Chương 116: Chương một trăm mười bảy

Chương 117

Tiết xuân chậm rãi trôi, gió mát hiu hiu thổi. Ánh dương buổi trưa rọi xuống thân người, rực rỡ chói chang.

Dung Thư cùng Cố Trường Tấn mười ngón tay đan chặt, chậm rãi bước đi trên con đường cung điện dài hun hút.

Tòa hoàng thành uy nghiêm, hùng vĩ trong mắt thế nhân này, nàng từng nghĩ cả đời sẽ chẳng bao giờ đặt chân đến. Thế nhưng giờ đây, nàng lại cam tâm tình nguyện mà bước vào.

Các cung nhân cúi đầu đứng dọc hai bên cung đạo. Uông Đức Hải vừa thấy bóng dáng hai người, lập tức tiến lên cung kính hành lễ.

“Điện hạ, Thẩm cô nương, Hoàng thượng đã chờ đợi ở Càn Thanh Cung từ lâu rồi.”

Đoàn người họ rời Đại Đồng, tin tức đã được đưa vào cung. Gia Hựu Đế sớm đã biết rõ khi nào họ nghỉ chân tại dịch trạm, khi nào đến Thuận Thiên, và khi nào sẽ tới cổng thành.

Khi Uông Đức Hải dẫn người đến, Người đang xem thánh chỉ ban hôn và bức tiểu tượng mà Cố Trường Tấn gửi về.

Thấy Gia Hựu Đế mãi không lên tiếng, Uông Đức Hải cẩn thận hỏi: “Hoàng gia?”

Gia Hựu Đế đặt bức tiểu tượng xuống, ôn tồn nói: “Cho họ vào đi. Nếu Hoàng hậu đến, ngươi bảo nàng đến thiên điện, nói nàng cứ ở đó chờ là được.”

Uông Đức Hải vội vàng đáp lời, khom lưng lui ra.

Cánh cửa gỗ nặng nề chậm rãi khép lại, rồi nhanh chóng “kẽo kẹt” một tiếng bị người bên ngoài đẩy ra, hai bóng người sóng vai bước vào.

Gia Hựu Đế chăm chú nhìn họ, trong thoáng chốc, dường như Người thấy lại cảnh tượng nhiều năm về trước, khi Người cùng Thích Chân rời khỏi sơn động, mười ngón tay đan chặt.

Đến tận bây giờ, Người vẫn nhớ rõ tâm trạng của Tiêu Diễn khi ấy, với thân phận Thất hoàng tử, đã nắm lấy tay Thích đại cô nương.

Khi ấy, trái tim hai người họ dựa sát vào nhau, dường như chỉ cần được ở bên nhau, dù khoảnh khắc sau có chết đi cũng chẳng hề gì.

Vô úy vô sợ. Sống chết có nhau.

Ánh mắt Gia Hựu Đế từ đôi tay đan chặt của họ chậm rãi dời lên cô gái mặc áo váy màu trắng sương bên phải.

Đúng như Thích Chân đã nói, đứa trẻ này vừa giống Người, lại vừa giống nàng. Chỉ là nàng có vẻ gầy gò hơn so với trong tiểu tượng.

Quý Trung nói nàng bị thương trong trận tuyết lở, phải tĩnh dưỡng vài ngày trong một đạo quán mới khỏi. Sau đó lại vất vả đường sá đi đến Đại Đồng, rồi lại gấp rút về Thượng Kinh. Dĩ nhiên biết rõ chuyến đi này vô cùng mệt mỏi, nhưng thần thái nàng lại không hề lộ vẻ tiều tụy, ngược lại còn mang theo một vẻ sinh khí ôn nhu, mạnh mẽ.

Gia Hựu Đế từng ôm Tiêu Dực, từng ôm Tiêu Dự, ngay cả khi Hoài An ra đời, Người cũng đã bế. Duy chỉ có đứa trẻ trước mắt này, con của Người và Thích Chân, người con gái duy nhất của Người, Người chưa từng ôm, chưa từng gặp mặt, cũng chưa từng nói một lời nào.

