Chương 288: Chân thành và Già giả

Trình Thực ngắm nhìn xấp tiền mới cứng trên bàn, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười đầy ẩn ý.

“Lão già, tiền này từ đâu mà có?”

Lão Giáp gãi gãi chân, ánh mắt khinh khỉnh lướt qua: “Sao? Khinh thường lão già này à? Cả đời lão tử chắt chiu từng đồng, mới gom góp được chút đỉnh này cho mày ăn học đấy. Cất đi, mua vé tàu xe cho tử tế.”

Vẻ mặt cứng cỏi ấy, quả thực không chút nào giống đang nói dối.

Nhưng Trình Thực, với giác quan nhạy bén của kẻ sống giữa lòng đô thị xám xịt, biết rõ đây chẳng phải tiền lão già tích cóp. Bởi trên từng tờ bạc mới cứng ấy, vẫn còn vương vấn mùi hương đặc trưng, mùi hương quen thuộc từ căn hộ của Dì Tôn bên cạnh.

Thế nhưng, Trình Thực chẳng buồn vạch trần. Cậu lặng lẽ nhận lấy xấp tiền, khẽ gật đầu, như thể chấp nhận một giao kèo ngầm giữa hai thế giới.

Rồi sau đó, Trình Thực dẫn Lão Giáp đến ngưỡng cửa đại học. Vừa tiễn cậu vào cổng, Lão Giáp đã vội vã quay lưng, để Trình Thực một mình bước vào chương mới của cuộc đời, nơi những ánh đèn neon và tri thức đan xen, hứa hẹn một cuộc sống đại học rực rỡ.

Có lẽ, cuộc sống đại học đối với Trình Thực quả thực là một bản giao hưởng đầy màu sắc, ít nhất là rực rỡ hơn vạn lần so với những ngày tháng chật vật nơi khu ổ chuột. Nhưng đối với Khuynh Mộng Du Hiệp, những tháng ngày đại học ngập tràn mùi hormone nam tính sục sôi, những khát khao tuổi trẻ bùng cháy ấy, lại vô vị đến tột cùng.

Dù màn đêm của Than Tích Ai Triều mới chỉ trôi qua lưng chừng, và giấc mộng bị Ký Ức thao túng này vẫn còn vô vàn thời gian để Khuynh Mộng Du Hiệp quan sát, nhưng Tưởng Vô Mị đã không thể chịu đựng nổi sự tẻ nhạt này thêm nữa. Anh quyết định, đã đến lúc phải thay đổi góc nhìn.

Từ việc dõi theo Trình Thực, anh chuyển hướng sang người cha có vẻ ngoài chất phác nhưng ẩn chứa nhiều điều thú vị.

Thế nhưng, Trình Thực mới là nhân vật chính của giấc mộng này. Dõi theo góc nhìn của cậu ta, Khuynh Mộng Du Hiệp chẳng cần phải trả bất cứ cái giá nào, bởi đó là ân điển mà Đấng Ân Chủ đã ban tặng. Còn nếu muốn chuyển sang một “kênh” khác, một góc nhìn khác, anh sẽ phải đánh đổi bằng một thứ gì đó.

Chẳng hạn, chấp nhận rủi ro.

Khi vận dụng thiên phú để thâm nhập vào những tầng sâu hơn của giấc mộng, Tưởng Vô Mị không thể còn là một bóng ma vô hình, lướt qua mà không bị kẻ mộng phát giác. Anh buộc phải hóa thân thành một thực thể hữu hình, để tự do hành động, để chứng kiến những mảnh ký ức khác mà Trình Thực chưa từng chạm tới.

Thế nhưng, một thực thể hữu hình luôn có nguy cơ bị phát hiện. Một khi đánh thức chủ nhân giấc mộng, khiến họ nhận ra sự hiện diện của mình, thì việc “Đấng Sáng Tạo” của thế giới mộng ảo này sẽ xử lý anh ta ra sao, đó chính là rủi ro lớn nhất mà Tưởng Vô Mị phải đối mặt.

