Chương 212

Triệu Dực thấy lòng khẽ động chút buồn cười, bởi lẽ vừa rồi nàng còn vương chút u sầu, chẳng mấy vui vẻ, thế mà vừa hay tỏ tường chân tướng, lòng nàng liền như trời quang mây tạnh.

Chàng thong thả hỏi: "Ta đây vẫn chưa dứt lời đâu. Lần trước con bái sư, ta từng dặn con phải thuộc làu những kỳ phổ ấy, nay con đã thuộc làu chăng?"

Chiêu Ninh nghe đến đây, lòng khẽ chững lại. Việc học hành vốn dĩ đã là điều khó nhằn đối với nàng, huống hồ mấy ngày trước nàng còn bận rộn việc của Tưởng Hoành Ba, chẳng có lấy một khắc rảnh rỗi để học kỳ phổ, nửa quyển sách còn chưa thuộc nổi một phần. Nàng nhất thời không đáp lời, liền thấy sư phụ khẽ nheo mắt, dường như đã đoán được nàng chưa thuộc bài, lòng nàng khẽ thắt lại.

Sư phụ vốn dĩ luôn hòa nhã, nhưng nếu người đã nghiêm mặt, thì cũng có vài phần khiến người ta phải e dè.

Chiêu Ninh vội giải thích: "Sư phụ... người nào hay biết, việc đọc sách đối với con, vốn dĩ là con biết mặt chữ, mà chữ chẳng biết mặt con. Hoặc giả chữ biết mặt con, con lại chẳng biết mặt chữ là gì. Muốn cho đôi bên tương giao, quen thuộc... thật sự cần phải tốn không ít công phu!"

Chiêu Ninh vừa dứt lời, liền thấy khóe môi sư phụ khẽ động đậy, dường như muốn bật cười, nhưng rồi lại nén lại rất nhanh, mà nói rằng: "Con vừa rồi cũng đã nghe rồi đó, bộ cờ này còn có một bàn cờ Trân Lung đi kèm, hiện đang nằm trong tay đệ tử của Giác Ngộ. Giác Ngộ là sư đệ của Giác Tuệ, nhưng kỳ nghệ lại cao hơn Giác Tuệ rất nhiều, đệ tử của y ắt hẳn cũng chẳng phải người tầm thường. Nửa tháng sau con hãy cùng y so tài một phen, nếu con không chịu khó học hành tử tế, e rằng ngay cả bộ cờ vừa mới có được này cũng sẽ phải thua mất."

Bộ cờ này, dẫu chất liệu đã là vô giá, nhưng điều quý giá thực sự lại là bởi nó từng là bộ cờ mà Đỗ phu tử Đỗ Lăng đã dùng. Đỗ Lăng chính là kỳ thủ đệ nhất của triều Hán, những quân cờ mà bậc tiên thánh từng đích thân chạm vào, làm sao lại không quý báu cho được.

Chiêu Ninh lập tức nghiêm túc đáp lời: "Sư phụ, con đã rõ. Về nhà con nhất định sẽ chăm chỉ học thuộc kỳ phổ, không để sư phụ phải mất mặt."

Triệu Dực nói: "Thôi được rồi. Con hãy dời ghế của Giác Tuệ lại đây mà ngồi. Những chỗ con vừa nói còn sai sót, sư phụ sẽ từng chút một chỉ bảo cho con."

Chiêu Ninh liền kéo một chiếc ghế lại gần, ngồi bên cạnh Triệu Dực. Chàng sửa lại ván cờ mà Giác Tuệ vừa chơi, vừa giảng giải cho Chiêu Ninh, chỗ nào nàng nói chưa hay, chỗ nào còn cần cải thiện.

Giọng sư phụ trầm ấm, không nhanh không chậm, Chiêu Ninh thậm chí còn ngửi thấy mùi bồ kết sạch sẽ, phảng phất nắng trên người sư phụ. Khẽ ngẩng đầu lên, nàng liền thấy sườn mặt tuấn lãng của sư phụ. Ngay sau đó, khi sư phụ giảng đến chỗ cốt yếu, Chiêu Ninh có chút không nhìn rõ, liền ghé sát lại gần hơn để nhìn, cúi đầu chăm chú vào bàn cờ.

Lúc này, Triệu Dực khẽ cúi đầu, thấy tiểu cô nương dưới ánh nắng xiên nhẹ, vì cúi đầu mà để lộ chiếc cổ thon thả, cùng sườn mặt tinh xảo. Chiêu Ninh vóc người chẳng cao, xương cốt cũng mảnh mai, cổ tay chỉ bằng nửa cổ tay chàng, lại trắng nõn nà. Chàng vì thế mà khẽ khựng lại một chút, rồi mới hỏi: "...Chiêu Ninh, những điều vừa rồi đã rõ chưa?"

Đây là lần đầu tiên sư phụ gọi tên nàng là Chiêu Ninh. Chiêu Ninh ngẩng đầu lên, mỉm cười nói: "Sư phụ, con đã rõ!"

Đôi mắt hổ phách của nàng lấp lánh ánh nắng vỡ vụn, khóe mắt kéo dài, tựa hồ đôi mắt mèo rạng rỡ, sáng ngời rực rỡ.

Chiêu Ninh nhận ra, sư phụ dường như thoáng chốc lùi lại một chút. Nàng lúc này mới để ý, vừa rồi khi xem cờ, mình dường như đã ghé sát sư phụ quá mức, liền lập tức thành thật lùi ra xa. Nàng nói: "Sư phụ, nhìn trời đã gần trưa rồi, người đã đói bụng chăng? Con xin mời người dùng bữa trưa nhé?"