Trong lúc suy tư, Dung Thư đã nghiêm chỉnh hành lễ, nói: “Dân nữ Thẩm Thư, khấu kiến Hoàng thượng.”

Gia Hựu Đế chậm rãi rủ mắt.

“Đứng dậy đi.”

Người nhìn hàng mi luôn cúi thấp của nàng, hỏi: “Ngươi nói ngươi tên là Thẩm Thư?”

“Phải, dân nữ đã bỏ đi họ cha, theo mẹ nhập vào gia phả họ Thẩm. Vì vậy, dân nữ hiện nay mang họ Thẩm.”

Gia Hựu Đế im lặng. Bỗng nhớ lại khi nàng còn là đích trưởng nữ của Thừa An Hầu, vì sinh ra mang điềm chẳng lành, không được tổ mẫu và phụ thân yêu thương, từ nhỏ đã bị đưa rời khỏi Thượng Kinh. Ngay cả sau này trở về Thượng Kinh, những ngày tháng ở Hầu phủ cũng chẳng hề dễ chịu.

Gia Hựu Đế từ nhỏ đã biết mùi vị của việc không được trưởng bối yêu thích là như thế nào. Nhưng dù sao Người cũng là nam tử, là hoàng tử, phụ hoàng dù có lạnh nhạt thì cuộc sống của Người vẫn tốt hơn nàng.

“Hôm nay ngươi đến, muốn nói với Trẫm điều gì?”

Giọng Gia Hựu Đế rất ôn hòa, sắc mặt cũng hiền hậu. Người hiểu rõ, Thái tử đưa nàng đến, chắc chắn là do nàng muốn đến. Mà nàng đã đến, ắt hẳn là có việc cầu xin.

Quả nhiên, lời Người vừa dứt, cô gái dưới long án đã cung kính nói: “Dân nữ, muốn thỉnh cầu Hoàng thượng trả lại một mạng.”

Trả lại một mạng? Gia Hựu Đế ngẩn ra, theo bản năng nhìn nàng, rồi lại nhìn Cố Trường Tấn.

Nam tử mặc thường phục màu đen huyền không hề nhận ra ánh mắt của Người, hay nói đúng hơn, chàng chẳng hề bận tâm đến ánh mắt đó. Chàng chỉ lặng lẽ nhìn cô gái, khóe môi nở nụ cười nhạt, ánh mắt dịu dàng.

Gia Hựu Đế lại nhìn Dung Thư, hỏi: “Mạng của ai?”

Dung Thư không nhanh không chậm đáp: “Là mạng của dân nữ, cái mạng sinh vào ngày mùng sáu tháng tư năm Gia Hựu thứ hai.”

Đó là cái mạng của tiểu công chúa sinh vào mùng sáu tháng tư năm Gia Hựu thứ hai, là cái mạng vừa sinh ra đã bị mẹ ruột ruồng bỏ, sau đó lại chết vào mùa thu năm Gia Hựu thứ hai mươi ba.

Gia Hựu Đế nói: “Vậy cái mạng hiện tại của ngươi, là mạng của ai?”

“Là mạng của Thẩm Thư, Thẩm Thư sinh vào ngày mười lăm tháng bảy năm Gia Hựu thứ hai.”

Dung Thư không kiêu căng cũng không tự ti nói. Cái mạng này của nàng, hai mươi năm đầu là do A nương ban cho, còn mỗi năm về sau, là do Cố Duẫn Trực đổi lấy. Vì vậy, hiện tại nàng chỉ là Thẩm Thư.

Chỉ là, bất kể là kiếp trước hay kiếp này, cái mạng mà họ đã nợ nàng, nhất định phải trả lại.

Gia Hựu Đế trầm mặc. Nàng tự xưng là dân nữ, nàng nói nàng họ Thẩm, nàng muốn đòi lại cái mạng sinh vào mùng sáu tháng tư.

Cô gái này, hôm nay vào cung không phải để nhận thân, cũng không có ý định nhận tổ quy tông, càng không có ý định chất vấn hay thống trách họ. Nàng chỉ bình tĩnh, dứt khoát đòi lại một cái mạng.

Còn cái mạng đòi lại này dùng để làm gì, Gia Hựu Đế làm sao mà không đoán được?

