Chương 16: Chương 17

Dung Thư đứng dậy, bước ra bên cửa sổ. Ngoài kia, nắng thu rực rỡ, trời xanh thăm thẳm, quả là một ngày đẹp trời. Song, nàng chẳng lòng dạ nào thưởng ngoạn, chỉ đi đi lại lại, suy tính làm sao để mở lời mà Cố Trường Tấn không hề nghi ngờ. Cứ thế, nàng miên man suy nghĩ suốt cả một ngày dài.

Đến đêm khuya, khi sửa soạn nghỉ ngơi, tóc nàng đã vắt khô được nửa phần, nàng liền cho Doanh Nguyệt và Doanh Tước lui xuống.

Cố Trường Tấn giữa trưa và chạng vạng lại châm thêm hai lần kim nữa. Hai lần này, Dung Thư không cần phải nhọc công "giúp một tay".

Tôn Đạo Bình dùng bữa trưa đã ăn hết một hộp bánh trôi đậu đỏ chiên giòn ngọt, lại nghe Doanh Nguyệt than thở rằng Dung Thư đêm qua ngủ không ngon giấc, bèn mềm lòng nới lỏng, cho phép Thường Cát thay Dung Thư phụ giúp. Bởi vậy, Dung Thư và Cố Trường Tấn từ sáng sớm đến giờ vẫn chưa gặp mặt.

Dung Thư xỏ đôi hài thêu bướm mềm mại, bước đến đầu giường bạt bộ, thưa với Cố Trường Tấn: “Lang quân, thiếp muốn lấy chiếc gối mặt trăng trên giường.”

Cố Trường Tấn khẽ ừ một tiếng, không ngước mắt nhìn, chỉ hơi nghiêng đầu, đưa tay vào trong sờ soạng. Đáng tiếc, chiếc gối mặt trăng nằm ở phía trong cùng của giường, tay Cố Trường Tấn dù dài cũng khó với tới, đành bảo: “Phu nhân cứ lên giường mà tự lấy đi.”

Dung Thư nghe vậy, liền cởi hài, vòng qua người chàng để lấy chiếc gối mặt trăng, rồi lại vòng qua chàng mà bước xuống. Khoảnh khắc nàng lên xuống giường, một làn hương thoang thoảng, dịu dàng lan tỏa.

Cố Trường Tấn bị mùi hương nhàn nhạt ấy quấy nhiễu, lồng ngực lại "thình thịch" đập loạn. Chàng mím môi, mắt rũ xuống, cố giữ vẻ mặt bình thản để trấn áp sự xao động bất an kia.

Dung Thư ôm chiếc gối mặt trăng, trở về chiếc ghế quý phi. Nàng không thổi tắt đèn, cứ ngồi yên lặng tại đó.

Cố Trường Tấn ngước mắt nhìn nàng, hỏi: “Phu nhân có điều gì muốn nói chăng?”

Dung Thư gật đầu, mỉm cười, đáp: “Mấy hôm trước về nhà mẹ đẻ, thiếp có nghe phụ thân nhắc qua về vụ án mà lang quân đang bận tâm. Hôm nay lại nghe lang quân nói Hoành Bình đã đi Xương Bình Châu, thiếp không khỏi nhớ lại vụ án đó.”

Cố Trường Tấn nhìn nàng. Tiểu cô nương mái tóc còn nửa ẩm ướt buông xõa, khoác ngoài chiếc áo thêu hải đường dây leo, chiếc gối mặt trăng trong lòng đỡ lấy chiếc cằm nhỏ nhắn. Gương mặt trắng nõn nà, rõ ràng không hề thoa son điểm phấn, nhưng lại rạng rỡ như minh châu phát sáng, vô cùng thu hút ánh nhìn.

“Vụ án đó Hoàng thượng đã lệnh cho Hình bộ xét xử lại, chẳng mấy chốc sẽ có phán quyết cuối cùng.” Chàng hạ mắt xuống, thản nhiên nói: “Lần này do chính Hoàng thượng đốc thúc, tuyệt đối không để người vô tội phải chịu oan khuất mà chết.”

