Chương 171: Tim đau thắt

Vệ Khương rời Bình Nam Vương phủ, thẳng tiến Thanh Hạnh phố. Giữa đường, chàng thấy một nam tử tuấn lãng, tuổi trẻ đang miệt mài quét dọn khoảng sân trước tửu quán chưa mở cửa. Vệ Khương khẽ nhíu mày. Lần trước tới đây, chàng chưa từng để ý, đây há chẳng phải là cận vệ của Khai Dương vương thúc ư? Cận vệ vương thúc lại làm việc vặt tại tửu quán, mà chủ tử tửu quán lại là Lạc cô nương… Thật là có ý tứ.

Vệ Khương đứng thẳng bất động. Phía sau, thái giám tâm phúc Đậu Nhân cố sức ho khan một tiếng. Thạch Diễm, tay cầm chổi, quay đầu nhìn lại, kinh ngạc thốt lên: "Điện hạ?" Vệ Khương tiến đến, liếc nhìn cánh cửa tửu quán khép hờ, hỏi: "Không biết Lạc cô nương có ở đó không?"

"Lạc cô nương vừa mới tới ạ." Thạch Diễm có chút không hiểu ý của Vệ Khương. Thái tử sao lại tới đây? Mà Vệ Khương hiển nhiên không có hứng thú giải thích, chàng đẩy cửa tửu quán bước vào. Thạch Diễm cầm chổi, khẽ nhếch miệng cười thầm. Làm Thái tử thật tốt, chẳng cần chiêu hô một tiếng cứ thế mà vào.

Khoan đã! Tiểu thị vệ đột nhiên cảnh giác. Thái tử ở Đông cung, trong thời gian ngắn lại tới đây hai lần, chẳng phải là quá thường xuyên sao? Chắc chắn là có ẩn ý! Không được, tối nay chủ tử đến, hắn phải nhắc nhở một tiếng. Mấy ngày nay hắn âm thầm quan sát, đãi ngộ của chủ tử đã được nâng cao rất nhiều, còn được ăn những món quà tặng nữa. Nếu cứ tiếp diễn thế này, chẳng mấy chốc Lạc cô nương sẽ thành dâu của chủ tử sao? Tuyệt đối không thể để nửa đường xuất hiện Trình Giảo Kim phá hỏng chuyện tốt của chủ tử.

Trong đại đường, nữ chưởng quỹ đang bên quầy lật sổ sách, nghe tiếng động ở cửa liền ngẩng đầu nhìn sang. Nhìn thấy gương mặt của Vệ Khương, nữ chưởng quỹ sững sờ, rồi lập tức đón chào hành lễ: "Dân phụ ra mắt Thái tử điện hạ." Trời ơi, Thái tử lại tới tửu quán của họ!

"Lạc cô nương đâu?" Vệ Khương không có tâm tư ứng phó với một chưởng quỹ tửu quán, hỏi thẳng. "Chủ quán của chúng tôi đang ở nhà bếp phía sau, ngài chờ một lát ạ." Nữ chưởng quỹ vội vàng chạy ra sau gọi người. Chính vào mùng mười, tửu quán theo lệ cũ sẽ có món giò hầm bán, lúc này Thịnh Tam Lang cùng những người khác đều không ngoại lệ canh giữ bên cạnh một chiếc nồi sắt lớn, ngửi mùi thơm ngào ngạt.

"Chủ quán, Thái tử đến." Nữ chưởng quỹ hô một tiếng. Lạc cô nương từ phòng bếp bước ra, sắc mặt bình tĩnh đi về đại đường. Trong đại đường vẫn còn trống rỗng, chỉ có một người ngồi ở bàn gần cửa sổ. Đó là vị trí Khai Dương vương thường ngồi, nhưng giờ phút này lại là một người khác. Lạc cô nương che giấu sự lạnh lẽo nơi đáy mắt, nhấc chân bước tới.