“Ngươi muốn Trẫm trả lại một mạng, để cứu Thái tử sao?”

“Phải, mạng của dân nữ là do Thái tử cứu, dân nữ muốn trả lại Thái tử một mạng.” Dung Thư nói, hai tay giơ cao ngang trán, hành một đại lễ, rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên nghị đối diện với Gia Hựu Đế, từng chữ từng câu nói: “Xin Hoàng thượng trả lại Thẩm Thư một mạng!”

Gia Hựu Đế nhìn đôi mắt giống hệt Thích Chân của nàng, lại bất chợt nghĩ một điều không hợp lúc: Tính cách nàng nhìn có vẻ mềm mỏng, nhưng thực chất lại cương liệt. Điểm này không giống Người, cũng không giống Thích Chân, có lẽ là theo người mẹ nuôi của nàng.

Người khẽ “ừm” một tiếng: “Trẫm đã hiểu. Trẫm, sẽ cho ngươi một lời giải thích. Ngươi hãy đến thiên điện trước, Trẫm và Thái tử còn có chuyện cần nói.”

Nói rồi, Người gọi một tiếng “Uông Đức Hải”.

Uông Đức Hải vội vàng khom lưng vào điện: “Thẩm cô nương mời đi theo nô tài.”

Dung Thư nghiêng đầu nhìn Cố Trường Tấn, chàng mỉm cười với nàng, ý bảo nàng đừng lo lắng.

Dung Thư đáp lại chàng một nụ cười, khẽ gật đầu, rồi quay người đi theo Uông Đức Hải.

Nội điện nhanh chóng trở nên tĩnh lặng. Gia Hựu Đế cũng không vội nói, bưng chén trà lên, thong thả uống hết nửa chén, rồi mới “choang” một tiếng đặt mạnh chén trà xuống long án.

“Ngươi thật là to gan!”

Cố Trường Tấn không hề hoảng hốt, chắp tay vái chào: “Hoàng thượng thứ tội.”

Thứ tội? Gia Hựu Đế nhìn gương mặt bình thản của chàng, hừ lạnh một tiếng: “Ngươi thật sự cần Trẫm thứ tội? Ngươi có biết tội mạo danh hoàng tự đáng phải chịu hình phạt gì không? Ngươi thật sự nghĩ Trẫm không dám trị tội khi quân của ngươi!”

Cố Trường Tấn rủ mắt, không nói lời nào.

Gia Hựu Đế chậm rãi thở ra một hơi: “Trẫm đã tìm thấy hài cốt của Tiêu Nghiễn ở Phù Ngọc Sơn rồi, không lâu nữa sẽ sai người đưa hài cốt của nó về Hoàng lăng.”

Bộ hài cốt đó đích thực là của Tiêu Nghiễn. Tôn Bạch Long vừa nhìn đã nhận ra dấu vết rạn xương đùi của Tiêu Nghiễn, cũng nhận ra thi thể của Nghê Hoán. Nói cách khác, người thanh niên trước mắt này thật sự chỉ là con trai thứ của thợ săn Cố Quân ở Phù Ngọc Sơn!

“Thần khẩn cầu Hoàng thượng giữ hài cốt của Tiêu Nghiễn lại Phù Ngọc Sơn.”

Cố Trường Tấn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Gia Hựu Đế: “Tiêu Nghiễn, từ trước đến nay không hề muốn làm Tiêu Nghiễn. Nó luôn mong muốn được ở lại Phù Ngọc Sơn.”

Tiêu Nghiễn sáu tuổi, căn bản không muốn gánh vác thù cha nợ nước. Nó yêu thích Phù Ngọc Sơn, nếu có thể lựa chọn, nó thà làm con trai của Nghê thúc, thà giống như thần, làm một đứa trẻ bình thường trên Phù Ngọc Sơn.

Gia Hựu Đế lặng lẽ quan sát Cố Trường Tấn. Người thanh niên trước mắt này rõ ràng vẫn là chàng, nhưng khí thế trên người lại có chút khác biệt. Khí thế ấy thâm trầm, nội liễm, chỉ những người ở vị trí cao lâu năm mới có được.

