Chương 123

Cố Hàm Chân ngước mắt nhìn nhị tử, đôi mi dài hơi hạ xuống che khuất đồng tử đen huyền, cằm nhọn thon thả. Bấy lâu nay bà hiếm hoi được thấy nhị tử khoác lên mình y phục bằng vàng ròng, thế mà ngồi đây thoải mái tự tại như một con hạc tiên, đường đường chính chính xứng danh bậc anh tuấn, tất nhiên phải thưởng ngoạn cho thỏa. Nào ngờ lần sau chàng lại sẽ khoác y phục kỳ dị nào khác đây?

Cố Tư Hạc khẽ liếc mắt, chậm rãi thốt: “Ta tưởng người đời đều ưa chuộng vàng bạc châu báu mà ngờ đâu lại khác.”

Lời vừa dứt, chàng đã thu xếp xong chỗ đồng khí dưới tay, hình dáng kỳ lạ lắm, trong đó có vật hình ống dài, miệng được chạm trổ hoa văn, lại còn có thứ tựa cán cầm. Cố Hàm Chân chẳng đoái hoài lời vừa rồi, chỉ chăm chú quan sát món vật mà chàng vừa chế ra, tò mò hỏi: “Ngươi làm vật gì thế này?”

Cố Tư Hạc đáp: “Gần đây ta nghiên cứu thứ này, nếu nhân lên gấp mấy lần, bỏ vào những quả cầu thuốc nổ rồi bắn đi theo nguyên lý cung tên, một lần có thể hạ được nhiều người.”

Lời chưa dứt, nữ quan hầu phía sau Cố Hàm Chân nghe vậy rùng mình, vội vàng quỳ xuống, sắc mặt tái mét nói: “Thế tử gia, trong lòng cấm cung sâu, vật đó tuyệt đối không thể mang vào!”

Cố Tư Hạc mỉm cười nhìn nàng bảo: “Đừng quá lo, đâu có bỏ thuốc nổ gì đâu.”

Cố Hàm Chân nhè nhẹ lắc đầu, chàng vào mới lắp ráp, quân lính canh phòng cũng không để ý, chẳng cần phải bắt bẻ với chàng làm gì.

Lúc này, hộ vệ Tiết Mộc bên cạnh của chàng bước vào, chắp tay nói: “Thế tử gia, đã tìm ra tung tích người kia tại điền trại ngày trước… tuy nhiên người đó tướng mạo rất lớn!”

Cố Tư Hạc nghe thế, liền ngồi thẳng dậy hỏi: “Chẳng hay rốt cuộc là ai?”

Cố Quốc Công phủ tại Biện Kinh này, như lửa cháy trên chảo dầu, quyền quý đến bậc thượng lưu, có ai lại dám nói có người gặp họ nhân vật còn lớn hơn?

Tiết Mộc chẳng giấu diếm: “Chính là nhị tử của cố Dung Vương điện hạ, huynh đệ ruột thịt của bệ hạ… Triệu Cẩn lang quân!”

Đôi mắt Cố Tư Hạc liếc hẹp lại, đúng như lời nói, ngoài bốn đại gia tộc, nếu ai so sánh được với gia tộc Cố thì cũng chỉ có hoàng tộc thôi.

Dung Vương vốn là huynh trưởng cùng cha khác mẹ của đương kim hoàng thượng, thuở trước không tranh đoạt, được thanh thế nể trọng vô cùng, sau này vì bệnh mà qua đời. Ông có hai con trai, trưởng tử là Thuận Bình Quận Vương, đích nhị là Triệu Cẩn không được ban tước mà luôn dấu mặt bí ẩn, cũng ít khi lộ diện nơi công chúng.

Cố Hàm Chân nghe tên Triệu Cẩn, bỗng sinh lòng thận trọng, hỏi Cố Tư Hạc: “Ngươi rốt cuộc đang làm chuyện gì? Tuyệt đối đừng bồng bột, Triệu Cẩn không chịu tước vị, song ta nghe gần thần hầu nói rằng hắn được bệ hạ hết lòng ưu ái. Trưởng tử Thuận Bình Quận Vương tài năng bình thường, trong hai con của Dung Vương, đích nhị mới thật sự là con người đáng gờm, chẳng được phong tước, có thể đợi phần thưởng lớn hơn sau này. Gia tộc ta hiện giờ đang trên đà hưng thịnh, phụ thân khi trước triều đình, ta trong hậu cung, đều nắm giữ vinh quang duy nhất, hành sự phải cẩn trọng muôn phần!”

Cố Tư Hạc chợt lặng người một lát, khi tiên sinh của mình nhắc đến bệ hạ lại chỉ nói qua loa “ta nghe gần thần hầu nói”, chàng nhìn bà, nét mặt vẫn giữ nguyên vẻ trang nghiêm mỹ lệ như khi được thái phi tuyển chọn thuở trước. Hậu cung chuyện thiên triều, bà không bao giờ hé lộ cùng gia tộc... Trời cao khó đoán, người ấy chẳng nói gì, thì họ cũng không thể dò hỏi được.

