Chương 69: Chương bảy mươi

Chương Thất Thập

Thời khắc xấu lúc ba canh ba khắc, đích thị trời đêm đã thâm sáp, cảnh vật yên tĩnh, người người say giấc mộng say, bỗng nhiên hậu viên của Tam Tỉnh Đường rực lên ánh lửa đỏ rực.

Truy Vân bộn bề vội vã bước vào, bẩm với Cố Trường Tấn rằng: "Chủ nhân, người giám sát bên ngoài Thẩm Viên báo tin có người tha lôi đi, liệu có cần bổ sung thêm người tới hay không?"

"Tha lôi đi?" Cố Trường Tấn cau mày suy nghĩ giây lát, rồi phán: "Không cần thiết. Người ấy trong lòng rõ ràng, chẳng thể nào khiến người chết chóc."

Bên cạnh, Thường Cát khinh bỉ phun một tiếng: "Nếu là ta nói, Thẩm Trị chẳng qua là kẻ ăn cháo đá bát, bạc nghĩa vô tình, may mà bị cháy một phen cho rồi."

Quả thật đêm nay, Thẩm Trị sống trong cảnh thập phần kinh động.

Khi gia nhân gõ cửa báo tin Tam Tỉnh Đường xảy ra chập cháy, hắn đang ngủ say, tỉnh giấc liền mở mắt mở mộng, nghe rõ ngoài kia tiếng chân hối hả, giật mình tỉnh hẳn ngồi dậy, vội vàng bước xuống giường.

Song trọng điểm đau đầu như mang đá sắt trong óc, vặn vẹo chân bước hụt. Không dám để ý đến chỗ đau xé lòng, hắn chẳng kịp khoác áo ngoài, vội chạy tới thư phòng, lấy bức tranh treo tường, kích hoạt cơ quan bí mật, đưa tay vào hộp tối tăm, tìm đến vị trí móc cài bằng đồng nhỏ cỡ đồng tiền.

Lấy cảm giác lạnh lẽo từ đồng móc khiến hắn rợn người, không thường thấy hắn bỗng mất bình tĩnh như thế.

Khoảnh khắc này khiến hắn cảm nhận có sự chẳng lành.

Không ổn, nếu chập cháy lớn như vừa mới thấy, đám khói dày đặc đã bốc lên rồi, vậy mà nghe chỉ thấy mùi khói nhè nhẹ.

Thẩm Trị nghiến răng chịu cơn chóng mặt, nhìn ra ngoài cửa sổ, rút tay khỏi móc cài, xoay người bước vài bước, dùng sức mở toang cửa sổ.

Tiếng "kạch" vang lên, một cành cây Phượng Vỹ đang cháy bừng rơi khỏi cửa sổ.

Tam Tỉnh Đường quả thực có hoả hoạn vậy, nhưng không phải chốn tịch viên mà chính là vài cây cối trước phòng ngủ và thư phòng.

Mấy cây Phượng Vỹ tươi tốt cao vút, ngọn lửa bùng cao khiến người xem hết sức kinh hãi. Tuy nhiên đám cây cháy cách xa nhà, nhất thời chưa thể bén lửa tới.

Ngọn lửa trước mắt trong mắt ngày một phóng đại, Thẩm Trị lắc đầu rồi vỗ vỗ mặt mình, mở mắt ra thì thấy đám lửa như nhỏ lại.

Ngày càng nhiều gia nhân hì hục đem nước dập lửa vào sân, hắn quay lại liếc nhìn rồi gấp rút đóng kín hộp bí mật, treo tranh lại chỗ cũ, cau mày bước ra khỏi thư phòng.

Tiếng bước chân bên ngoài dần xa khuất.

Người ẩn trong bóng tối từ tốn đứng dậy, nhìn về bức tranh treo trên vách gỗ.

Thẩm Viên vốn không phải lần đầu xảy ra chập cháy, gia nhân có trình tự đem nước cứu hỏa, dưới sự chỉ huy của Giang Quản Sự, khi trời sơ sáng thì lửa đã được dập tắt.