Gia Hựu Đế không hề thay đổi sắc mặt nói: “Nó là người họ Tiêu.”

“Nó chưa từng muốn làm người họ Tiêu, không muốn làm con trai của Khải Nguyên Thái Tử.” Cố Trường Tấn lắc đầu: “Trên đời này không phải ai cũng cam lòng làm người họ Tiêu.”

Tiêu Nghiễn là vậy, Chiêu Chiêu cũng là vậy.

Gia Hựu Đế dĩ nhiên hiểu chàng đang nói đến ai. Ngày trước, Người cũng từng không muốn làm con cháu họ Tiêu, thà làm một người bình thường.

Cố Trường Tấn trầm giọng nói: “Nếu Hoàng thượng thật lòng muốn làm gì đó, xin hãy lập một tấm bia mộ cho nó và Nghê thúc.”

“Trẫm chấp thuận.” Gia Hựu Đế chậm rãi nói: “Tiếp theo, ngươi hãy nói cho Trẫm nghe, vì sao Trẫm phải để ngươi tiếp tục làm Thái tử của Đại Dận, thay vì tống kẻ khi quân phạm thượng như ngươi vào Chiếu Ngục?!”

“Bởi vì thần nợ giang sơn và bách tính Đại Dận này một phần công đức.”

Bốn mươi năm kiếp trước, bách tính Đại Dận đã lập bia công đức cho chàng, thắp vô số đèn trường minh, còn treo vô vàn kinh phan, chỉ để cầu phúc, tích đức cho chàng. Chàng đã mượn phần công đức này, khiến thời gian quay trở lại bốn mươi năm trước.

Nhưng hiện tại, chàng vẫn chưa làm được bất cứ điều gì cho những bách tính đó, cho xã tắc Đại Dận. Chàng muốn trả lại phần công đức này cho bách tính, cho xã tắc.

“Ngoài ra, thần cũng muốn tặng Chiêu Chiêu một Đại Dận sơn hà vô sự.”

“Dương Châu gặp nạn, nàng ngày ngày bôn ba bên ngoài, an trí bách tính Dương Châu, lo liệu lương thảo cho quân tướng tiền tuyến. Biên quan thiếu chiến mã, nàng bán đi của hồi môn, mua lại bãi chăn ngựa, chỉ để sau này có thể giải quyết nỗi khốn khó thiếu ngựa của Đại Dận.”

“Dù nàng là một khuê tú nội trạch, trong lòng nàng vẫn có sơn hà nhật nguyệt.”

Chàng muốn cho nàng một thời thịnh thế mà nàng mong muốn, muốn cho nàng thấy, vì để trở về bên nàng, chàng đã tạo ra một Đại Dận như thế nào.

Gia Hựu Đế ánh mắt thâm trầm: “Vì sao ngươi nói, ngươi nợ bách tính và giang sơn Đại Dận một phần công đức?”

Cố Trường Tấn lại không trả lời câu hỏi đó. Chàng chỉ chậm rãi nói: “Đầu năm nay, Lưỡng Quảng tuyết lớn bảy ngày, tuyết đọng dày hơn một thước. Mùa đông năm sau, Hải Nam vốn lâu nay không gặp lạnh lại có tuyết rơi như châu ngọc ban ngày, trên đường xuất hiện xương cốt người chết cóng. Thêm một năm nữa, đầu năm Nguyên Chiêu, tai họa tuyết lạnh hung mãnh ập đến, từ Bắc chí Nam, trong lãnh thổ Đại Dận, không một nơi nào thoát khỏi. Liên tiếp ba năm tai ương lạnh giá, lương thực mất mùa, năm Nguyên Chiêu thứ hai, Đại Dận rơi vào cảnh đói kém. Cùng lúc đó, Kiến Châu Nữ Chân quật khởi, Thát Đát thống nhất các bộ, cùng nhau phát binh đánh Đại Dận. Khi Đại Dận bên trong có nạn đói, thiếu lương thiếu ngựa, bên ngoài có cường địch áp sát thành, vó sắt sắp sửa giày xéo biên cảnh Đại Dận, chính là thần đã dẫn dắt tướng sĩ và bách tính Đại Dận cùng nhau giữ vững Đại Dận.”

