Chương 1428: ...... Đoàn tụ, chia ly

Trình Thực bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn là khi nhìn thấy lão Giáp gặp gỡ ông lão bệnh tật trước cửa một sòng bạc nọ.

Những người cùng mang thân bệnh đồng bệnh tương lân thì dường như chẳng có gì sai, nhưng ngay khoảnh khắc đó, anh chợt nhớ lại những trải nghiệm thời thơ ấu mà Nam Cung từng kể với mình. Cả người anh sững sờ, như bị sét đánh ngang tai mà chết lặng tại chỗ.

Lần đầu tiên trong ký ức, anh bỏ mặc lão Giáp, rẽ vào con hẻm nhỏ đó, và rồi anh nhìn thấy tiểu Nam Cung đang cuộn tròn trong hẻm chờ đợi ông nội trở về.

Trình Thực nhận ra đối phương ngay lập tức, lúc này anh mới hậu tri hậu giác nhận ra rằng, vị thúc thúc đã giúp cha của Nam Cung thắng sập tiệm sòng bạc năm xưa, hóa ra chính là lão Giáp!

Kể từ giây phút này, ký ức không còn bình thường nữa.

Bởi vì không lâu sau, anh đã nhìn thấy trên người lão Giáp bộ áo khoác da cùng kiểu dáng mà Lý Vô Phương từng mặc.

Một chiếc áo khoác da có lẽ không gợi lại nhiều kỷ niệm, nhưng khi lão Giáp mặc chiếc áo này xuất hiện trước mặt một Đào Di xanh mướt và non nớt... Trình Thực biết tất cả những điều này tuyệt đối không phải là trùng hợp.

Đặc biệt là khi lão Giáp rời đi trong màn mưa, tùy miệng buông ra một câu:

“Đi mà báo đáp con trai ta ấy.”

Trình Thực đứng ngẩn ngơ trên phố, gương mặt đầy kinh ngạc, gần như hòa làm một với cơn mưa xối xả.

Lúc đó lão Giáp làm gì đã có con trai, đây cùng lắm chỉ được coi là một lời nói đùa, nhưng đây... thực sự là lời nói đùa sao?

Nếu Trình Thực chưa từng suy nghĩ sâu xa thì có lẽ là vậy, nhưng lúc này anh cảm thấy đoạn ký ức này chỗ nào cũng lộ ra vẻ kỳ quái. Anh không cho rằng đó là lời nói đùa, cái gọi là báo đáp dường như không phải để đòi hỏi điều gì, và câu nói này cũng không giống như nói cho Đào Di nghe.

Nhưng tại hiện trường ngoại trừ lão Giáp, Tôn di và Đào Di ra, người qua đường cũng thưa thớt, ông ấy còn có thể nói cho ai nghe?

Chẳng lẽ là...

Khoảnh khắc đó, Trình Thực siết chặt nắm đấm, trong đầu lóe lên một vài suy đoán.

Ký ức tiếp theo đúng như anh dự đoán, khi bôn ba giữa các thành phố, lão Giáp lại gặp được Lý Vô Phương.

Nói là gặp, nhưng thực ra lộ trình ngày hôm đó của lão Giáp có chút kỳ lạ.

Quảng trường nhỏ nơi Lý Vô Phương ở nằm phía Đông, mà hướng đi dạo của lão Giáp vốn là hướng Bắc, chỉ là khi băng qua đường, đèn đỏ ở ngã tư bị hỏng, đồng hồ đếm ngược kẹt ở giây thứ 99 mãi không chuyển. Lão Giáp mất kiên nhẫn liền tạm thời đổi ý, thế là mới đi về phía quảng trường nhỏ ở hướng Đông.

Ông đi đến sạp báo, nhìn thấy tiểu Lý Vô Phương bên hồ nước, nghe chủ sạp báo kể về câu chuyện của thằng bé đó, lòng trắc ẩn trỗi dậy, ông tiện tay gọi một người qua đường cũng đang đọc báo bên cạnh sạp, cùng đối phương diễn một vở kịch.