Trước sau Tam Tỉnh Đường trồng hơn hai mươi cây Phượng Vỹ cao như tán ô, lửa bén vào mấy cây gần cửa sổ phòng ngủ và thư phòng.

Giang Quản Sự lau mồ hôi trên trán, lúc lộn xộn không nhớ rõ tên nào trong bọn gia nhân mở lời báo cháy, người đó quả quyết nói nhanh chóng lửa sẽ thiêu rụi Tam Tỉnh Đường, giọng khẩn thiết khiến y lạnh sống lưng.

Bây giờ nhìn lại, đó chỉ là một phen hoảng hồn.

Thẩm Trị đợi đến lúc dập tắt lửa mới yên tâm, chẳng hay do ban đêm nhiễm phong hàn hay hít phải nhiều khói, đầu ngày càng đau nhức hơn.

Giang Quản Sự thấy sắc mặt hắn tái mét, liền nói: "Lão gia nên đi nghỉ ngơi ở sân khác, chỗ này có nô bộc trông nom, trời sáng sẽ sai người đào bỏ cây Phượng Vỹ cháy, trồng cây mới lên."

Thẩm Trị gật đầu, với vẻ suy tư dòm quanh, hỏi: "Chiêu Chiêu đâu rồi?"

Y Lan Trúc cách Tam Tỉnh Đường chừng hai chén trà, vừa náo loạn như vậy, nàng nơi đó chắc cũng biết chuyện bên này.

Giang Quản Sự đáp: "Cô nương bản là muốn đến Tam Tỉnh Đường, nhưng e ngọn lửa chẳng dễ khống chế, sợ bị thương nên khuyên nàng trở về Y Lan Trúc chờ. Lão gia yên tâm, tôi đã sai người truyền tin."

Thẩm Trị nghe vậy gật đầu. Lửa cháy lúc trước khiến hắn phải khiếp sợ, Dung Thư đến chắc cũng bị hoảng, không đến cũng hay.

"Hãy khóa cửa phòng ngủ và thư phòng cẩn thận, ta sẽ tới Tường Vân Các nghỉ vài đêm."

Tường Vân Các là biệt viện khách sạn trong Thẩm Viên, chuyên tiếp đãi khách quý, thường xuyên có người quản lý lau dọn.

Thẩm Trị cơn đau đầu không nguôi, tới đó nằm ngủ mê man đến lúc trời sẩm tối mới tỉnh.

Ngủ một giấc, đầu vẫn chẳng khá hơn chút nào, người mơ hồ uể oải.

Nhưng trong lòng hắn vẫn lo âu Tam Tỉnh Đường, gắng chịu khó trở về đó.

Sân ngoài xuất hiện mấy hố sâu, đều là đất do cây cháy hỏng bị đào bỏ.

Thẩm Trị bước nhanh vào thư phòng, bật cơ quan bí mật, lại lần tay đến đồng móc trong hộp tối.

Nhìn cửa đóng chặt, đầu ngón tay xoay mạnh.

Tiếng cọt kẹt khô khốc vang lên trong căn phòng tĩnh lặng.

Chẳng lâu, vách gỗ nơi treo tranh từ từ mở ra khe hở rộng bằng người, lộ ra một căn phòng bí mật chật hẹp.

Thẩm Trị vội bước vào trong.

Phòng chỉ đủ chỗ cho một người, ba mặt tường đất có khắc rãnh, trong rãnh bày hai quyển sách ghi chép và vài bức thư.

Hắn nhặt lên xem lại vài trang, thấy không có điều gì bất thường mới để lại rồi rời khỏi phòng bí mật.

Vặn móc cài một lần nữa, vách gỗ nhanh chóng khép lại như cũ.

Hắn đứng trước bức tường gỗ, mắt từ từ quét qua từng góc thư phòng, lâu lắm mới thở phào nhẹ nhõm.

Y Lan Trúc.

Ngọn nến lắc lư, hai bóng người lặng lẽ đứng bên bàn làm việc.