"Điện hạ đến uống rượu sao?" Vệ Khương quay đầu lại, đánh giá thiếu nữ đang chậm rãi tiến đến. Y phục mộc mạc, mày mặt trấn định. Nghĩ đến lần trước thiếu nữ này giải thích về rượu quýt, trong lòng Vệ Khương dâng lên vài phần kỳ lạ. Chàng luôn cảm thấy Lạc cô nương là một người rất mâu thuẫn. Nhìn như tùy tiện, hồ đồ, nhưng có lúc lại đặc biệt tỉnh táo.

Ánh mắt Vệ Khương rơi xuống cổ tay nàng. Chiếc vòng tay thất bảo lộ ra làn da trắng như tuyết, ngược lại càng làm tôn lên vẻ đẹp của vòng tay. Ánh mắt dừng lại trên vòng tay một thoáng, Vệ Khương mỉm cười: "Ta đến tìm Lạc cô nương." Chàng đưa ngón tay chỉ vào chiếc ghế đối diện, không tự giác toát ra vài phần quyền uy: "Lạc cô nương ngồi đi."

Lạc cô nương trầm mặc một thoáng, rồi mỉm cười: "Đa tạ điện hạ ban thưởng ghế ngồi." Từng có lúc, người nam nhân này đã từng cẩn thận từng li từng tí dỗ dành nàng vui vẻ, bởi lẽ nàng là quận chúa của Trấn Nam Vương phủ. Hiện tại, chàng có lẽ không cần phải cẩn thận từng li từng tí với bất kỳ cô gái nào nữa. Giẫm đạp lên máu tươi của người nhà nàng để leo lên địa vị cao, quả là một sự đền đáp xứng đáng.

Lạc cô nương chỉ cảm thấy một cơn giận dữ bốc lên, phải dùng hết sức lực mới có thể đè nén nỗi hận ngút trời này. Chữ "nhẫn" trên đầu có một cây đao, thì ra người xưa sớm đã nhìn rõ mọi sự. Lòng bàn tay truyền đến nỗi đau nhói, giúp nàng giữ được sự tỉnh táo, lặng lẽ nhìn người nam nhân trước mắt.

"Ta tìm đến Lạc cô nương là muốn mời Lạc cô nương giúp một chuyện." Vệ Khương mở lời. Lạc cô nương khẽ nhếch khóe môi, ngữ khí toát ra vẻ thờ ơ: "Giúp đỡ? Mấy ngày trước Bình Nam vương thế tử cũng đến mời ta giúp đỡ, không ngờ hôm nay điện hạ lại tới. Ta cũng không biết mình từ khi nào lại có bản lĩnh như vậy."

Vệ Khương vô thức nhíu mày. Với giọng điệu này, chàng không hề nghe ra chút tôn trọng nào. Đã lâu rồi chàng không nghe thấy ai nói chuyện với mình như vậy. Chàng là Thái tử, tuy không phải con ruột của phụ hoàng, nhưng đã được chính thức lập làm con thừa tự dưới danh nghĩa phụ hoàng, từ lễ pháp mà nói, chàng là người kế vị danh chính ngôn thuận của Đại Chu. Ai dám không nể mặt chàng?

"Thái tử muốn ta giúp đỡ điều gì?" Lạc cô nương tự rót cho mình một chén trà, thong thả hỏi. Vệ Khương đè nén sự không vui trong lòng, ôn tồn nói: "Ta muốn mời Lạc cô nương giúp một tay, giống như Bình Nam vương thế tử."

