Chương 241

Tạ Cảnh tiến lên, hai huynh đệ đã tuổi cao, cháu con đầy đàn, cũng ôm chầm lấy nhau, đôi mắt đều đỏ hoe. Tạ Cảnh không ngừng xúc động nói: “Từ nay chẳng còn xa cách nữa… Gia tộc ta đã đoàn viên rồi, lát nữa sẽ ra từ đường cáo với linh hồn phụ mẫu nơi chín suối!”

Đúng lúc ấy, từ cỗ xe ngựa thứ ba vọng ra một tiếng cười trong trẻo: “Tổ phụ vừa rồi còn bảo chẳng khóc đâu, nay lại tự mình rơi lệ rồi!”

Chiêu Ninh nghe tiếng, ngẩng đầu nhìn. Chỉ thấy rèm xe đã được thị nữ vén lên, một thiếu nữ dung mạo như hoa, đoan trang tú nhã đang cất lời. Nàng có nét đẹp giống phụ thân đến bảy tám phần, khoác chiếc áo bối tử lụa đơn dệt kim quý phái, búi tóc thùy loa, trên búi tóc cài một cây trâm vàng nạm sáu viên trân châu tròn đều bằng ngón tay cái, sắc ngọc trai sáng trong. Những viên trân châu lớn và đều đặn như vậy quả là quý hiếm khó tìm. Nàng còn chưa bước xuống xe, hai nữ tỳ bên cạnh đã một người bên tả, một người bên hữu đỡ lấy nàng, đủ thấy thân phận nàng vô cùng tôn quý.

Tạ Xương thấy nàng nói, vội vàng tiến lên, đích thân đỡ nàng xuống, cười nói: “A Tuyết còn trêu chọc tổ phụ nữa, phải cẩn thận một chút, chớ để ngã đấy!”

Tạ Chiêu Ninh thấy thiếu nữ này lại được Tạ Xương đích thân đỡ xuống, mà phu phụ Tạ Văn cũng chẳng hề ngăn cản, khẽ nhướng mày. Nàng dĩ nhiên đã đoán được thiếu nữ này chính là Tạ Minh Tuyết, đích nữ duy nhất của đại bá phụ. Nhưng mức độ sủng ái đến thế, thậm chí có thể nói là nuông chiều, mà cả nhà đều đã quen thuộc, cũng có chút kỳ lạ… Một điều gì đó chợt lướt qua tâm trí, nhưng Chiêu Ninh nhất thời không nhớ ra.

Bên cạnh còn có một thanh niên thúc ngựa tiến lên nói chuyện với Tạ Thừa Nghĩa. Đây chính là Tạ Thừa Lễ, đích tử duy nhất của đại phòng. Thanh niên mỉm cười đôn hậu, nghe nói đã thi đỗ cử nhân, nay trở về Biện Kinh, vừa vặn có thể tham gia kỳ thi Hương năm nay. Quả là rất hợp chuyện với Tạ Thừa Nghĩa.

Một đoàn người được tỳ nữ, gia bộc vây quanh, đi đến chính đường. Lúc này mới chính thức bái kiến. Tạ Huyên trước tiên gọi Tạ Chiêu Ninh ra, thỉnh an tổ phụ Tạ Xương và đại bá phụ Tạ Văn. Những người này đều chưa từng gặp nàng, bởi vậy khi thấy một thiếu nữ dung mạo cực kỳ xinh đẹp thanh linh, dáng người mảnh mai hành lễ, Tạ Xương cùng những người khác vẫn ngẩn người trong chốc lát. Chẳng phải họ chưa từng thấy mỹ nhân, Tạ Minh Tuyết và Tạ Uyển Ninh đều là những giai nhân tuyệt sắc. Nhưng nào ngờ, Tạ Chiêu Ninh, người được nuôi dưỡng ở Tây Bình phủ, trong lời đồn là không có giáo dưỡng, tính tình đanh đá độc địa, lại sinh ra còn đẹp hơn cả hai người kia. Nàng có đôi mày mắt tinh xảo, gương mặt nghiêng tựa như tượng tuyết điêu khắc, nhưng ánh mắt lại mang vẻ lộng lẫy kinh người. Nếu không phải vì thân thế như vậy, e rằng những người cầu hôn đã đạp đổ ngưỡng cửa rồi.

Ngay cả Ngụy thị và Tạ Minh Tuyết, vốn chẳng mấy để tâm đến xung quanh, cũng không kìm được mà đặt ánh mắt lên người nàng. Nhưng rất nhanh, Ngụy thị đã chuyển ánh mắt sang trang phục của Tạ Chiêu Ninh. Y phục của Tạ Chiêu Ninh không hề cầu kỳ, nhưng trong sự giản dị lại ẩn chứa nét tinh tế. Trên cổ tay nàng đeo một đôi vòng ngọc bạch ngọc dê béo, trắng trong không tì vết, giá trị đến ngàn vàng. Y phục tuy thanh nhã, nhưng lại dùng chất liệu lụa Việt Châu thượng hạng. Ngụy thị lại nhớ đến trên đường về, ít nhất đã thấy ba bốn hiệu thuốc của Tạ thị, đều làm ăn phát đạt, không biết mỗi tháng thu vào bao nhiêu. Nàng lại nghĩ, hiệu thuốc Tạ thị này nay lại nằm trong tay mẹ con Khương thị…

Còn Tạ Minh Tuyết thì vẫn luôn dán mắt vào dung nhan nàng, bởi lẽ từ trước đến nay nàng vẫn luôn được ca ngợi về nhan sắc, hiếm khi thấy ai đẹp hơn mình.

