Chương 169

Tạ Chiêu Ninh chợt ngồi thẳng dậy.

Chiêu Ninh lại nhớ về kiếp trước, tài trộm cắp của A Thất quả là phi phàm, dường như chẳng thứ gì có thể thoát khỏi tay y. Thẩm tiên sinh chính là A Thất, ắt hẳn vẫn mang theo những thói quen ấy. Chẳng lẽ, thứ thuốc này thật sự là do A Thất liều mình từ trong cung cấm trộm ra, rồi lén lút bán cho nàng ư?

Bấy giờ, Chiêu Ninh chợt nhớ ra một việc. Lần trước khi cứu Thẩm tiên sinh, người từng nói nếu nàng thật lòng muốn học cờ, hãy đến tìm vào mùng ba tháng sau. Nàng bèn hỏi Phàn Nguyệt: “Hôm nay là ngày mấy rồi?”

Phàn Nguyệt đáp: “Hôm nay là mùng ba tháng tám, nương tử có chuyện gì sao?”

Đúng là ngày này! Suốt thời gian qua, nàng bận rộn việc của mẫu thân, trong lòng lại lo toan cách giúp Cố Tư Hạc, tuy nhớ việc tìm Thẩm tiên sinh học cờ, nhưng lại quên mất ngày. May thay kịp thời nhớ ra, nếu lỡ hẹn, ấy thật là lỗi của nàng rồi. Cơ hội hiếm có để giúp đỡ A Thất như vậy, nàng há dễ bỏ qua?

Chiêu Ninh nghĩ đến đây, không khỏi giục xe ngựa đi nhanh hơn nữa.

Xe ngựa lóc cóc chạy, phía trước đã đến ngoài Dược hành họ Tạ, Cát chưởng quầy đang đợi nàng ở đó.

Chiêu Ninh theo Cát chưởng quầy vào trong, mới hay người muốn thỉnh giáo nàng về việc chọn địa điểm cho chi nhánh mới. Các chưởng quầy đã chọn sẵn vài nơi, chỉ còn chờ nàng quyết định cuối cùng mà thôi. Chiêu Ninh dĩ nhiên biết rõ nơi nào trong thành Biện Kinh tương lai sẽ phồn hoa hơn, lại đang nóng lòng muốn đến chỗ Thẩm tiên sinh, bèn chẳng phí lời với Cát chưởng quầy, cầm bút tùy ý gạch ra địa điểm trên giấy. Điều này khiến Cát chưởng quầy có phần kinh ngạc, cho rằng đại nương tử có nhãn quan vô cùng tinh tường, nơi nàng chọn cũng chính là nơi họ ưng ý nhất trong lòng.

Đợi Chiêu Ninh xử lý xong việc, Cát chưởng quầy gấp tờ giấy lại, rồi nói: “Đại nương tử dặn ta để ý chuyện của Thẩm tiên sinh, ta vẫn luôn lưu tâm. Song ta nhận thấy, Thẩm tiên sinh dường như hành tung khó lường.” Lại nói: “Thầy của người mất sớm, ta cũng rất mực quan tâm người, nhưng mấy lần tìm đến, người đều không có ở đó. Ta không khỏi lo lắng, chẳng hay Thẩm tiên sinh rốt cuộc đang làm gì sau lưng…”

Tạ Chiêu Ninh khẽ nhíu mày, nhớ lại chuyện vừa bàn với Phàn Tinh trên xe ngựa, chỉ nghĩ thứ thuốc này liệu có phải A Thất đưa tặng, nhưng lại quên mất, đây quả là chuyện đại sự còn nguy hiểm hơn cả việc y từng bị truy sát trước kia. Nếu thật sự là Thẩm tiên sinh tặng, nàng nhất định phải khuyên người sau này tuyệt đối không được làm những việc như vậy nữa!

Liên tưởng đến việc trước kia người từng bị truy sát, Chiêu Ninh càng thêm lo lắng trong lòng, bèn lập tức muốn đi tìm Thẩm tiên sinh. Nàng nói với Cát chưởng quầy: “Ta đến chỗ Thẩm tiên sinh một chuyến xem sao, chưởng quầy cứ việc định địa chỉ là được.”

Cát chưởng quầy có chút lo lắng: “Đại nương tử, người có tìm được người không?”

Chiêu Ninh lại nghĩ, Thẩm tiên sinh đã hứa với nàng, ắt sẽ không thất hứa.

Chiêu Ninh chỉ dẫn theo Phàn Tinh, sải bước đến con hẻm nơi Thẩm tiên sinh ở.

Chỉ thấy một cánh cửa gỗ ngô đồng hai cánh mở ra ở đằng xa, lần trước gặp là vào đêm tối, chưa từng nhìn rõ. Nay mới thấy, cánh cửa gỗ ngô đồng này dường như đã có niên đại, đến cả lớp sơn cũng đã bong tróc, vòng khóa đồng hình sư tử trên cửa cũng đã rỉ sét xanh lè. Trước cửa có hai bậc thềm xếp bằng gạch đá, kẽ hở thậm chí còn mọc rêu xanh, nơi ở của Thẩm tiên sinh quả thật giản dị.

