Chương 289: Tàn dạ ác mộng

Ngày hôm qua, lời hứa đã thành, hôm nay, ta giữ trọn tín nghĩa. Ta nào phải kẻ sùng bái Khi Trá, đâu dám lừa dối thế gian này!

Những ngày tháng sau đó, cứ thế trôi đi, trong mắt Tưởng Vô Mị, Lão Giáp nào giống phàm nhân. Hắn tựa như ca sĩ của Định Mệnh, một nhà tiên tri ẩn mình giữa dòng đời. Mọi ý nghĩ, từng cử chỉ của Tiểu Trình Thực, đều không thoát khỏi tầm nhìn của hắn, để rồi được hóa giải một cách nhẹ nhàng, tự tại.

Trong tấm màn dối trá mà Lão Giáp dệt nên, Tiểu Trình Thực lớn lên, chân thật đến lạ. Cậu tin rằng thế giới này không cần đến lời nói dối vẫn có thể tốt đẹp, bởi mọi gai góc, mọi hiểm nguy, đều đã bị Lão Giáp dùng những lời nói dối khéo léo, chặn đứng ngoài ngưỡng cửa gia đình.

Đêm trước kỳ thi Đại học, Lão Giáp vẫn lầm lũi bên quán nướng vỉa hè, nhặt nhạnh những vỏ chai bia đã cạn. Bỗng, một bàn khách rôm rả nhắc đến con trai họ, thủ khoa năm ngoái. Ánh mắt Lão Giáp chợt lóe lên tia ngưỡng mộ, dõi theo người đàn ông ấy hồi lâu, đến nỗi hắn ta phải vội vàng cạn chén, đưa chai cho Lão Giáp. Chỉ khi ấy, Lão Giáp mới khẽ thở dài, thu chai rồi lặng lẽ rời đi.

Về đến nhà, nhìn Trình Thực đang cúi mình bên bàn học, hắn chẳng nói lời nào, chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh. Cảm thấy Lão Giáp có gì đó lạ lùng, Trình Thực cất tiếng hỏi: “Lão già, sao thế? Không nhặt được của ai à?” Lão Giáp cười khẩy, cứng miệng đáp: “Sao có thể! Ta nhặt nhiều nhất, tận bốn mươi bốn cái. Lão Lưu Đầu chậm chạp kia, giỏi lắm cũng chỉ mười cái, mà toàn là đồ ta bỏ lại.” Trên mái nhà, Tưởng Vô Mị khẽ cười gật đầu. Quả thật, Lão Lưu Đầu nhặt bốn mươi bốn cái, còn Lão Giáp chỉ có mười, lại toàn là đồ người ta không cần. À, phải kể thêm cái chai do chính tay cha của thủ khoa kia đưa nữa chứ.

“Sao, sợ con thi không tốt à?”

“Đừng nghĩ ngợi lung tung. Con cứ thi như bình thường, kết quả thế nào cũng giỏi hơn cha con nhiều.”

“Con cũng thấy thế.”

“Thằng nhóc này...” Lão Giáp vỗ nhẹ lên bàn, hai cha con phá lên cười, hòa vào nhau trong khoảnh khắc ấm áp.

Rồi sau đó, Trình Thực sắp vào đại học, nhà lại không một xu dính túi. Lão Giáp lo đến nỗi chẳng còn thiết tha ra công viên, cứ quanh quẩn trước cửa nhà ba ngày liền. Cuối cùng, nhân lúc Trình Thực đi học, hắn gõ cửa nhà người phụ nữ họ Tôn. Thấy Lão Giáp đến, bà ta ngạc nhiên đón vào. Lão Giáp ngồi trên ghế sofa, im lặng hồi lâu, rồi chỉ thốt ra hai chữ: “Vay tiền.”

Người phụ nữ sững sờ, rồi bước vào phòng ngủ, vén tấm ga trải giường. Dưới lớp vải, một núi tiền mặt chất chồng như chiếc giường, bà rút ra vài cọc, cho vào túi xách rồi đặt trước mặt Lão Giáp. “Không cần nhiều thế này... tôi cũng không trả nổi.” Bà ta mím môi, cười chua chát: “Đây đều là của ông, không cần trả.” “Đã cho đi rồi thì đâu còn là của tôi nữa.”

