Chương 57

Lần này, quyết không để Tạ Chiêu Ninh ngóc đầu lên được nữa.

Tạ Chiêu Ninh thức dậy từ tinh mơ, vội vã chạy đến Quân An Đường. Bởi tiệc thọ của đường tổ mẫu, nàng một ngày chưa gặp tổ mẫu, đã thấy lòng dạ nhớ nhung khôn xiết.

Người già thường ít ngủ, Chu thị cũng đã dậy rồi, đang được Mai Cô hầu hạ đắp mặt.

Thấy ngoài trời vẫn còn xanh thẫm, vài vì sao lạnh lẽo nghiêng mình treo lơ lửng, cháu gái đã hớn hở chạy vào, Chu thị mỉm cười: "Sao con lại đến sớm vậy? Đâu phải ngày đại thỉnh an, đã dùng bữa sáng chưa?"

Tạ Chiêu Ninh cười tủm tỉm đáp: "Đến dùng bữa sáng cùng tổ mẫu, rồi lại sang chỗ mẫu thân học tính toán!"

Nàng nay sắp xếp thời khóa biểu của mình kín mít. Đã có cơ hội làm lại, nàng chẳng muốn làm kẻ vô dụng như thuở trước nữa. Bởi vậy, đã bàn bạc với mẫu thân, sáng cùng người học tính toán, chiều lại đến Quy Phong Đường học hành. Khương thị đã mời lại một lão phu tử để dạy nàng đọc sách.

Song lão phu tử Khương thị mời tuy học vấn uyên bác, nhưng tính tình lại vô cùng cổ hủ. Nàng có chỗ nào không hiểu, lão phu tử chẳng chịu giảng giải nhiều, chỉ đăm đăm một vẻ mặt nghiêm nghị, bảo nàng về tự đọc kỹ sách rồi ghi nhớ là được.

Tạ Chiêu Ninh bất giác nhớ lại thuở trước, vị tăng nhân ẩn thế mà nàng tình cờ gặp trong một ngôi cổ tự. Người chẳng những dạy nàng đánh cờ, lại còn giảng giải những lời trong kinh Phật, cũng là kể lể rành mạch, thông suốt mọi lẽ. Dẫu nàng nhất thời chưa hiểu, người cũng chẳng hề giận dữ, mà kiên nhẫn giảng lại cho nàng vài lượt. Thuở ấy đời nàng khốn đốn, nếu không có vị tăng nhân thần bí ấy ở bên dùng kinh Phật khai mở tâm trí, e rằng nàng chỉ thêm phần đau khổ. Bởi vậy, ngoài tổ mẫu và A Thất, vị tăng nhân thần bí này cũng là người đối xử với nàng rất tốt. Chỉ là lần trước sai Hồng La đến Dược Vương Miếu nơi kiếp trước nàng từng gặp người để hỏi thăm, Hồng La vẫn không tìm thấy. Xem ra chỉ khi nào nàng rảnh rỗi tự mình đi tìm, mới mong có tin tức.

Chu thị cười bảo Mai Cô mau dọn bữa. Người đã già, ăn toàn những món mềm nhừ dễ tiêu, vì Tạ Chiêu Ninh đến dùng bữa, liền sai tiểu trù phòng chuẩn bị món bánh bao nhân thịt dê và mì măng chan nước mà nàng yêu thích.

Tạ Chiêu Ninh gắp một chiếc bánh bao thịt dê ăn, cắn vỡ lớp vỏ bánh, nước súp thịt dê đậm đà liền tràn vào miệng. Thịt dê tươi ngọt, dư vị khó quên, chiếc bánh bao như vậy rất hợp khẩu vị nàng. Ngay sau đó, nàng kể với tổ mẫu về chuyện mình chơi kích cù ở nhà đường tổ phụ, làm sao mà tung hoành ngang dọc, làm sao mà thắng được tràng vỗ tay vang dội khắp sảnh đường, ngay cả nam tử cũng chẳng bằng nàng. Cuối cùng còn hỏi Chu thị: "Tổ mẫu, con có giỏi không?"

Chu thị cười vô cùng vui vẻ, xoa đầu nàng nói: "Tốt lắm, phải như vậy chứ. Man Man của chúng ta phải rạng rỡ chói lọi, để họ đều thấy Man Man của chúng ta tốt đến nhường nào!" Một vẻ mặt hãnh diện khôn tả.

Tạ Chiêu Ninh nhìn dung nhan bệnh nặng của Chu thị, dường như bừng lên một tia sáng mờ ảo, khóe mắt nàng khẽ ướt. Nàng làm những điều này, rốt cuộc cũng chỉ vì muốn tổ mẫu vui lòng, chỉ cần tổ mẫu vui, bệnh tình ắt sẽ thuyên giảm phần nào.

Chu thị lại nói: "Nhưng điều tổ mẫu vui mừng nhất, vẫn là con và mẫu thân con đã hòa thuận trở lại. Trước đây ta thấy Khương thị có phần hồ đồ, cứ mãi thương yêu kẻ giả mạo, chẳng biết thương con. Nay người cũng đã biết thương con rồi!"

Tâm bệnh của Chu thị, vẫn là vì người đã đánh mất Chiêu Ninh, khiến Chiêu Ninh và người thân trong nhà quan hệ chẳng mấy tốt đẹp. Tạ Chiêu Ninh cũng rõ điều ấy.

