Chương 220: Đáy lòng sự tình

Thỉnh an quý phi nương nương. Triều Hoa khẽ uốn gối hành lễ.

Tiêu quý phi từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt lướt qua Triều Hoa đang khom mình, thong thả nói: "Đứng dậy đi."

Triều Hoa đứng thẳng, an nhiên tại chỗ chờ Tiêu quý phi cất bước.

Tiêu quý phi dường như có hứng thú chuyện trò, tiện miệng nói: "Bản cung đây là lần đầu thấy mặt Ngọc tuyển thị vậy."

Triều Hoa cung kính đáp: "Bẩm nương nương, bấy lâu nay điện hạ từng đưa tiện thiếp đến phủ Lạc cô nương rồi ạ."

"Ồ?" Tiêu quý phi khẽ nhướng đôi mày tinh xảo, "Chẳng phải vì vị đầu bếp kia sao?"

Thấy Triều Hoa nét mặt kinh ngạc, Tiêu quý phi mỉm cười: "Bản cung đang muốn đến yết kiến Lạc cô nương, Ngọc tuyển thị hãy cùng bản cung đi vậy."

"Dạ." Triều Hoa cúi đầu, lặng lẽ theo sau Tiêu quý phi, nén lại niềm vui mừng ẩn hiện trong đáy mắt.

Dẫu Thái tử đã chấp thuận từ trước, song quý phi tự mình dẫn nàng đi vẫn là điều không gì sánh bằng. Nàng trằn trọc suốt đêm, hầu như không chợp mắt, hôm nay nhất định phải diện kiến Lạc cô nương một lần.

Thế nhưng, nếu Lạc cô nương quả thực là quận chúa thì sao? Càng như vậy, nàng càng phải cẩn trọng từng bước, nửa phần chẳng dám lơ là. Nếu Lạc cô nương chính là quận chúa, nàng chẳng muốn để quận chúa gặp phải bất kỳ rủi ro nào về thân phận bị người ngoài dò xét.

"Ngọc tuyển thị theo Thái tử từ khi người còn ở Bình Nam vương phủ chăng?" Trên đường đi, Tiêu quý phi tùy ý hỏi.

"Dạ phải."

Tiêu quý phi mỉm cười: "Chẳng trách Ngọc tuyển thị trông như trạc tuổi bản cung vậy."

Triều Hoa vội đáp: "Nương nương quá lời. Nương nương đang độ xuân sắc, tiện thiếp đã gần ba mươi rồi."

"Thật sao?" Tiêu quý phi tỉ mỉ ngắm nhìn Triều Hoa, ngữ khí khó hiểu, "Ngọc tuyển thị trông chỉ độ hai mươi mà thôi."

Trước đây, nàng chưa từng lưu tâm đến. Một thị thiếp của Thái tử chưa đủ để khiến nàng để ý, mãi đến khi chuyện Thái tử phi ồn ào gần đây, vị Ngọc tuyển thị này mới lọt vào mắt nàng. Khi lưu tâm, nàng lại thầm than năm tháng đã ưu ái nữ nhân này quá đỗi.

Tiêu quý phi khẽ đưa những ngón tay được chăm sóc tỉ mỉ lướt nhẹ qua đôi gò má. Đôi gò má trắng nõn, căng tràn, đúng như lời Ngọc tuyển thị, nàng đang ở độ tuổi dung nhan rực rỡ nhất. Thế nhưng vài năm nữa thì sao? Nàng đã mặc những y phục lộng lẫy nhất, nếm những món sơn hào hải vị phong phú nhất, dùng những vật phẩm xa hoa nhất, song e rằng tất cả rồi sẽ theo dung nhan tàn phai mà mất đi. Không có con cái nương tựa, đối với nữ nhân trong cung mà nói, đó chính là nỗi bi ai lớn nhất. Vị Ngọc tuyển thị này, quả thực có điểm khác thường.

Màn trướng của Lạc Sênh cách kim trướng của Tiêu quý phi không quá xa, lúc này nàng đang thỉnh giáo Lạc Nguyệt cách kết vòng hoa.