Lạc Yên đang mài mực cho Dung Thư, nói: "Nương nương, sau khi cậu chú tỉnh dậy việc đầu tiên là vào thư phòng, chỉ ngồi đó chừng chưa tới một canh giờ đã trở lại Tường Vân Các, rồi cho mời thầy thuốc nói là bị bệnh đầu."

"Chỉ vì lúc trước nghi ngờ Tam Tỉnh Đường có chuyện, giờ xem sách vở thư từ không có gì lạ, tất nhiên yên tâm."

Dung Thư dựa theo ký ức, một chữ một chữ sao chép nội dung mấy bức thư ra, tiếp tục nói: "Cậu chú những năm qua quản lý họ Thẩm, tưởng chừng mọi sự trong tay, vì thế khi xác định thư phòng không có gian trá mới không sinh nghi."

Thẩm Trị quen thuộc với Trương Ma Ma, lấy sao hiểu rõ họ? Hắn làm việc luôn thận trọng, tỉnh dậy tất phải trở lại thư phòng thăm dò, Dung Thư không dám nán lại lâu, xem nhanh thư từ liền nhờ Liễu Bình dẫn đi.

Phòng bí mật ngoài hai quyển sách có bốn bức thư, dựa màu mực mà nói, mỗi vài năm gửi một lần.

Thư gần nhất mực còn mới, có lẽ vừa mới nhận trong nửa năm nay.

Các bức thư lời lẽ ngắn gọn, mỗi thư chỉ vỏn vẹn vài chữ.

Thư gần đây nhất viết rằng: "Phúc Kiến, nhờ tay hắn mua hàng."

Chữ ký hai chữ "Tiên sinh."

Dung Thư nắm lá thư, chăm chú nhìn, thổi khô mực rồi bỏ vào phong thư.

Bốn bức thư chỉ hiểu rõ bức này, còn ba bức khác tuy biết mặt chữ, hiểu từng từ nhưng ý nghĩa trong đó không rõ.

Như bức thư mực cũ nhất chỉ có một từ cùng mốc thời gian:

[Khế thành, Kiến Đức tam thập thất niên ngũ nguyệt sơ tam.]

Khế thành?

Hai người kết khế ước định? Nếu là thật sao gọi là "khế thành"?

Đây là bức duy nhất ghi năm tháng ngày, Kiến Đức ba bảy niên cũng là năm Gia Hựu nguyên niên đế lên ngôi.

Còn có bức thư lại kỳ lạ, chỉ một chữ: "Hoán."

Hoán?

Hoán cái gì đây?

Dung Thư đọc càng lúc càng nghi hoặc, vị "Tiên sinh" giao thư với cậu chú thực là ai?

Xem qua những thư này, giọng văn người kia như mệnh lệnh hơn là đồng mưu.

"Bên trong còn hai quyển sổ sách nữa, hôm nay ta sẽ tìm cơ hội vào xem." Dung Thư đặt bút, nói với Liễu Bình thói quen ẩn trong bóng tối, "Giúp ta chuyển thư đến Cố Đại Nhân, biết đâu ông đọc qua sẽ có đầu mối."

Liễu Bình bước tới nhận thư rồi lui đi.

Lạc Yên thấy Dung Thư vẻ mặt mỏi mệt, thương xót nói: "Nương nương nghỉ chút đi, suốt đêm không chợp mắt rồi."

Không những chẳng ngủ, trong thư phòng còn hít không ít khói thuốc, thân thể vốn mới khỏi bệnh, không thành thạo võ nghệ, Lạc Yên thực lo sợ người nhà này sẽ có sự cố.

Dung Thư lắc đầu: "Dược hương chỉ khiến cậu chú mê man ba đến bốn ngày, đêm đó còn có thể đổ lỗi do mệt mỏi tứ phương. Chờ lâu hơn, e cậu chú sẽ nghi ngờ, hôm nay ta phải tìm hiểu rõ trong sổ sách kia ghi chép những gì."

Lạc Yên không hiểu cảm giác bị như dao đe dọa trên đầu, không thông cảm lòng cấp bách của Dung Thư.

Kiếp này nhiều chuyện khác kiếp trước.