Nàng còn chưa kịp bước tới gõ cửa, chỉ thấy cánh cửa gỗ ngô đồng đã kẽo kẹt mở ra. Chiêu Ninh ngẩn người, người mở cửa lại chẳng phải Thẩm tiên sinh, mà là một kẻ mặc áo vải ngắn, đội mũ vải, dáng vẻ thư đồng. Người này dung mạo tầm thường, dường như ném vào đám đông liền chẳng thể tìm ra. Y khẽ đưa tay mời nàng: “Nương tử mời vào.”

Kẻ này là ai, thư đồng của Thẩm tiên sinh ư? Thẩm tiên sinh lại có thư đồng sao?

Chiêu Ninh lòng đầy thắc mắc, nhưng cũng không hỏi, mà theo người này vào trong tiểu viện. Khoảnh sân này chỉ bằng một phần tư hậu hoa viên của Cẩm Tú Đường. Trong sân có hai cây táo cao lớn sum suê, che phủ gần hết tiểu viện, tuy đang là giữa hạ, nhưng lại vô cùng mát mẻ. Trên cây táo đã trĩu nặng những quả xanh mơn mởn, bóng râm phủ kín mặt đất, một cơn gió thoảng qua, lá táo xào xạc.

Thẩm tiên sinh vận một bộ y phục vải, dáng vẻ vô cùng thường nhật, người đang ngồi bên bàn đá dưới gốc táo đánh cờ, vừa đặt xuống một quân cờ.

Nghe tiếng nàng bước vào, người ngẩng mắt nhìn nàng. Chỉ tay vào vị trí đối diện mình: “Đến rồi thì ngồi đi.”

Nhưng sau khi nàng ngồi xuống, người lại chẳng nói thêm lời nào. Chiêu Ninh lòng thấp thỏm, vô cùng muốn dò hỏi người, liệu thứ thuốc kia có liên quan đến người chăng, nhưng hỏi thẳng như vậy dường như lại không ổn, dù sao chuyện này vẫn quá đỗi hoang đường. Bấy giờ Phàn Tinh đứng một bên đợi nàng, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn những quả táo trĩu nặng trên cây, dù chúng vẫn còn xanh, nàng cũng đã thèm đến chảy nước miếng. Còn thư đồng vừa rồi dẫn nàng vào, sau khi nhẹ nhàng dâng lên một chén trà, liền lặng lẽ lui xuống, nàng thậm chí không biết y đã đi đâu, cũng chẳng thấy bóng dáng y.

Chiêu Ninh khẽ ho một tiếng, quyết định tự mình mở lời trước: “Thẩm tiên sinh, hôm nay người sẽ dạy ta đánh cờ sao?”

Thẩm tiên sinh lại tự mình đặt xuống một quân cờ, cuối cùng mới ngẩng đầu hỏi: “Ai nói ta sẽ dạy nàng?”

Chiêu Ninh không ngờ Thẩm tiên sinh lại nói ra lời như vậy! Nàng nhìn đôi mày mắt tuấn tú, dáng vẻ ung dung tự tại của Thẩm tiên sinh. Lập tức nổi giận, sao người lại nói lời không giữ lời! Lần trước hai người chia tay, người rõ ràng nói nếu muốn học cờ, mùng ba tháng sau hãy đến tìm người!

Thẩm tiên sinh thấy nàng dường như có chút sốt ruột, khóe môi khẽ cong lên nói: “Ta chỉ nói, nếu nàng muốn học, mùng ba tháng sau hãy đến.”

Chiêu Ninh cố nén, nàng còn có lời muốn hỏi Thẩm tiên sinh. Nàng nói: “Tiên sinh đã không định dạy ta, vậy hà cớ gì lại bảo ta đến đây?”

Thẩm tiên sinh lại đẩy một chiếc chén nhỏ bằng trúc bên cạnh mình đến trước mặt nàng, bên trong đựng đầy những quân cờ trắng ngời sáng như trứng ngọc. Người nói: “Thử đặt một quân xem sao.”

Chiêu Ninh từ trong chén cờ nhón ra một quân, nhất thời không rõ Thẩm tiên sinh có ý gì, muốn thử tài nàng chăng? Hay lấy cớ nàng đánh cờ quá tệ mà từ chối nàng?

Nếu Thẩm tiên sinh có ý định như vậy, thì người đã lầm rồi. Cầm kỳ thi họa khác nàng có lẽ đều không tinh thông, nhưng duy chỉ có đánh cờ, năm xưa nàng từng theo vị cao nhân ẩn thế kia học hỏi, kỳ nghệ của nàng dẫu không nói là tinh thâm đến mức nào, ít nhất cũng hơn hẳn người thường rất nhiều.

Chiêu Ninh nghĩ đến đây, lòng tràn đầy tự tin, bấy giờ mới cúi đầu nhìn ván cờ trước mặt.

Vừa nhìn qua, nàng lại khẽ "ưm" một tiếng trong lòng, rồi lập tức nhíu mày.