Chương 157: Bóng Ma

Từ rạng sáng hôm nay đến giờ, Lâm Đằng đã không biết bao nhiêu lần qua lại trên con đường này. Lần này rồi lần khác, vốn dĩ hắn chẳng hề để tâm đến gốc cây cổ thụ không rõ tuổi đời kia. Thế nhưng vừa rồi, trong lúc vô tình thoáng thấy một vệt đen, hắn liền dừng chân lại, cẩn thận quan sát. Đó là một hốc cây ẩn mình giữa những cành cây. Hốc cây này không lớn, vị trí lại khéo léo, nếu không phải tình cờ rất khó phát hiện. Dù có phát hiện, cũng chỉ là một hốc cây mà thôi. Thế nhưng, Lâm Đằng nhìn chằm chằm hốc cây ấy, trong lòng bỗng dâng lên một suy đoán.

Không hẳn là suy đoán. Người đã từng phá nhiều vụ án ắt sẽ hình thành một loại trực giác hoặc kinh nghiệm khó diễn tả thành lời. Kẻ xấu ẩn mình trên cây bắn chết Bình Nam vương, khi bỏ trốn nếu cầm theo cung tên mà bị người khác trông thấy ắt sẽ bại lộ ngay lập tức. Dù không bại lộ, việc kẻ xấu mang cung tên về chỗ ở cũng là một mối họa ngầm. Nếu trong lúc bỏ trốn có đi qua gốc cây cổ thụ này, tiện tay ném cây cung vào hốc cây thì sao? Hốc cây dù ẩn nấp, cũng không thể loại trừ khả năng tình cờ trông thấy, hoặc kẻ xấu đã sớm biết sự tồn tại của nó. Gốc cây nơi kẻ xấu ẩn nấp đã được hắn kiểm tra kỹ lưỡng, có một vài dấu vết chứng tỏ kẻ xấu đã có dự mưu, đã điều nghiên địa hình nhiều lần. Kẻ xấu hẳn phải rất quen thuộc với nơi này.

“Đại nhân?” Một thuộc hạ thấy Lâm Đằng đứng yên hồi lâu, bèn ngạc nhiên gọi.

Lâm Đằng không đáp lại thuộc hạ, mà từng bước tiến đến gần gốc cây cổ thụ, đưa tay thò vào hốc cây. Lạnh buốt, trơn nhẵn. Cảm giác thật kỳ lạ, không hiểu sao khiến người ta rùng mình. Lâm Đằng nắm chặt vật vừa sờ được từ trong hốc cây, rụt tay lại. Một con rắn xanh biếc ngóc đầu lên, hung tợn vươn lưỡi phun nọc về phía kẻ đã chạm vào nó. Hai tên thuộc hạ, dù thường xuyên đối mặt với các vụ án mạng, giờ phút này cũng không khỏi kêu lên sợ hãi. Lâm Đằng vung tay ném con rắn ra ngoài. Rắn xanh rơi xuống cành cây, làm rung rinh lá rụng tả tơi. Đuôi rắn linh hoạt quấn lấy cành cây, nhanh chóng bò đi. Lâm Đằng vung vẩy tay, sắc mặt vô cùng khó coi. Đôi tay này đã chạm vào đủ loại thi thể, dù hình dung có thảm khốc đến mấy hắn cũng chưa từng buồn nôn. Trong lòng hắn, đối với những người đột tử mà không thể giữ được thể diện của mình, chỉ có sự đồng cảm. Việc hắn cần làm là tìm ra hung thủ, rửa oan cho họ. Thế nhưng, việc lấy ra một con rắn từ hốc cây, cảm giác này quả thực quá buồn nôn. E rằng sau này hắn sẽ bị ám ảnh bởi những hốc cây.

Chậm rãi hồi lâu, Lâm Đằng sải bước tiến về phía trước.

“Đại nhân, ngài đi đâu vậy?” Hai tên thuộc hạ vội vàng đuổi theo.

“Đến quán rượu kia.” Lâm Đằng đáp lại một câu, rồi tăng tốc bước chân. Hắn muốn rửa tay sạch sẽ rồi mới tiếp tục phá án.

“Lâm đại công tử sao lại tới đây? Quán rượu của chúng tôi còn chưa mở cửa mà.” Hồng Đậu đang chỉ huy lão râu quai nón liên tục cọ rửa phiến đá xanh trước cửa tửu quán, thấy Lâm Đằng đến liền khó chịu hỏi. Chẳng phải nói tối nay sẽ không có khách uống rượu sao, sao cái họ Lâm này lại đến sớm thế? Có biết chuyện gì không vậy!

“Các người đây là ——”

“Đi xúi quẩy ấy mà, tối qua xảy ra chuyện đáng sợ đến thế.” Hồng Đậu đáp lời một cách đương nhiên.

Khóe miệng Lâm Đằng giật giật. Hắn từ trên mặt vị Hồng Đậu đại tỷ này chẳng hề thấy một chút sợ hãi nào.

“Lâm đại công tử vẫn chưa nói tới làm gì.”

“À, ta đến mượn một gáo nước ——” Lâm Đằng đang nói dở, chợt thấy Lạc Sênh từ đại sảnh bước ra, câu nói tiếp theo liền mắc kẹt lại.

Lạc Sênh tiến đến, ngữ khí nhàn nhạt: “Lâm đại công tử vừa khát rồi sao?”

Lâm Đằng nhất thời nóng bừng cả vành tai. Nghe Lạc cô nương nói thế, rất giống hắn cố ý có ý đồ không tốt, mượn cớ uống nước mà cố tình lại gần vậy. Không được, phải giải thích rõ ràng.