Giọng nam nhân bình tĩnh trầm thấp, không chút gợn sóng, nhưng thần sắc lại lạnh nhạt như pho tượng thần được thờ phụng trong miếu vũ.

Cùng với từng lời chàng nói ra, sắc mặt Gia Hựu Đế cũng dần dần tối sầm lại.

Năm ngoái khi Lưỡng Quảng tuyết lớn bảy ngày, Giám chính Khâm Thiên Giám đã từng lo lắng nói với Người rằng, vài năm tới, Đại Dận e rằng sẽ có tai ương lạnh giá. Tấu chương này do Giám chính tự tay dâng lên, Người đọc xong liền đốt, Cố Trường Tấn không thể nào thấy được.

Còn việc Kiến Châu Nữ Chân và Thát Đát tăng cường binh lực, đó cũng là một tảng đá lớn đè nặng trong lòng Người. Đây cũng là lý do vì sao năm nay Người muốn Cố Trường Tấn đi Liêu Đông.

Gia Hựu Đế chưa từng tin trên đời này có người có thể biết trước tương lai, nhưng mỗi câu Cố Trường Tấn nói ra, lại như tiếng sấm sét, khiến tai Người ù đi. Người lại tin!

Cố Trường Tấn nhìn Gia Hựu Đế: “Làm Đế vương mười năm, là nhân quả mà Cố Duẫn Trực thần nợ giang sơn xã tắc và vạn vạn bách tính Đại Dận, cũng là lời hứa của thần với Chiêu Chiêu. Mười năm sau, thần sẽ giao lại ngôi vị cho Tiêu Hoài An, đưa Chiêu Chiêu rời khỏi Thượng Kinh, cùng nàng đi bất cứ nơi nào nàng muốn. Hoàng thượng yên tâm, mười năm vừa đến, thần sẽ không ở lại hoàng cung này thêm một ngày nào nữa.”

Chàng, từ trước đến nay không phải là cầu xin Gia Hựu Đế ban cho chàng địa vị. Mà là muốn Gia Hựu Đế cam tâm tình nguyện, dâng ngôi vị đến tận tay chàng!

Kiếp trước, trước khi Gia Hựu Đế băng hà, chàng từng nói cho Người biết sự thật, nói chàng không phải Tiêu Nghiễn thật. Cũng nói với Người, người con gái duy nhất của Người đã chết vào “canh ba”, đến chết vẫn không biết thân phận thật sự của mình.

“Ngươi và Hoàng hậu quả thực đã nợ nàng một mạng!”

Gia Hựu Đế đột ngột đứng dậy khỏi long tọa, vẻ mặt lạnh lùng nói: “Theo lời ngươi nói, Trẫm sẽ băng hà vào mùa đông năm sau. Đã như vậy, trước khi lâm chung, Trẫm đã từng ban cho ngươi thứ gì?”

Khi Hoàng đế băng hà, thứ ban cho không ngoài thánh chỉ truyền ngôi, và ngọc tỷ đại diện cho quyền lực tối cao.

Thế nhưng Cố Trường Tấn chỉ thản nhiên nói: “Một quân cờ. Thứ Hoàng thượng ban cho thần, là một quân cờ trắng mà Người và Lão Thượng Thư đã mang đi khi đàm đạo trong ngục Đại Lý Tự.”

Sắc mặt Gia Hựu Đế biến đổi.

Thiên điện Càn Thanh Cung. Uông Đức Hải đang tận tâm hầu hạ Dung Thư.

Lúc thì mang nước mật đến, lúc thì mang bánh ngọt trái cây, vừa rồi còn mang đến một hộp quýt mật.

“Thẩm cô nương nếm thử, đây là quýt cống phẩm từ Lĩnh Nam gửi đến năm nay. Mùa đông năm ngoái Nam cảnh gặp phải đợt rét đậm trăm năm khó gặp, quýt mật tiến cống tính ra chỉ có hai hòm. Ngài nếm thử, nếu thích, nô tài sẽ bảo người dưới mang thêm một hộp nữa đến.” Uông Đức Hải ân cần nói, khuôn mặt nhăn nheo suýt nữa nở ra đầy nếp gấp vì cười.

