Chương 22: Chương 23

Chương 23

Tàn dương rút đi tia nắng cuối cùng.

Xe ngựa lóc cóc lăn bánh trong đêm, hướng về phía dịch quán ngoài cổng thành.

Dung Thư ôm một chiếc hộp gỗ, đến giờ vẫn còn chưa kịp định thần.

Cố Trường Tấn lại đồng ý rồi sao?

Lại... dễ nói chuyện đến vậy ư?

Quả là lần đầu tiên cô nương lớn ngồi kiệu hoa – một sự việc chưa từng có.

Nàng vốn định nhờ Cố Trường Tấn thay nàng mang Sâm Vinh Hoàn đến dịch quán, theo sự hiểu biết của nàng về chàng, một khi chàng từ chối yêu cầu gặp Hứa Lệ Nhi của nàng, chàng nhất định sẽ đồng ý việc đưa thuốc.

Nào ngờ, chàng không những không từ chối, mà còn đích thân đưa nàng đi.

Dung Thư ngước mắt nhìn sang đối diện.

Người đàn ông vẫn vận bộ quan bào màu xanh, đang nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, gương mặt lạnh như ngọc không chút biểu cảm.

Từ khi lên xe ngựa, chàng vẫn giữ nguyên tư thế ấy.

Một Cố Trường Tấn lạnh lùng, ít lời như vậy mới chính là Cố Trường Tấn mà Dung Thư quen thuộc.

Dù không ai nói với ai lời nào, nhưng Dung Thư vẫn cảm thấy vô cùng tự tại.

Khóe môi khẽ cong lên, đôi mắt hoa đào lại hóa thành vầng trăng khuyết được thủy triều mùa xuân nâng đỡ.

Kiếp trước, nàng đã đau buồn một thời gian dài vì cái chết của Hứa Lệ Nhi, luôn mang cảm giác tội lỗi rằng Bá Nhân vì nàng mà chết.

Đêm Hứa Lệ Nhi thắt cổ tự vẫn, Cố Trường Tấn vốn định sai Hoành Bình đến dịch quán ngoại ô kinh thành canh giữ.

Nhưng trớ trêu thay, chính đêm đó nàng lại nhắc đến chuyện nghĩa tử của Dương Húc, Cố Trường Tấn lập tức đến thư phòng, nửa canh giờ sau, Thường Cát và Hoành Bình vội vã rời khỏi Cố phủ, nhưng họ không đến dịch quán ngay, đợi khi xong việc rồi đến thì Hứa Lệ Nhi đã chết.

Dung Thư đã vô số lần nghĩ, nếu đêm đó nàng không nhiều lời, mà hoãn lại một chút, Hoành Bình đã có thể kịp thời đến dịch quán, có lẽ đã cứu được Hứa Lệ Nhi.

Nàng đã day dứt vì chuyện này rất lâu, Trương Bà Bà còn từng an ủi nàng, nói rằng chính vì Hứa Lệ Nhi tự vẫn và bức huyết thư nàng để lại, mới kích động lòng căm phẫn của toàn bộ bách tính phủ Thuận Thiên đối với phe phái của nhà máy.

Đó là chuyện xảy ra sau khi Hứa Lệ Nhi tự vẫn.

Vào tiết Hàn Y mùng một tháng Mười, hàng vạn bách tính đồng loạt tụ tập dưới tấm biển "Lưu Phương Bách Thế" của Đông Xưởng, lớn tiếng mắng chửi trước cổng, đòi Dương Húc phải đền mạng cho mẹ con Hứa Lệ Nhi.

Từ khi Kiến Đức Đế lập ra Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ, hai cơ quan này như tai mắt của Hoàng đế, đã gây ra không biết bao nhiêu sóng gió máu tanh ở Đại Dận.

Bao nhiêu năm qua, phe phái của nhà máy đã tích tụ uy thế sâu dày ở Đại Dận, làm sao dung thứ cho bách tính ngang ngược đến vậy?

Vị Thiên hộ chưởng hình của Đông Xưởng bèn dẫn theo hơn mười tên phiên dịch ra ngoài, đánh đập tàn nhẫn nhóm bách tính làm loạn dữ dội nhất. Nhưng không ngờ hành động "giết gà dọa khỉ" này không hề trấn áp được bách tính, ngược lại còn khơi dậy lòng nhiệt huyết của họ.

