Chương 325

Một Khương Hoán Nhiên đã đủ phiền, cớ sao Cố Tư Hạc lại còn dính líu đến Tạ Chiêu Ninh? Hay chăng ta đã nghe lầm?

Chẳng rõ vì lẽ gì, Triệu Cẩn bỗng dưng thấy lòng dạ rối bời, tựa hồ có đại sự chi đó đã xảy ra, song chàng lại chẳng hay biết chút nào. Hoặc giả có điều gì then chốt chưa thấu tỏ, khiến một việc trọng yếu khôn cùng, mà chàng lại hoàn toàn vô cảm. Thế nhưng rõ ràng mọi sự trước mắt đều thuận buồm xuôi gió, nhiệm vụ dẹp loạn cũng đã hoàn thành, còn điều chi khẩn yếu mà chàng cần phải tường tận nữa đây?

Chàng hít một hơi thật sâu, luồng khí lạnh buốt tràn vào phổi, thấu xương xuyên tủy, bấy giờ mới thấy lòng dịu đi đôi chút. Chàng còn phải vào cung bẩm báo quân thượng, thực sự không thể chần chừ thêm nữa!

Triệu Cẩn quyết định không nghĩ ngợi thêm, truyền lệnh cho mã xa tiếp tục hành trình, tăng tốc thẳng tiến về phía cung cấm.

Hoàng cung Đại Càn vẫn sừng sững uy nghi.

Hoàng cung chìm trong màn tuyết đầu mùa, vàng son rực rỡ, phủ phục trên mặt đất, lại tựa hồ một mãnh thú cổ xưa nhất. Dẫu đang say ngủ, song lại nuốt trọn trăm năm tang thương của vương triều.

Mỗi khi Triệu Cẩn bước trên con đường ngự đạo dẫn đến Thùy Củng Điện, ngắm nhìn cung điện trải dài vô tận, chàng đều có cảm giác ấy. Hoàng cung cổ kính tựa hồ ẩn giấu bao điều, sau vẻ trầm mặc uy nghiêm là cả một trường máu tanh và những cuộc tranh đoạt. Bởi vậy, mỗi khi người ta bước vào chốn huy hoàng, nghiêm cẩn này, đều không khỏi sinh lòng kính sợ, ngước nhìn Thùy Củng Điện ngự trên Tu Di Tọa, nơi cư ngụ của chủ nhân hoàng cung, người nắm giữ vương triều, bậc chí tôn của thiên hạ.

Dẫu cho quân vương tính tình ôn hòa, chẳng hề bạo ngược, song người ngồi lên ngôi vị này, há chỉ vì người là Thái tử ư? Cái chết của huynh trưởng Tề Vương năm xưa, sự thoái vị của Thái Thượng Hoàng, há chẳng phải đều là những điều bất ngờ ư? Đằng sau đó là chất chồng xương cốt, cao ngất ngưởng, đã tạo nên địa vị chí cao vô thượng của người. Dĩ nhiên, sử sách đều do kẻ thắng cuộc chấp bút, nên những sự việc này khi ghi lại trên giấy, bỗng chốc đều thành ra ngẫu nhiên. Chỉ cần nghĩ đến đây thôi, đã đủ khiến người ta rợn tóc gáy.

Thế nhưng Triệu Cẩn, trong lúc lòng đầy kính sợ, lại mơ hồ nảy sinh một cảm giác huyết khí sôi trào, điều này khiến chính chàng cũng lấy làm kinh ngạc.

Cái gọi là quyền bính, e rằng chính là thứ mê hoặc lòng người đến tột cùng như vậy.

Triệu Cẩn đã bước lên Tu Di Tọa, hai bên cấm quân nghiêm ngặt, rất nhiều đại thần đang túc trực ngoài điện, ai nấy đều vận áo bào đỏ tía, đội mũ điêu thiền, đều là những quan viên từ chính tam phẩm trở lên. Vừa thấy chàng trở về, liền lập tức chắp tay, cười nói: “Triệu đại nhân đã về!” “Ngài dẹp yên loạn Thục, quả là chiến công hiển hách!”

Một tràng lời lẽ cung kính, nịnh bợ vang lên.

Ai nấy đều hay địa vị của chàng siêu phàm thoát tục, tất cả các Vương thế tử đều đã được tấn phong Quận Vương, duy chỉ có Triệu Cẩn là không hề có bất kỳ phong thưởng nào. Điều này không phải là không được coi trọng, mà là sự coi trọng đến mức khiến người ta nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

Triệu Cẩn cũng chắp tay đáp lễ: “Chư vị đại nhân quá lời!” Những lời khác thì không nói thêm, bởi cửa Thùy Củng Điện đã mở rộng, Lý Kế đã bước ra tuyên chàng vào yết kiến.

Triệu Cẩn bước vào điện, gót chân chạm lên nền gạch đen sơn son thếp vàng, lại thấy đã có người quỳ giữa điện. Người ấy đang dùng giọng điệu kiên quyết tâu rằng: “Quân thượng xin cứ an lòng, thần hiểu rõ ý chỉ của người. Nay thiên hạ đất đai bị thôn tính quá nhiều, sĩ tộc quan lại lại tích trữ ruộng đất để tự cường, cứ thế mãi, hậu quả ắt không thể lường! Thần nhất định sẽ hết lòng hoàn thiện chính sách cải cách, giải mối ưu phiền cho quân thượng. Dẫu cho kẻ khác có phản đối hay công kích thế nào, thần cũng quyết không lùi bước!”

