Chương 169: Tính toán

Tứ món tinh tôm ướp hương dầu vẫn như cũ, nhưng tương ớt thanh duẩn cùng bánh đúc khoai môn tím đã được đổi thành củ cải da giòn sướng miệng và chè trôi nước đường đỏ thanh mát. Cách bày trí vẫn đẹp mắt như thường, tựa hồ như món tương ớt và bánh đúc trước đó chưa từng tồn tại.

"Đa tạ Lạc cô nương." Khai Dương Vương Vệ Hàm nâng chén.

Lạc Sênh liếc nhìn mặt bàn: "Vương gia hôm nay đã uống nhiều một bầu rượu rồi." Thường ngày, nàng thấy Khai Dương Vương chẳng phải người mê rượu, dù gọi nhiều món nhắm, cũng chỉ uống cùng lắm hai ấm rượu trắng. Nghĩ đến vết thương cũ của Người, Lạc Sênh, xuất phát từ sự thuận lợi trong giao dịch hôm nay, bèn quan tâm hỏi: "Vương gia vẫn nên uống ít một chút, dù sao..."

"Dù sao thì sao?" Vệ Hàm nhìn nàng.

Lạc Sênh mỉm cười: "Dù sao uống nhiều quá sẽ tổn hại thân thể." Nói người khác có bệnh, luôn là điều bất kính.

Vệ Hàm chăm chú nhìn nàng, chợt bật cười: "Lạc cô nương trông có vẻ tâm trạng không tồi."

Lạc Sênh ngoắc tay ra hiệu Khấu nhi lấy ra một ly rượu, rồi tự rót cho mình một chén từ ấm. "Cũng tạm ổn." Nàng nhấp một ngụm rượu. Điều băn khoăn trong lòng đã được chứng thực, tựa như tảng đá lớn treo lơ lửng bấy lâu nay đã rơi xuống đất, quả thực đáng để vui mừng. Rượu trắng vào cổ họng, cái lạnh thấu xương mang theo vị ngọt hậu, một cỗ khí thế bá đạo xông thẳng lên.

Vệ Hàm cầm chén rượu, nói: "Lạc cô nương muốn uống rượu, rượu quýt có lẽ sẽ hợp hơn."

Lạc Sênh lắc lắc bầu rượu rỗng, cười nói: "Vương gia hôm nay hào phóng như vậy, cứ coi như thiếp mời Người."

Vệ Hàm khựng lại. Chẳng lẽ Lạc cô nương cho rằng hắn tiếc rượu trắng bị uống sao?

"Vương gia sao không nếm thử thức ăn? Hôm nay món tặng kèm đã đổi thành hai loại mới, củ cải da chua cay sảng khoái, chè trôi nước đường đỏ thanh mát đậm đà, rất thích hợp để dùng kèm thịt bò kho trong ngày hè oi ả này."

Vệ Hàm đưa đũa gắp một miếng củ cải da. Củ cải da được ướp đặc biệt, giòn sần sật, vị chua cay xen lẫn chút ngọt nhẹ, đừng nói là dùng kèm món thịt bò kho ngon tuyệt, ngay cả ăn không với hai cái bánh bao lớn cũng đủ ngon.

"Ngon không ạ?" Vệ Hàm hơi giật mình, nhìn về phía thiếu nữ đang chống cằm như vô tình hỏi. Chẳng lẽ ăn món tặng kèm còn có quyền phát biểu ý kiến sao?

Ý kiến thì đương nhiên là không có. "Ừm." Vệ Hàm gật đầu chi tiết.

Lạc Sênh cười một tiếng, chỉ vào đĩa sứ trắng đựng củ cải da sảng khoái: "Củ cải da của quán có thể gói mang về được đấy."