Hàng vạn bách tính xông lên, đánh chết vị Thiên hộ chưởng hình cùng vài tên phiên dịch. Chuyện này sau đó gây náo động lớn, đến cả Kim Ngô Vệ cũng phải xuất động.

Nhưng chính vì có một cơn sóng gió lớn lao như vậy, sau này Cố Trường Tấn mới thuận lợi lật đổ bè đảng Dương Húc.

Vì thế Trương Bà Bà mới nói với Dung Thư rằng, Hứa Lệ Nhi chết rất đáng.

"Cô nương khổ mệnh này lúc sống bị Dương Vinh làm nhục, danh tiết đã hủy. Sau khi mẹ nàng mất, nàng lại rơi vào cảnh không nơi nương tựa. Sống trên đời đã không còn hy vọng gì, chi bằng chết đi cho nhẹ nhàng, lại còn có thể khuấy động một cơn sóng gió, cũng coi như chết có giá trị."

Lời của Trương Bà Bà có tiếng thở dài, có sự cảm thán, nhưng không hề cảm thấy tiếc nuối.

Có lẽ suy nghĩ của đa số người trên đời này là như vậy, một người phụ nữ mất đi sự trong sạch, mất đi danh tiếng, cả đời coi như hủy hoại, chi bằng dùng một dải lụa trắng kết liễu đời mình.

Dung Thư không phải không hiểu ý trong lời nói của Trương Bà Bà, nhưng nàng luôn cảm thấy, không nên như vậy.

Đối với một người không đáng chết, chưa bao giờ có chuyện chết đáng.

Chết rồi thì chẳng còn gì nữa.

Dung Thư cũng là người đã từng chết một lần, chết thì có gì tốt?

Kiến còn tham sống.

Kiếp trước nếu không phải biết rõ mình không còn đường sống nào khác, nàng mới không muốn uống chén rượu độc đó. Nàng muốn được làm nũng với A Nương thêm vài lần, được ăn thêm nhiều món ngon vật lạ, được đi ngắm nhìn non sông tươi đẹp trên thế gian này.

Kim thị vì cứu con gái mà liều cả tính mạng.

Nếu biết con gái sau khi mình chết cũng sẽ chết thảm, e rằng sẽ chết không nhắm mắt.

Sau này Dung Thư cũng từng hỏi Cố Trường Tấn, hỏi chàng có thấy Hứa Lệ Nhi chết đáng không?

Lúc đó Cố Trường Tấn đang ngồi trên giường đọc sách, nghe vậy liền ngước mắt khỏi trang sách, thản nhiên nói: "Hứa Lệ Nhi không nên chết."

Nàng hỏi rõ ràng không phải Hứa Lệ Nhi có nên chết hay không, có muốn chết hay không, lời đáp của Cố Trường Tấn quả thực là trả lời lạc đề.

Nhưng Dung Thư hiểu ý của Cố Trường Tấn.

Hứa Lệ Nhi mới là người bị hại, bất kể thế nhân nhìn nàng thế nào, bất kể cái chết của nàng có thể mang lại lợi ích gì, nàng đều nên sống tốt.

Vì chính mình, vì Kim thị.

Xe ngựa xóc nảy một cái, cửa sổ xe mở hé "cạch" một tiếng va vào.

Dung Thư chợt hoàn hồn, phát hiện người đối diện không biết từ lúc nào đã quay đầu lại, đang gối đầu lên lưng ghế, nửa khép mắt nhìn nàng.

Chàng vốn đã có dung mạo tuấn tú, mày đẹp mắt sáng, khi nhìn người như vậy, dường như còn thêm chút phong lưu.

Chỉ là ánh mắt của chàng quá đỗi sắc bén, chút phong lưu kia cũng tan biến hết.

Đây không phải lần đầu chàng nhìn nàng như vậy, mỗi lần chàng nhìn người như thế, Dung Thư luôn có cảm giác mình vừa làm chuyện xấu mà không thể trốn thoát.

Lần trước ở thư phòng, nàng còn từng thẳng thắn hỏi chàng vì sao lại nhìn nàng như thế.

