Ngồi đối diện, thiếu nữ phong thái ung dung, lời lẽ ôn hòa: "Vương gia há chẳng hay, Đại Bạch không phải loài ngỗng tầm thường nuôi để mổ thịt ư?"
"Biết." Vệ Hàm trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành. Thiếu nữ khẽ mỉm cười, thốt ra mấy lời: "Bởi vậy, không thể bán."
Vệ Hàm nghẹn lời hồi lâu, đành nhấp trà từng ngụm đắng chát. Cũng chẳng còn phương kế nào khác, bệnh tình vẫn cần phải chữa.
"Không dối gạt Lạc cô nương, ta xác thực cần con ngỗng trắng ấy." Vệ Hàm nắm chén trà, lựa lời mà nói: "Nếu chỉ là vấn đề bạc tiền, mọi sự ắt dễ dàng bàn tính."
Nói ít e người chẳng thấu, nói nhiều lại dễ sa vào thế bị động. Phàm đã có điều cầu cạnh, quả thật chẳng dễ chịu chút nào. Muốn nói đến phương kế đỡ phiền phức nhất, đúng như lời Thạch Diễm, lén lút lẻn vào phủ Đại Đô Đốc, trích lấy chút huyết của con ngỗng trắng ấy là xong. Song, hạ sách dùng đối với một nữ nhi yếu liễu, Vệ Hàm này thực không thể làm.
Lạc Sênh khẽ lắc đầu: "Dù là bao nhiêu bạc, thiếp cũng chẳng bán. Thiếp đây nào thiếu tiền nong."
Vệ Hàm lặng thinh. Lạc Sênh uống một ngụm trà, hỏi: "Vương gia vì sao muốn mua một con ngỗng trắng?"
Chẳng đợi Vệ Hàm kịp mở lời, nàng khẽ vuốt chén trà, mỉm cười: "Để thiếp đoán xem. Vương gia không tiếc vàng bạc, lại còn cố ý hỏi tuổi Đại Bạch, ắt chẳng phải thuần túy mua về để lấy thịt. Chẳng lẽ nói ——"
Nàng đối diện với nam tử vẻ mặt lạnh lùng, thần sắc như cười mà không phải cười: "Chẳng lẽ nói Đại Bạch là thần y kê đơn, là một vị thuốc quý có thể giải một chứng bệnh kỳ lạ nào đó chăng?"
Vệ Hàm bất chợt nhíu mày. Người chưa từng ngờ, Lạc cô nương lại là bậc người tinh tường đến vậy. Bởi lẽ, việc dùng ngỗng trắng làm thuốc quả thực khó mà tin nổi.
Thiếu nữ với giọng điệu lạnh lùng, tiếp lời: "Vương gia song thân mất sớm, lại chưa lập thất, có thể nói là cô thân một mình. Lại có thể tự mình ra mặt hỏi mua con ngỗng trắng này từ thiếp, ắt hẳn người cần vật này chính là Vương gia vậy."
Vệ Hàm vừa thoáng giãn mày, nay lại nhíu chặt. Cái lý do "cô thân một mình" này, sao nghe lại khó chịu đến vậy?
"Vương gia, thiếp đoán đúng chăng?" Lạc Sênh bình tĩnh hỏi. Trong kinh thành, có lời đồn Khai Dương vương nhiều phen tìm đến thần y là để cầu y cho nhũ mẫu đã nuôi dưỡng người từ thuở nhỏ. Song, nàng lại cảm thấy cái gọi là nhũ mẫu ấy chỉ là danh nghĩa che đậy. Kẻ bệnh thật sự, chính là vị nam nhân đang ngồi đối diện nàng đây.
Thấy Lạc Sênh đã đoán trúng, Vệ Hàm không còn giấu giếm: "Lạc cô nương quả thực thông tuệ hơn người. Song, ta chỉ cần một chút huyết ngỗng làm thuốc dẫn, tuyệt không tổn hại đến tính mạng Đại Bạch."