Điều này, Vệ Hàm càng thêm bất ngờ. Không thể gói mang về, đó là nỗi phiền muộn của không biết bao nhiêu khách quen kể từ khi tửu quán mở cửa. Dù sao, đồ nhắm của tửu quán vừa ngon tuyệt vừa quý giá, dám đến ăn một lần mà không mang chút gì về cho bà chủ ở nhà, thì làm sao tích góp tiền để đến ăn nữa đây?

"Giờ thịt và rượu cũng có thể gói mang về rồi sao?"

Lạc Sênh lắc đầu: "Không phải, chỉ có củ cải da có thể gói mang về, bắt đầu từ hôm nay."

Bắt đầu từ hôm nay có đồ ăn tặng kèm, lại còn có thể gói mang về... Vệ Hàm nghĩ thêm một chút, tâm trạng bỗng tốt lên vài phần. Nếm thêm một miếng củ cải da sảng khoái nữa, liền cảm thấy càng ngon miệng hơn.

Trong khi đó, Lạc Đại Đô Đốc đang mong ngóng ở trong phủ, nhìn chằm chằm vào cái bình sứ đen mà thuộc hạ lén lút mang vào, trợn mắt há hốc mồm: "Cái gì, chỉ có củ cải da có thể gói mang về?"

Cẩm Lân Vệ cũng không dám ngẩng đầu nhìn, ho khan nói: "Ti chức đã hỏi qua, quả thật chỉ có củ cải da có thể gói mang về, còn những thứ khác thì không thể."

"Quy củ ở đâu ra vậy!" Lạc Đại Đô Đốc đập bàn một cái.

Cẩm Lân Vệ da đầu tê dại, vội vàng nói: "Tam cô nương đã định ra quy củ."

Lạc Đại Đô Đốc chợt hiểu ra. Đúng rồi, chủ quán rượu là khuê nữ của hắn. Con gái nhà mình đã định ra quy củ, còn có thể nói gì nữa, chỉ đành trông chờ vậy thôi. Đã phải chờ đợi cả một ngày cho bữa cơm này mà lại thất bại, Lạc Đại Đô Đốc lòng đầy khó chịu, không cam tâm hỏi: "Nếu đã không thể gói mang về, sao củ cải da lại được phép?"

"Tiểu nhị của tửu quán nói chỉ có củ cải da để lâu một chút sẽ không ảnh hưởng hương vị, còn các loại thịt và rượu khác để tránh làm mất danh tiếng của quán nên không được gói mang về."

"Tiểu nhị nào nói?" Lạc Đại Đô Đốc mặt đen lại hỏi. Hắn nghe như là một cái cớ. Rõ ràng thịt bò kho để lâu cũng không sao. Hơn nữa, làm sao có thể để lâu được, mang về là ăn ngay chứ.

"Biểu công tử nói."

Lạc Đại Đô Đốc ha ha một tiếng. Nếu là cháu trai nói, vậy thì tin vậy. Lạc Đại Đô Đốc đưa tay mở lớp giấy dầu bọc chặt bình sứ đen, nhặt một miếng củ cải da nếm thử. Ngon! Lạc Đại Đô Đốc mắt sáng lên, lập tức phân phó hạ nhân: "Đi phòng bếp lấy hai cái bánh bao trắng lớn tới." Thôi, đành ăn tạm củ cải da vậy, cũng không thể để bụng đói.

Cuối cùng, Lạc Đại Đô Đốc ăn bốn cái bánh bao trắng lớn, ngồi phịch trên ghế bành không nhúc nhích, xoa bụng ợ hơi. Củ cải da chua cay sảng khoái phối với bánh bao lớn, quả thật là tuyệt phối!

Mấy ngày sau, công việc của tửu quán dần hồi phục, nhưng sóng gió xung quanh Bình Dương Vương vẫn chưa qua. Số lần tuần tra của quan binh trên phố tăng lên, Ngũ Thành Binh Mã Tư bị khiển trách vì chậm chạp không bắt được kẻ xấu, liên lụy mấy nha môn liên quan cũng bị hạ bậc. Từ các trà lâu trăm năm cho đến quán trà ven đường, lượng trà tiêu thụ trong mùa hè này đều nhanh hơn mọi năm. Chuyện lớn như vậy xảy ra, tự nhiên là đề tài tốt để trà dư tửu hậu.