Kết quả nhận được câu trả lời "béo lên rồi".

Vì vậy lần này, nàng kiên quyết không hỏi nữa. Bởi vì nàng rất rõ, mấy ngày nay Doanh Nguyệt ngày nào cũng làm sữa đông hấp cho nàng, nàng lại tăng thêm chút thịt rồi.

Với đôi mắt tinh tường như lửa của Cố Trường Tấn, nàng thực sự không cần tự rước lấy nhục. Dù sao nàng cũng không làm chuyện xấu gì, chàng nhìn bao lâu, nàng cũng không hổ thẹn.

Đến cổng dịch quán, Dung Thư khoác áo choàng, đang chuẩn bị xuống xe, Cố Trường Tấn lại giơ tay lên, ra hiệu nàng đừng xuống.

Dung Thư đành phải ngồi lại.

Người đàn ông xuống xe, đứng lặng yên bên ngoài xe ngựa một lát.

Dịch trạm ở ngoại ô kinh thành này là dịch trạm cuối cùng trước khi vào kinh, bất kể là quan viên kinh thành trở về sau khi làm việc, hay quan viên địa phương đến kinh sư diện kiến Hoàng thượng, đều sẽ dừng lại đây để chỉnh đốn dung nhan.

Cũng vì thế, nơi này đa số thời gian đều ồn ào, náo nhiệt, nhưng dịch quán ngoại ô kinh thành hôm nay lại vô cùng yên tĩnh.

Cố Trường Tấn nhìn Thường Cát, Thường Cát hiểu ý gật đầu, sải bước rời đi.

Sau khi Thường Cát đi, chàng lại đợi một lúc lâu, rồi mới tiến lên mở cửa xe, nói với Dung Thư: "Xuống đi."

Dung Thư bước xuống xe.

Hai người vừa vào dịch quán, đã có quan viên dịch trạm tiến lên hỏi han.

Cố Trường Tấn giải thích mục đích đến, vị quan viên kia liền chắp tay nói: "Hoàng hậu nương nương vốn phái hai vị ma ma trong cung đi cùng Hứa cô nương đến dịch quán. Nhưng Hứa cô nương nói đêm nay muốn ở một mình, hạ quan liền sắp xếp Hứa cô nương ở riêng tại Đông viện. Hiện tại không biết Hứa cô nương đã nghỉ chưa, Cố đại nhân và Cố phu nhân có thể để hạ quan đến Đông viện hỏi thăm trước không?"

Thích Hoàng Hậu vừa ban ơn cho phép Kim thị dừng linh cữu tại chùa Đại Từ Ân, lại vừa phái ma ma trong cung đi cùng suốt chặng đường, có thể thấy sự thương xót của bà đối với Hứa Lệ Nhi.

Quan viên dịch trạm tự nhiên không dám lơ là, nên mới dọn dẹp dịch trạm trước, nhường ra Đông viện tốt nhất.

Cố Trường Tấn chắp tay nói một tiếng "Đa tạ".

Vị quan viên kia đích thân đến Đông viện truyền lời cho Hứa Lệ Nhi, Hứa Lệ Nhi nghe xong, kinh ngạc đứng dậy, nói: "Cố đại nhân là ân nhân cứu mạng của Lệ Nhi, Lệ Nhi sao dám không gặp?"

Đợi vị quan viên kia đi khỏi, nàng vội vàng đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài, ánh mắt mang theo vẻ sợ hãi. Chờ đến khi hành lang truyền đến tiếng nói và tiếng bước chân của quan viên dịch trạm, nàng mới cắn môi, dứt khoát đóng cửa sổ lại.

Dung Thư đi theo sau Cố Trường Tấn, tim đập thình thịch, cảm thấy căng thẳng một cách khó hiểu.

Kiếp trước Hứa Lệ Nhi chết vào đêm nay, nàng cũng không biết lần này nàng đến, rốt cuộc có thể thay đổi vận mệnh của Hứa Lệ Nhi hay không.

Nếu không thay đổi được, ba năm sau, nàng có thoát khỏi số phận phải chết không?

Dung Thư vô thức nắm chặt vành mũ áo choàng.