“Thiếp biết rõ điều đó. Nói ra, đây vẫn là công lao của lang quân. Nếu không nhờ lang quân mang thương tích vào cung diện thánh, vụ án này cũng không được Hoàng thượng coi trọng đến vậy.”

Dung Thư cười rạng rỡ, khéo léo ca ngợi Cố Trường Tấn, rồi tiếp lời: “Nghe nói Dương Vinh kia sở dĩ tác oai tác phúc là vì chú hắn đang nhậm chức tại Tư Lễ Giám.”

“Chú hắn, Dương Húc, mười tám năm trước từng làm Thuế Giám ở Dương Châu phủ. Thiếp nghe lão ma ma nhà họ Thẩm kể, vị Dương công công đó cực kỳ thích nghe hát, khi rời Dương Châu còn nhận một người con nuôi từ một gánh hát. Người con nuôi đó sau này theo hắn vào cung làm thái giám, không rõ giờ còn ở trong cung hay không.”

Đây có lẽ là đoạn lời dài nhất mà Dung Thư từng nói trước mặt Cố Trường Tấn.

Cố Trường Tấn không ngắt lời nàng, chỉ lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt đen thẳm từ chiếc chăn đắp trên người chậm rãi dời lên khuôn mặt nàng, chăm chú nhìn không rời. Chàng là người thấu hiểu đạo lý thấy việc nhỏ mà biết việc lớn, nhìn một góc mà đoán được toàn cảnh.

Dung Thư bị chàng nhìn lâu, không kìm được dùng đầu ngón tay nhéo nhẹ chiếc gối mặt trăng trong lòng. Hành động nhỏ này đương nhiên không thoát khỏi mắt Cố Trường Tấn.

Nhưng sắc mặt chàng vẫn bất động, trầm ngâm một lát rồi thuận theo lời nàng: “Con nuôi của Dương Húc hiện có ba người ở trong cung, sáu người khác được phái đi nhậm chức ở các địa phương. Những kẻ được hắn nhận làm con nuôi đều không phải hạng tầm thường. Người nàng nhắc đến chắc chắn vẫn còn, chỉ không rõ là được phái đi nhậm chức bên ngoài, hay vẫn tiếp tục làm việc trong cung.”

Khi nói, giọng chàng bình ổn, tốc độ không nhanh không chậm, sắc mặt cũng thản nhiên, cứ như thể đang thực sự cùng Dung Thư trò chuyện chuyện nhà cửa vậy.

Chờ đến khi ngón tay Dung Thư đang siết chiếc gối mặt trăng hơi thả lỏng, chàng lại bất ngờ hỏi: “Phu nhân vì sao lại hứng thú với người con nuôi của Dương Húc đó?”

Những ngón tay vừa buông lỏng của Dung Thư lại siết chặt chiếc gối mặt trăng.

“Thiếp thích xem hát. Dương Châu từng có một gánh hát nổi danh khắp Đại胤, chủ gánh chính là cha nuôi của người con nuôi kia. Lão ma ma nói với thiếp, con nuôi của chủ gánh rất có thiên phú, nhưng tiếc thay lại là kẻ vong ân bội nghĩa. Thấy mình được Dương công công để mắt, hắn liền quay lưng bỏ rơi cha nuôi, theo Dương công công vào kinh. Lang quân đã nói người đó vẫn còn, chắc hẳn sau khi vào kinh, vinh hoa phú quý chẳng thiếu, trách nào năm xưa lại có thể nhẫn tâm đến thế.”

Tiểu nương tử nói đến đây thì mỉm cười, đặt chiếc gối mặt trăng xuống, lại nói: “Hôm nay thiếp lại thành kẻ lắm lời rồi. Thời gian cũng không còn sớm, lang quân nên nghỉ ngơi thôi.” Nàng đứng dậy định thổi tắt đèn.

Cố Trường Tấn lại hỏi: “Phu nhân có biết sau này chủ gánh đó ra sao không?”

Động tác của Dung Thư khựng lại, dừng hồi lâu mới nhíu mày đáp: “Chết rồi. Lão ma ma nói rạp hát của chủ gánh bị cháy, chủ gánh cùng tất cả người trong gánh hát đều chết trong trận hỏa hoạn đó.”