"Ách, điện hạ cũng muốn ta mời thần y sao?" Lạc cô nương nhấp một ngụm trà rồi đặt chén xuống, giơ tay khẽ lắc. Chiếc vòng tay kim khảm thất bảo từ cổ tay trắng ngần tuột xuống. Nàng xoay xoay chiếc vòng, khóe miệng nở nụ cười: "Khi ấy Bình Nam vương thế tử mời ta giúp đỡ, đã đưa chiếc vòng tay này làm tạ lễ. Nghe nói chiếc vòng này vốn có một đôi, chiếc còn lại đang ở trong tay điện hạ, chi bằng điện hạ hãy đưa chiếc vòng đó cho ta đi." Nếu vì vậy mà có được chiếc vòng tay kim khảm thất bảo còn lại, nàng đương nhiên không ngại giúp nam nhân này một việc nhỏ. Dù sao, Lý thần y có đến thêm vài lần nữa, Bình Nam vương cũng chỉ có thể sống không bằng chết mà thôi.

Vệ Khương nghe vậy khóe miệng giật giật. Cái gì gọi là chiếc vòng tay còn lại đang ở trong tay chàng? Chiếc vòng đó đang ở chỗ Ngọc nương.

"Cái này… e rằng không được." Vệ Khương cân nhắc ngữ khí từ chối. "Vậy thì e rằng ta không giúp được gì rồi." Lạc cô nương từ chối thẳng thừng. Vệ Khương sững sờ. Nàng cứ thế mà từ chối? Nàng có nghĩ đến thân phận của chàng không?

Thiếu nữ đối diện chớp chớp mắt: "Điện hạ sẽ không phải vì ta không giúp được gì mà muốn trách phạt ta chứ?" "Làm sao lại—" Lạc cô nương dường như thở phào nhẹ nhõm, cười ha hả nói: "Vậy thì tốt rồi. Điện hạ ngài xem, ta cũng không giúp được gì cho ngài, xin đừng chậm trễ thời gian của ngài." Nàng bưng chén trà lên. Đây chính là ý tiễn khách.

Vệ Khương nổi giận trong lòng. Trực tiếp từ chối giúp đỡ, còn đuổi chàng đi, chàng chưa từng gặp qua nữ tử nào cuồng vọng và vô tri đến vậy. Lạc cô nương điềm nhiên uống trà, trong mắt chứa đựng sự lạnh lẽo. Nàng cũng không sợ đắc tội Thái tử. Hoàng thượng vẫn chưa đủ già, Thái tử đã gần đến tuổi lập nghiệp. Cho dù là một đôi cha con ruột thịt, ở vào vị trí này, giữa họ ngoài tình thân cũng không thiếu sự nghi kỵ. Huống hồ còn chẳng có tình phụ tử gắn bó nào.

Vệ Khương làm Thái tử này, nhất định còn chịu nhiều uất ức hơn các Thái tử khác, càng như giẫm trên băng mỏng. Những kẻ nghĩ đây là trữ quân tương lai mà hùa theo chàng, đó là lẽ thường tình. Nhưng giữa nàng và Vệ Khương đã định là ngươi sống ta chết. Nàng sẽ không ngồi nhìn chàng đạt được ước muốn khoác lên mình bộ long bào đó, cũng sẽ không cần cố kỵ đây là trữ quân tương lai mà tự làm khó mình. Nếu Vệ Khương ngồi lên vị trí ấy, chỉ có một kết quả: nàng chết. Kéo đối phương khỏi vị trí trữ quân, nàng sẽ không cần sợ tương lai; nếu không làm được, nàng sẽ không có tương lai, cũng chẳng cần phải sợ gì. Thật đơn giản biết bao.

"Lạc cô nương, nếu ngươi có những thứ khác thích hơn—" "Không, ta chỉ muốn chiếc vòng tay đó." Vệ Khương cố nén cơn giận, lại khuyên nhủ: "Thật ra có rất nhiều thứ quý giá hơn chiếc vòng tay đó nhiều—" Lạc cô nương nhàn nhạt ngắt lời chàng: "Nhưng ta chỉ thích chiếc vòng tay đó. Khác dù tốt đến mấy, ta cũng không thích." Vệ Khương cảm thấy tim mình chợt thắt lại, nếm trải cảm giác tức giận đến đau tim là như thế nào.