Hai người đã trở lại khoảng cách ban đầu. Triệu Dực khẽ ho một tiếng, rồi hỏi nàng: "Con muốn mời ta dùng món gì?"

Chiêu Ninh vốn định mời sư phụ đến quán hoành thánh Tống gia.

Quán hoành thánh Tống gia nằm ngay góc con hẻm này, nơi giao với hẻm Cam Thủy. Đó là một tiệm ăn lâu đời đã mấy chục năm. Hoành thánh ở đây vỏ mỏng nhân đầy đặn, lấy thịt thăn heo mềm dai làm nhân, lại chỉ dùng xương đùi dê hầm nước dùng đậm đà, rắc thêm chút rau mùi và hành lá, hương thơm ngào ngạt khắp nơi. Ngày trước, mỗi khi nàng lén ra khỏi tiệm thuốc, món nàng thích ăn nhất chính là hoành thánh Tống gia này.

Chiêu Ninh kể lể với sư phụ về món hoành thánh thơm ngon: "...Nước dùng ấy được hầm từ xương dê và xương gà, phải hầm đến hai ba canh giờ, tinh túy tủy xương đều tan vào trong nước, nước dùng hầm đến độ trắng ngần thơm lừng, người chỉ cần nếm một ngụm thôi ắt sẽ biết ngon đến nhường nào! Dẫu giá có đắt hơn hoành thánh nơi khác một chút, nhưng ấy là bởi nguyên liệu đều được chọn lựa kỹ càng." Nàng kể lể sinh động, như vẽ ra trước mắt. Thế nhưng nàng thấy sư phụ dẫu lắng nghe kỹ càng, lại dường như chẳng hề lộ vẻ mong muốn. Nàng thầm nghĩ, sư phụ ngày thường chẳng mấy khi được thưởng thức món ngon, e rằng không biết được vị ngon của món hoành thánh này.

Hai người đã đi đến cổng miếu Dược Vương. Chiêu Ninh đang định gọi Hồng La đánh xe ngựa tới. Thế nhưng nàng thấy Hồng La đã nhanh chân bước tới chỗ nàng, chỉ liếc nhìn Thẩm tiên sinh đứng bên cạnh, biết rằng vị này có lẽ chính là sư phụ của tiểu thư nhà mình, cũng chẳng né tránh, mà khom người nói: "Đại nương tử, Cát chưởng quầy sai người đến truyền lời... nói có việc cần thỉnh đại nương tử quyết định. Người ấy đang đợi ở cổng, xin đại nương tử hãy mau chóng trở về một chuyến!"

Chiêu Ninh khẽ nhíu mày. Nếu không phải việc gấp, Cát chưởng quầy sẽ chẳng đợi mình ở cổng. Nàng nhất định phải trở về xem xét.

Thế nhưng món hoành thánh Tống gia đã hứa mời sư phụ lại chẳng thể đi ăn được nữa rồi.

Hay là để lại chút bạc cho sư phụ, để người tự mình đi dùng bữa?

Nàng đang do dự, liền nghe Triệu Dực nói: "Nếu đã có việc, con cứ đi trước đi. Ta cứ ở lại trong chùa cùng Giác Tuệ dùng bữa chay là được."

Chiêu Ninh thầm nghĩ, sư phụ quả thật là người tiết kiệm, không có nàng mời, lại chỉ định ở lại chùa dùng bữa chay. Quả nhiên là gia đạo từng sa sút, nên mới cần kiệm như vậy. Nàng lại thấy có chút xót xa, sư phụ dù sao cũng là A Thất, A Thất lại từng sống khốn khó đến thế. Nàng nói: "Không sao đâu. Người đã là sư phụ của con, thì việc ăn uống không thể thiếu thốn được. Dẫu con không đi được, người tự mình đi cũng chẳng sao!"

Nàng từ trong tay áo lấy ra một túi tiền, đặt vào lòng bàn tay sư phụ, rồi nói: "Sư phụ cứ tùy ý dùng, muốn ăn gì thì ăn nấy. Con xin phép đi trước đây!"

Dứt lời, Chiêu Ninh gọi Hồng La cùng nhanh chân rời đi. Sư phụ tính tình thanh cao, không ăn của bố thí, nàng sợ người lại trả lại túi tiền cho mình.

Triệu Dực có chút ngỡ ngàng nhìn túi tiền màu xanh lam, thêu hai chú thỏ nhỏ tròn xoe như quả bóng mập mạp trong tay. Vừa cầm vào đã biết, bên trong ắt hẳn có hơn mười lượng bạc, lại còn vương chút hơi ấm từ người nàng. Chàng bật cười. Vừa rồi chàng chỉ nói một câu thôi, mà nàng lại lộ ra vẻ mặt ấy, lại còn đưa túi tiền cho chàng, chẳng hay nàng lại nghĩ đến chuyện gì rồi!

Tạ Chiêu Ninh đi rồi, mấy tên ám vệ liền hiện thân, lặng lẽ quỳ xuống sau lưng Triệu Dực.

Người đàn ông râu ngắn dẫn đầu cung kính nói: "Quân thượng, mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa. Người có muốn hồi cung chăng?"

Triệu Dực khẽ "ừ" một tiếng, rồi bỏ túi tiền vào trong tay áo, thần thái hoàn toàn thay đổi, nói: "Không cần chuẩn bị kiệu, cứ nhẹ nhàng mà hồi cung."