Chương 2

Kể từ dạo Vân Trạch rời đi, thiếp đã nửa tháng ròng chưa gặp lại chàng. Theo lẽ thường, trắc phi phải đến dâng trà vào ngày tân hôn thứ hai, nhưng nàng ta vẫn chậm chạp chẳng thấy đâu. Chỉ có quyền quản gia là đã được trao vào tay thiếp ngay ngày hôm sau.

Dẫu chẳng thấy bóng dáng họ, nhưng phủ đệ lại không thiếu những chuyện vãn về họ. Nào là hôm qua Vương gia đưa trắc phi du ngoạn ngoại ô, hôm nay Vương gia cùng trắc phi ngắm hoa bắt bướm trong vườn, ngày mai Vương gia lại định cùng trắc phi du thuyền trên hồ Vị Danh. Những tin tức như suối chảy ấy cứ thế không ngừng truyền vào tai thiếp.

Mặc cho họ đồn đại, thiếp vẫn vững như bàn thạch. Thiếp giữ lời hứa đêm tân hôn, tuyệt nhiên không phá hoại tình cảm giữa hai người họ.

Phải biết rằng, quả cây muốn thối rữa triệt để, ắt phải mục ruỗng từ bên trong.

Đã có thể thắng lợi mà không cần đổ máu, cớ gì phải tranh đấu sống mái cho thêm phần mệt nhọc?

“Thu Thạch, việc ta dặn dò, đã lo liệu ổn thỏa chưa?”

“Vương phi cứ an tâm, đã sắp xếp ổn thỏa rồi ạ.”

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, một tháng đã lặng lẽ trôi qua. Mỗi ngày, thiếp xử lý xong việc nội vụ trong phủ, lại an nhiên thưởng trà, vẽ tranh, luyện chữ trong tiểu viện. Thiếp có thể an nhiên ngồi yên, nhưng có kẻ lại không thể.

Ngày nọ, trời quang mây tạnh, thiếp đang trong phòng chép lại thư pháp. Ngoài cửa viện bỗng truyền đến một trận tiếng ồn ào: “Diều của ta rớt trên cây rồi, mau đi nhặt về cho ta!”

Dứt lời, cửa viện bị đẩy toang, hai ba ma ma cùng năm sáu nha hoàn vây quanh một nữ tử vận xiêm y đỏ thắm xông vào. Nàng ta ồn ào náo nhiệt ngay trong viện của thiếp, còn sai khiến nha hoàn của thiếp đi lấy diều cho mình.

“Lớn mật! Kẻ nào…?” Thu Thạch nhíu mày lạnh lùng quát.

“Thu Thạch.” Thiếp lên tiếng ngăn Thu Thạch, lắc đầu ra hiệu nàng đừng nói gì.

Thiếp đặt bút xuống, vuốt phẳng nếp gấp trên váy, chậm rãi bước ra.

Nữ tử áo đỏ thấy thiếp, chẳng hành lễ, ngược lại còn đánh giá thiếp từ đầu đến chân: “Ngươi chính là Vương phi sao?”

Thu Thạch bên cạnh nhíu mày muốn thay thiếp răn dạy, thiếp giơ tay ngăn lại. Mỉm cười nhẹ, thiếp đáp: “Chính phải. Chắc hẳn vị này chính là Tước Nhi.”

Vân Trạch ưa thích nàng ta không giữ quy củ, không bị ràng buộc, thiếp tự nhiên không thể làm trái ý chàng.

Thiếp ngước mắt nhìn chiếc diều trên cây, dặn Thu Thạch sai người đi lấy.

Tước Nhi dường như kinh ngạc trước thái độ của thiếp, cho đến khi thiếp trao chiếc diều cho nàng ta, nàng ta vẫn không hề lên tiếng.

Cho đến khi nàng ta nhận lấy chiếc diều, dường như rất hài lòng với thái độ của thiếp, khẽ ngẩng cằm, liếc nhìn thiếp mà nói: “Vân Trạch là của ta. Chàng nói trong lòng chàng chỉ có ta, dù có cưới ngươi, cũng chỉ xem ngươi như một quản gia mà thôi.”

Thiếp mỉm cười không nói. Nàng ta đợi một lát, thấy thiếp không phản ứng, tự thấy vô vị, hừ lạnh một tiếng, liền quay người bỏ đi.