Nói ra cũng thú vị, lão Giáp sau khi đưa ra một khoản tiền thì không còn quan tâm đến phản ứng của người qua đường nữa, cũng chẳng sợ người đó cầm tiền rồi bỏ chạy. Cảm giác đó giống như chỉ cần thực hiện hành vi thiện nguyện, còn đoạn sau đứt quãng ở đâu cũng không liên quan đến ông...

Nhưng may mắn thay, người qua đường đó rất có tính Trật Tự, vô cớ nhận được một khoản tài lộc bất ngờ, chỉ muốn diễn tốt vai diễn của mình để số tiền này được cầm cho chắc tay.

Thế là cứ như vậy, tiểu Lý Vô Phương đã nhìn thấy chiếc áo khoác da khiến cậu cả đời không bao giờ quên được.

Năm đó cũng là năm lão Giáp “rửa tay gác kiếm”, vốn dĩ ông không định rút lui khỏi giới này, là cơ thể không cho phép ông tiếp tục nữa.

Trong một ván bài với những chồng chip cao như núi, lão Giáp – người sắp thắng sạch sành sanh – vì một cơn đau dữ dội mà lỡ tay, bị người ta bắt quả tang tại trận. Lúc này mọi người mới biết, hóa ra cái gọi là Thần Bài thực chất không phải Thần Bài, mà là một kẻ bịp bợm!

Kết cục có thể tưởng tượng được, lão Giáp bị vây trong sòng bạc, bị đánh đến mức gần như tắt thở. Chính Tôn Ngọc Doanh đã mang theo toàn bộ tài sản đứng tên lão Giáp xông vào đám đông, van nài mấy vị ông chủ quen biết mới giữ lại được mạng sống cho lão Giáp.

Nhưng kể từ đó, trong sòng bạc không còn chỗ đứng cho lão Giáp nữa.

“Kẻ lừa người rồi sẽ bị người lừa, kẻ làm giả làm dối cũng chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp.”

Lão Giáp nản lòng thoái chí cuối cùng cũng nhận ra mình đã đi vào con đường lầm lạc. Ông mang theo thân hình đầy thương tật rời khỏi phương Nam, từ đó bặt vô âm tín.

Cứ như vậy, câu chuyện về “một đời vua bịp” hạ màn, phương Nam không còn một huyền thoại tên là lão Giả nữa, nhưng tiểu Trình Thực lại chờ được vận may thuộc về mình trong cô nhi viện.

Khi Trình Thực đi theo lão Giáp đứng ngoài cô nhi viện nhìn về phía “chính mình”, anh đã gặp lại cha mình một lần nữa.

Hóa ra lão già này đã sớm nhắm trúng mình rồi.

Ánh mắt cũng tinh tường đấy chứ.

Trình Thực vừa khóc vừa cười, một lần nữa nhìn lão già giỏi giả vờ giỏi diễn kịch này lừa mình nói ra cái tên “Trình Giáp” trong phòng nhận nuôi. Anh lau nước mắt nơi khóe mắt, sải bước rời đi.

Đủ rồi, đã đến lúc phải nói lời tạm biệt.

Bất kể ông ấy là ai, bất kể ông ấy tên gì, tôi chỉ biết ông ấy là cha tôi, ông ấy tên là Trình Giáp, còn tôi tên là Trình Thực.

Họ Trình trong Trình Giáp, Thực trong thành thực.

Trình Thực sải bước ra khỏi vùng đất ký ức, anh đã cơ bản xác định được ký ức liên quan đến lão Giáp có vấn đề. Nhưng anh biết Long Vương không thể tô vẽ những ký ức này, nói như vậy, kẻ có thể nhúng tay vào những ký ức này dường như chỉ có Thời Gian và... Khi Trá?

Thời Gian vốn ghét việc tô vẽ đại khái sẽ không làm vậy, cho nên nghĩ đi nghĩ lại, vẫn phải là Khi Trá.

Từ những người mà lão Giáp từng tiếp xúc cũng có thể thấy được, họ đều là những người bạn bị Mệnh Vận đẩy đến bên cạnh anh.

Mà Khi Trá chính là Mệnh Vận.