Còn về mẫu thân, nay tuy đã hòa thuận với người, nhưng Tạ Chiêu Ninh vẫn chưa thể tin tưởng mẫu thân hoàn toàn như tin tưởng tổ mẫu. Nàng luôn cảm thấy có lẽ một ngày nào đó, nàng phạm phải lỗi lầm gì, mẫu thân lại sẽ không tin nàng, lại sẽ đi thân thiết với người khác.

Chu thị vì vui mừng, lại muốn thêm một bát cháo nữa. Tạ Chiêu Ninh mỉm cười múc cháo gắp thức ăn cho tổ mẫu.

Hai bà cháu đang rôm rả chuyện trò, ngoài cửa lại vang lên tiếng thông truyền, Tạ Thừa Nghĩa cũng đến thăm Chu thị rồi.

Chàng đến cũng vội vã như gió, sau lưng có hai tiểu tư khiêng đồ chàng mang tặng Chu thị, vừa vào đã quỳ xuống đất hành đại lễ, cất giọng sang sảng nói: "Đêm qua về đến, biết tổ mẫu đã nghỉ ngơi nên không dám quấy rầy, hôm nay cháu đến thỉnh an tổ mẫu!"

Tạ Thừa Nghĩa hôm nay đã tắm gội chải chuốt cẩn thận, tóc búi cao bằng ngân quan, mày kiếm mắt sao, lại khoác lên mình bộ trường bào cổ tròn màu xanh lam gọn gàng sạch sẽ, thân hình cũng cao lớn, trông còn anh khí bức người hơn hôm qua. Dung mạo chàng có năm phần giống Khương thị, tự nhiên là tuấn tú. Tạ Chiêu Ninh nhớ, kiếp trước huynh trưởng cực kỳ được các tiểu thư khuê các ở Biện Kinh săn đón, nhà họ Tạ vừa tung tin muốn tìm một mối hôn sự cho Tạ Thừa Nghĩa, thì quan môi, tư môi đến dạm hỏi đã đạp đổ cả ngưỡng cửa nhà họ Tạ. Dù sao chàng trẻ tuổi anh tuấn, lại có quan thân thật sự, điều này trong số các thế gia tử đệ đã là hiếm có khó tìm rồi.

Chu thị thấy Tạ Thừa Nghĩa, mắt sáng rỡ, vội vàng tiến lên đỡ chàng dậy, nói: "Sáng sớm đã nhận được tin con về, tổ mẫu còn đang nghĩ ngợi, thì con đã đến rồi!" Lại hỏi chàng bên Khánh Dương phủ có mệt mỏi không, lần này về sẽ ở lại bao lâu, những lời tương tự như vậy.

Tạ Thừa Nghĩa thuở nhỏ, phụ thân mẫu thân đều bận rộn, chàng gần như do Chu thị một tay nuôi lớn, bởi vậy cũng vô cùng thân thiết với Chu thị.

Tạ Thừa Nghĩa đỡ Chu thị ngồi lại, nói: "Tổ mẫu yên tâm, lần này cháu về, là để vào Hữu Vệ nhậm chức, nhất thời sẽ không đi Khánh Dương phủ nữa. Nhất định sẽ ở nhà hiếu kính người cho thật tốt!"

Hết chuyện vui này đến chuyện vui khác, Chu thị tự nhiên vui mừng khôn xiết. Lại nhớ đến Man Man bên cạnh, cười nói: "Man Man cũng đến từ sớm rồi, hai đứa con quả không hổ là huynh muội, đều đến thỉnh an ta sớm như vậy!"

Tạ Thừa Nghĩa lúc này mới nhìn thấy Tạ Chiêu Ninh bên cạnh. Chỉ thấy nàng mặc một chiếc áo khoác ngoài màu lam thêu hoa văn dây leo đơn giản ngồi đó, tóc cũng búi đơn sơ, thân hình có phần mảnh mai, biểu cảm nhàn nhạt, khiến chàng nhất thời có chút không tự nhiên.

Mà Tạ Chiêu Ninh đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, biết người trước mặt không phải là ca ca trong ký ức của nàng, chàng vẫn chưa trải qua thế sự, chỉ có thể coi chàng như Tạ Thừa Nghĩa của thuở trước. Bởi vậy nàng nở một nụ cười rạng rỡ, khẽ gật đầu với Tạ Thừa Nghĩa nói: "Ca ca bình an."

Dẫu nay quan hệ với Tạ Thừa Nghĩa chẳng mấy tốt đẹp, nhưng nàng vẫn nên làm tròn bổn phận của một muội muội, cố gắng khiến Tạ Thừa Nghĩa hiểu rõ mọi chuyện. Một là vì thân thể tổ mẫu, hai là dù sao kẻ địch mạnh mẽ, chỉ khi thu phục được ca ca, nàng mới bớt đi phiền phức.

Nàng đối với tính cách của Tạ Thừa Nghĩa vô cùng thấu hiểu.

Tạ Thừa Nghĩa cương trực không a dua, thương kẻ yếu ghét kẻ mạnh, lấy việc xua đuổi Khiết Đan, thu phục U Vân Thập Lục Châu làm trọng trách của mình. Chàng chẳng phải người lòng dạ xấu xa gì, trái lại, chàng là người vô cùng nhiệt tình. Mà sau khi nàng trở về, quả thật đã bị kẻ có tâm dẫn dắt, làm quá nhiều chuyện ức hiếp kẻ yếu. Chàng với tính cách như vậy, làm sao có thể không căm ghét nàng, mà lại yêu thích Tạ Uyển Ninh chứ?