Cả viện tĩnh lặng, không một hạ nhân nào dám lên tiếng, dám hành động.

Thiếp nhìn vẻ mặt lo lắng của Thu Thạch, cùng những hạ nhân trong viện với đủ vẻ mặt khác nhau, nhưng chẳng hề bận tâm.

Chẳng vội, thiếp tự sẽ tặng nàng ta một món đại lễ.

Dẫu nàng ta vô lễ với thiếp, dẫu nàng ta vượt quá khuôn phép mà mặc y phục màu đỏ chính thống chỉ dành cho chính phi, dẫu nàng ta buông lời ác ý với thiếp, những điều ấy đều chẳng đáng kể. Thiếp là một chính phi hiền lương thục đức, tự nhiên không thể làm những việc làm hỏng hình tượng của mình.

Con người vốn không thể so sánh, một khi có sự đối chiếu, ắt sẽ có sự khác biệt.

Nếu thiếp không khiêm nhường, làm sao có thể làm nổi bật sự ngông cuồng của nàng ta?

“Thu Thạch, đã đến lúc thu lưới rồi.”

“Vâng, Vương phi.”

Sau màn kịch này, trong phủ ai nấy đều biết Duệ Vương phi không được sủng ái, lại nhu nhược vô năng. Trong chốc lát, người trong phủ nghe ngóng tin tức mà hành động, kẻ nịnh bợ lấy lòng trắc phi thì nhiều vô kể.

Từ xưa đến nay, thêm hoa trên gấm thì dễ, gửi than giữa trời tuyết thì khó.

Nhân cơ hội này, thiếp thừa thắng xông lên, thanh lý những kẻ bất an phận trong viện ngoài phủ. Kẻ nào không cùng một lòng với thiếp, tất nhiên không thể giữ lại.

Một tháng sau, tiết trời dần se lạnh, đầu thu là mùa thiếp yêu thích nhất. Trong tiết trời đẹp đẽ như vậy, tất nhiên phải có tin vui, mới thêm phần hợp cảnh.

Ngày nọ, ma ma trong cung Thái hậu đến, chỉ đích danh trắc phi vào cung hầu bệnh. Thiếp tiễn họ đến cổng phủ, ma ma quay người hành lễ với thiếp: “Vương phi nương nương không cần tiễn nữa, xin người mau trở về đi ạ.”

Trắc phi hướng thiếp nở một nụ cười khiêu khích, như thể đã thắng thiếp rất nhiều. Thiếp cũng đáp lại nàng ta một nụ cười nhạt, thầm nghĩ: mới đến đây thôi mà đã đắc ý như vậy rồi sao.

Trắc phi đi liền ba ngày, nghe nói Vương gia ngày nào cũng đến cầu kiến, nhưng Thái hậu đều không gặp.

Chiều tối ngày nọ, phủ đệ bỗng trở nên náo nhiệt, viện của trắc phi đèn đuốc sáng trưng. Nghe nói Vương gia ôm trắc phi đang ngất xỉu trở về. Cả một đêm, lại tiếng khóc than, lại tiếng la mắng, lại tiếng chén đĩa vỡ tan, thật là ồn ào náo nhiệt biết bao.

Thiếp đóng chặt cửa phòng, coi như không nghe thấy gì.

Tối ngày hôm sau, thiếp đang mặc y phục ngủ, trước gương trang điểm tháo trâm cài.

“Vương gia.” Sau lưng vang lên tiếng nha hoàn thỉnh an.

“Tất cả lui xuống đi.”

Đây là lần thứ hai thiếp gặp Vân Trạch kể từ đêm tân hôn. Lúc này chàng sắc mặt hơi tái nhợt, quầng mắt hơi thâm xanh, lông mày nhíu chặt.

“Vương gia.” Thiếp đứng dậy hành lễ, khẽ cúi đầu khom lưng, cổ áo y phục ngủ rộng rãi trễ xuống, để lộ một mảng nhỏ da thịt trắng ngần trước ngực.

Thiếp chậm rãi đứng thẳng người, y phục ngủ bằng lụa mỏng ôm dáng nhưng không bó sát, dưới ánh đèn lờ mờ, lấp ló ẩn hiện.