Chương 71

Tạ Chiêu Ninh môi thoảng nở một nụ cười nhẹ nhàng, ẩn hiện khó nắm bắt. Nàng bình tĩnh nhìn Tạ Chỉ Ninh, trong lòng nhớ lại kiếp trước, khi nàng hả hê tận cùng cũng chỉ còn lại sự khinh miệt dành cho chính mình.

Nàng cùng với Tạ Uyển Ninh, cuối cùng đều có được mọi thứ, nắm quyền cao vị trọng để mà mỉa mai bản thân trong sự ngu ngốc. Nhưng lúc bấy giờ, nàng như tù nhân dưới đáy, ngoài sự uất hận ra chẳng thể làm gì, thậm chí Tạ Uyển Ninh còn sai đem món ăn cuối cùng nàng làm đến cho Tạ Chỉ Ninh. Sự thương hại như đối với loài cỏ rác ấy mới là sự mỉa mai sâu sắc nhất.

Nàng khẽ vẫy tay, Thanh Ổ ngay lập tức hiểu ý, mở chiếc giỏ ra rồi lần lượt bày biện ra những món ăn được chế biến hết sức tinh tế. Đó là những món thường ngày Tạ Chỉ Ninh vẫn hay làm để biếu nàng: bánh phượng nhụy, cá cơm xào lươn, súp gan ngỗng, cua nhồi rau củ, canh ba sắc lòng trắng.

Tạ Chiêu Ninh bước đến trước mặt Tạ Chỉ Ninh, nhẹ nhàng nói rằng: “Muội đừng quá xúc động. Nghĩ đến muội, biết đâu sau này sẽ gả về nơi thôn dã nghèo khó, cả đời không được thưởng thức những món này. Chị thật lòng không yên ổn, nên đến đây để muội dùng bữa cuối cùng, coi như là trọn vẹn nghĩa tình chị em ta.”

Lời nói vừa dứt, Phàn Tinh và Phàn Nguyệt đã đem thức ăn bày lên trước mặt Tạ Chỉ Ninh.

Nhìn thấy những món ăn quý giá ấy, trong tâm nàng lại nhớ tới lúc từng làm chúng cho Tạ Chiêu Ninh, lòng chất chứa những mưu toan khó nói. Giờ đây, nàng chợt thấy những món ăn ấy tựa như rắn độc, côn trùng hiểm ác, đầy kinh hãi mà nói rằng: "Không, không! Ta không ăn! Các ngươi đừng hòng ép ta ăn! Người đến! Người đến đây!"

Tạ Chiêu Ninh thấy nàng như điên cuồng, liền mỉm cười: “Muội không ăn, vậy thì đút cho muội ăn vậy.”

Chính chờ có câu ấy của Chiêu Ninh!

Phàn Tinh và Phàn Nguyệt một bên đè chặt hai cánh tay Tạ Chỉ Ninh, với họ thì việc đó chẳng khác nào giữ một con gà nhỏ. Hồng La bước lên, lạnh lùng cười, nói: “Tam nương, ta oán muội đấy!”

Nhớ lại ngày xưa bị Tạ Chỉ Ninh lừa dối, làm những việc tổn thương thanh danh đại nương tử, Hồng La lòng đầy hận thù. Chịu không được, liền dùng một miếng bánh phượng nhụy nhét vào miệng nàng. Tạ Chỉ Ninh cố gắng ngoan cố không mở miệng, Hồng La liền bóp cổ nàng, ép buộc nàng phải mở miệng, đút miếng bánh vào, rồi lại cho nàng uống canh ba sắc lòng trắng đặc sệt. Nàng vừa ăn vừa chống đối, toàn thân, mặt mũi lấm lem thức ăn.

Nàng vừa dứt lời, vừa la hét đau đớn kêu than, song Tạ Chiêu Ninh chẳng hề động lòng, chỉ bình thản ngồi bên mà mỉm cười lắng nghe.

Nàng cười nói: “Muội xem, lúc đầu nghe lời chị, đâu phải không việc gì đâu ư? Bây giờ rơi vào cảnh thế này, chị làm sao đành lòng nhìn thấy!”

Thấy Tạ Chỉ Ninh vùng vẫy, Chiêu Ninh chợt nhớ lại chính bản thân cũng từng vật vã trong ngục thất, thời khắc ấy, nay lại đến lượt Tạ Chỉ Ninh lãnh lấy.

Những món ăn này tất nhiên không độc hại, nàng cũng không hại mạng Tạ Chỉ Ninh. Nhưng chúng khiến nàng dần trở nên đần độn, phì đại tầm thường, mãi mãi hủy hoại thân thể, để về sau chẳng còn mảy may hy vọng nổi lên gió sóng nữa.

Tạ Chiêu Ninh nhìn ra ngoài cửa sổ, mây đen che bóng nguyệt, không biết khi nào trăng đã lặn mất. Không lâu sau, gió lớn nổi lên, rồi mưa lớn đổ xuống ào ạt.