Chết trong đại hỏa. Ánh mắt Cố Trường Tấn khẽ động, đột nhiên mím chặt môi. Cha trên danh nghĩa, cùng huynh trưởng và muội muội của Cố Trường Tấn, cũng đều chết trong một trận cháy rừng.

Dung Thư vốn không muốn nhắc đến việc chủ gánh chết như thế nào, nhưng cố tình Cố Trường Tấn lại hỏi đúng câu hỏi như kiếp trước. Nàng đành phải đáp lại một lần nữa.

Kiếp trước, vụ án Hứa Lệ Nhi được định đoạt, Dương Vinh bị phán giảo giam hậu, Hứa Lệ Nhi và Kim Thị hoàn toàn được rửa sạch oan khuất. Đáng tiếc, Kim Thị bị thương nặng, ngay ngày tuyên án, bà đã trút hơi thở cuối cùng. Sau đó, Hứa Lệ Nhi cũng...

Kể từ khi Gia Hựu Đế hạ lệnh Hình bộ xét xử lại, vụ án Hứa Lệ Nhi ở Thượng Kinh gần như ai cũng biết. Dẫu sao đây là vụ án do Thánh nhân đích thân đốc thúc, toàn bộ dân chúng Thuận Thiên phủ đều dõi theo. Ngày Kim Thị qua đời, một số người dân bất bình đã ném đá vào Dương Vinh khi hắn bị áp giải đến ngục Đại Lý Tự, và bị bọn phiên tử Đông Xưởng đánh đập tàn nhẫn.

Dung Thư trước mặt Cố Trường Tấn vốn luôn giữ lễ nghi, nhưng sau khi nghe tin về hành vi bạo ngược của phiên tử Đông Xưởng, cuối cùng nàng không nhịn được mà lớn tiếng chỉ trích Dương Húc và thuộc hạ của hắn. Trong lúc nói, nàng tiện thể nhắc đến chuyện cũ nghe được từ lão ma ma.

Lão ma ma tuổi đã cao, không nhớ rõ con nuôi của chủ gánh rốt cuộc tên họ là gì. Dung Thư lúc đó chỉ là chợt nhớ ra nên thuận miệng nhắc đến, nào ngờ Cố Trường Tấn nghe xong liền lập tức đến thư phòng, sáng sớm hôm sau lại đi Hình bộ, bận rộn đến tận khuya mới trở về. Nàng mơ hồ cảm thấy, lúc đó chàng hẳn là đã đi điều tra về người con nuôi kia.

Dung Thư giờ đây đã biết người con nuôi đó là ai, nhưng nàng không thể nói ra, nàng chỉ có thể chờ, chờ Cố Trường Tấn đích thân đi tra xét.

Nàng hiểu rõ Cố Trường Tấn. Bề ngoài họ là phu thê, nhưng thực chất chàng căn bản không tin tưởng nàng. Dù nàng có nói ra tên người đó, chàng cũng sẽ tự mình đi xác minh. Chi bằng cứ như kiếp trước, hồ đồ nhắc đến một câu, dù sao tâm tư chàng tinh tế, chẳng mấy chốc sẽ nhận ra điểm đáng ngờ mà phái người đi điều tra.

Dung Thư quả nhiên không đoán sai. Lúc này, Cố Trường Tấn thực sự muốn phái Thường Cát đi tra xét một phen. Trên đời này, có biết bao chứng cứ tội ác bị chôn vùi trong lửa. Trận hỏa hoạn ở rạp hát kia vô cùng bất thường. Một gánh hát ít nhất cũng phải có vài chục người, lửa lớn đến mấy cũng không thể không còn một ai sống sót.

Trong lòng chàng mơ hồ có một phỏng đoán, nhưng chỉ có thể chờ tra rõ chân tướng trận đại hỏa kia mới có thể xác định.

Rõ ràng lời muốn gọi Thường Cát vào đã đến bên môi, nhưng ánh mắt chàng liếc thấy tiểu cô nương đứng trong ánh đèn, mái tóc đen nhánh buông xõa, những lời đó liền xoay một vòng trên đầu lưỡi rồi nuốt ngược vào trong. Ngày mai hãy nói, chàng nghĩ.