Người phụ nữ nổi giận, chỉ vào Lão Giáp mắng: “Cái tài năng trong tay ông, chỉ cần lộ ra một chút thôi, Tiểu Thực ăn mười đời cũng đủ. Sao ông lại không dám nữa?” Lão Giáp xoa trán, thở dài: “Kẻ lừa đảo không được chết yên, con bạc không có kết cục tốt đẹp. Bà nhìn tôi đây, chính là minh chứng. Làm người vẫn phải chân thật, những thứ dơ bẩn ấy không thể để thằng bé chạm vào.” “Ông hưởng thụ nửa đời người, đến cuối lại để một đứa trẻ phải chịu khổ cùng ông sao?” Lão Giáp ngẩn người, rồi mỉm cười mãn nguyện: “Nó không khổ.” Người phụ nữ rõ ràng bị vẻ mặt tự hào ấy chọc tức, bà ta không kìm được chỉ trỏ vào Lão Giáp, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời mắng chửi. “Được rồi, được rồi, nó không khổ, tôi khổ là được chứ gì. Vay bao nhiêu?”

“Hai vạn, đủ tiền học phí bốn năm. Tiền sinh hoạt Tiểu Thực tự kiếm. Tôi sẽ viết giấy nợ cho bà.”

“Ông biết viết chữ sao?” Người phụ nữ cười khẩy, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh thường.

“...” Lão Giáp há miệng, nhưng không nói nên lời. Bà ta nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng thở dài, tiện tay lấy một tờ giấy bắt đầu viết. Viết xong, bà thuần thục lấy ra một hộp mực dấu mới tinh, chưa mở, đưa cho Lão Giáp bảo hắn điểm chỉ. Lão Giáp quả thật không biết chữ, hắn nhìn tờ giấy nợ khó hiểu, chỉ nhận ra con số 20000. Đếm đi đếm lại mười lần, xác nhận không có thêm số 0 nào, hắn mới gật đầu, cười hỏi: “Cái này không phải là cho vay nặng lãi đấy chứ?” Người phụ nữ bực bội nói: “Ông có ký hay không? Không ký thì không có một xu nào hết.” Lão Giáp do dự một lát, cắn răng, điểm chỉ.

Thấy hắn đã ký, mắt người phụ nữ sáng rực, bà giật phắt tờ giấy nợ, ôm chặt vào ngực với vẻ mặt hân hoan, rồi đi thẳng vào nhà, chẳng thèm để ý đến “vị khách” trong nhà nữa. “Tự lấy, tự đi, cút nhanh đi, nhìn ông là tôi thấy phiền.” Lão Giáp thở dài, lấy đúng hai vạn, không hơn không kém. Tưởng Vô Mị nằm trên mái nhà, lắng nghe mọi chuyện, lòng đầy tò mò không biết trên tờ giấy kia viết gì. Thế là, một ngày nọ, nhân lúc người phụ nữ họ Tôn đang dạo chơi ngoài cửa, hắn đã cạy két sắt của bà, lấy tờ giấy nợ ra xem. Nội dung thật đơn giản: “Lão Giáp nợ Tôn Ngọc Doanh 200000000000 đồng, đời này không trả hết, đời sau sẽ trả.” Đọc đến đây, Tưởng Vô Mị bật cười. Ai lại viết giấy nợ bằng chữ số Ả Rập thế này? Một khi bị ai đó động tay vào, như dì Tôn đây thêm vô số số 0 phía sau, đến lúc tính sổ thì có nói cũng không rõ. Nhưng chỉ trong chớp mắt, nụ cười của hắn tắt lịm, bởi hắn nhận ra, từ khoảnh khắc hắn bật cười ấy, kẻ hề không còn là Lão Giáp nữa, mà chính là hắn. Hắn cố kìm nén衝 động muốn xé nát tờ giấy nợ bốc mùi chua loét ấy, rồi lại cẩn thận nhét nó về chỗ cũ, nguyên vẹn không sứt mẻ.

