Chương 481

Triệu Dực mình khoác áo giáp bạc đen bóng loáng, trơn mượt như nước, đai da màu huyền thêu vân bạc thắt ngang lưng, càng tôn lên dáng vóc cao lớn của người. Bấy giờ, ngài đang lắng nghe Khu Mật Sứ Tống Ứng Long bẩm báo tình hình chiến sự tại Phấn Châu.

Tống Ứng Long tâu rằng: “...Thần dẫn năm vạn đại quân, tại phía bắc sông Phấn, đã đánh tan mười vạn quân Khiết Đan. Chẳng những ngăn chặn chúng vượt sông Phấn tiến đánh Thái Nguyên, lại còn bắt được năm ngàn tù binh, ba ngàn chiến mã, cùng hơn ba trăm kiện hỏa khí. Đại quân Khiết Đan đã tan tác tháo chạy, nay đã rút về Sơn Âm.”

Lắng nghe lời bẩm báo của Tống Ứng Long, chư tướng sĩ trong trướng đều hân hoan phấn chấn. Trận Phấn Châu là trận đại chiến đầu tiên giữa Đại Càn và Khiết Đan, nơi hai bên chính diện giao phong. Khiết Đan xuất binh mười vạn, mưu toan chiếm đoạt Thái Nguyên phủ, thế nhưng Quân Thượng lại chỉ dùng năm vạn quân, đối đầu với mười vạn quân Khiết Đan. Ban đầu, chúng tướng sĩ ai nấy đều vô cùng lo lắng, bởi lẽ, kỵ binh Khiết Đan vốn dũng mãnh thiện chiến, Đại Càn muốn lấy ít địch nhiều, thực sự là chuyện vô cùng khó khăn.

Nào ngờ, Quân Thượng lại dụng kỳ mưu, xuất kỳ bất ý mà chế thắng. Ngài dùng hỏa du tẩm thuyền không, ngăn chặn Khiết Đan vượt sông, lại dùng phục binh bắn tên lén, gây thương vong cho kỵ binh Khiết Đan. Đến khi hai quân chính thức giao chiến, binh lực Khiết Đan đã tổn thất nặng nề, bị tướng sĩ Đại Càn đón đầu đánh cho tan tác, đại bại tháo chạy. Đại Càn ta đã giành được thắng lợi đầu tiên trong trận đại chiến này!

Kể từ thời Cao Tổ, hai lần bắc chinh Khiết Đan đều thảm bại trở về, tướng sĩ biên cương Tây Bắc đối với Khiết Đan đã nảy sinh tâm lý e sợ khôn tả, có thể nói là nghe đến Khiết Đan thì biến sắc. Nay giành được thắng lợi trong trận Phấn Châu, khiến sĩ khí của chư tướng sĩ biên cương tăng vọt.

Ánh mắt của chư tướng sĩ nhìn về phía Quân Thượng đang đứng ở vị trí đầu trướng, cũng tràn đầy sự kính phục.

Triệu Dực đợi Tống Ứng Long bẩm báo xong, mới hỏi: “Trong số tù binh, có bao nhiêu là phản quân?”

Tống Ứng Long tâu: “Phản quân chỉ có năm ngàn tên tham gia, lại vô cùng xảo quyệt, đã theo quân Khiết Đan rút lui mà tháo chạy hết cả. Thần chỉ bắt được vài tên phản quân làm tù binh. Hỏa khí chúng dùng vô cùng tinh xảo. Thần đã thẩm vấn và được biết, đúng như Quân Thượng đã đoán trước, Triệu Cẩn đã đem hỏa khí của cấm quân đưa vào trong phản quân, khiến hỏa khí của chúng trở nên tinh nhuệ hơn rất nhiều.”