Triệu Cẩn thấy người này trán vuông mặt rộng, mày mắt có thần, lập tức nhận ra đây chính là Trịnh Thạch, vị Thị lang Bộ Công năm xưa, gần đây vừa được quân thượng điều nhiệm làm Trung Thư Xá nhân.

Chàng cũng biết quân thượng gần đây đang dốc lòng cải cách, giải quyết vấn nạn thôn tính đất đai và quan lại dư thừa trong triều. Vấn đề này đã tồn tại từ khi bản triều lập quốc, nay lại càng trở nên nghiêm trọng. Năm xưa, Cao Tổ Hoàng đế chẳng phải không từng thử giải quyết, chỉ là trở lực quá lớn, lời phản đối của các ngôn quan quá nhiều, khiến người khó lòng tiếp tục. Lại còn một vấn đề khẩn yếu hơn, ấy là trong quá trình thi hành tân chính, khó tránh khỏi việc thực hiện chưa tới nơi tới chốn, gây ra những tệ đoan, từ đó lại càng khơi dậy thêm nhiều tiếng nói phản đối từ các ngôn quan. Cao Tổ Hoàng đế chính là trong tình cảnh ấy mà đành từ bỏ việc tiếp tục cải cách.

Thế nhưng quân thượng lại khác, người chẳng phải vừa lên đã lập tức sai Trịnh Thạch thi hành tân chính, mà là phác thảo ra kế hoạch chi tiết, rồi chọn Thuận Xương phủ làm nơi thí điểm. Đợi đến khi chính sách được bổ sung hoàn chỉnh, thí điểm thành công, bấy giờ mới thi hành trên toàn quốc. Dẫu vậy, các ngôn quan vẫn kinh hãi trước bài học thời Cao Tổ Hoàng đế, nên vẫn tích cực phản đối.

Thế nhưng sự mạnh mẽ của quân thượng lại một lần nữa hiển hiện. Khi người đã hạ quyết tâm, liền tuyệt đối một lòng tiến tới, không hề lùi bước. Chẳng như Cao Tổ Hoàng đế ưu nhu do dự, mặc cho ngôn quan nói gì, người cũng tuyệt không thoái lui, không ai có thể lay chuyển.

Triệu Cẩn cũng cảm thấy như vậy, việc thi hành tân chính, trở lực ắt hẳn là chưa từng có. Kẻ nào không có ý chí kiên định, quyết không thể làm được việc như thế.

Đây cũng là điều chàng sùng bái quân thượng nhất. Chàng đang phò tá người mà chàng sùng bái nhất, vị hoàng thúc ruột thịt của chàng. Mỗi khi nghĩ đến đây, Triệu Cẩn đều vô cùng xúc động!

Trên bậc đan thềm cao ngất, Triệu Dực vận ngự ô sa bào, trước mặt bày la liệt những tấu chương của các ngôn quan. Người đang chăm chú lắng nghe lời Trịnh Thạch tâu, thấy Triệu Cẩn đã bước vào, liền mỉm cười với Trịnh Thạch nói: “Khanh có tấm lòng quyết tâm như vậy, trẫm liền an tâm rồi, khanh hãy lui xuống đi!”

Trịnh Thạch cung kính cáo lui.

Triệu Cẩn liền quỳ xuống hành lễ tâu: “Quân thượng vạn an, thần may mắn không phụ mệnh, đã dẹp loạn trở về!”

Trên dung nhan anh tuấn của Triệu Dực nở nụ cười: “Khi không có người ngoài, A Cẩn cứ gọi ta là Hoàng thúc là được. Lần này cháu quả thực làm rất tốt, ta đã nhận được mật báo, loạn đã hoàn toàn dẹp yên, cháu mưu tính chu toàn, đáng được ghi công đầu.”

Triệu Cẩn trong lòng chấn động. Chàng cưỡi ngựa nhanh như bay, ngày đêm không nghỉ mới kịp trở về vào lúc này, chỉ là để yết kiến quân thượng nên mới kịp thay giặt sơ qua trong mã xa. Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, quân thượng lại đã nhận được mật báo, tường tận tình hình chiến cuộc. Quân thượng quả là thâm sâu khó lường.

Triệu Cẩn không dám hoàn toàn nhận công, chàng tâu: “Hoàng thúc đối với cháu ân sâu nghĩa nặng, cháu vì Hoàng thúc mà tận lực vốn là lẽ đương nhiên, chẳng dám tham lam công trạng. Huống hồ những người Hoàng thúc phái đi phò trợ cháu, cũng đều có công lớn!”

Lúc này, chàng nghe thấy bên cạnh có người cười nói: “Đây chính là điểm tốt của A Cẩn rồi, bất luận khi nào cũng sùng bái người hết mực, lại còn khiêm nhường, người dùng nó quả không uổng!”

Triệu Cẩn đưa mắt nhìn sang bên, mới hay hóa ra Tứ Hoàng thúc Triệu Quyết cũng đã trở về. Người thấp hơn quân thượng đôi chút, dung mạo có phần tương tự, song giữa hàng mày lại toát lên vẻ phong lưu, đang mỉm cười nhìn chàng. Nhưng vì đang tâu lời với quân thượng, chàng không tiện nói chuyện cùng Tứ Hoàng thúc.

Triệu Dực tay mân mê chuỗi hạt, mỉm cười nhạt nói: “Ta há lại không biết điểm tốt của nó ư? Vậy nên A Cẩn, cháu hãy nghe phong thưởng.”