Hứa Lê Nhi, Phan Học Lượng vẫn còn sống, Dương Châu cũng thắng trận lớn. Vậy cơn họa quân lệnh truy xét truất tước vốn dự tính xảy ra sau hơn một năm, liệu có thể đến sớm?

Hiện tại nơi Thẩm Trị chính là mấu chốt, nàng không thể chậm trễ thiểu chút nào, càng sớm tìm ra chân tướng càng tốt.

Dung Thư đoán giờ, ôm quyển nhật ký của ngoại phụ rồi tiến về Tam Tỉnh Đường.

Hôm qua Lưu Bình phóng hỏa, nàng đoán Thẩm Trị sẽ vội vàng đi cứu những bí mật quan trọng lúc hiểm nghèo.

Dù là thiêu cây nhưng Lưu Bình tắt lửa ngay, Lạc Yên cũng lập tức gọi người dập.

Chuyện thật sự rất mạo hiểm.

Nếu sơ suất một chút, cất giữ trong thư phòng có thể bị thiêu rụi, bản thân nàng cũng sẽ hại thân.

Cây ngoài phòng đã trồng xong, Giang Quản Sự đang nện đất dưới cây mới trồng, thấy Dung Thư ôm sách bước tới liền nói: "Cô nương, gia nhân vừa mới trồng cây, sân vườn rất lộn xộn, cô có muốn mai sau dọn dẹp rồi hãy đến không?"

"Không sao, Giang Quản Sự không cần bận tâm, ta vào lấy vài cuốn kinh Phật rồi đi, ngài cứ bận việc."

Thư phòng vốn chẳng dễ cho ai vào, nhưng Giang Quản Sự đã từng chứng kiến cô thiếu nữ lớn lên từng chút một, thấy sắc mặt nàng trắng xanh có vẻ kinh sợ, không nói lời nào liền mở khóa cho.

Dung Thư bước vào thư phòng chọn lựa sách, Lạc Yên đứng ngoài canh giữ.

Bên trong tịch mịch không mở cửa sổ, tối đen như mực, Dung Thư cầm đèn đến bức vách gỗ, thuần thục kích hoạt cơ quan, lấy ra quyển sách giấu kín trong phòng bí mật, nhẹ nhàng đọc lướt qua ánh đèn le lói.

Sách ghi chép hàng chục khoản tiền bạc chảy đến các nơi Sơn Đông, Phúc Kiến, Liêu Đông, Thượng Kinh.

Lại là những nơi này.

Dung Thư lưỡng lự không biết có nên mang quyển sổ ra ngoài, nội dung thư có thể ghi lại chép lại, nhưng sổ sách thì khó nhớ hết, đang do dự, cửa phòng vang lên ba tiếng gõ nhẹ.

Đó là tín hiệu với Lạc Yên, có khách đến gõ cửa ba lần.

Người đến chính là Thẩm Trị.

Lạc Yên quả thực không ngờ hắn từng đến đây một lần, còn quay lại lần hai.

Đêm qua dược hương khiến tâm thần mông lung do Cố Đại Nhân phu nhân gọi là Truy Vân mang đến, nói có thể làm người mê man hỗn loạn.

Theo lời Truy Vân, hít phải mùi hương chập chờn suốt đêm, ít nhất phải vài ngày mới tỉnh táo.

Sao có thể đến thư phòng liên tiếp hai lần?

Thẩm Trị thật không khỏe nhưng vì lo sợ không yên đồ vật trong sổ và thư nên đành quay lại.

Vừa qua cổng nguyệt lỗ thì Lạc Yên gọi to: "Cậu chú!"

Lạc Yên là người của Đan Châu Huyện Chủ, Thẩm Trị thường coi trọng lễ nghi, liếc nhìn nàng, hơi đắn đo: "Lạc Yên cô nương sao lại ở đây?"

Lạc Yên đáp: "Đêm qua cô nương sợ giật mình tỉnh dậy, nay muốn lấy vài cuốn kinh Phật, nói sẽ niệm vài bài thanh tâm chú."

Thẩm Trị hơi cau mày, nhanh bước qua hành lang, đẩy cửa vào thư phòng.