Lạc Sênh cười: "Dù Vương gia có khen thiếp, thiếp cũng chẳng bán Đại Bạch, càng không bán huyết của nó. Vương gia đã điều tra về Đại Bạch, ắt hẳn người đã tường tận nó là con ngỗng thiếp nuôi dưỡng nhiều năm, nói là một thành viên của Lạc phủ cũng chẳng quá lời. Vương gia đã từng nghe chuyện nhà nghèo túng phải bán con cái, nhưng có từng nghe chuyện bán máu mủ ruột thịt bao giờ chưa?"
Ngỗng mà có thể sánh ngang với cốt nhục ruột thịt ư? Vệ Hàm tự hỏi phải chăng mình đã suy nghĩ quá mức, song vẫn cảm thấy Lạc cô nương đang chế giễu người cô thân lẻ bóng, chẳng bằng một con ngỗng. Người đã đắc tội Lạc cô nương từ khi nào, ở đâu vậy? Nếu không phải trí nhớ còn minh mẫn, người thậm chí đã lầm tưởng mình là kẻ đã kéo dây lưng Lạc cô nương, chứ nào phải nàng giật mình.
"Song ——" Thấy đối phương im lặng, Lạc Sênh bỗng đổi giọng: "Nếu đã chẳng tổn hại đến tính mệnh Đại Bạch, chỉ lấy một chút huyết ngỗng thôi, thiếp có thể tặng Vương gia một ít."
"Tặng ta ư?" Vệ Hàm khẽ giật mình. Trực giác mách bảo người, nào có chuyện tốt đến vậy.
Thiếu nữ đối diện khẽ cong môi cười: "Đương nhiên rồi. Thiếp biết Vương gia là bậc người thanh quý, nhận không vật của ai ắt lòng chẳng an, vậy thiếp xin đưa ra một điều kiện nhỏ vậy."
Khóe miệng Vệ Hàm khẽ giật. Người nào có ngại việc nhận không, trái lại còn thấy lòng mình vô cùng an ổn.
Lạc Sênh nhìn Vệ Hàm sâu thẳm, cười nói: "Cũng như lần trước vậy, sau này Vương gia giúp thiếp làm một việc tốt. Vương gia nghĩ sao?"
Vệ Hàm còn có thể nghĩ gì đây, Đại Bạch đang nằm trong tay người ta, đành phải chấp thuận thôi.
Thấy Vệ Hàm đáp ứng mau lẹ, Lạc Sênh cũng lấy làm vui vẻ: "Vương gia cần bao nhiêu huyết ngỗng, thiếp sẽ về ngay để trích máu Đại Bạch."
Vệ Hàm lại lặng thinh. Nào vừa mới nói Đại Bạch là một thành viên của Lạc phủ? Nhìn vẻ dứt khoát này của Lạc cô nương, chút nào chẳng giống lời nàng nói.
"Đại Bạch đã sống qua mười hai năm chăng?" Vệ Hàm hỏi thẳng vào mấu chốt.
Lạc Sênh chần chờ một chút: "Thiếp cũng chẳng dám chắc. Thuở trước mua Đại Bạch, người bán nói đã nuôi bảy tám năm. Nay dẫu chưa đủ mười hai năm, cũng chẳng kém là bao." Nói đoạn, nàng mỉm cười: "Song, thiếp nghe nói thuốc dẫn sai một li đi một dặm. E rằng, kém một ngày cũng chẳng được chăng?"
Vệ Hàm im lặng. Lời lẽ Lạc cô nương nói ra, quả chẳng sai khác gì thần y. Chẳng lẽ thần y đã biết Lạc cô nương nuôi một con ngỗng như vậy, cố ý hãm hại người chăng? Nghĩ lại những giai thoại về thần y đã từng nghe, Vệ Hàm đành dẹp bỏ cái ý nghĩ bất kính ấy. Thần y hành sự dẫu có phần khó lường, nhưng khi chân chính chẩn trị cho người, y đức của người chẳng cần phải bàn cãi.
"Quả đúng là vậy. Vì sự an toàn, ta muốn chờ thêm nửa năm."
Thiếu nữ đối diện khẽ mỉm cười, vẻ mặt tinh tường thấu hiểu lòng người: "Vậy thiếp sẽ trở về sai người chăm sóc Đại Bạch cho thật tốt. Ngõ hầu tránh Đại Bạch gặp nguy hiểm, làm Vương gia mất đi vị thuốc dẫn trân quý."
