trong lòng lại dậy sóng. Người đánh xe này chắc chắn đã phạm tội, mà còn là chuyện không nhỏ, nếu không Khai Dương vương sẽ không vô duyên vô cớ nhắc đến. Không phải thế bộc, mà là được an bài vào, rốt cuộc là kẻ quản sự đáng chết nào đã làm chuyện tốt này!

Đánh giá phản ứng của An Quốc Công, Vệ Hàm khẽ cười: "Xem ra Quốc Công gia không biết ân nhân cứu mạng của vị phu xe này là ai." "Là ai?" Hỏi ra lời này, trên mặt An Quốc Công hiện lên vẻ khó xử. May mắn thay, vóc dáng ông đã phát tướng, nhìn vào trông hòa nhã êm thấm, nên lúc này vẫn không lộ ra vẻ tàn khốc. "Lệnh chính." Vệ Hàm không chút khách khí, lạnh lùng phun ra hai chữ này. Sắc mặt An Quốc Công đột nhiên biến đổi. Chính là phu nhân của ông ư? Ý niệm đầu tiên xông vào đầu An Quốc Công chính là xong đời rồi, trên đầu mọc cỏ dài! Chắc không phải là thảo nguyên đấy chứ, nếu không sao Khai Dương vương lại đến chỉ điểm ông chuyện này. Sỉ nhục, phẫn nộ, chất vấn... đủ loại cảm xúc như nước sôi sục lên trong lòng An Quốc Công, khiến ông hận không thể nhảy dựng lên xông về trong phủ, tìm An Quốc Công phu nhân hỏi cho ra nhẽ.

Vẫn còn chút lý trí, An Quốc Công chậm rãi hồi lâu mới hỏi: "Vương gia đã tra ra điều gì rồi?" Vệ Hàm cảm thấy phản ứng của An Quốc Công có chút quá khích, liếc nhìn ông một cái thật sâu. An Quốc Công nắm chặt lấy ống tay áo Vệ Hàm: "Vương gia, người không cần bận tâm thể diện của ta, vô luận tra được điều gì đều xin nói rõ sự thật. Ta... ta chịu đựng được!" Dù có mất mặt hơn nữa, cũng tốt hơn cả đời mơ mơ màng màng. Chờ biết rõ, ông nhất định phải trừng trị đôi cẩu nam nữ kia thật nặng! Ánh mắt Vệ Hàm dừng lại trên bàn tay An Quốc Công đang nắm ống tay áo mình, như có điều suy nghĩ. An Quốc Công hình như đã hiểu lầm điều gì. Người này... lại không tin tưởng phu nhân mình đến vậy ư?

An Quốc Công đợi không được Vệ Hàm mở lời, lòng càng lạnh hơn: "Vương gia, người nói đi!" "Quốc Công gia trước buông tay." An Quốc Công kịp phản ứng: "À." Vệ Hàm không nhanh không chậm nhấp một ngụm trà rồi mới nói: "Vị mã phu này của phủ Quốc Công, đã từng là một sát thủ." Thân thể An Quốc Công lảo đảo suýt nữa trượt khỏi ghế, mấp máy môi nói: "Vương gia nói tiếp."

"Cũng không có gì phức tạp, chính là lệnh ái sai khiến vị mã phu này bắt đi cháu trai của đầu bếp Hữu Gian tửu quán, muốn mượn đó để sát hại nữ đầu bếp kia —" "Chờ chút!" An Quốc Công không nhịn được ngắt lời Vệ Hàm, "Tại sao lại liên lụy đến tiểu nữ?" Vệ Hàm kinh ngạc nhìn An Quốc Công một chút: "Lệnh ái là kẻ chủ mưu phía sau, đương nhiên cùng việc này thoát không ra quan hệ." "Thế còn nội tử —" Vệ Hàm nhíu mày: "Bản vương chỉ nói rõ lai lịch của mã phu." An Quốc Công thở phào một hơi nặng nề. Hai cái hại khách quan chọn cái nhẹ, so với trên đầu mọc thảo nguyên, con gái gây họa vẫn tốt hơn nhiều.

An Quốc Công dần ổn định cảm xúc, khó hiểu nói: "Không phải hạ quan bao che tiểu nữ, thật sự là không nghĩ ra tiểu nữ làm như thế có đạo lý gì." Con gái ông không ngốc mà, yên lành giết người ta nữ đầu bếp làm gì? Không, con gái ông là một khuê các thiếu nữ, sao lại nghĩ đến chuyện giết người đáng sợ như vậy? Nghi hoặc dâng lên, càng lúc càng nặng. "Bản vương cũng nghĩ không thông. Có điều trên thực tế lệnh ái xác thực đã làm như vậy, mã phu phủ Quốc Công hiện đang ở chỗ bản vương..." Vệ Hàm đơn giản kể lại chuyện xảy ra đêm qua, chuyện Tiểu Thất bị một sát thủ khác ra tay tự nhiên được bỏ qua không đề cập tới. À, chuyện Lạc cô nương nói Chu nhị cô nương làm là do suy đoán của ngài, cũng được bỏ qua không nhắc đến.

An Quốc Công đã nghe mà choáng váng. Sương nhi sai khiến kẻ khác bắt đi cháu trai người ta, ép người ta một mình đến Kim Thủy Hà, vừa gặp mặt đã chuẩn bị giết người hủy thi? Đây là chuyện con gái hoạt bát động lòng người của ông làm ra sao? Quan trọng nhất là, vì sao Khai Dương vương lại dính vào rồi? Vệ Hàm rất nhanh đưa ra đáp án: "Bản vương đã quen ăn đồ ăn của Hữu Gian tửu quán, không muốn sau này không có cơm ăn." An Quốc Công nghĩ đến Khai Dương vương không màng giá thân phận mà đến Hữu Gian tửu quán uống rượu, lại nghĩ đến món ăn mỹ vị của tửu quán, lập tức tin ngay.

Tiếp nhận sự thật tàn khốc này, An Quốc Công hai mắt đăm đăm. Xong rồi, để nghiệt nữ kia náo loạn như thế, chẳng những đắc tội Lạc Đại Đô Đốc, còn đắc tội Khai Dương vương. Hai người này nếu cùng ra tay, An Quốc Công phủ sớm muộn cũng sẽ đi theo vết xe đổ của phủ Trần Các Lão. Vệ Hàm không nhìn sắc mặt khó coi của An Quốc Công, bưng chén trà lên: "Mã phu phủ Quốc Công bản vương tạm thời giữ lại, còn về lệnh ái... mong Quốc Công gia có thể cho bản vương cùng Lạc Đại Đô Đốc một lời công đạo." An Quốc Công chậm rãi đứng dậy, hết sức duy trì bình tĩnh nói: "Vương gia xin yên tâm, hạ quan sẽ xử lý tốt gia sự." Vệ Hàm khẽ nhếch khóe môi: "Quốc Công gia đi thong thả."