Còn trung tâm của cơn sóng gió này, Bình Nam Vương Phủ, mấy ngày nay vẫn một mực u ám. Bình Nam Vương không chết, nhưng cũng không có dấu hiệu chuyển biến tốt rõ ràng, gần như vẫn ở trong trạng thái hôn mê. Bình Nam Vương Phủ cũng không mời nổi thần y đến nữa. Theo lời thần y, những gì cần làm đã làm, vương gia có thể hồi phục đến mức nào thì phải xem vận may. Bất cứ chuyện gì một khi thoát khỏi tầm kiểm soát mà chỉ có thể dựa vào vận may, quả thật quá mức lo lắng.

Trong mấy ngày ngắn ngủi, Bình Nam Vương phi tiều tụy đến không còn hình dáng, ngay cả tiểu quận chúa Vệ Văn cũng không còn vẻ thận trọng tự đắc thường ngày, mà hiện lên mấy phần thảm đạm.

Vệ Phong thấy mẫu thân và muội muội như vậy, khó tránh khỏi đau lòng. Phụ vương ngã xuống, hắn phải gánh vác vương phủ, chăm sóc tốt mẫu phi và muội muội.

Một ngày nọ, trên bàn cơm có thêm một đĩa củ cải da. "Mẫu phi, người nếm thử món này, rất khai vị." Vệ Phong gắp một miếng củ cải da đặt vào chén Bình Nam Vương phi.

Bình Nam Vương phi không động đũa. Vệ Phong khuyên nhủ: "Mẫu phi, mấy ngày nay người đều không ăn gì mấy, cứ tiếp tục như vậy phụ vương chưa lành, thân thể người lại hỏng, con và muội muội biết làm sao đây?"

Bình Nam Vương phi lúc này mới bị lay động, không để ý gắp một miếng củ cải da ăn, đón ánh mắt mong đợi của con trai khẽ gật đầu: "Cũng không tệ, đầu bếp muối dưa của phủ đã thay người rồi sao?"

Thức ăn ướp muối, dù cùng một công thức, cùng nguyên liệu, qua tay người khác làm sẽ có hương vị khác biệt. Một chút khác biệt nhỏ, cảm giác lại hoàn toàn khác.

"Là mua từ quán Có Giữa tửu quán về."

"Có Giữa tửu quán?" Bình Nam Vương phi ngẩn người, sau đó đỏ hoe mắt lẩm bẩm nói, "Hôm đó ta cùng phụ vương của con nếu không phải đi tửu quán, phụ vương của con cũng sẽ không xảy ra chuyện..."

Vệ Văn trừng mắt, siết chặt nắm đấm. Nàng sau khi tỉnh táo lại mới nghĩ đến, phụ vương chính là xảy ra chuyện gần Có Giữa tửu quán. Nghe người phá án nói kẻ xấu đã sớm dò la, thăm dò thói quen của phụ vương mới ra tay. Tửu quán nơi phụ thân xảy ra chuyện vốn phải chịu trách nhiệm nhất định, thế mà Lạc Sênh khi thay cha vương đi mời thần y lại ra điều kiện. Con buôn lại vô sỉ, khó trách là con gái của đầu lĩnh Cẩm Lân Vệ.

Nhìn chằm chằm đĩa củ cải da kia, Vệ Văn mở miệng: "Nhị ca, Lạc cô nương không phải rất thích chiếc vòng tay kia của ta sao, nếu như đưa nốt chiếc còn lại cho nàng, liệu có thể nhờ nàng giúp mời thần y thêm một lần nữa không?"