Thời gian trôi đi, đến lúc Trình Thực lên đại học. Hai cha con chia tay ở cổng trường, Trình Thực hăm hở đón lấy cuộc sống mới, còn Lão Giáp thì không rời đi. Có lẽ vì lo Trình Thực làm thêm không đủ sống, hắn đã tìm một chỗ trọ trong khu làng đô thị gần đó, lén lút làm đủ thứ việc vặt, tích cóp tiền gửi cho Trình Thực. Mỗi tháng tuy không nhiều, nhưng theo ước tính của Tưởng Vô Mị về chi tiêu của Trình Thực, số tiền ấy vừa đủ, không thừa không thiếu.

Cho đến một ngày nọ, trước khi Trình Thực tốt nghiệp, Lão Giáp gặp tai nạn. Đêm khuya trên đường về, hắn bất ngờ đổ gục xuống con đường vắng tanh. Tưởng Vô Mị, ẩn mình trên cây, chứng kiến cảnh tượng ấy mà không dám động đậy. Quả nhiên, Lão Giáp nằm đó hồi lâu rồi lại tự mình đứng dậy, phủi bụi trên người, rồi nhổ toẹt một bãi xuống đất. “Mẹ kiếp, rốt cuộc là vô nhân tính hay thật sự không có ai?” Nói rồi, hắn lại chắp tay sau lưng, lững thững bước về. Nhưng Tưởng Vô Mị biết, cú ngã ấy của Lão Giáp không phải giả vờ, thân thể hắn thật sự đã đến giới hạn.

Lão Giáp dường như cũng hiểu rõ tình trạng cơ thể mình, nhưng vẫn cắn răng trụ lại bên cạnh trường của Trình Thực thêm một thời gian. Cuối cùng, có một ngày, hắn không thể chịu đựng thêm được nữa. Hắn đứng ở cổng trường, nhìn về phía ký túc xá của Trình Thực một lần cuối, rồi lên xe trở về nhà. Hắn mượn nhà vệ sinh của Tôn Ngọc Doanh hàng xóm để tắm một cái sạch sẽ nhất đời, sau đó đưa cho bà một chiếc máy ghi âm. Rồi, hắn trở về nhà, nằm xuống chiếc giường thuộc về hắn và Trình Thực, mỉm cười nhắm mắt. Chẳng ai ngờ, một người trông có vẻ vẫn còn khỏe mạnh như thế, lại đột ngột ra đi.