Và đi suốt chặng đường này, với sự nhạy bén đối với những manh mối ẩn giấu, Trình Thực phát hiện ra những người bạn này kế thừa chính là những thần tọa vốn không hề gần gũi với ý chí của Khi Trá. Ít nhất là trong tiến trình của các thời đại trước đây, họ chưa từng luôn đứng về phía Khi Trá.

Hủ Hủ, Công Chính, Phồn Vinh...

Liệu có phải là trùng hợp không?

Đại khái là không, trông giống như quân bài dự phòng của một ai đó hơn. Chẳng lẽ Khi Trá đang dùng cách này để cầu lấy thêm sự ủng hộ và phiếu bầu?

Nhưng vấn đề là khi Khi Trá còn tại vị, những phiếu bầu này không hề tiếp cận Ngài, là sau khi Ngài rời đi, những phiếu bầu này mới...

Khoan đã!!!

Những quân bài dự phòng này là để lại cho mình sao?

Trình Thực đột nhiên trợn to hai mắt, nếu thực sự là như vậy, điều đó nói lên rằng quân bài bí ẩn này đã định đoạt chủ nhân của một số thần tọa ngay từ đầu. Vậy những người trên những thần tọa đó liệu có vấn đề gì không?

Trong đầu Trình Thực lướt qua từng trải nghiệm khi ở bên Hồng Lâm, Lý Vô Phương, Nam Cung, rồi anh phủ nhận suy đoán này.

Cho dù thế giới có vấn đề, ít nhất Đại Miêu cũng sẽ không có vấn đề.

Cô ấy vì bạn bè thậm chí sẵn sàng hy sinh bản thân, một người như vậy tuyệt đối không thể làm ra bất kỳ hành động phản bội nào.

Vì vậy, thần tọa và người trên thần tọa đều không có vấn đề, vấn đề nằm ở kẻ đứng sau màn đã tô vẽ ký ức này.

Khi tầm nhìn chỉ giới hạn trong hoàn vũ, “kẻ đứng sau” mà Trình Thực có thể nghĩ đến dường như chỉ có Khi Trá. Nhưng một khi tầm nhìn được nâng cao, lại liên tưởng đến “sự thật” mà mình hằng lo sợ, trong đầu Trình Thực hiện lên một suy đoán nực cười và táo bạo:

Kẻ có thể tô vẽ ký ức chỉ có thần linh, vậy vị thần linh này liệu có khả năng là... Nguyên Sơ!?

Với tư cách là Đấng Sáng Tạo, Ngài căn bản không cần phải tô vẽ, chỉ cần khi “sáng thế” viết sự “tất yếu” vào bản thiết kế, chẳng phải vận mệnh của mọi sinh linh đều đã được định đoạt rồi sao?

Ý nghĩ này khiến chính Trình Thực cũng phải giật mình. Vừa vặn lúc này anh thoát khỏi ký ức, trở lại tàng quán. Nhìn Trình Thực với vẻ mặt nghiêm trọng, sắc mặt Lý Cảnh Minh cũng trở nên nghiêm túc theo.

“Thấy rồi chứ, phát hiện ra điều gì không?”

Long Vương không hỏi về quá khứ, không hỏi về cảm tưởng, mà hỏi phát hiện ra điều gì, điều đó cho thấy ông ấy cũng phát hiện ra manh mối trong đoạn ký ức này.

Trình Thực gật đầu, nhưng những suy đoán liên quan đến Nguyên Sơ và cuộc thí nghiệm anh không thể nói ra miệng, chỉ có thể âm thầm suy nghĩ.

Lý Cảnh Minh không hỏi thêm nữa, mà dùng một tông giọng không quá chắc chắn nói:

“220.”

Trình Thực ngẩn ra: “Cái gì cơ?”

“Thời gian.” Vẻ mặt Lý Cảnh Minh có chút phức tạp và áy náy nói, “Xin lỗi, đoạn ký ức này ta đã xem đi xem lại rất nhiều lần, phát hiện ra một số điểm không bình thường. Tất nhiên, cũng có thể là do ta đa nghi.”

“Nhưng chuyện liên quan đến những gì đã định, ta không dám sơ suất.”