Thông thường, sau khi đã thu thập đủ những mảnh vui thú, anh sẽ không mạo hiểm. Nhưng hôm nay, sự tò mò trong anh trỗi dậy quá mạnh mẽ. Anh luôn có cảm giác, người cha của Trình Thực không hề... thật thà như vẻ ngoài chất phác ấy.

Thế nên, sau khi “đồng hành” cùng Trình Thực suốt một học kỳ, Tưởng Vô Mị dứt khoát từ bỏ góc nhìn của cậu. Anh kích hoạt thiên phú, biến mình thành một lữ khách vô danh, lướt qua trong dòng chảy của giấc mộng.

Anh truy tìm dấu vết ký ức, quay ngược thời gian, trở về khoảnh khắc Trình Thực bé bỏng vẫn còn là một đứa trẻ mồ côi chưa được ai nhận nuôi.

Ở đó, bên ngoài cánh cổng cô nhi viện cũ kỹ, xuyên qua hàng rào sắt hoen gỉ, anh thấy Trình Thực bé bỏng đang nô đùa trên sân. Nhưng anh còn thấy một bóng hình khác, một người mà vì anh ta, Tưởng Vô Mị đã phải vận dụng thiên phú, truy tìm tận gốc rễ để quay về.

Lão Giáp.

Người cha cả đời sống trong vỏ bọc cẩn trọng ấy, giờ đây lại đứng nép mình ở góc tường ngoài, thò đầu ra, ánh mắt lấp lánh niềm vui dõi theo Trình Thực bé bỏng đang nô đùa bên trong.

Sự hứng thú của Tưởng Vô Mị cuối cùng cũng bùng cháy trở lại. Anh giả vờ là một người qua đường vô tình lướt qua Lão Giáp, rồi nghe thấy những lời tán thưởng không ngớt từ miệng lão:

“Đúng là một hạt giống tốt, một hạt giống tốt! Tuyệt đối không thể để nó lớn lên lệch lạc được. Haizz, giá mà nó là con trai mình thì hay biết mấy. Tiếc thay, đức của tổ tông mười tám đời đều bị lão già này làm cho cạn kiệt rồi, nào có phúc phận ấy chứ.”

Tưởng Vô Mị khẽ nhướng mày, trong đôi mắt sâu thẳm lóe lên một tia sáng kỳ dị.

Quả nhiên, lão già này ẩn chứa một bí mật không hề nhỏ.

Anh bắt đầu dõi theo bóng hình người đàn ông ấy.

Một Du Hiệp được Ký Ức che chở, muốn theo dõi một lão già bình thường, sống trong thời đại trước khi trò chơi tín ngưỡng giáng lâm, mà không để lại bất kỳ dấu vết nào, quả thực là chuyện dễ như trở bàn tay.

Anh nhanh chóng nhận ra, Lão Giáp dành sự quan tâm đặc biệt cho Trình Thực bé bỏng trong cô nhi viện. Khi làm những công việc lặt vặt, lão không ít lần đi ngang qua, và mỗi lần bắt gặp hình bóng Trình Thực, lão lại vui vẻ đến nửa ngày. Thế nhưng, lão biết rõ, mình chẳng có tư cách gì để nhận nuôi cái “hạt giống tốt” ấy.

Cho đến một ngày nọ, khi đang ngồi lê la quán cóc vỉa hè, lão nghe phong thanh rằng Viện Trưởng cô nhi viện đang muốn tống khứ một đứa trẻ nghịch ngợm ra khỏi đó. Chỉ cần tìm một lão độc thân nào chưa có con, và chịu chi tiền, mọi chuyện sẽ êm xuôi.

Lão Giáp ban đầu còn khinh khỉnh cười khẩy, nhưng khi nghe cái tên “Tiểu Thập” bật ra, lão lập tức đứng ngồi không yên.

“Đồ chó chết! Một đứa trẻ tốt như vậy, lại bị lũ khốn nạn này hủy hoại!”