Triệu Dực trầm tư. Lần trước khi ngài truy đuổi Triệu Cẩn, thấy hắn chạy về phía bắc, liền đoán rằng hắn ắt hẳn đã gia nhập phản quân, nếu không thì làm sao dám đối đầu với ngài? Hai ngày trước, qua mật thám, ngài đã biết thêm nhiều tin tức: Triệu Cẩn chẳng những gia nhập phản quân, mà còn trở thành thủ lĩnh của chúng, mấy tên thủ lĩnh cũ của phản quân đều đã bị hắn khống chế.

Phản quân là vấn đề lịch sử còn sót lại từ thời Cao Tổ thân chinh. Nếu một ngày Triệu Dực muốn thu phục U Vân thập lục châu, thì phản quân chính là mối họa đầu tiên ngài phải dẹp bỏ. Mấy tên thủ lĩnh phản quân trong lòng cũng hiểu rõ điều này, vẫn luôn nơm nớp lo sợ, e rằng một ngày nào đó sẽ bị thanh toán. Nhưng nếu Triệu Cẩn cung cấp cho chúng hỏa khí tinh xảo, lại nói với chúng rằng hắn có cách không chỉ giữ được địa bàn, mà còn có thể xâm chiếm thêm nhiều đất đai, thì chúng nào có lý do gì mà không đồng ý?

Triệu Cẩn lại là kẻ tâm cơ thâm trầm, vô cùng giỏi mưu tính. Chẳng bao lâu sau, hắn tự nhiên có thể thay thế mấy tên thủ lĩnh kia.

Tuy phản quân có hỏa khí làm chỗ dựa, nhưng tổng binh lực không quá mười vạn, chẳng thể tạo thành mối đe dọa lớn. Chúng cũng không dám cung cấp những hỏa khí này cho Khiết Đan, lý do rất đơn giản, nếu Khiết Đan thắng lợi, kẻ bị diệt vong kế tiếp chính là chúng. Mục tiêu của Triệu Cẩn là đoạt lấy thiên hạ, nên tuyệt đối sẽ không tự hủy trường thành của mình.

Khu Mật Phó Sứ Đỗ Tầm Thanh lại đứng dậy, tiếp lời: “Thần cũng vừa nhận được tin tức, trận đại chiến lần này đã gây chấn động lớn trong triều đình và dân chúng Khiết Đan. Theo tin báo từ thám tử của ta cài cắm tại Khiết Đan, Gia Luật Tề đã chuẩn bị ngự giá thân chinh, đích thân dẫn hai mươi vạn đại quân tiến đánh Hà Gian phủ. Thần nhận được tin này nửa canh giờ trước, nghĩ rằng có lẽ chúng đã khởi hành từ hôm trước rồi!”

Lời của Tống Ứng Long tựa hồ như một hòn đá ném xuống, khuấy động ngàn con sóng. Chư tướng trong chủ doanh trướng đều bắt đầu bàn tán xôn xao.

Khiết Đan Hoàng đế Gia Luật Tề là vị hoàng đế thứ bảy của Khiết Đan, con trai của Liêu Thánh Tông. Từ nhỏ đã dũng mãnh thiện chiến, khi còn trẻ đã theo Liêu Thánh Tông nam chinh bắc chiến. Năm xưa, khi đánh bại hai lần bắc phạt của Thánh Tổ, hắn cũng đã góp công không nhỏ. Chỉ là những năm gần đây Khiết Đan cường thịnh, hắn cũng đã ngưng chiến nhiều năm. Nhưng uy danh của hắn vẫn còn đó, lại thêm chiến tích năm xưa đánh lui quân bắc phạt, khiến mọi người khó tránh khỏi lo lắng.

Hà Đông Lộ Tuyên Phủ Sứ Tiêu Chính tâu: “Gia Luật Tề đích thân dẫn hai mươi vạn đại quân thân chinh Hà Gian phủ, e rằng đây sẽ là một trận chiến sinh tử, quyết định sự tồn vong của Đại Càn ta và Khiết Đan! Nếu trận này có thể giành thắng lợi, Đại Càn ta sẽ giáng một đòn mạnh vào nhuệ khí của Khiết Đan, thậm chí có thể thừa thắng xông lên, đoạt lại U Vân thập lục châu. Nhưng nếu như...”