Cố Trường Tấn nghiêng mắt nhìn nàng, thấy cô nương này lại đang nắm thứ gì đó bằng ngón tay trắng nõn, khẽ nhíu mày.

Trong lúc suy nghĩ, chợt nghe thấy tiếng "kẽo kẹt", cửa mở.

Hứa Lệ Nhi mặc một bộ đồ vải gai, cài một đóa hoa trắng bên tóc mai, cúi người hành lễ với họ.

"Dân nữ bái kiến Cố đại nhân, Cố phu nhân."

Cố Trường Tấn nhìn thoáng qua phía sau Hứa Lệ Nhi, nói: "Nội tử nghe tin về lệnh đường, vô cùng đau lòng, nên muốn đến dịch quán an ủi Hứa cô nương vài lời. Cố mỗ liền đưa nàng đến đây, có chỗ nào đường đột, mong cô nương rộng lòng tha thứ."

Hứa Lệ Nhi vội vàng xua tay, "Dân nữ sao dám trách cứ? Đại nhân và phu nhân mau vào đi."

Điều kiện của dịch quán không thể gọi là tốt, nhưng căn phòng ở Đông viện này rõ ràng đã được dọn dẹp đặc biệt.

Trên bình hoa ở góc tường còn cắm vài cành cúc trắng, trên bàn cao gần cửa sổ đặt lư hương, bên trên cắm vài nén hương đã cháy được một nửa, trước lư hương còn bày vài đĩa trái cây tươi.

Dung Thư cảm thấy kỳ lạ.

Lư hương đối diện cửa sổ, gió thổi qua, tro hương sẽ bay khắp sàn. Nhìn những vệt tro trên đất, chẳng phải là do gió thổi rơi xuống sao?

Người bình thường sao lại đặt bàn hương ở cạnh cửa sổ?

"Hứa cô nương, lư hương kia là đặt cho lệnh đường sao?"

Hứa Lệ Nhi sững sờ: "Vâng, đúng vậy."

Dung Thư càng thấy kỳ lạ hơn trong lòng.

Hứa Lệ Nhi vừa từ nghĩa trang trở về, ngày mai Kim thị sẽ được dừng linh cữu tại chùa Đại Từ Ân, nàng hà tất phải thắp hương cúng bái vào lúc này? Lại còn ở một nơi như dịch quán?

Chỉ có thể nói là nàng biết ngày mai mình không thể đến chùa Đại Từ Ân.

Hay nói cách khác, Hứa Lệ Nhi tối nay quả thực đã chuẩn bị tìm cái chết.

Nhưng nếu thực sự có ý định tìm cái chết, thì không nên gặp Cố Trường Tấn và nàng. Hai người họ vừa đến dịch quán gặp nàng, ngay sau đó nàng liền tự vẫn.

Nếu bị người có tâm lợi dụng, Cố Trường Tấn không chừng sẽ bị vấy bẩn vài chậu nước dơ.

Lòng biết ơn của Hứa Lệ Nhi đối với Cố Trường Tấn là thật lòng, nhìn ánh mắt nàng nhìn Cố Trường Tấn là biết.

Nàng sẽ không có ý làm hại Cố Trường Tấn.

Dung Thư nhìn Hứa Lệ Nhi, cô nương này mặt mày tái nhợt, hốc mắt sưng đỏ, rõ ràng là đã khóc rất nhiều. Cũng phải, gặp phải chuyện thảm khốc như vậy, ai mà không khóc không buồn chứ?

Nhưng một người một lòng muốn tự vẫn, muốn viết huyết thư tố cáo Dương Húc, không nên như vẻ mặt trước mắt, vừa kinh ngạc vừa hoang mang bất an.

Vừa rồi nàng chỉ hỏi một câu về lư hương, trong mắt Hứa Lệ Nhi lập tức hiện lên sự kinh hãi, hệt như chim sợ cành cong.

Kiếp trước Cố Trường Tấn từng nhắc đến, Hứa Lệ Nhi đáng lẽ không muốn chết.

Kết hợp với cảnh tượng trước mắt, Dung Thư còn gì không hiểu nữa?

"Lệnh đường là người đáng kính, nếu Hứa cô nương không ngại, ta cũng muốn thắp cho lệnh đường một nén hương."

