Chương 146

Hôm nay ánh gió mát lành, trời quang quẻ rực rỡ. Đến lúc trưa lười biếng, ánh dương tỏa sáng chan hòa, Chiêu Ninh ngắm nhìn cũng thấy lòng dễ chịu. Người nàng nhẹ giương rèm xe, nhìn ra ngoài, chỉ thấy ngoài bọn họ ra, nhiều xe ngựa và xe bò cũng đang chạy trên đại lộ Tân Trịnh Môn, mà đông hơn cả là dân chúng Bian Kinh thành đi bộ, thành từng nhóm, hướng về Kim Minh Trì mà tiến. Nơi này tuy không sầm uất như nội thành, nhưng con đường rộng rãi, nhà cửa hai bên cũng đều tươm tất chỉnh tề.

Khi vượt qua Thuận Thiên Môn cao lớn trang nghiêm, có lính tay chắp đứng canh cửa, liền bước vào ngoại thành. Ở chốn này người qua lại càng đông đúc hơn, quanh quẩn cây cỏ xanh mướt, cảnh sắc ngập tràn sức sống. Trì Kim Minh cũng chẳng xa Thuận Thiên Môn là mấy, không chỉ là ao nước mà thực tế là khu vườn hoàng gia, chỉ mỗi khi tổ chức hội thi nơi đây mới mở cửa cho dân chúng vào xem.

Bởi khu vườn hoàng gia, nên được xây dựng vô cùng tráng lệ, chiếm đất mênh mông rộng lớn. Kẻ khách bước qua cửa vườn khang trang cao ngất Kim Minh Trì, dọc theo đường đi, khắp nơi trồng liễu, đào, mận tía, mùa này các cây đều đã trĩu quả, ngắm nhìn bao la mênh mông không thấy cùng tận.

Khi đã nhìn thấy đại hồ Kim Minh Trì ở xa, càng khiến người ta kinh ngạc. Mặt nước rộng lớn rạng ngời ánh vàng óng ánh, bên bờ là điện lớn đặt nghiêng nghiêng, ba cây cầu vòm như cầu vồng huyền ảo bắc ngang hồ, uy nghiêm hùng vĩ. Bờ hồ liễu rủ lóng lánh, cỏ cây phủ kín đê. Hai bên hành lang có nhiều lều vải sặc sỡ cho khách thuê, lúc này đông người qua lại xe ngựa chen chúc, không khí rộn ràng náo nhiệt. Có nhiều người gánh hàng bán thức ăn ngọt và nước lạnh đủ thứ, tràn đầy sức sống phong phú.

Chiêu Ninh cùng hai vị huynh trưởng xuống khỏi xe ngựa, lập tức hai vị huynh gia ấy muốn đi thuê lều bạt, đồng thời ghi danh dự thi tranh giải. Hai người luyện tập nhiều ngày, cảm thấy sức mạnh tràn trề, dù không chắc đoạt nhất, nhưng lọt vào hàng đầu cũng chẳng mảy may khó khăn. Khương Hoán Nhiên cũng bị kéo đi theo. Hai vị tỷ muội đưa Chiêu Ninh chạy tới quầy bán nước đá mát, Khương Khiên nói: “Chiêu Chiêu, mau chọn vài món, ta mang vào lều cùng thưởng thức!”

Bà lão bán hàng mỉm cười vui vẻ giới thiệu: “Các cô nương xem thích món gì, ta là chủ tiệm nước ngọt Vương gia thành Tây, bán cũng ít ra mười năm rồi. Nước đá mát có vải thiều, đậu lương mạch đường, thạch ngọc trong suốt, bánh quế vàng là món được yêu thích nhất, còn có mấy món dùng lạnh như thịt gà trộn cay, bột rau thạch, xiên chay, đều chua ngọt rất ngon.” Trong rổ tre trên xe, bày biện nước đá trong bát gỗ và lá sen trong suốt như pha lê, bên cạnh là những món trộn với giấm, đường và gia vị thơm, trong cái tiết trời hơi oi bức này chỉ nhìn thôi cũng khiến lòng mát dịu.

Chiêu Ninh vốn không thích ăn bên ngoài, song hôm nay tiết trời nóng nực, nhớ vị chua ngọt mát lạnh của thức uống, khó tránh khỏi lòng động tâm, nàng nói với hai vị tỷ muội: “Tỷ muội cứ tha hồ chọn, để ta chủ nhà đãi khách, tiền ta sẽ trả.” Nói rồi gọi bên cạnh là Phạm Tinh lấy túi tiền ra.

Khương Viễn cười nói: “Bây giờ ta cũng mới dời đến Bian Kinh, cũng là chủ nhà, đúng ra ta phải đãi khách!”

Thị thị và Khương Viễn Vọng cười vui, nhìn mấy cô gái chọn món, tranh nhau trả tiền, cảnh tượng đầy hòa thuận vui vẻ.

