Chương 450

Triệu Cẩn chỉ khẽ mỉm cười, "Chẳng qua là một kẻ từ địa ngục trở về mà thôi."

Chàng khẽ búng tay, lập tức từ nơi tối tăm, một ám vệ mặt mày khuất lấp tiến lên, trao cho người khoác áo choàng đen vài món đồ.

Triệu Cẩn nói, "Các hạ xem qua, tự khắc sẽ biết nên làm gì."

Chàng đổ đi chén rượu vừa rồi, rồi lại tự rót cho mình một chén khác. Chén rượu nồng như lửa đốt cuộn trôi xuống cổ họng nóng bỏng. Triệu Cẩn thầm cảm tạ mình đã từ địa ngục trở về, nhờ vậy mà hay biết những bí mật vô tận mà lẽ ra vào thời khắc này chàng chưa nên hay biết. Bởi thế, khi muốn có được sức mạnh, chàng cũng dễ dàng thu phục được nhiều thế lực ẩn mình.

Gió lạnh đêm ấy mang đến trận tuyết đầu tiên của mùa xuân này, nhưng không còn là tuyết lớn giữa đông, mà chỉ là những hạt tuyết nhỏ li ti như bông.

Sau tuyết, trời dần ấm lên, băng tuyết tan chảy, xuân về khắp đất trời, thoáng chốc đã là cảnh sắc đầu tháng ba.

Khắp Biện Kinh, liễu rủ xanh non, trăm hoa đua nở, khoe sắc thắm tươi.

Dưới cảnh xuân phồn thịnh ấy, tân chính cũng được đẩy mạnh một cách có chừng mực. Bách quan cùng nhau lập ra một nha môn chuyên trách việc thi hành tân chính, ấy là Chế Trí Điều Lệ Tư. Trong đó có cả phe phản đối lẫn phe cải cách, cùng nhau bàn bạc giải quyết trong quá trình đẩy mạnh tân chính, không còn bàn tán vô căn cứ. Khi bách quan đều bình tĩnh tích cực thúc đẩy cải cách, ngược lại đã tạo ra hiệu quả không ngờ, việc thi hành tân chính bắt đầu thuận lợi chưa từng có, văn võ bá quan cũng thêm phần hòa thuận.

Đặc biệt là sau kỳ Điện Thí mùa xuân này, con trai nhà họ Khương là Khương Hoán Nhiên đã đỗ Trạng Nguyên. Khi chàng cưỡi ngựa dạo phố, hoa của các nương tử tặng gần như nhấn chìm cả người chàng. Chiêu Ninh vừa hay tin thì vô cùng kinh ngạc, nàng nhớ kiếp trước Khương Hoán Nhiên rõ ràng chỉ đỗ Thám Hoa. Nàng còn hỏi Triệu Dực rằng liệu có phải vì nể mặt nàng mà trọng dụng Khương Hoán Nhiên hơn chăng, nhưng Triệu Dực lại nói Khương Hoán Nhiên là người có tài, mai sau được rèn giũa ắt thành đại dụng. Chiêu Ninh nhớ lại kiếp trước Khương Hoán Nhiên sau này cũng đã thi hành nhiều phép cải cách trong triều chính, nhiều điều tương tự với tân chính mà sư phụ nàng đang đẩy mạnh. Khương Hoán Nhiên là người không câu nệ phép cũ, tính tình phóng khoáng nhưng lại rất có mưu tính, rất thích hợp để thi hành tân chính.

Chiêu Ninh bèn kiến nghị sư phụ có thể xem xét Khương Hoán Nhiên liệu có thích hợp để thi hành tân chính chăng. Triệu Dực cười nói rằng trong kỳ Điện Thí chàng đã ngầm thử qua, chính vì thế mà rất tán thưởng, đặc biệt cho chàng đỗ Trạng Nguyên, sau đó lại đưa Khương Hoán Nhiên vào Chế Trí Điều Lệ Tư, làm phó thủ cho Trịnh Thạch. Hai người này quả là tâm đầu ý hợp, đều rất mực thưởng thức tài năng của đối phương. Khương Hoán Nhiên quả nhiên đã đưa ra nhiều kiến giải hơn về biến pháp của mình, nhờ vậy mà biến pháp được đẩy mạnh càng thêm mãnh liệt mà có chừng mực.

Ba tháng sau khi tân chính tiếp tục được thi hành, quốc khố thu nhập tiếp tục tăng, tình trạng thôn tính đất đai cũng được cải thiện, ngay cả nạn giặc cướp ở các nơi cũng giảm bớt nhiều. Thấy được hiệu quả, các quan viên từng phản đối biến pháp cũng dần thay đổi quan điểm. Triều Đại Càn tích cực dấn thân vào biến pháp, nhất thời triều dã bình thuận, trên dưới một lòng.

Trong quá trình ấy, các triều thần cũng ngày càng công nhận Chiêu Ninh. Từ sau cuộc biện luận ở Minh Đường, ngay cả Tiền Phục Công cũng thay đổi thái độ, đặc biệt kính trọng Chiêu Ninh. Vì chuyện từng phản đối Chiêu Ninh làm Hậu năm xưa, ông còn đặc biệt viết bài văn để ngầm nhận lỗi. Chiêu Ninh xem xong chỉ mỉm cười, nàng vốn dĩ chưa từng so đo với họ. Khi ở vị trí ấy, ai cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống như Tiền Phục Công. Nàng đặc biệt triệu Tiền Phục Công vào cung, ban thưởng cho ông một bộ văn phòng tứ bảo, để an ủi lòng ông. Các triều thần hay tin nương nương độ lượng đến vậy, càng thêm tôn kính và ngưỡng mộ nàng.