Nàng vừa nói vừa cởi áo choàng, đi về phía bàn cao cạnh cửa sổ.

Hứa Lệ Nhi run rẩy môi, đang định lên tiếng ngăn cản.

Và đúng lúc này, biến cố đột ngột xảy ra—

Chỉ thấy ánh bạc lóe lên, một bóng người nhanh nhẹn phá cửa sổ xông vào, lao thẳng về phía mặt Hứa Lệ Nhi.

"Cẩn thận!" Dung Thư theo bản năng kêu lên, ném chiếc lò sưởi tay nhỏ đang cầm vào kẻ áo đen.

"Xoẹt" một tiếng, kẻ áo đen gạt chiếc lò sưởi tay, lướt qua bên cạnh nàng, lưỡi dao sắc bén rạch một đường trên ống tay áo nàng.

Kẻ đó bị Dung Thư quấy nhiễu, động tác tuy chậm lại một chút, nhưng vẫn nhanh nhẹn đâm về phía Hứa Lệ Nhi.

Dung Thư ôm một hộp hương còn muốn ném nữa, nhưng eo lại đột nhiên bị siết chặt.

Cố Trường Tấn một tay ôm lấy nàng, một tay giữ chặt vai kẻ áo đen, sắc mặt lạnh lùng.

Hai người giao chiến qua lại.

Dung Thư bị Cố Trường Tấn siết chặt eo, chàng động, nàng cũng động, cảnh tượng trong phòng xoay nhanh trước mắt nàng, khiến nàng quay cuồng chóng mặt.

Chàng đã muốn đánh nhau với người ta, có thể thả nàng ra chỗ khác tránh đi trước không?

Nàng sắp nôn rồi...

Khóe mắt liếc thấy Hứa Lệ Nhi vẫn còn ngây người đứng đó, nàng cố nén dịch vị đang cuộn trào, lớn tiếng nói: "Hứa cô nương mau trốn đi!" Kẻ áo đen này rõ ràng là nhắm vào Hứa Lệ Nhi!

Vừa dứt lời, trước mắt lại loáng đi một cái.

Dung Thư: "..." Dạ dày sắp làm phản rồi.

May mà lúc này, Thường Cát dẫn theo vài quan binh vội vã chạy đến, Cố Trường Tấn đẩy Dung Thư về phía Thường Cát, quay người giao chiến với kẻ áo đen.

Không còn Dung Thư vướng víu, chàng dần chiếm thế thượng phong.

Kẻ áo đen thấy tình thế bất lợi, dứt khoát lùi về phía cửa sổ, tay rút ra từ dưới đáy lư hương, nhanh chóng nhảy ra khỏi cửa sổ.

"Thường Cát!"

"Có!"

Thường Cát đang chắn trước Dung Thư thân mình nhẹ bẫng, lập tức đuổi theo.

Trong phòng một đống hỗn độn, Cố Trường Tấn mặt mày lạnh như nước, nhìn Dung Thư từ đầu đến chân một lượt, rồi nhặt chiếc áo choàng dưới đất, ném lên người nàng, nói: "Đưa Hứa cô nương rời khỏi đây."

Dung Thư cũng không kịp đáp lời, khoác áo choàng lên người Hứa Lệ Nhi, dẫn nàng bước nhanh ra khỏi dịch quán.

Thường Cát không đuổi kịp kẻ áo đen, hổ thẹn nói với Cố Trường Tấn: "Chủ tử, hắn đã trốn thoát rồi."

"Không sao, về hẻm Ngô Đồng trước đã."

Cố Trường Tấn nói xong liền cúi người lên xe ngựa, dừng lại một chút, nhìn chằm chằm Dung Thư đang ngồi đối diện, sự bực bội trong lòng càng lúc càng mạnh mẽ.

Hứa Lệ Nhi ngồi bên cạnh Dung Thư, nhìn Cố Trường Tấn, hoảng hốt nói: "Đại nhân bị thương rồi!"

Dung Thư lúc này mới phát hiện cánh tay Cố Trường Tấn bị rạch một nhát, vết thương trông có vẻ sâu, quần áo đã thấm máu.

