Chương 259

Vật này, nếu nhờ người trả lại cho chàng, e rằng thật chẳng hay ho gì.

Chiêu Ninh nắm chặt cây trâm vàng đính minh châu, món đồ từng được Phủ doãn Thuận Thiên phủ khen là ‘đáng giá ngàn vàng’, chợt thấy như cầm phải củ khoai nóng bỏng tay, chẳng biết phải làm sao cho phải!

Khương Hoán Nhiên lại cứ mỉm cười mãi trên môi.

Chàng thường ngày cũng cười, nhưng đa phần là cười gượng, cười mà như không cười. Hôm nay có lẽ cười quá rõ rệt, đến nỗi Khương Hoán Minh cũng phải hỏi chàng: “Huynh lại đi đâu gây họa rồi?”

Khương Hoán Nhiên chỉ liếc huynh ấy một cái: “Miệng đệ có thể nói lời nào tử tế hơn không?”

Khương Hoán Minh cũng hỏi ngược lại chàng: “Huynh thường ngày có làm được chuyện gì ra hồn đâu?”

Khương Hoán Nhiên dĩ nhiên chẳng thèm để ý đến lời ấy, tâm trạng ấy cứ kéo dài cho đến khi về nhà, chuẩn bị vào thư phòng ôn lại sách vở một lát. Chỉ còn bốn tháng nữa là đến kỳ thi Hương. Dù chàng tự tin tài năng mình xuất chúng, chẳng ai sánh bằng, nhưng chẳng hiểu sao, giờ đây lại càng có thêm động lực học hành, nghĩ rằng không chỉ phải đỗ Tiến sĩ, mà còn phải đề danh bảng vàng, đứng đầu Tam giáp, mới đủ vẻ vang rỡ ràng. Còn vì sao lại muốn rạng rỡ đến thế, chẳng phải để được đội mũ hoa dạo phố, mà là vì… chàng chợt chẳng thể nói rõ thành lời.

Khi đến thư phòng, lại thấy mẫu thân Thịnh thị đang bưng chén trà, mỉm cười nhìn mình.

Khương Hoán Nhiên cuối cùng cũng thu lại nụ cười, hỏi: “Mẫu thân, người đến đây có việc gì chăng?”

Thịnh thị hễ nhìn sách là nhức đầu, ngày thường tuyệt đối không dễ dàng đặt chân vào thư phòng của con trai.

Thịnh thị đậy nắp chén trà, nói: “Ta đợi con đã nửa ngày rồi, có vài chuyện muốn hỏi con.” Cũng chẳng đợi Khương Hoán Nhiên lên tiếng, liền nói: “Vẫn là chuyện hôm nọ, ta vẫn muốn hỏi con, vì sao lại giúp Chiêu Ninh tìm người? Với lại, hôm nay bạn học của con rõ ràng đã hẹn con đến thư xã xem văn chương, vì sao con lại theo ta đến Tạ gia dự yến tiệc?”

Khương Hoán Nhiên nhìn ánh mắt dò xét của mẫu thân, chàng làm sao lại không biết mẫu thân đang nghĩ gì, muốn hỏi gì.

Mẫu thân từ trước đến nay đều có ý định ấy, người rất muốn chàng cưới Chiêu Ninh. Trước đây chàng luôn tìm mọi cách ngấm ngầm ngăn cản, thậm chí không tiếc để Chiêu Ninh ghét bỏ mình. Dù giờ nghĩ lại có chút hối hận, nhưng chàng vẫn không muốn mẫu thân biết được sự thay đổi trong lòng mình lúc này.

Khương Hoán Nhiên chỉ nói: “Khương Hoán Minh chẳng phải cũng đi đó sao? Ta chỉ là nhất thời không muốn đến thư xã, có gì lạ đâu.”

Thịnh thị nghe chàng nói vậy, khóe môi khẽ nhếch lên: “Ồ? Vậy ra, quả thật là ta đã đoán mò, con đối với Chiêu Ninh chẳng hề có chút hứng thú nào sao?”

Khương Hoán Nhiên nghẹn lời, giờ muốn chàng thừa nhận điều này dường như cũng có chút khó khăn, nhưng chàng vẫn gật đầu: “…Dĩ nhiên.”

Thịnh thị khẽ thở dài một tiếng, nói: “Thôi được, vậy thì ta yên tâm rồi. Ta nghe nói, hôm nay Chiêu Ninh ném thẻ rất giỏi, Đổng phu nhân đã để mắt đến Chiêu Ninh, muốn cầu hôn nàng cho tam lang nhà mình, nghe nói ngay cả bát tự cũng đã hỏi qua rồi. Cô của con cũng thấy rất tốt, nghĩ rằng dường như cũng chẳng có ai tốt hơn, nên là…”

Nhưng lời người còn chưa dứt, đã bị Khương Hoán Nhiên đột ngột cắt ngang. Người con trai vốn luôn bình tĩnh trước mọi biến cố này đã biến sắc, thậm chí còn nắm chặt tay người: “Người nói gì cơ! Chuyện này là thật sao?”

Thịnh thị thầm cười gian trong lòng. Mặc cho Khương Hoán Nhiên có là Giải nguyên lang đi chăng nữa, chẳng phải vẫn là con trai của người sao! Người còn không thể nắm thóp được ư!