Thời điểm ấy, trong thư phòng đã có hai ngọn đèn tường, Dung Thư đứng trên ghế thấp giơ tay lấy một cuốn kinh Phật.

Nhìn thấy Thẩm Trị vào, nàng ngạc nhiên gọi: "Cậu chú," rồi nói: "Giang Quản Sự nói ngài không khỏe, dạo gần đây đều nghỉ ở Tường Vân Các, tôi định mai đến đó thăm cậu chú."

Nàng nhảy xuống ghế, cầm đèn đi về phía Thẩm Trị, nét mặt ân cần hỏi: "Cậu chú đã đỡ hơn chưa?"

Thẩm Trị nhìn xuống hai cuốn kinh Phật nàng cầm trên tay, rồi nhìn chỗ nàng đứng nãy giờ, đi tới kéo lấy một cuốn kinh trên cao, đáp: "Đỡ hơn rồi, mấy ngày nay Tam Tỉnh Đường đang tu sửa, cô cố gắng ít lui tới kẻo làm phiền gia nhân."

Dung Thư ngoan ngoãn: "Tôi lấy mấy cuốn kinh rồi đi, mai còn phải đến chỗ Mục Đại Phu xem Trương Ma Ma, hôm nay cần ngủ đủ."

Nàng sắc mặt thực tế cũng không khá hơn hắn là mấy, Thẩm Trị nhớ lời Lạc Yên vừa rồi, thở dài: "Đêm qua hành lang có hai đèn lồng bị gió thổi rơi vào cây, mới gây nên cháy. Lửa không lớn, chỉ cháy vài cây Phượng Vỹ, cô đừng sợ. Chút nữa sẽ sắc thuốc an thần uống rồi nghỉ, đỡ lo lắng như trước. Cô ngày càng nhát gan, lúc ta về nghe Giang Quản Sự nói cô lăn lộn ngoài trận hải khấu, gần như trở thành hào kiệt nữ nhi."

Nói đến đây, nghĩ tới việc nửa tháng trước suýt bị hải khấu bắt cóc, hắn cũng nảy sinh chút thương cảm: "Mười mấy năm trước khi ta tới Thanh Châu cũng từng bị hải khấu cải trang làm ngư dân cướp bóc, may có vài vị thiên hộ trong vệ sở giúp sức mới thoát hiểm."

Hải khấu hung ác dã man, nếu không phải cần mua vũ khí, hắn chẳng muốn dây dưa với Thủy Long Vương. May Thủy Long Vương đã chết, chuyện đó cũng theo ấy chìm vào dĩ vãng.

Dung Thư nhấn nắm kinh Phật trên tay, cười hỏi: "Cậu chú ngày ấy phải chăng đi Thanh Châu lấy muối?"

"Không phải, trên đường lấy muối có ghé Thanh Châu thăm cố nhân thôi." Thẩm Trị vung tay, "Tìm thấy kinh sách rồi thì về nghỉ đi, Trương Ma Ma không có, vài ngày nữa ta sẽ sai người giúp cô trông coi Y Lan Trúc."

Nói đến đây, lòng hắn lại đăm chiêu.

Trương Ma Ma mê man bất tỉnh, Lương Tướng Quân khỏe mạnh, chẳng rõ làm sao đối phó với công chúa.

Trên đường trở về Y Lan Trúc, Dung Thư suy nghĩ về lời Thẩm Trị: Thanh Châu, vệ sở, cố nhân.

Họ Thẩm với nhà Dung.

Phúc Kiến, Sơn Đông, Liêu Đông và Thượng Kinh.

Dung Thư bỗng nhiên dừng bước, tim đập rộn ràng.

Nàng đoán ra các nơi ấy liên quan gì tới Thừa An Hầu Phủ!

"Cô nương!"

Đang suy nghĩ, bóng dáng mảnh khảnh vội vã tiến tới, nói: "Cố Đại Nhân mời cô đến phố Bình Nam ngày mai, nói ngài biết rõ món 'hàng' trong thư là gì."

---

Bản tin dừng ở đây.