Vệ Hàm đặt chén trà xuống bàn đá, lặng lẽ châm thêm một ly trà cho Lạc Sênh.
"Ta đang muốn thỉnh Lạc cô nương ưng thuận một yêu cầu có phần đường đột."
"Xin Vương gia cứ nói." Lạc Sênh thấu hiểu đạo lý "chẳng nên tát cạn ao mà bắt cá", nên chưa vội đưa ra điều kiện mới. Dĩ nhiên, điều cốt yếu nhất vẫn là phải lắng nghe đối phương nói gì trước. Nếu là thỉnh cầu khó khăn, ắt phải đưa ra điều kiện. Việc mua bán thua lỗ, tuyệt đối không thể làm, đó là giới hạn cuối cùng.
"Ta muốn phái một thị nữ đến quý phủ tá túc, tiện thể chăm sóc Đại Bạch." Vệ Hàm nói ra thỉnh cầu. Quả như Lạc cô nương đã nói, Đại Bạch với người mà nói, nào phải một con ngỗng tầm thường, mà là một vị thuốc dẫn vô cùng trân quý. Vị thuốc dẫn trân quý đến vậy lại phải đợi thêm nửa năm mới dùng được, nếu không phái người của mình trông nom sát sao, làm sao có thể yên lòng?
Lạc Sênh khẽ nhíu mày: "Ý tứ của Vương gia, thiếp cũng thấu hiểu. Song, phái một thị nữ đến chỗ thiếp để chăm sóc Đại Bạch, e rằng có điều bất tiện."
"Lạc cô nương có thể công bố ra ngoài rằng nàng đã mua thị nữ ấy." Vệ Hàm không hiểu điều này có gì bất ổn. Thị nữ người phái đi ắt là gương mặt lạ, sẽ chẳng ai biết xuất thân từ phủ Khai Dương vương.
Lạc Sênh cười: "Chẳng phải vấn đề xuất thân của thị nữ."
"Thế thì là ——" Lạc Sênh nhìn Vệ Hàm, vẻ mặt thản nhiên đáp: "Vương gia có lẽ chưa hay, Đại Bạch này vốn do hai vị nam sủng của thiếp chăm sóc. Người nếu phái thị nữ đến, e rằng tụ họp cùng họ sẽ chẳng mấy thuận tiện chăng?"
Lần này, Vệ Hàm im lặng khá lâu. Người trước tiên nghĩ đến một vấn đề: Lạc cô nương nhắc đến nam sủng của mình, sao lại đường hoàng đến vậy? Việc tư của người khác, người vốn chẳng nên bình luận. Song, việc để hai nam sủng chăm sóc một con ngỗng trắng, phải chăng có phần thách thức sức tưởng tượng của thiên hạ rồi chăng?
Lạc Sênh thấy đối phương im lặng, cũng không vội mở lời, bởi lẽ việc hai nam sủng chăm sóc một con ngỗng quả thực có phần kinh người, thiết nghĩ cũng nên cho đối phương chút thời gian để thích nghi.
Lời lẽ nam tử đối diện nói ra sau đó, lại nằm ngoài dự kiến của Lạc Sênh.
"Chẳng phải vậy sao, ta phái một thân vệ đến chăm sóc Đại Bạch, Lạc cô nương thấy thế nào?" Vệ Hàm trầm ngâm thật lâu, dò hỏi. Thị nữ cùng nam sủng của Lạc cô nương tụ họp chẳng hợp, song thân vệ ắt hẳn có thể chăng?
Lạc Sênh ánh mắt khẽ lấp lánh, mỉm cười gật đầu: "Được." Chẳng có gì là không tốt. Kẻ có thể làm thân vệ của Khai Dương vương ắt thân thủ chẳng có gì đáng ngại, biết đâu có lúc lại phát huy được tác dụng.
Thấy Lạc Sênh ưng thuận, Vệ Hàm cảm thấy lòng mình khẽ nhẹ nhõm. Ánh mắt người lướt qua Thạch Diễm đang canh giữ nơi cửa sân, trong khoảnh khắc đã có quyết định.
Đề xuất Trọng Sinh: Vô Cực Thánh Tôn: Phượng Hoàng Cầu Thân