Chiếc xe ngựa hôm nay là xe hoa cái của nàng, nàng nhớ Doanh Nguyệt có để một hộp thuốc ở trong này, vội vàng lục tìm dưới hai bên bàn nhỏ, quả nhiên tìm thấy một hộp thuốc.

"Lang quân bôi thuốc trước đi."

Cố Trường Tấn lại nhìn nàng nói: "Lại đây."

Dung Thư tưởng Cố Trường Tấn muốn nàng bôi thuốc cho chàng, nhất thời có chút do dự, ngước mắt nhìn thấy đôi mắt chàng ngày càng trầm xuống, mí mắt "cộp" một tiếng, đành phải ngoan ngoãn ôm hộp thuốc ngồi qua.

Cố Trường Tấn cầm lấy hộp thuốc, lục lọi vài cái bên trong, lấy ra một lọ thuốc trị ngoại thương, cằm hất về phía cẳng tay trái nàng, nói: "Tự bôi thuốc đi."

Dung Thư cúi mắt, hóa ra nàng cũng bị thương, ống tay áo dính chút máu, nhưng không nhiều, chắc là một vết cắt nhỏ, hẳn là lúc ống tay áo bị lưỡi dao rạch qua.

Nhưng dù là vết cắt nhỏ, nó vẫn đau, nàng từ nhỏ đã rất sợ đau.

Lúc nhỏ bị va chạm, A Nương luôn dỗ dành đủ kiểu, nuôi nàng thành người đặc biệt sợ đau, cũng đặc biệt yếu đuối.

Thật lòng mà nói, nếu vừa rồi Cố Trường Tấn không nhắc nhở, nàng đại khái sẽ không chú ý đến vết thương này. Nhưng qua lời chàng nói, lập tức cảm thấy đau.

Dung Thư vén ống tay áo lên, quả nhiên thấy bên trong cẳng tay trắng nõn của mình bị rạch một đường mảnh và dài. Nghiêm trọng thì không nghiêm trọng, máu đã gần như ngừng chảy, nhưng rắc thuốc lên chắc chắn sẽ đau một lúc.

Dung Thư có chút do dự, Cố Trường Tấn bên cạnh thấy dáng vẻ này của nàng, sự bực bội khó hiểu trong lòng gần như muốn bốc lên tận lông mày.

Chàng vốn không phải là người dễ mất kiểm soát cảm xúc như vậy, nhưng lúc này, nhìn vết cắt mảnh dài trên cẳng tay nàng, trời biết chàng đã phải kiềm chế biết bao nhiêu mới nhịn được không mỉa mai vài câu.

Chỉ là vết cắt nhỏ như vậy, bôi thuốc có gì khó?

Nàng không thể nhanh nhẹn hơn một chút, mau chóng bôi thuốc cho vết thương đáng chết đó sao?

Cảm nhận được ánh mắt sắc bén của chàng, Dung Thư chợt nhớ ra chàng cũng bị thương, có lẽ chàng cũng đang chờ thuốc này.

Chẳng trách gương mặt vốn lạnh lùng lại lộ ra một tia thiếu kiên nhẫn.

Nàng đương nhiên không muốn làm chậm trễ việc chữa thương của người khác, bèn hít một hơi, rắc thuốc bột lên vết thương, lập tức cảm thấy đau rát, nhưng nàng vẫn cố nhịn, chỉ hàng mi dài khẽ run lên.

Đợi cơn đau qua đi, nàng miễn cưỡng nở một nụ cười, nói với Cố Trường Tấn: "Thiếp bên này xong rồi, Lang quân cũng mau bôi thuốc đi."

Lọ thuốc từ từ đẩy qua, nhưng thân thể lại không nhúc nhích, không hề có ý định bôi thuốc cho chàng.

Dung Thư vô cùng hiểu chuyện và tự biết mình.

Việc bôi thuốc quá thân mật, dùng đầu gối nghĩ cũng biết, chàng nhất định không thích, mà nàng cũng không muốn.

Cố Trường Tấn "ừm" một tiếng, nhận lấy lọ thuốc, nhưng không vội bôi thuốc, mà ánh mắt chuyển hướng, nhìn thẳng vào Hứa Lệ Nhi, đột ngột hỏi: "Hứa cô nương, thứ bị đè dưới lư hương kia, rốt cuộc là vật gì?"