"Tam tỷ, tỷ kết không đúng rồi, phải kết như thế này mới phải..." Lạc Nguyệt chẳng chút khách khí cười chế giễu vòng hoa Lạc Sênh vừa kết.

Hồng Đậu khẽ hừ lạnh một tiếng. Chẳng lẽ Tứ cô nương đã quên thuở trước không vâng lời mà bị cô nương dùng roi quất rồi sao? Thật đúng là "ba ngày không đánh, lên nóc nhà bóc ngói", lời cổ nhân quả không sai. Mà nói đến, sao cô nương lại không còn thích đùa roi vậy nhỉ? Tiểu nha hoàn dõi mắt nhìn roi mây mềm mại quấn quanh bên hông chủ tử, rồi chìm vào trầm tư.

Lạc Nguyệt kiên nhẫn chỉ điểm Lạc Sênh bí quyết kết vòng hoa, Lạc Tình mỉm cười đưa những cành hoa đã chọn lựa vào tay hai muội muội.

Tiêu quý phi từ xa thoáng thấy cảnh tượng ấy, bất giác dừng bước. Nàng nhớ Lạc đại đô đốc chỉ có một vị đích nữ, chính là Lạc cô nương. Mọi người đều nói Lạc cô nương ngang ngược, nào ngờ nàng lại hòa thuận đến vậy với các thứ tỷ muội?

"Nương nương—" Nội thị cung kính xin chỉ thị.

Tiêu quý phi khẽ gật đầu.

"Quý phi nương nương giá lâm—" Nội thị cất tiếng hô.

Các nữ quyến đang đi lại gần đó nghe tiếng hô, vội vàng tề tựu hành lễ. Tiêu quý phi khẽ gật đầu trang trọng: "Bản cung chỉ là dạo chơi tùy tiện, các vị phu nhân không cần đa lễ."

Đám người lập tức hiểu ý: Quý phi nương nương đến chỗ Lạc cô nương dùng bữa, những người khác cứ lo việc mình, đừng tới quấy rầy. Chẳng phải họ phản ứng nhanh nhạy, mà chủ yếu là mấy ngày nay Thái tử cùng Khai Dương vương thường xuyên ghé đến, nên đã quen rồi. Để tránh làm phiền quý phi, đám người liền thức thời rời đi.

"Gặp qua quý phi nương nương."

"Lạc cô nương không cần câu nệ, hôm nay không đi săn ư?" Tiêu quý phi tiến lại gần.

"Hôm nay tiện thiếp muốn nghỉ ngơi đôi chút, không ngờ quý phi nương nương lại giá lâm."

Tiêu quý phi mỉm cười: "Hôm qua bản cung dùng món gà ăn mày do đầu bếp của Lạc cô nương làm, thấy rất hợp khẩu vị, nên mới đến đây để tạ ơn Lạc cô nương."

"Nương nương quá khen tiện thiếp." Lạc Sênh ngữ khí khiêm tốn nhưng thần sắc vẫn bình tĩnh, "Nương nương muốn dùng món gì cứ sai người đến nhắn một tiếng, chỉ cần Tú cô biết làm, nàng sẽ làm rồi đưa đến cho nương nương."

Tiêu quý phi ánh mắt khẽ động: "Ồ, đầu bếp của Lạc cô nương tên là Tú cô ư?"

"Dạ phải, nàng tên Tú cô."

Tiêu quý phi khẽ gật đầu: "Bản cung đã ghi nhớ. Chẳng hay có thể cho bản cung diện kiến vị đầu bếp tài tình làm ra món ngon tuyệt diệu ấy không?"

Lạc Sênh mỉm cười: "Đó là vinh hạnh của nàng ấy. Hồng Đậu, mau đi gọi Tú cô đến đây."

Chẳng bao lâu sau, một phụ nhân có dung mạo xấu xí xuất hiện trước mặt Tiêu quý phi. Tiêu quý phi đôi mắt sáng dừng lại trên mặt Tú Nguyệt một chốc, lòng nàng khẽ ngạc nhiên. Không ngờ vị đầu bếp nữ này lại có dung mạo quê mùa đến vậy, quả thực là đã bị hủy dung. Thái độ kính cẩn nhưng không kiêu căng cũng chẳng tự ti của đối phương lại khiến nàng sinh lòng mấy phần thiện cảm.