Nàng trong lòng thầm nghĩ, hôm nay ngoài Tạ Chỉ Ninh đã chuốc lấy lấy tai họa, còn có Tạ Uyển Ninh chưa liên lụy, cùng Tưởng di nương, nàng phỏng chừng cũng sắp phải trở về phủ. Địch thủ lớn hơn còn đang chờ phía sau, nàng cũng không thể lơ là cảnh giác. Nàng phải bảo vệ thật chu đáo cho tổ mẫu và mẫu thân, đồng thời tuyệt không tha cho những kẻ từng hại nàng một người!

Đêm ấy, gió mưa tràn về khắp chốn, xa tận nghìn dặm tại Kiếm Đường, một mỹ nhân trẻ dáng người thanh mảnh được hai nô tỳ dìu bước lên thuyền. Phía sau có nhóm hộ vệ theo sau. Người ấy đeo màn che mặt, chỉ thấy phần cằm gầy thanh và đường cong duyên dáng. Tay nàng đặt lên tay nữ tỳ, những ngón tay mảnh mai xinh đẹp trông vô cùng quyến rũ.

Một người chạy tới giữa mưa gió, tuy mặc áo tơi chống nước, nhưng mặt mũi và tay ướt sũng. Khi tiến gần, hắn hô lớn: "Nương tử, nương tử! có thư từ biên ải tới!"

Nàng liền dừng bước, người đó cũng ngừng chân, thở dốc lấy từ trong lòng ra một thư giấy sáp dầu, trao cho nàng.

Nàng nhận lấy, mở ra đọc, rồi mỉm cười nhẹ nhàng, khẽ nói: “Xuất hành đi, đã đến lúc trở về Bian Kinh rồi.”

***

Chương thứ ba mươi.

Khương thị khi từ Tạ Chiêu Ninh trở về, trên mặt nở rộ nụ cười tươi rói.

Bà ta thầm suy tính, làm thế nào để gieo dắt Chiêu Ninh thật tốt, sắp xếp những bài học phù hợp, để nàng có thể trưởng thành xuất sắc hơn nữa.

Nghĩ rằng Chiêu Ninh thiếu vắng sự dạy dỗ trong suốt mười mấy năm, nên phải thương tâm lo liệu cho nàng. Dẫu vậy, Chiêu Ninh còn khá giỏi bắn cung cưỡi ngựa, cũng không phải không biết điều gì.

Lúc này mưa đã ngớt, trời cũng sẩm tối. Các bà hầu cầm gậy tre dài, hạ từng chiếc đèn lồng dưới mái nhà rồi điểm sáng từng chút một. Khương thị bước vào trong, thấy Xuân Cảnh đang tiến đến chuẩn bị tẩy trang cho bà, nét mặt đượm cười cũng dần trở nên lạnh tanh.

Xuân Cảnh đang chải tóc cho bà, bàn tay run run, sơ ý kéo đau Khương thị, khiến bà hơi nheo mắt nói: “Ngày nay xảy ra sự việc ấy, ngươi giải thích thế nào?”

Hôm nay lúc ở cữ mã, Xuân Cảnh luôn đi theo bên cạnh, cũng rõ được sự việc to nhỏ. Xuân Cảnh sợ hãi run tay liền quỳ xuống van xin: “Phu nhân, ngày ấy, thiếp xem sai chuyện, không có ý định hãm hại đại nương tử! Xin phu nhân tha cho thiếp!”

Khương thị chẳng buồn nghe lời giải thích, chỉ lạnh lùng nói: “Triệu người đến!”

Ngay tức thì có hai bà tỳ lớn khỏe bước vào, lôi Xuân Cảnh đi, tiếng kêu khóc van nài vang lên. Khương thị nhẹ nhàng đặt chiếc lược lên bàn, lấy lại uy lực của chủ mẫu thuở trước, giọng điệu sắc bén: “Đánh cho nó thê thảm, bắt nó nói ra hết sự thật, rồi bán nó xuống chốn sâu núi!” Hai bà tỳ vâng lời đi làm việc.

Hàm Sương đứng sau, thản nhiên như không nghe tiếng la hét của Xuân Cảnh. Khương thị quay sang nói với Hàm Sương: “Hàm Sương, từ nay trong phủ này, ngươi chính là quản quản nữ tử.”

Hàm Sương cười, cúi đầu tạ ơn.

Lúc này ngoài cửa vang lên tiếng gọi báo có khách đến. Tạ Uyển Ninh đến thăm Khương thị, phía sau dẫn theo Tống cô, tay còn cầm một chiếc giỏ đựng thức ăn.

Nàng cũng nghe thấy tiếng la hét thảm thiết của Xuân Cảnh, sắc mặt hơi tái nhợt, nhưng vẫn cố gắng tươi tắn, tiến đến trước mặt Khương thị lễ phép: “Mẫu thân hồng phúc. Không biết Xuân Cảnh tỷ tỷ sai lầm điều gì, mẫu thân định bán nàng đi sao?”

Khương thị liền đáp rằng: “Vu cáo chủ tử, tất nhiên phải đánh cho tơi tả rồi đem bán đi.” Bà ta liếc nhìn Tạ Uyển Ninh hỏi: “Trời vừa mưa to, ngươi sao lại đến đây?”