Dung Thư thấy chàng im lặng, suy nghĩ một chút rồi nói: “Lang quân còn điều gì muốn hỏi nữa không? Nếu không, thiếp xin thổi đèn nhé?”

Cố Trường Tấn đáp: “Được.” Dung Thư cúi người, liền nghe thấy tiếng “phù” một cái, căn phòng hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Cửa sổ trên ghế quý phi đã được lắp lại rèm tre. Dung Thư ôm chiếc gối mặt trăng, chưa đầy một nén hương đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Có lẽ vì đã nhắc đến lão ma ma nhà họ Thẩm với Cố Trường Tấn, Dung Thư lại nằm mơ thấy bà.

Nàng sinh ra ở Dương Châu. Thuở ấy, khi ngoại tổ phụ hấp hối, Thẩm Thị đã gần đến ngày sinh nở, vội vã về nhà họ Thẩm cũng chỉ kịp nhìn mặt ngoại tổ phụ lần cuối. Thẩm Thị đau buồn tột độ, mấy ngày mấy đêm không thiết ăn uống, chỉ lo liệu tang sự cho ngoại tổ phụ.

Dung Thư chào đời vào lúc đó. Dù sinh đủ tháng, nhưng vì mẹ con đồng lòng, nàng vừa sinh ra đã mắc một trận bệnh nặng. Đương nhiên, cũng có đạo sĩ nói rằng vì nàng sinh vào tiết Trung Nguyên, bát tự nhẹ, mệnh Thủy âm, nên vừa lọt lòng đã chiêu dụ tiểu quỷ quấn thân.

Cũng vì cái bát tự này, Dung Thư ở Hầu phủ không được Dung Lão Phu Nhân yêu thích. Hễ lão thái thái có chút đau đầu sổ mũi, đều cho rằng là do nàng mà ra.

Năm Dung Thư bốn tuổi, lão thái thái bị ngã ở Hà An Đường, gãy xương chân, lập tức cho mời đạo sĩ vào phủ làm phép. Vị đạo sĩ kia thề thốt rằng tà khí nằm ở Thanh Hành Viện, cần phải làm phép bảy ngày tại đó mới mong giữ được gia trạch bình an. Chẳng khác nào chỉ thẳng mặt nói Dung Thư chính là tà khí đó.

Thẩm Thị giận dữ vô cùng, sai người đuổi thẳng đạo sĩ đi. Dung Lão Phu Nhân tất nhiên nổi trận lôi đình, ép Thẩm Thị phải đưa nàng đến trang viên.

Thẩm Thị làm sao nỡ? Không nói hai lời, liền ôm Dung Thư về nhà mẹ đẻ. Nhưng dù sao bà cũng là Hầu phu nhân của Thừa An Hầu phủ, làm sao có thể mãi mãi ở lại Dương Châu? Sau khi người Hầu phủ đến mấy lần, cậu nàng bèn khuyên mẫu thân trở về, để nàng lại Dương Châu.

“Dù sao Chiêu Chiêu ở Hầu phủ cũng không vui vẻ, chi bằng cứ ở lại chỗ ta. Đợi đến khi con bé sắp sửa nghị thân, hãy về lại Thượng Kinh.”

Dung Thư từ đó ở lại nhà họ Thẩm, mãi đến năm mười ba tuổi mới trở về Thượng Kinh.

Trước khi Thẩm Thị rời đi, bà tự tay làm cho Dung Thư một chiếc gối mặt trăng cao bằng người nàng. Chiếc gối ấy căng tròn, làm vô cùng tinh xảo, ôm vào lòng thơm tho mềm mại, hệt như vòng tay của mẫu thân.

Mắt Thẩm Thị ngấn lệ, cười nói với nàng: “Chiêu Chiêu của chúng ta nếu nhớ mẫu thân, thì hãy ôm chiếc gối mặt trăng này. Mẫu thân mỗi năm đều sẽ về Dương Châu thăm con, đợi con lớn rồi, mẫu thân sẽ đón con về.”