Lão vội vã chạy về nhà, lục lọi dưới chiếc chăn bông đen bóng, rút ra một xấp tiền cũ kỹ. Rồi lão ba chân bốn cẳng lao thẳng đến cô nhi viện, kịp thời “cướp” lấy Trình Thực bé bỏng ngay trước khi một lão độc thân khác kịp ngã giá với Viện Trưởng.

Lão độc thân kia mang theo hai ngàn tệ, thấy bị “cướp” mất con mồi thì không cam lòng, đòi trả thêm năm trăm. Lão Giáp nghiến răng ken két, quăng ra ba ngàn tệ.

Đó là tất cả gia tài lão có, thật sự, không còn một xu lẻ nào nữa.

Và thế là, Trình Thực bé bỏng được “mua” về, trở thành con trai của Lão Giáp, một giao dịch định mệnh giữa những con người nơi đô thị xô bồ.

Còn ba ngàn tệ mà Lão Giáp đã dốc hết gia tài để có được, ngay trong đêm đó, đã bị Viện Trưởng nhét thẳng vào khe ngực của cô Bồi Tửu Tiểu Muội, tan biến vào màn đêm trụy lạc.

Viện Trưởng và cô Bồi Tửu Tiểu Muội, ai là kẻ vui sướng hơn, chẳng ai hay. Nhưng ít nhất, Lão Giáp, lão thì vui sướng thật sự.

Lão cứ thế, với nụ cười rạng rỡ trên môi, dắt Trình Thực bé bỏng về nhà. Chiếc áo sơ mi và quần tây trên người lão đều là mượn của Tôn Tính Nữ Nhân hàng xóm. Khi trả lại, nàng chỉ liếc lão một cái đầy vẻ khinh miệt, rồi chẳng buồn nhận lại.

Nhưng Tưởng Vô Mị, với nhãn quan sắc bén của một Khuynh Mộng Du Hiệp, đã nhìn thấu. Bộ quần áo ấy không hề bị vứt bỏ, mà là một món quà, một sự bố thí từ Tôn Tính Nữ Nhân giàu có dành cho lão.

Ngày đầu tiên về nhà, Trình Thực bé bỏng lập tức giả vờ ngủ say. Lão Giáp cũng chẳng buồn vạch trần, cứ thế tự mình bước ra khỏi cửa. Lão không đi đâu xa, chỉ ngồi xổm trên vỉa hè trước nhà, lặng lẽ châm điếu thuốc.

Tôn Tính Nữ Nhân giàu có từ căn hộ bên cạnh, đứng sau lưng lão, cất tiếng hỏi: “Sao tự nhiên lại muốn có một đứa con trai?”

Lão tặc lưỡi, khói thuốc phả ra nhè nhẹ: “Đây là một hạt giống tốt, giống hệt lão.”

Nói rồi, lão dập tắt điếu thuốc đang cháy dở.

“Có con trai rồi, không thể hút thuốc nữa. Đây là điếu cuối cùng. Haizz, phải tiết kiệm tiền cho thằng bé đi học.”

Tôn Tính Nữ Nhân ngẩn người nhìn lão hồi lâu, rồi bật cười chua chát: “Tôi khuyên ông bỏ thuốc cả đời, cuối cùng lại chẳng bằng một đứa trẻ con ông vừa nhận về.”

Đến lúc này, Tưởng Vô Mị mới vỡ lẽ. Hai con người này, hóa ra đã quen biết nhau từ rất lâu, và mối quan hệ ấy vẫn luôn tồn tại, ẩn mình dưới lớp vỏ bọc bình thường.

Thế nhưng, khi anh dõi theo giấc mộng qua góc nhìn của Trình Thực, anh chưa từng phát hiện ra điều này. Ngay cả một kẻ nhạy bén như anh, cũng không thể tìm thấy bất kỳ kẽ hở nào trong những ánh mắt giao thoa tưởng chừng vô tình ấy.

Hai con người này... rốt cuộc ẩn chứa những bí mật gì?

Lão Giáp bĩu môi, chẳng buồn đáp lời. Lão thọc tay vào túi quần, lục lọi một hồi, rồi moi ra vài đồng xu lẻ sáng loáng.

“Cho lão mượn năm mươi, mai lão trả.”

