Chương 148

Lời này nếu người khác nói ra, ắt hẳn mang ý riêng. Song, Tạ Chiêu Ninh lại thấu rõ, lão Quốc công gia thật lòng quý mến nàng. Nàng mỉm cười, khẽ cúi mình đáp: "Lão Quốc công gia quá lời rồi!"

Thấy nàng ung dung tự tại, lão Quốc công gia càng gật đầu tán thưởng. Nhưng Quốc công gia Cố Tiến Phàm nhắc rằng thời khắc đã cận kề, liền dẫn lão Quốc công gia hướng về Lâm Thủy Điện. Bởi lẽ, Cố gia phải ra mở màn, nên một nửa số thị vệ cũng theo đó mà rời đi.

Cố Tư Hạc khẽ phất tay, đám tùy tùng phía sau lập tức dẹp tan những kẻ hiếu kỳ vây quanh. Khi không còn ai đứng nhìn, Tạ Chiêu Ninh mới quay sang Cố Tư Hạc nói: "Dẫu là việc nhỏ, thiếp cũng đa tạ Thế tử gia."

Nàng cúi mình một cách đoan trang, mày ngài thanh thoát, khác hẳn vẻ lạnh nhạt ẩn sâu trong đáy mắt mỗi khi nàng nhìn chàng trước đây. Giờ đây, thần thái của nàng đã xem chàng như một bằng hữu. Dù Cố Tư Hạc cũng chẳng rõ vì cớ gì, người đời ai nấy đều muốn bám víu vào chàng, mong được hưởng chút lợi lộc từ quyền thế Cố gia, hoặc mưu toan điều gì đó nơi bản thân chàng. Thế nhưng, Tạ Chiêu Ninh lại luôn giữ khoảng cách, không chỉ vì lần chàng lợi dụng nàng, mà bởi tự thân nàng vốn chẳng muốn lại gần chàng.

Có lẽ, việc chọn nàng để lợi dụng ngày ấy, cũng vì lẽ này. Chàng muốn xem, một người như vậy khi bị chàng lợi dụng, rốt cuộc sẽ phản ứng ra sao. Đương nhiên, những rắc rối sau đó, cũng đành tự chàng gánh vác mà thôi.

Cố Tư Hạc lười nhác đáp: "Chỉ là giữ gìn trật tự, đâu phải vì nàng, hà tất phải tạ ơn?"

Tạ Chiêu Ninh lại mỉm cười nói: "Còn việc Thế tử gia mời Viện phán đến chữa bệnh cho mẫu thân thiếp, lần trước chàng đi vội, thiếp cũng bận lòng mẫu thân, nên chưa kịp tạ ơn chu đáo. Nay xin được tạ ơn một thể!"

Cố Tư Hạc khẽ nhếch môi, chẳng nói có nhận lời tạ ơn của nàng hay không, mà lại hỏi: "Nàng đến đây, phải chăng là để tìm tung tích linh dược cho mẫu thân?"

Tạ Chiêu Ninh thoáng chút ngần ngừ, làm sao chàng lại biết được?

Nàng còn chưa kịp quyết định có nên nói ra hay không, Cố Tư Hạc đã cất lời: "Nàng chẳng cần tìm ở đây, sẽ không có kết quả đâu."

Điều này chàng lại biết bằng cách nào? Tạ Chiêu Ninh càng thêm hoài nghi.

Đang lúc trò chuyện, từ phía sau Cố Tư Hạc vọng đến một tiếng nói: "A Hạc, sao đệ lại nán lại đây, không theo phụ thân và mọi người đến Lâm Thủy Điện ư?"

Tạ Chiêu Ninh ngẩng đầu nhìn, thấy người đến là một nam thanh niên đang mỉm cười. Chàng vừa xuống ngựa, không hề ngồi xe, dung mạo có vài phần tương tự Định Quốc công vừa rồi, nhưng lại thiên về vẻ nho nhã hơn.

Đối diện với người này, Cố Tư Hạc không còn vẻ qua loa như với người khác, mà dịu giọng nói: "Huynh trưởng cứ đi trước, đệ sẽ đến ngay sau!"

Nam thanh niên kia liếc nhìn Tạ Chiêu Ninh, dường như thắc mắc vì sao Cố Tư Hạc lại trò chuyện cùng nàng, nhưng vẫn mỉm cười nói: "Vậy ta đi trước giữ chỗ cho đệ, kẻo lát nữa Cố Tam lại đến tranh giành mất!"

Chàng không nán lại, mà cùng hướng về phía Định Quốc công mà đi.

Tạ Chiêu Ninh nhìn bóng lưng người ấy, lòng dâng trào bao con sóng, mãi chẳng thể yên. Người này chính là huynh trưởng của Cố Tư Hạc! Chẳng phải đó là Cố Tư Viễn, người huynh ruột mà Cố Tư Hạc, kẻ sẽ hóa thành quỷ dữ A-tu-la trong tương lai, đã vung đao chém giết sau khi xông vào Định Quốc công phủ ư? Nàng còn từng nghe nói, chỉ chém giết thôi chưa đủ, Cố Tư Hạc đã dùng ngàn nhát dao lóc thịt vị huynh trưởng này, xẻ thành xương khô, khiến người ấy rên la thảm thiết đến tận cùng... Nghe thôi đã đủ rợn người.