Thịnh thị lại làm ra vẻ ngạc nhiên, nói: “Con làm gì vậy? Chiêu Ninh đã cập kê hơn một năm rồi, dĩ nhiên phải tìm kiếm hôn sự rồi. Con lại chẳng thích nàng, con hà cớ gì phải kinh ngạc đến thế! Ta thấy, đến lúc đó con cứ đợi mà uống rượu mừng đi, ta còn phải nghĩ xem khi Chiêu Ninh thành thân, nên tặng nàng món quà gì thì tốt đây!”

Khương Hoán Nhiên trong lòng phiền não. Cái gì mà Đổng gia tam lang, đây là hạng người từ đâu chui ra vậy? Chàng ngay cả tên cũng chưa từng nghe qua, có thể là thứ tốt lành gì chứ, làm sao có thể so bì với chàng! Chàng chỉ sợ cô mẫu thật sự đồng ý gả Chiêu Ninh cho hạng người như vậy. Đúng lúc này mẫu thân lại còn bày ra trò này, chàng càng thêm bực bội! Lại càng lo lắng!

Chàng nói: “Mẫu thân, đã đến lúc nào rồi, người mau trả lời câu hỏi của con đi!”

Thịnh thị trong lòng lại càng muốn cười. Người con trai vốn luôn thông minh tuyệt đỉnh của người, lúc này lại ngay cả kế khích tướng của người cũng không nghe ra!

Thịnh thị nói: “Con muốn hỏi ta, vậy thì con hãy trả lời câu hỏi của ta trước. Hoán Nhiên—” Người nghiêm túc nhìn vào mắt con trai, “Con thật sự không có chút tình cảm nào với Chiêu Ninh sao?”

Khương Hoán Nhiên chợt sững sờ. Phải rồi, nếu chàng không có tình cảm với Chiêu Ninh, hà cớ gì phải kích động đến thế, hà cớ gì phải sợ nàng gả cho người khác. Mẫu thân biết rõ mọi chuyện, người chẳng qua là muốn chàng thừa nhận, đây chỉ là một kế khích tướng. Nhưng dù là kế khích tướng, vạn nhất đó là thật thì sao? Vạn nhất là thật, Chiêu Ninh sẽ thật sự gả cho người khác, chàng… chàng tuyệt đối không đồng ý!

Dù có thừa nhận thì sao chứ, dù có tự vả vào mặt mình trước đây thì sao chứ. Cái thứ thể diện này, thật sự quan trọng đến vậy sao?

Chàng chính là đã thích Chiêu Ninh rồi, thích sự sống động tràn đầy của nàng, đôi mắt sáng ngời, dáng vẻ kiên quyết cố chấp. Chàng muốn cưới nàng, muốn hai người cứ mãi đấu khẩu, muốn cả đời còn lại được mãi ngắm nhìn nụ cười tinh quái của nàng. Muốn nàng dưới sự che chở của mình—bình an vô sự, hạnh phúc viên mãn mà trải qua quãng đời còn lại.

Khương Hoán Nhiên hít một hơi thật sâu, chàng cuối cùng cũng hạ quyết tâm, chàng cuối cùng cũng mở lời, cuối cùng cũng thừa nhận sự thật vốn đã ngự trị trong lòng chàng bấy lâu, có lẽ là từ trang viên, hoặc từ sớm hơn nữa đã bắt đầu: “—Đúng vậy, con thật sự thích Chiêu Ninh! Con muốn cưới nàng, không muốn nàng gả cho người khác. Vậy nên mẫu thân, xin người hãy lập tức nói cho con biết, chuyện này có phải là thật không?”

Đối với Thịnh thị mà nói, khoảnh khắc này há chẳng phải như xuân về hoa nở, hay như thấy pháo hoa rực rỡ bừng sáng. Người cuối cùng cũng đợi được khoảnh khắc này, đợi được Hoán Nhiên đích thân thừa nhận chàng thích Chiêu Ninh! Người con trai vốn luôn ngạo nghễ bất kham, chẳng xem ai ra gì của người, lúc này lại nghiêm túc thừa nhận, chàng thích Chiêu Ninh!

Một đứa là cốt nhục của người, một đứa là người nuôi nấng, hai đứa trẻ cuối cùng cũng có thể ở bên nhau rồi!

Thịnh thị suýt nữa thì xúc động đến rơi lệ!

Người không kìm được lấy khăn tay ra, lau khóe mắt rồi nói: “Chuyện là thật!—Nhưng cô của con vẫn chưa hề xem xét, con cứ yên tâm. Nhưng mà—” Người lại nói, “Hoán Nhiên, ta biết trong lòng con có lẽ đang tính toán đợi đến khi con đề danh bảng vàng, có được công danh Tiến sĩ rồi mới đi cầu hôn, như vậy đối với Tạ gia, đối với Chiêu Ninh đều là điều tốt không thể chê vào đâu được. Nhưng mẫu thân nói thật lòng, chờ đợi dễ sinh biến cố, một cô nương tốt như Chiêu Ninh, con có thể thấy được cái tốt của nàng, người khác cũng có thể thấy được. Nếu con không sớm ra tay, sau này e rằng sẽ bị động đó! Công danh Tiến sĩ của con phải đến nửa năm nữa mới thật sự có kết quả, trong nửa năm này, biết bao nhiêu lang quân sẽ để mắt đến Chiêu Ninh đây!”