“Để làm gì?”

“Mua chút thịt cho thằng bé ăn.”

“...” Tôn Tính Nữ Nhân bật cười khẩy, ánh mắt sắc như dao găm lườm lão Giáp một cái, rồi tức tối ném xuống một trăm tệ, quay lưng bỏ đi không một lời.

Lão Giáp cúi xuống nhặt tiền, rồi chậm rãi bước đến đầu con hẻm khu ổ chuột, lại ngồi xổm xuống, hòa mình vào bóng tối nhập nhoạng.

Lão thỉnh thoảng lại liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trong siêu thị đối diện, như thể đang tính toán một thời khắc nào đó.

Tưởng Vô Mị đầy nghi hoặc, lão ta tính giờ để làm gì?

Nhưng rất nhanh, anh đã vỡ lẽ. Ngay khi Trình Thực bé bỏng sắp bước đến đầu con hẻm, chuẩn bị rời khỏi khu ổ chuột, Lão Giáp đã đi trước một bước, lướt vào siêu thị, mua sẵn cây xúc xích.

Và rồi, từng lời lão nói với cô nhân viên bán hàng, không sót một chữ nào, lọt thẳng vào tai Trình Thực bé bỏng.

Trình Thực bé bỏng nghe thấy, quay đầu lại. Lão Giáp ở đầu con hẻm, liếc nhìn cậu một cái đầy ẩn ý, rồi vui vẻ bước theo về, vừa đi vừa lẩm bẩm:

“Cũng có chút đầu óc đấy, chỉ là... còn non nớt quá.”

Tưởng Vô Mị đứng ở đầu con hẻm, giả vờ là một người qua đường đang đọc báo. Khi Lão Giáp lướt qua, anh giật mình run rẩy, suýt chút nữa xé rách tờ báo trên tay.

Hít một hơi thật sâu—

Đây có vẻ là một cao thủ.

Mình có nên cẩn thận hơn không?

Anh là một người cẩn trọng. Từ ngày hôm đó, anh bắt đầu dùng sức mạnh của Ký Ức để theo dõi Lão Giáp.

Nghe thật nực cười, một Du Hiệp lại bắt đầu dùng ân điển của Chư Thần để đối phó với một người bình thường.

Sau đó là lần Trình Thực dùng nắp chai lừa người. Tưởng Vô Mị đã theo Lão Giáp vài ngày mới phát hiện ra, hóa ra chiếc nắp chai trước cửa kia chính là do Lão Giáp cố tình vứt ở đó.

Lão dường như đã sớm nhận ra Trình Thực thích uống Coca, nên để dạy cho cậu một bài học, để cậu không còn nói dối nữa, lão đã vứt sẵn một chiếc nắp chai ở cửa, tiện tay còn mài nhẵn cán chổi một chút, để đánh cho thuận tay.

Quả nhiên, Trình Thực bé bỏng đã mắc bẫy, bị ăn một trận đòn đau điếng.

Ngày hôm sau, Lão Giáp rời nhà sớm, đi dạo một vòng công viên, đánh cờ với mấy lão già trong công viên thắng được năm mươi tệ. Rồi lão cầm năm mươi tệ đó vào siêu thị vác về một thùng Coca, mua thêm hai chai nước đá và một phần cơm, chậm rãi về nhà.

Đến cửa nhà, lão uống cạn hai chai nước đá ngay bên ngoài, còn tiện tay vẩy chút nước lên người giả vờ đổ mồ hôi. Vừa vào nhà, lão đã vội vàng an ủi Trình Thực bé bỏng, rồi bụng lão bắt đầu kêu ùng ục.

Trong ánh mắt ngơ ngác của Trình Thực bé bỏng, lão ôm bụng chạy ra ngoài, rồi quay đầu lại, lại đi công viên đánh cờ tiếp.

Một loạt thao tác này khiến Tưởng Vô Mị ngây người. Còn Trình Thực bé bỏng, chẳng hay biết gì, vẫn đang ngồi trong nhà vừa ăn cơm vừa rơi những giọt nước mắt nhỏ bé.