Tạ Xương thì nhanh chóng hoàn hồn, cười nói với Tạ Chiêu Ninh: “Ta đã nghe phụ thân con nhắc đến con trong thư rồi, những năm qua con sống thật chẳng dễ dàng. Nay đã trở về, gia đình tự nhiên sẽ không bạc đãi con. Sau này nếu có điều gì mong muốn, hay chịu uất ức gì, cứ việc đến tìm tổ phụ là được!” Lại chỉ vào Tạ Minh Tuyết nói: “A Tuyết là tỷ tỷ của con, từ nhỏ đã được ta nuông chiều mà hư hỏng một chút, nhưng cũng là một đứa trẻ hiểu lễ nghĩa, biết chừng mực. Trong nhà chỉ có hai con là đích nữ, hai tỷ muội con phải hòa thuận với nhau mới phải!”

Dù lời lẽ như nhau, Tạ Chiêu Ninh vẫn có thể nghe ra, trong lời nói của Tạ Xương, đối với Tạ Minh Tuyết lại vô cùng trịnh trọng. Bề ngoài là muốn hai người hòa thuận, nhưng thực chất là muốn nói với nàng, nếu ngày thường có chuyện gì, nàng cần phải nhường nhịn Tạ Minh Tuyết một chút. Điều này thật có chút buồn cười, rõ ràng Tạ Minh Tuyết mới là đường tỷ, nhưng đã lớn lên bên cạnh Tạ Xương, e rằng được nuông chiều hơn cũng là lẽ thường tình.

Tạ Chiêu Ninh còn chưa kịp cất lời, Tạ Minh Tuyết đã nói: “Tổ phụ, sao lại gọi là nuông chiều mà hư hỏng chứ, A Tuyết ngày thường chẳng lẽ chưa đủ hiếu kính người sao!”

Tạ Xương cưng chiều cười nói: “Trước mặt muội muội, con luôn phải khiêm nhường một chút! Chẳng như trước kia ở Ngạc Châu, chỉ có một mình con, nay trong nhà đã có hai đích tỷ muội rồi, nhà đường tổ phụ còn có muội muội Minh San nữa, con phải nhớ kỹ, sau này con chính là người làm tỷ tỷ đó!”

Tạ Minh Tuyết vẫn cứ kéo tay áo Tạ Xương mà làm nũng. Các vị đường tổ phụ khác thì đều nhìn Tạ Minh Tuyết mà mỉm cười khoan dung.

Mấy người đều đã lần lượt hành lễ xong, Tạ Huyên mới nói: “Phụ thân và các huynh trưởng về sớm, tân trạch viện vẫn chưa sửa sang tươm tất. Vậy đành làm phiền mọi người tạm ở cựu trạch viện vài ngày. Mai là Tết Trung Thu, đợi mọi người qua cái Tết đoàn viên này, vừa vặn có thể dọn sang tân trạch viện. Tân trạch viện lại liền kề với nhà bá phụ, đến lúc đó cả nhà Tạ ta đều ở cùng nhau, càng thêm náo nhiệt. Cũng vừa hay có thể phát thiệp mời, thỉnh chư vị đồng liêu, thân thích đến nhà hàn huyên, coi như là tiệc tẩy trần cho phụ thân và các huynh trưởng.”

Tạ Xương cười nói: “Người một nhà chẳng cần khách khí, cứ tùy tiện sửa soạn một chút, tạm thời ở lại là được! Giờ đây mọi người đều đã mệt mỏi, con và Thừa Nghĩa chắc hẳn cũng đã đợi chúng ta đủ lâu rồi, vậy thì cứ về nghỉ ngơi trước đi! Chuyện tiệc tẩy trần để mai hãy nói!”

Phụ thân cung kính đáp lời, Tạ Xương lại quay sang nói với Ngụy thị: “Nàng hãy chăm sóc A Tuyết cho tốt, ta thấy con bé trên thuyền có chút ho khan, trên thuyền gió lớn, chớ để nhiễm phong hàn thì hỏng!”

Chiêu Ninh nghe đến đây, ngẩng đầu nhìn đại bá mẫu Ngụy thị, lại thấy Ngụy thị nghe xong, chẳng hề có chút không vui nào, trái lại còn đứng dậy cười hành lễ nói: “Dạ, con dâu đã rõ.” Lại nói với Chiêu Ninh: “Chiêu Ninh, đêm nay đã khuya rồi không tiện quấy rầy, mai ta sẽ đích thân đến thăm mẫu thân con.”

Tạ Chiêu Ninh cũng mỉm cười đáp lời.

Vì thấy nàng đã mệt mỏi cả ngày, phụ thân bảo nàng về nghỉ ngơi trước, còn chỗ ở của các bá phụ và những người khác, lát nữa ông sẽ đích thân dẫn người đến.

Chiêu Ninh từ chính đường bước ra, nghe tiếng cười nói vẫn còn náo nhiệt bên trong, cùng tiếng Lý Quản Sự chỉ huy bên ngoài dọn dẹp, sắp đặt đồ đạc, nụ cười trên gương mặt nàng hoàn toàn lắng xuống.

Nàng bước đi trên con đường đá yên tĩnh, lúc này sự ồn ào đã xa dần. Chiêu Ninh không hiểu vì sao bỗng nhiên rất nhớ tổ mẫu, nhưng tổ mẫu đã đi Thuận Xương phủ tĩnh dưỡng. Nhìn dáng vẻ của tổ phụ và những người khác, dường như cũng chẳng vội vã đi thăm tổ mẫu. Nàng cũng muốn gặp mẫu thân, ôm đệ đệ, nhưng lúc này mẫu thân và đệ đệ đã nghỉ ngơi rồi, tự nhiên không thể quấy rầy giấc ngủ của họ.