Lời hắn tuy chưa dứt, nhưng ai nấy đều hiểu ý hắn muốn nói gì.

Nhưng nếu Gia Luật Tề có thể công chiếm được Hà Gian phủ, thì ắt sẽ thế như chẻ tre, thẳng tiến Hoàng Long, không còn ai có thể ngăn cản được nữa.

Triệu Dực lúc này bưng chén trà lên nhấp một ngụm. Khi đặt chén trà xuống, ngài lại cười nói: “Hà Gian phủ là nơi địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công, Gia Luật Tề không dễ gì công hạ được.” Ngài ra hiệu cho Đỗ Tầm Thanh lấy một cây gậy dài sơn đen, chỉ vào một khe núi trong địa thế xung quanh Hà Gian phủ, “Nơi đây gần Phong Thung Khố, Gia Luật Tề ắt sẽ từ đây mà tiến công, hòng đoạt lấy lương thảo. Đến lúc đó, hãy điều ba vạn binh mã mai phục tại đây, dùng hỏa pháo và đá núi mà công kích. Lại dùng trọng binh tử thủ cửa thành Hà Gian phủ. Nhất định có thể đại phá quân Khiết Đan.”

Quân Thượng đã có sự bố trí, chư tướng sĩ tự nhiên đều cho là phải, đều theo mạch suy nghĩ của Quân Thượng mà bàn bạc. Duy chỉ có Tống Ứng Long sắc mặt có chút kỳ lạ, liếc nhìn Hà Gian phủ trên bản đồ. Phương pháp của Quân Thượng dường như quá mạo hiểm rồi...

Nhưng Quân Thượng đã phán, nào có đạo lý nào để họ dám xen lời?

Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng trống trận ầm ầm. Đã đến giờ luyện binh buổi đêm.

Hứa Chinh, mình khoác chiến bào, từ ngoài bước vào, chắp tay tâu: “Khải bẩm Quân Thượng, mọi sự đã chuẩn bị tươm tất.”

Triệu Dực khẽ ừ một tiếng, rồi gọi Tống Ứng Long: “Trận Phấn Châu lần này, khanh là người lập công đầu, hãy cùng Trẫm điểm binh.”

Tống Ứng Long ứng lời, theo sau Triệu Dực cùng bước ra khỏi chủ doanh trướng.

Ba người vừa ra khỏi trướng, Triệu Dực bỗng dừng bước, nhìn ngọn lửa mờ ảo khi hai mươi vạn đại quân điểm binh trong màn đêm, ánh mắt ngài toát lên vẻ vô cùng lạnh nhạt: “Kẻ nội gián đứng sau màn, chính là người vừa ở trong trướng.”

Tống Ứng Long kinh hãi. Quân Thượng trước đây từng nói, sau lưng Triệu Cẩn còn có một kẻ khác, kẻ này nội ứng ngoại hợp, đã sắp đặt người trong cung hòng dụ dỗ nương nương xuất cung, kẻ này cũng chính là chủ mưu thực sự của La Sơn Hội!

Quân Thượng lại nói, nội gián của kẻ đó lại ở ngay trong trướng vừa rồi, mà các quan viên trong trướng đều là trọng thần của triều đình! Hắn lập tức lướt qua trong đầu phản ứng của mọi người khi bàn luận vừa nãy, nhưng vẫn không thể đoán ra ai là nội gián.

Hắn là tâm phúc luôn theo sát Triệu Dực từ khi còn ở Tây Bình phủ, tự nhiên không hề nghi ngờ lời Quân Thượng, lập tức tâu: “Quân Thượng đã có người khả nghi... Thần sẽ lập tức sai người bắt giữ hắn!”