Tiểu Dung Thư ngoan ngoãn gật đầu. Nàng cũng không dám khóc, cậu đã dặn nàng rồi, nếu nàng khóc, mẫu thân sẽ đau lòng. Nếu mẫu thân đau lòng không đi, thì cả nhà họ Thẩm và mẫu thân đều sẽ không được yên ổn.

Dung Thư cứ nén nước mắt mãi, nhưng khi bóng dáng Thẩm Thị khuất sau cổng thùy hoa, nàng cuối cùng không nhịn được nữa, nước mắt “tí tách” rơi xuống.

Nàng nhấc đôi chân ngắn cũn cỡn đuổi theo Thẩm Thị. Mấy ngày đó Dương Châu đổ một trận tuyết lớn, mặt đất phủ lớp tuyết dày, giẫm lên nghe tiếng “ken két”.

Dung Thư ôm chiếc gối mặt trăng, lại mặc đồ dày cộm như một quả cầu bông, đương nhiên không chạy nhanh được, chưa chạy được mấy bước đã ngã, một chiếc hài lún sâu trong tuyết mà nàng cũng chẳng hay. Cứ thế, nàng chạy bằng một bàn chân nhỏ trần trụi đến cổng thùy hoa.

Kỳ thực, nàng chẳng bận tâm người khác nói nàng không may mắn, cũng chẳng để ý sự ghét bỏ của tổ mẫu, hay sự lạnh nhạt của phụ thân. Nàng chỉ cần có mẫu thân là đủ rồi. Có thể nào, cho nàng đi theo về cùng không? Nàng sẽ chỉ ở Thanh Hành Viện, không đi đâu cả.

Nhưng Thẩm Thị đã sớm không còn bóng dáng. Gió Bắc gào thét, đất trời trắng xóa này, dường như bỗng chốc chỉ còn lại một mình nàng.

Dung Thư ôm chiếc gối mặt trăng, hướng về phía Thẩm Thị đã đi, dùng giọng trẻ thơ non nớt, nghẹn ngào, cố chấp gọi lớn:

“Mẫu thân phải quay về thăm Chiêu Chiêu! Mẫu thân không được quên Chiêu Chiêu!”

Dung Thư tỉnh giấc, mũi nàng hơi nghẹt, giọng cũng khàn đi. Nàng không rõ là do đêm qua bị nhiễm lạnh, hay là vì giấc mộng kia.

Trong mộng, cảm xúc của con người luôn bị khuếch đại đến tột cùng. Rõ ràng nàng nhớ khi mẫu thân rời đi năm xưa, nàng không hề đau lòng đến mức như trong mơ.

Mẫu thân mỗi năm đều đến Dương Châu bầu bạn cùng nàng, ở lại suốt hai tháng. Cậu cũng đối xử với nàng rất tốt, mùa hè dẫn nàng đi hái sen, mùa đông cùng nàng lăn tuyết. Tuy là cháu ngoại và cậu, nhưng thực chất đã chẳng khác gì tình phụ tử. Những ngày tháng nàng ở Dương Châu, ngoại trừ việc mẫu thân không ở bên, cũng chẳng có gì là không tốt.

Dung Thư nghĩ ngợi, có lẽ là do kiếp trước khi chết, nàng vẫn luôn không thể buông bỏ mẫu thân, nên tất cả những cảm xúc bị đè nén mới trào ra trong giấc mộng.

Bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc ấy, sau khi tỉnh dậy đầu óc nàng vẫn còn mơ màng. Nàng bèn ôm chiếc gối mặt trăng ngồi trên giường để tỉnh táo lại. Đang lúc mơ màng, nàng chợt nhớ ra điều gì đó, lập tức nhìn về phía bên phải.

Quả nhiên, Cố Trường Tấn không biết đã tỉnh từ lúc nào, đang tựa vào chiếc gối lớn ngồi trên giường, mái tóc đen nhánh rủ xuống vai, mày mắt thanh tú, bình thản.

Khi Dung Thư nhìn sang, chàng cũng nhìn lại.

Dung Thư nhìn chằm chằm vào đôi mắt không chút gợn sóng của chàng một lúc, khẽ khàng hỏi bằng giọng hơi khàn: “Đêm qua thiếp có nói mớ không?”

Cố Trường Tấn đáp: “Không, nàng ngủ rất yên ổn.”