Chiều hôm ấy, Trình Thực gọi điện về. Nhìn chiếc điện thoại của Lão Giáp rung bần bật trên giường, Tôn Ngọc Doanh, người đã khóc đến kiệt sức, cắn răng nén tiếng nức nở, bắt máy. Cùng lúc đó, bà bật chiếc máy ghi âm. Giọng Trình Thực lập tức vang lên từ đầu dây bên kia: “Alo? Lão già, con sắp tìm được việc rồi! Con nói cho ông nghe, công ty này đãi ngộ tốt lắm, đồng nghiệp cũng... tạm được. Ông chủ chắc là ưng con rồi, hẹn con phỏng vấn lần hai đó.” Máy ghi âm im lặng hai giây, rồi giọng Lão Giáp vang lên: “Ồ, ồ, tốt lắm, tốt lắm. Ta biết rồi. Con đừng có kiêu ngạo, vào công ty phải hòa nhã với mọi người, làm việc phải nghiêm túc, và... phải thành thật!” “Thôi đi, ông lải nhải bao nhiêu năm rồi, tai con chai hết cả rồi. Hả? Không đúng, lão già, sao giọng ông lạ thế? Ông không khóc đấy chứ, ha ha ha ha, đừng khóc mà, đợi con kiếm được tiền, nhà mình sẽ có ngày sung sướng.” “Thả cái rắm của mày đi, lão tử không khóc!” “Con không có mẹ, cũng không thả rắm được.” “...Tiểu Thực à, sau này con là người lớn rồi, đừng nói những lời vớ vẩn ấy nữa, để đồng nghiệp trong công ty nghe thấy không hay.” “...Ồ, vâng, con sửa.” “Ta còn lạ gì con, toàn thân con chỉ có cái miệng là nghe lời nhất. Còn chuyện gì nữa không? Không thì cúp máy đây, dì Tôn con lại gõ cửa rồi.” “Con nói lão già nghe này, dì Tôn giàu có thế kia rốt cuộc là nhìn trúng ông cái gì? Ông đừng lừa con, con đã nhìn ra từ lâu rồi, bà ấy đợi ông cả đời. Hay là hai người cứ tạm bợ mà sống với nhau đi, ừm, không phải, sống với dì Tôn thì đâu có tạm bợ. Nếu bà ấy làm mẹ con, con sẽ là phú nhị đại rồi!” Tôn Ngọc Doanh từ đầu đến cuối vẫn đứng bên cạnh lắng nghe, bà siết chặt đùi mình, không dám phát ra tiếng động. Nhưng nghe đến đây, cuối cùng bà vẫn không kìm được, bật ra tiếng nức nở. May mà tay bà nhanh, lập tức bịt miệng lại. Đầu dây bên kia của Trình Thực chợt khựng lại, im lặng một lát rồi dường như nghĩ ra điều gì đó, hơi lo lắng hỏi: “Lão già, con gọi điện có phải không đúng lúc không?” Máy ghi âm im lặng vài giây, rồi bùng nổ tiếng mắng chửi gầm gừ: “Thả cái rắm của mày đi, thằng nhóc con lại thiếu đòn. Người ta trong sạch đấy, mình không xứng đâu, mày đừng có lải nhải lung tung để dì Tôn mày nghe thấy.” “...Ồ, vậy con không nói nữa.” “Haizz, cái miệng mày, phải nhớ kỹ một chút. Thôi, ta cúp máy đây, bận rồi.” “Thôi đi, ông bận cái gì chứ? Mấy ông già chơi cờ ở công viên sắp chết hết một lứa rồi... Ờ, quen miệng rồi, con sửa, sau này con không nói bậy nữa. Thôi vậy nhé, gửi lời hỏi thăm dì Tôn giúp con. Đợi con ký hợp đồng về sẽ mời dì Tôn đi ăn, bám víu người ta bao nhiêu năm, cuối cùng cũng trả được một bữa.” “Chậc.” “Tút tút tút—”

Khoảnh khắc điện thoại ngắt kết nối, Tôn Ngọc Doanh đổ sụp xuống người Lão Giáp, khóc nức nở. Tưởng Vô Mị nghe đến đây mà da đầu tê dại, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Hắn không thể tin nổi làm sao một người lại có thể liệu sự như thần đến mức này, Lão Giáp gần như đã đoán trước mọi câu nói, mọi phản ứng của Trình Thực, thậm chí trong đoạn ghi âm trả lời còn chừa ra cả khoảng thời gian im lặng của chính mình. Đây thật sự là điều mà một con người không hề được bất kỳ Đấng Tối Cao nào ban phước có thể làm được sao? Câu ghi âm cuối cùng trong máy là một tiếng “chậc” khinh miệt. Tưởng Vô Mị không biết đó là Lão Giáp đang cười nhạo Trình Thực gán ghép lung tung, hay đang cười nhạo cả cuộc đời mình, hoặc là cười nhạo số phận không thể cưỡng lại. Hay, cười nhạo chính bản thân hắn? Hắn rốt cuộc có nhìn thấy ta không? Tưởng Vô Mị rùng mình, có chút sợ hãi, nhưng lại càng thêm phấn khích. Bởi hắn nhận ra mình đã tìm thấy một đoạn mộng cảnh tuyệt vời nhất kể từ khi trở thành Kẻ Du Hiệp Mộng Cảnh. Nếu dâng hiến ký ức này cho Ngài, không biết Ngài sẽ ban thưởng điều gì? Nghĩ đến đây, hắn có chút nóng lòng. Nhưng một câu chuyện hoàn hảo cần một cái kết, nên hắn vẫn nén lại sự kích động trong lòng, tiếp tục đứng ngoài quan sát.

...