Chiêu Ninh quản lý việc tông miếu cũng ngày càng thuận buồm xuôi gió. Sau khi Thanh Ổ và Hồng La cũng được nàng bồi dưỡng làm phó thủ, nàng chẳng cần phải bận rộn với việc tông miếu suốt ngày. Thường có thời gian rảnh rỗi cùng Quý Thái Phi thưởng hoa đùa chó, hoặc về Tạ gia thăm tổ mẫu và mẫu thân.

Hôm nay chính là lúc nhàn rỗi, cây hải đường sau hậu viện Sùng Chính Điện lại nở hoa. Thêm nữa, Chiêu Ninh nghe tin Quý Thái Phi đã triệu Hoa thị vào cung, bèn mời hai người đến Sùng Chính Điện cùng thưởng hoa phẩm trà.

Hậu viện Sùng Chính Điện trồng mấy gốc hải đường cao lớn. Khi xuân về rực rỡ, hải đường nở hoa tựa áng mây chiều rực rỡ. Chiêu Ninh sai các nữ quan bày bàn ghế, pha trà Minh Tiền thượng hạng, chuẩn bị bảy tám món bánh ngọt theo mùa như bánh hạnh hoa tô để tiếp đãi hai người.

Quý Thái Phi triệu Hoa thị vào cung, vẫn là để bàn chuyện chọn vợ cho Triệu Cẩn. Lần trước, bà và Hoa thị đã chọn ra vài người, hỏi nàng Triệu Cẩn có ưng ý ai không.

Hoa thị nghe Quý Thái Phi hỏi, lắc đầu đáp: "Đừng nói chi đến chuyện ưng ý, dạo này chàng bận việc biên cương nào đó, người cũng chẳng biết đã đi đâu. Chàng đã tạm thời không muốn chọn, chúng ta cũng đừng bận tâm làm gì..."

Chiêu Ninh nghe vậy hơi thất thần. Nàng biết lúc này Lâm Bạch Kiều vẫn chưa thành thân, vậy Triệu Cẩn thật sự... không muốn cưới Lâm Bạch Kiều sao? Kiếp trước nàng từng cho rằng Triệu Cẩn yêu thích Lâm Bạch Kiều, chẳng lẽ chỉ là ảo giác của nàng?

Nhưng đã thấy Hoa thị và Quý Thái Phi đều không sốt ruột, nàng tự nhiên cũng chẳng muốn bận tâm đến chuyện hôn sự của Triệu Cẩn.

Mấy người cùng nhau dùng trà điểm, Hoa thị lại hứng khởi nói về Chiêu Ninh: "Nương nương bây giờ cực kỳ được triều thần kính trọng. Thiếp nghe nói hai hôm trước Tiền đại nhân còn bị các ngự sử khác mắng, nói ông ấy suýt nữa đã đuổi đi một vị nương nương hiền đức... So với thái độ trước kia của họ, bây giờ thật đúng là trời đất xoay vần!"

Quý Thái Phi cười nói: "Chẳng phải sao. Bây giờ ngay cả Thái Thượng Hoàng cũng đối xử tốt với Chiêu Ninh rồi. Mới đây còn nhờ ta gửi tặng Chiêu Ninh một hộp trứng chim bồ câu, do chính người nuôi, lại còn dặn ta không được nói cho Chiêu Ninh hay."

Nhất thời nói đến nỗi Chiêu Ninh cũng có chút ngượng ngùng. Nàng nhớ ra Quý Thái Phi quả thật đã tặng nàng một hộp trứng chim bồ câu, hóa ra lại là Thái Thượng Hoàng nhờ bà gửi tặng. Thái Thượng Hoàng người này quả thật có chút kỳ quặc, tặng đồ cho nàng mà còn phải qua tay Quý Thái Phi.

Dù kiếp này khi thành thân có đôi phần gập ghềnh, sau khi kết hôn cũng gặp muôn vàn khó khăn, nhưng giờ đây nàng hồi tưởng lại, chỉ thấy mọi sự đều tốt đẹp, không gì viên mãn hơn. Kiếp trước tuy gả đi thuận lợi, nhưng lại là những ngày tháng cô quạnh lạnh lẽo, còn bị kẻ ác đeo bám, cả đời chẳng được giải thoát.

Hoa thị nói đến đây, chợt nhớ ra điều gì, vỗ nhẹ trán: "Chỉ lo nói chuyện, đến đồ vật cũng quên mất rồi!"

Nàng quay đầu gọi thị nữ thân cận, bảo nàng ta mang đồ lên.

Chiêu Ninh có chút tò mò, rốt cuộc nàng ấy muốn mang thứ gì?

Chỉ thấy thị nữ thân cận của Hoa thị dâng lên một hộp gấm. Hoa thị mở hộp gấm ra, bên trong không phải vật quý bằng vàng bạc gì, mà là một bình sứ nhỏ màu trắng to bằng lòng bàn tay. Hoa thị nói: "Quân Thượng đã truyền mật dụ cho thiếp, nói rằng mấy hôm nay trời lúc ấm lúc lạnh, nương nương có chút ho khan, bảo thiếp mang ít thuốc trị ho đến cho nương nương. Đây là thuốc trị ho bí truyền của nhà thiếp, trị ho có công hiệu lạ kỳ."