Dung Thư nghiêm chỉnh ngồi trên một chiếc ghế hoa hồng, nghe vậy liền lắc đầu, ôn tồn nói: “Đa tạ Uông Đại Giám, dân nữ không đói.”

Sắc mặt Uông Đức Hải cứng lại, theo bản năng nhìn về phía gian cách, rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt.

Dung Thư luôn cúi mắt nhấp trà, dường như không hề nhận ra hành động nhỏ của hắn.

“Được, Thẩm cô nương nếu có cần gì, cứ gọi nô tài một tiếng là được, nô tài sẽ đứng ngoài cửa chờ.”

Dung Thư lễ phép đáp: “Làm phiền Uông Đại Giám rồi.”

Uông Đức Hải không lộ vẻ gì liếc nhìn gian cách, rồi thong thả rời khỏi thiên điện.

Thiên điện nhất thời tĩnh lặng đến quỷ dị. Dung Thư mặt không chút gợn sóng nhấp trà, ngay cả mí mắt cũng không hề nâng lên.

Nàng biết trong phòng này còn có người khác, cũng đoán được người đó là ai, nhưng nàng không hề có ý muốn gặp mặt người đó.

Thời gian từng chút trôi qua, sau gần nửa canh giờ, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân.

Dung Thư lập tức đặt chén trà xuống, nhanh chóng bước ra phía cửa.

“Khoan đã!”

Người ẩn trong gian cách cuối cùng cũng không nhịn được, vòng qua bình phong, bước ra từ bên trong, nhìn bóng lưng nàng hỏi: “Mẹ ngươi, đối đãi với ngươi có tốt không?”

Dung Thư khẽ giật mình, nhẹ nhàng quay người lại, cúi đầu đáp: “A nương đối đãi dân nữ vô cùng tốt, nàng và Thái tử là những người đối đãi tốt nhất với dân nữ trên đời này.”

Thích Hoàng Hậu vành mắt hơi nóng, liên tiếp nói mấy tiếng “tốt”.

Dung Thư dừng lại một chút, nghiêm chỉnh hành lễ, hỏi: “Quý nhân có lời gì muốn hỏi dân nữ chăng?”

Thích Hoàng Hậu hít sâu một hơi, nén lại tiếng nghẹn ngào nơi cổ họng, dịu dàng cười nói: “Ta không còn gì để hỏi nữa, ngươi đi đi.”

Dung Thư rủ mắt đáp “vâng”, vén váy nhanh chóng ra khỏi thiên điện.

Cố Trường Tấn cũng đang đi về phía này, thoáng thấy bóng dáng nàng, bước chân đầu tiên hơi chậm lại, rồi lập tức tăng tốc.

Bóng dáng hai người dần dần gần nhau, Cố Trường Tấn đưa tay về phía nàng, nói: “Chiêu Chiêu, chúng ta ra khỏi cung.”

Dung Thư nắm lấy tay chàng, gật đầu đáp: “Được.”

Hoành Bình và Thường Cát đã sớm chuẩn bị xe ngựa, chờ sẵn ngoài Nam Trực Môn.

Lên xe ngựa, Dung Thư lập tức hỏi Cố Trường Tấn: “Hoàng thượng, Người còn trách tội chàng không?”

Cố Trường Tấn nói: “Không đâu, có nàng che chở, ai còn dám trách tội ta?”

Dung Thư cười cười, lại hỏi: “Vậy bây giờ chàng là Thái tử Tiêu Trường Tấn, hay là Tuế quan?”

Cố Trường Tấn bóp nhẹ ngón tay nàng: “Trước làm Tiêu Trường Tấn, sau này lại làm Tuế quan. Chiêu Chiêu—”

Nam nhân hơi dừng lại: “Nàng đợi ta mười năm, mười năm sau, ta sẽ cùng nàng đi ngắm nhìn khắp non sông gấm vóc Đại Dận, được không?”