"Hôm nay có còn làm gà ăn mày nữa chăng?" Tiêu quý phi sau khi dò xét Tú Nguyệt, quay sang hỏi Lạc Sênh.

"Dạ, tiện thiếp đã chuẩn bị làm mấy món."

"Bản cung muốn xem cách làm."

Năm ấy, nàng từng bưng con gà béo do nha hoàn lén lút đưa tới, ăn ngon lành, chẳng kịp nghĩ đến một tiểu nha hoàn không có ai nương tựa làm sao có được. Về sau nàng muốn hỏi lại, song vĩnh viễn chẳng còn cơ hội. Đó là chút ấm áp duy nhất của nàng thuở thiếu thời, tiếc thay lại quá đỗi ngắn ngủi.

"Tú cô, ngươi hãy làm mấy món gà ăn mày ngay bây giờ để nương nương ngắm xem đi."

Tú Nguyệt khẽ uốn gối với Tiêu quý phi: "Mời nương nương theo dân phụ đến đây."

Nơi nhóm lửa nấu cơm cách màn trướng một khoảng. Tiêu quý phi theo Tú Nguyệt đi tới, một đám cung nhân cũng nối gót theo sau. Thoáng chốc, chỉ còn Triều Hoa ở lại chỗ cũ.

Lạc Sênh nhìn về phía Triều Hoa. Triều Hoa tiến lại đối mặt, đáy mắt nàng chất chứa sự dò xét. Nàng nghe lời Tú Nguyệt nói mà lòng rối bời như tơ vò, suy nghĩ miên man, thậm chí muốn tự thuyết phục mình cứ thế tin tưởng. Hãy cứ tin đi, chỉ cần tin rằng quận chúa vẫn còn đó, nàng liền có thể trở lại là Triều Hoa chân chính, không còn sống mệt mỏi đến vậy.

Nhưng khi thật sự đứng trước Lạc cô nương, nhìn thấy dung mạo khác hẳn quận chúa, làm sao nàng có thể tin người trước mắt chính là quận chúa đây? Mượn xác hoàn hồn, liệu có thật tồn tại trên đời?

"Ngọc tuyển thị không muốn xem sao?" Lạc Sênh bước về phía Triều Hoa.

Nhìn thấy nữ tử tiến lại gần, Triều Hoa không hiểu sao lại thấy hơi hoảng hốt.

"Đi..."

"Vậy ta sẽ cùng Ngọc tuyển thị đi qua vậy." Lạc Sênh mỉm cười, tự nhiên sóng vai cùng Triều Hoa bước tới.

Phía trước là nơi đống lửa đang bốc lên, song đã bị nhóm cung nhân Tiêu quý phi mang theo che khuất, chỉ còn lộ ra một góc nhỏ. Một giọng nói khẽ khàng, gần như không thể nghe thấy vang lên: "Ngươi còn nhớ Dương Chuẩn chăng?"

Dương Chuẩn là vị hôn phu của Tú Nguyệt, cả hai vốn lưỡng tình tương duyệt. Chỉ là, bao gồm cả nàng, mọi người đều không hay biết rằng, trước khi Dương Chuẩn trở thành vị hôn phu của Tú Nguyệt, Triều Hoa đã lặng lẽ cất giấu hình bóng chàng trong lòng. Vào ngày công bố hôn ước của Tú Nguyệt và Dương Chuẩn, nàng tình cờ trông thấy Triều Hoa cắt đứt dải lụa màu buộc trên cây nguyệt quế. Triều Hoa thấy mình bị phát hiện, đã cầu xin nàng đừng nói với Tú Nguyệt.

"Tiểu tỳ tuy yêu mến Dương Chuẩn đã lâu, song chỉ là tự mình lặng lẽ yêu mến mà thôi. Nay Tú Nguyệt muội muội đã đính hôn, tiểu tỳ đành buông bỏ chàng vậy."