Bấy giờ, vài chiếc xe ngựa hoa lệ, gắn đèn lưu ly dưới mái xe, đi tới, hai bên xe tả hữu là đầy các tỳ nữ hộ vệ, ít nhất cũng ba bốn chục người, chốn đông người này chắc hẳn là xuất phát từ gia đình quý tộc có quyền thế lớn. Gia đình Khương nhẹ nhàng giản dị, chỉ mang theo bảy tám người hầu, vội vàng tấp xe tránh đường. Thế nhưng những chiếc xe kia lại dừng hẳn giữa đường, từ trong xe vang lên giọng một nữ nhân: “Toàn bộ nước đá mát, đồ ăn lạnh này chúng ta đều lấy hết. Bà lão, mong bà gói hết giúp chúng ta!”

Khương Khiên nghe vậy không chịu, nói: “Các ngươi là hạng người nào? Ta đã chọn xong chỉ chưa trả tiền, sao lại bảo là lấy hết của ta?”

Từ trên các xe hoa lệ từng người đồng loạt bước xuống, Chiêu Ninh ngước nhìn, khẽ giễu môi mỉm cười, rõ ràng toàn là người quen biết.

Bà mặc trang phục lụa trắng thêu hoa văn tinh xảo, thắt lưng thổn màu vàng nhàn nhạt, dáng người cao gầy, theo sau bởi mấy tỳ nữ, đó không ai khác chính là Cao Tuyết Oanh. Còn phía sau chiếc xe ngựa ở nàng, mặc bộ y phục màu hồng xuân nhẹ nhàng, lụa mỏng trong trẻo, dung mạo xinh đẹp tinh khôi, chính là Tạ Uyển Ninh. Người theo hầu sau nàng phần nhiều không phải là người nhà Tạ gia, mà là thuộc hầu phủ Phong Dương Quận chúa ban, thấy rõ Quận chúa Phong Dương rất tận tình với nghĩa nữ này.

Chiêu Ninh tới đây chủ yếu vì việc tìm thuốc tạm thời, đồng thời cũng cùng mẫu thân, tỷ muội tới đây thư giãn, chẳng ngờ lại gặp phải nhóm người này.

Tạ Uyển Ninh thấy lại Chiêu Ninh cùng Thị thị, vội vàng cúi nhẹ đầu chào hỏi: “Cậu, Thị thị, trưởng tỷ, thật không ngờ gặp phải các người nơi này.” Rồi dịu dàng quay sang Cao Tuyết Oanh nói: “Muội, nếu là thứ muội của tỷ muội cần thì chúng ta nhường. Ta đi mua chỗ khác cũng được.”

Lại có tiếng nam nhân vọng tới nói: “Mua chỗ khác là thế nào?”

Chỉ thấy xe hoa màu đỏ son trang trí vàng đồng dẫn đầu, trên xe hạ một nam nhân mặc áo bào màu tím, cổ áo tròn, đội mạo gắn kim ngọc. Vừa xuống xe, liền có mấy người hầu đi theo chăm sóc. Người này dáng mạo tuấn tú, da trắng bệch, bước chân có phần yếu ớt, ắt hẳn là do được nuôi dưỡng giàu sang bấy lâu.

Cao Tuyết Oanh liếc nhìn nam nhân này mặt thoáng đỏ, nói: “Thế tử gia, cớ sao ngài xuống xe… đã bảo dù cùng đi đường cũng khỏi gặp mặt nhau!”

Chiêu Ninh nghe vậy, khẽ cau mày, đoán ngay đây chính là hôn phu của Cao Tuyết Oanh, thế tử nhà triều thần Trấn Bắc hầu. Thấy ra Cao Tuyết Oanh rất yêu mến người này.

Triển Bắc hầu thế tử cười nói: “A Oanh, hôm nay tại Kim Minh Trì hội thi đoạt giải, các gia đình quý tộc đều tập họp, nàng đừng quá câu nệ chuyện ấy. Rồi ngươi quay sang bà lão bán đồ lạnh nói: “Hai quan tiền đây, nhanh gói hết hàng hóa giúp ta! Hôm nay ta đãi A Oanh cùng Tạ gia nhị tiểu thư!”

Bà lão có chút ngần ngại, liền khẩn trương đưa tiền xuống, Khương Khiên nhanh tay đặt tiền, nói: “Đây chỉ là món ta vừa chọn!”

Triển Bắc hầu thế tử thản nhiên đáp: “Ta là người nói trước trả tiền, đương nhiên ta được trước.”

Chiêu Ninh thấy y coi thường người khác, biết y chẳng hề để ý đến bọn họ, nàng vốn không quan tâm mấy món đồ ăn, song nhìn hai vị tỷ muội bị vậy, lòng không chịu nổi, tiến lên đáp lời: “Bằng hữu, mua bán có giao ước, tất phải dựa vào thời điểm. Ta cùng bà lão đã dặn trước, nay cũng đã trả tiền, nên đương nhiên bọn ta được quyền trước.”

Triển Bắc hầu thế tử ánh mắt dừng lại trên người nàng, trong mắt lóe lên ánh sáng, đó là phản ứng thông thường của phàm nam giới trước mỹ nhân, song khiến Chiêu Ninh hơi cau mày, cảm thấy phiền não không an.