“Được.” Dung Thư không mấy bận tâm nói: “Ta bầu bạn cùng chàng trước, chàng bầu bạn cùng ta sau. Tóm lại, chúng ta không chia lìa.”

Xe ngựa trong ánh xuân ấm áp buổi chiều, đi về phía phố Trường An. Dung Thư nhặt chiếc quạt tròn bên cạnh, vén rèm xe, nhìn con phố người người tấp nập, hỏi: “Chúng ta đi đâu?”

“Nàng muốn đi đâu? Về Đông Cung hay về Minh Lộc Viện?”

Dung Thư nghiêng đầu suy nghĩ một lát, nói: “Chúng ta đến Ngô Đồng Hạng ăn bánh canh hoa mai đi, rồi đến Tùng Tư Viện xem một chút, được không?”

Nàng vừa rồi ở thiên điện chỉ uống hai chén trà, giờ đã đói bụng cồn cào rồi.

“Năm ngoái khi từ Minh Lộc Viện trở về, bánh canh hoa mai ta ăn ở Ngô Đồng Hạng vẫn là chàng trả tiền đấy. Hôm nay ta mời Thái tử Điện hạ ăn.” Dung Thư hào khí ngút trời nói.

Khi Cố Trường Tấn rời khỏi Ngô Đồng Hạng, mọi người trong con hẻm này đều biết chàng là con trai của Hoàng hậu. Đường đường Thái tử Điện hạ xuất hiện ở Ngô Đồng Hạng không biết sẽ gây ra chấn động lớn đến mức nào, việc mua bánh canh hoa mai chỉ có thể để Dung Thư đi.

Đôi vợ chồng bán bánh canh nhận ra Dung Thư. Vừa thấy nàng đã nhiệt tình gọi: “Cố phu nhân!”

Lời vừa thốt ra mới thấy không ổn, Cố phu nhân đã hòa ly với Thái tử Điện hạ rồi, gọi nàng là “Cố phu nhân” chẳng phải là xát muối vào lòng nàng sao? Đang suy nghĩ muốn đổi lời, Dung Thư đã tiếp lời, cười tươi rói gọi hai bát bánh canh hoa mai.

Bánh canh hoa mai này dĩ nhiên không thể ăn trong xe ngựa, hai người xách hộp thức ăn nóng hổi nhanh chóng trở về Tùng Tư Viện.

Dung Thư rời khỏi nơi này cũng đã một năm, nhưng Tùng Tư Viện vẫn là Tùng Tư Viện trong ký ức của nàng.

Cây Ngô Đồng trong sân phủ đầy những chùm tuyết đọng, hai bên cổng lớn vẫn treo những bùa đào mà bách tính gửi đến năm ngoái.

Dung Thư tiến lên đẩy cánh cửa gỗ phòng ngủ, lặng lẽ nhìn vào trong một lúc lâu, rồi quay đầu nhìn Cố Trường Tấn, trách yêu: “Cố Duẫn Trực, chàng đúng là đồ cứng đầu!”

Chẳng phải là đồ cứng đầu sao? Ban đầu phòng nàng đã dọn trống trơn, giờ lại khôi phục dáng vẻ như xưa, giống hệt Tử Thần Điện, mọi đồ vật bài trí bên trong đều y hệt lúc nàng còn ở đây.

Giường bạt bộ gỗ hoàng hoa lê thêu thú lành mây lành, bàn nhỏ gỗ trầm hương, án cao gỗ đàn hương, và cả bình phong đá ôm núi bốn mặt.

Dung Thư vén váy bước vào, thảo nào nam nhân này nói có thể về Tùng Tư Viện ăn.

Tùng Tư Viện này hoàn toàn không thay đổi so với trước khi nàng rời đi. Kìa, chiếc bàn dùng bữa thường ngày vẫn ở ngoài bình phong, thế là hai người ngồi xuống ăn uống thỏa thích.

Cuối xuân chợt ấm chợt lạnh, sau khi hai bát bánh canh nóng hổi vào bụng, Dung Thư muốn đi tìm rượu uống.

“Ta nhớ ta đã chôn một vò rượu mơ dưới gốc Ngô Đồng.”