“Vừa rồi đụng phải một con rắn, muốn mượn một gáo nước rửa tay.”

“Lâm đại công tử không phải đang phá án sao, sao còn bắt rắn chơi?”

Lâm Đằng khựng lại. Nói ra nguyên do, luôn cảm thấy có chút mất mặt. Một thuộc hạ vô cùng chu đáo thay cấp trên giải thích: “Đại nhân thấy có một hốc cây, đưa tay móc móc ——”

Lạc Sênh giật mình trong lòng, mặt không biểu tình nhìn về phía Lâm Đằng. Nàng không sợ cây cung ném vào hốc cây bị phát hiện, nhưng lại giật mình vì sự nhạy bén và cẩn thận của người nơi đây. Chẳng trách Triệu thượng thư đau lòng đến thế vẫn sẽ mang theo Lâm Đằng cùng đi uống rượu, xem ra là thuộc hạ quá đắc lực, quá bớt lo. Một người đắc lực như vậy mà lại dùng để điều tra kẻ xấu ám sát Bình Nam vương, nàng cũng không thích.

Hồng Đậu thì cười ha hả: “Lâm đại công tử sao lại như đứa trẻ, còn móc hốc cây…”

Sắc mặt Lâm Đằng tối sầm, rất muốn đính chính một câu: Trẻ con không móc hốc cây, trẻ con móc là tổ chim.

“Lâm đại công tử từ trong hốc cây lấy ra một con rắn?” Lạc Sênh nhướng mày, ngữ khí mang theo vài phần kinh ngạc. Kỳ thực trong lòng nàng kinh ngạc không chỉ như vậy. Cây cung nàng chuẩn bị cho Bình Nam vương, nàng không có đi lấy. Thế nhưng rõ ràng là cây cung giết người, vì sao lại biến thành rắn? Chẳng lẽ cây cung kia không phải một cây cung, mà là xà tinh hóa thành? Giờ khắc này, lý trí như Lạc Sênh cũng không khỏi suy nghĩ miên man.

Lâm Đằng xụ mặt ho khan một tiếng: “Thuận tiện cho ta rửa tay một chút được không?”

“Vào đi.” Lạc Sênh liếc hắn thật sâu, quay người đi vào bên trong.

Lâm Đằng lặng lẽ đi theo. Lạc Sênh đưa Lâm Đằng đến trong sân, chỉ tay vào giếng nước cạnh chân tường: “Lâm đại công tử xin cứ tự nhiên.”

Lâm Đằng đi qua, múc nửa gáo nước, thoải mái rửa tay. Lạc Sênh lặng lẽ đếm, ít nhất rửa bảy lần, xem ra là buồn nôn lắm rồi. Nàng ẩn ẩn có chút thầm vui, ung dung hỏi: “Con rắn mò ra là hình dáng thế nào?”

Lâm Đằng đang vốc một vũng nước tạt lên mặt, nghe vậy kinh ngạc nhìn về phía thiếu nữ vừa hỏi câu này. Lạc cô nương để ý đến những điều, sao luôn kỳ lạ đến vậy? Mặc dù kinh ngạc, nhưng câu hỏi vẫn phải đáp, dù sao cũng đang dùng nước giếng của người ta. Lâm Đằng đứng dậy, ngượng nghịu nói: “Màu xanh biếc.”

“À.” Lạc Sênh gật gật đầu, hảo tâm nhắc nhở một câu, “Lâm đại công tử sau này vẫn nên cẩn thận chút, vạn nhất là rắn độc, cắn một cái thì biết làm sao.”

Sắc mặt Lâm Đằng không khỏi tái xanh. Hắn chỉ nghĩ đến việc lôi ra một con rắn đến buồn nôn, lại quên mất nếu là rắn độc thì còn nguy hiểm đến tính mạng. Nhìn thiếu nữ đang mỉm cười, hắn kéo khóe miệng. Thật sự là cảm ơn Lạc cô nương đã nhắc nhở.

“Lâm đại công tử còn muốn tiếp tục phá án sao?” Thiếu nữ dường như thuận miệng hỏi. Phía sau nàng vừa lúc có một giàn nho, lúc này rủ xuống từng chùm nho, trong suốt như những hạt mã não xanh đỏ giao hòa. Từ chiếc nồi lớn bên ngoài phòng bếp, mùi thịt tựa hồ càng đậm.

Lâm Đằng lập tức không còn nghị lực tiếp tục làm việc. Còn phá án gì nữa, ăn một bữa thật ngon mới là chính sự. “Trời không còn sớm, ngày mai hãy phá án.”

Lạc Sênh nhặt một hạt nho căng mọng bỏ vào miệng, nhấc chân đi về phía đại sảnh: “Lâm đại công tử thật sự là vất vả, ta tiễn ngươi ra ngoài.”

Lâm Đằng trở lại đại sảnh, dừng bước lại: “Có phải đến lúc quán rượu mở cửa rồi không?” Hắn không đi, hắn muốn ở lại ăn cơm.

Lạc Sênh mỉm cười: “Lâm đại công tử chuẩn bị mang theo thuộc hạ đến quán rượu dùng cơm sao?”

Hai tên thuộc hạ mắt sáng rực lên. Mời ăn cơm ư? Tốt quá rồi, đã sớm nghe nói đồ ăn của quán rượu này vừa ngon vừa đắt. Dù sao không phải loại tiểu nha dịch như bọn họ ăn nổi. Lâm Đằng lập tức nhớ tới còn có hai tên thuộc hạ, cứng ngắc quay đầu nhìn hai người cao lớn thô kệch, ngượng ngùng nói: “Không, ta chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi. Hôm nay là mùng một, trong nhà vẫn đang chờ ta về ăn cơm.”