Thế nhưng, nhìn cảnh tượng trước mắt, mối quan hệ giữa hai người lại vô cùng thân thiết. Cố Tư Viễn đối đãi Cố Tư Hạc đầy tình cảm, còn Cố Tư Hạc đối với vị huynh trưởng này, thậm chí còn kính trọng hơn cả đối với phụ thân và tổ phụ vừa rồi. Vì lẽ gì mà chàng lại phải giết chính huynh trưởng ruột thịt của mình?

Phải chăng, vị huynh trưởng này đã phản bội chàng, hoặc phản bội Cố gia? Nhưng nếu chỉ vì thế, Cố Tư Hạc lại cớ gì phải tàn sát cả mẫu tộc của mình?

Những điều này chỉ là phỏng đoán của Tạ Chiêu Ninh mà thôi. Dẫu nàng biết tương lai, nhưng làm sao có thể nói cho Cố Tư Hạc hay? Huống hồ, nàng chỉ biết kết cục, còn quá trình diễn biến ra sao, nàng hoàn toàn không hay biết.

Tạ Chiêu Ninh trầm ngâm một lát, rồi hỏi: "Thiếp vừa thấy, dường như Thế tử gia và huynh trưởng của chàng có mối quan hệ vô cùng thân thiết?"

Cố Tư Hạc đã định rời đi, bỗng nghe Tạ Chiêu Ninh hỏi câu này, cảm thấy có chút khó hiểu. Theo những gì chàng biết về Tạ Chiêu Ninh, nàng tuyệt nhiên chẳng mảy may hứng thú với chuyện nhà người khác.

Chàng tùy ý gật đầu đáp: "Thuở nhỏ, phụ thân và tổ phụ ta đều bận chinh chiến sa trường, ta cùng huynh trưởng lớn lên bên nhau, tình cảm tự nhiên là tốt đẹp. Có chuyện gì sao?"

Với tính cách của chàng, việc có thể giải thích những điều này cho người khác đã là điều chẳng dễ dàng gì.

Lòng nàng nhất thời rối bời. Những lời Định Quốc công và Cố Tư Hạc vừa nói, nàng cũng đã nghe được. Cố gia thế lực hiển hách, ở một mức độ nào đó, đã có thể xem là quyền khuynh thiên hạ. Với thế thịnh vượng như vậy, đây có lẽ đã là khởi điểm cho sự suy tàn của Cố gia. Nhưng nghe cuộc đối thoại của mấy người họ vừa rồi, Cố gia hiện tại dường như chẳng hề hay biết nguy hiểm đang rình rập, cũng chẳng bận tâm đến hành vi của người trong nhà.

Kiếp trước, sự diệt vong của Cố gia rốt cuộc là vì lẽ gì? Trong hơn hai mươi tội danh mà Cố gia bị gán, những tội như dung túng tham ô, kết bè kết phái, thao túng triều chính, vẫn chưa đến mức bị tru diệt cả tộc, nhiều lắm cũng chỉ là bị tước quan mà thôi. Nhưng điều nghiêm trọng nhất thực ra là tư thông với địch ngoại bang, chỉ tội này mới là tử tội tru di cửu tộc. Tuy nhiên, điều này ở hậu thế lại gây nhiều tranh cãi. Một thuyết cho rằng Cố gia quả thực đã tư thông với địch, chứng cứ rành rành. Thuyết khác lại nói, dù Cố gia có cậy sủng mà phóng túng đến đâu, Quốc công gia và lão Quốc công gia cũng không thể nào tư thông với địch ngoại bang.

Lão Quốc công gia vừa rồi còn tươi cười khen ngợi nàng, liệu có thật sự tư thông với địch ngoại bang chăng?

Cố Tư Hạc giết huynh trưởng ruột thịt, diệt mẫu tộc, rốt cuộc là vì cớ gì?

Cố Tư Hạc đã mời Tống Viện phán đến chữa bệnh cho mẫu thân nàng, dù chưa hoàn toàn khỏi hẳn, nhưng nếu không nhờ lời của Tống Viện phán, e rằng mẫu thân nàng khó lòng chống chọi nổi quá hai tháng. Ân tình sâu nặng như vậy, nàng tự nhiên muốn báo đáp Cố Tư Hạc. Nếu có thể tránh cho phụ thân và tổ phụ chàng khỏi cảnh tự vẫn, tránh cho chàng khỏi chịu khổ hình tàn phế và lưu đày, thì cũng xem như đã đền đáp được phần nào.

Nhưng nếu Cố gia thật sự thông đồng với địch, phản quốc thì sao? Nàng từ nhỏ lớn lên ở Tây Bình phủ, tự nhiên căm ghét sâu sắc những kẻ thông đồng với địch, phản quốc. Nếu Cố gia thật sự như vậy, nàng làm sao có thể cứu giúp? Vậy rốt cuộc Cố gia có hay không?

Khi Chiêu Ninh đang chìm trong suy tư, bên bờ Kim Minh Trì, tiếng tù và u u vang lên, tiếp đó là khúc nhạc tấu khởi, giục giã các lang quân, nương tử còn đang vui đùa khắp nơi mau chóng tề tựu quanh Kim Minh Trì, bởi cuộc thi đoạt cờ sắp sửa bắt đầu.

Một tùy tùng bên cạnh khẽ nói gì đó vào tai Cố Tư Hạc. Chàng khẽ nhíu mày, rồi quay sang nàng nói: "Ta e rằng phải đi trước một bước. Phủ đệ của nàng ở đâu, có muốn đến Lâm Thủy Điện để xem lễ không?"