Nàng mang đôi giày da hươu nhỏ “đát đát” đi về phía sân, đến dưới gốc Ngô Đồng, mới chợt nhớ ra, kiếp này nàng làm gì có chôn rượu nào? Sau khi trọng sinh chỉ một lòng muốn rời khỏi nơi này, chôn rượu rồi cũng không uống được, dĩ nhiên là chưa chôn.

Bước chân dừng lại, nàng quay đầu nhìn Cố Trường Tấn, dưới ánh mắt thong dong của chàng, nàng sờ mũi nói: “Quên mất ta còn chưa kịp chôn rượu đã rời đi rồi.”

Cố Trường Tấn “ừm” một tiếng: “Muốn uống rượu gì? Ta ra ngoài mua cho nàng.”

Dung Thư ngước mắt nhìn tuyết đọng làm cành Ngô Đồng rủ xuống thấp, cười nói: “Chàng nhóm lửa ở đây, ta đi mang cái lò đất nhỏ và ấm đồng, chúng ta nấu nước tuyết uống.”

Đôi mắt tiểu nương tử trong veo sáng ngời. Cố Trường Tấn nhìn nàng một cái, không nói gì, vô cùng phối hợp đi vào bếp nhỏ nhặt củi.

Chỉ trong vòng một nén hương, dưới gốc Ngô Đồng đã bày một chiếc lò đất nhỏ, trên lò đặt ấm đồng vòi nhỏ dùng để đun nước, bên dưới đặt hai chén ngọc trắng, một bên còn trải một chiếc chiếu dày có thể ngồi ba bốn người.

Sương tuyết trên cành Ngô Đồng từ từ tan thành nước trong ấm đồng. Dung Thư quỳ trên chiếu, nhấc tay cầm, rót nước vào hai chén ngọc trắng, rồi ngước mắt nhìn Cố Trường Tấn hỏi: “Cố Duẫn Trực, chàng muốn cưới ta không?”

Cố Trường Tấn đã biết tâm tư của nàng từ lúc nàng vén váy đi khắp nơi tìm rượu. Bốn bề tĩnh mịch, ánh trăng như nước.

Gió đêm thổi qua dưới gốc cây, làm rung rinh những cánh tuyết rơi, rắc lên mái tóc đen nhánh của nàng. Nhìn đôi mắt ngập ý cười của cô gái này, Cố Trường Tấn trầm giọng, chậm rãi đáp: “Muốn.”

Dung Thư đẩy một chén nước trong tay sang cho chàng.

“Giờ phút này cũng coi như lương thần mỹ cảnh, tốt hơn nhiều so với cái ngày ta xách rượu Đồ Tô đi tìm chàng để hòa ly, coi như là trời đất tác thành. Tuy không có rượu, nhưng hợp cẩn tửu cũng không nhất thiết phải là rượu, nước xuân đun từ tuyết Ngô Đồng này rất tốt.”

Nàng trước nay vẫn tùy ý như vậy. Lúc hòa ly, xách một vò rượu Đồ Tô đến thư phòng tìm chàng. Giờ muốn thành thân, dưới gốc Ngô Đồng đun hai chén nước tuyết coi như là giao bôi tửu.

Cố Trường Tấn nhận lấy chén nước, giọng nói chứa ý cười: “Chiêu Chiêu, lần thành thân này rồi, không thể hòa ly nữa đâu.”

“Chuyện đó không được.” Dung Thư dùng giọng điệu hiển nhiên nói: “Nếu chàng đối xử với ta không tốt, làm ta tổn thương, đáng hòa ly vẫn phải hòa ly. Cho nên Cố Duẫn Trực…”

Tiểu nương tử nâng chén, cười tươi rói nhìn chàng: “Chàng phải đối xử tốt với ta, mãi mãi đối xử tốt với ta.”

Nói rồi nàng đưa tay ra, chậm rãi vòng qua tay chàng đang nâng chén, cùng nhau uống cạn chén nước tuyết đó.

Tuy không có khách quý đầy nhà, cũng không có nến hồng nhỏ lệ, nhưng có trời đất làm mối, có gió mát trăng thanh làm khách. Một hôn sự như thế này, ai dám nói là không đẹp?