Chàng chỉ đáp: “Người ấy dính líu đến chuyện ta đang theo đuổi, lại cướp đi vật ngươi cần, ta phải bắt hắn lại. Bà đừng bận tâm!” Nói xong, chàng từ biệt Cố Hàm Chân, vừa đi ra ngoài vừa bảo Tiết Mộc: “Bệ hạ tự thân chinh phạt tại Hạ Châu lập nên đại thắng, nhất định phải bố trí tại Đại Tương Quốc Tự cầu khấn, đó là việc nhà hoàng thất vẫn giao cho người trong hoàng tộc đảm nhiệm, Triệu Cẩn ắt đi... chúng ta cũng phải tới!”

Cố Hàm Chân đành âm thầm lắc đầu, thử hỏi há quản lấy được Cố Tư Hạc sao? Chỉ hy vọng chàng đừng tạo ra tai họa lớn là được.

——

Vì Cô Khương thị mang thai chuyện hoan hỷ, khắp phủ tràn ngập không khí vui tươi. Tạ Chiêu Ninh đặc biệt báo tin cho mẫu thân, mẹ bà cũng vui mừng khôn tả, bệnh tình so trước đã thuyên giảm nhiều, Tạ Chiêu Ninh dắt bà đi dạo được vài vòng trong viện.

Chu thị ngồi dưới tán cây đa mọc mầm cành non non trong sân, tay nắm lấy tay Tạ Chiêu Ninh mà nói: “Bà biết thời gian qua con mệt nhọc phi thường, sự thật đều giấu bà, trông con ngày càng tốt, mẹ con ngày càng khỏe, bà vui mừng vô cùng!”

Mẹ nhìn thấu vào mắt nàng tràn đầy an ủi. Tạ Chiêu Ninh trong lòng chợt rưng rưng, phủ trong ngoài đều giấu bà chuyện sự tình, bà cũng hiểu, nhưng vì muốn bà yên lòng nên không hề hỏi gì. Thực ra đôi khi không hỏi còn khó hơn hỏi nhiều.

Ngày trước, nét mặt bà lúc nào cũng phủ mây mù nặng nề, bởi lo sợ chính bà đã làm mất con, đã khiến nàng ly tán cùng gia nhân, còn chứng kiến cảnh nàng bất hòa cùng gia tộc. Nhưng giờ đây mọi chuyện dần tốt đẹp, mây tan thấy trăng sáng, bà cũng dần trở nên thong thả, nhẹ nhàng hơn. Tạ Chiêu Ninh thấy mẹ ngày một cường tráng trở lại, lòng thật vui mừng, mọi việc đều đang đi về phía sáng sủa.

Nàng từ tay Mai cô nhận lấy chén thuốc bổ dưỡng phổi rồi đưa cho Chu thị, mỉm cười nói: “Bà phải dưỡng tốt thân thể, đợi đón cháu ngoan nữa ra đời nhé!”

Ánh sáng nhẹ nhàng rắc xuống sân vườn, chiếu lên khuôn mặt già nua mà từ bi, Chu thị tuy gầy gò nhưng toát lên nét rạng rỡ. Bà uống thuốc do Tạ Chiêu Ninh dâng rồi nói: “Tất nhiên rồi, bà cũng mong Tiêu Tiêu sau này sẽ gả cho chàng hào kiệt, kẻ anh hùng bậc nhất mới xứng với khí chất của nàng.”

Tạ Chiêu Ninh nghe vậy khẽ cười khúc khích. Nàng ngắm ánh nắng rơi từng sợi trên mặt đất, sân vườn của bậc mẫu được mẹ trồng đầy hoa trà, cỏ cây um tùm, chim hót véo von, tựa như tiếng hót vọng ra từ sâu trong rừng rậm, quả thật là mùa xuân ngập nắng ấm.

Trong lòng nàng cũng được sự an ủi như dòng sông dịu dàng ôm ấp, thêm phần biết ơn sinh mệnh mới, hiện nay được tựa bên gót mẹ trong một sáng mai rạng rỡ như thế, chỉ cần cùng mẹ tản bộ, khuyên nói, đã là điều vô cùng tốt đẹp.

Chăm lo bà mẫu ngủ giấc ngắn hồi, nàng mới cùng Thanh Ổ ra khỏi Quân An Đường.

Thanh Ổ thấp tiếng bảo: “Nương tử, hôm qua phu nhân đã lại thay mới hết tất cả nữ sử trong viện nhị nương tử, trưởng phi vào thay thế, trong đó còn có kẻ thân tín của phu nhân. Sáng sớm nay phu nhân lại cho nhị nương tử lập quy củ trong viện, đứng suốt một canh giờ, lại không nghe một lời than phiền.”

Tạ Chiêu Ninh nghe vậy khóe môi khẽ nhếch, hành động lần này của Tạ Uyển Ninh trên bề mặt tuy không phạm lỗi lớn, mẫu thân làm được như thế thật không dễ dàng, hẳn đã chán ghét trong lòng nàng ta, chỉ là chưa tìm được lỗi thật sự để đối phó, lại có quan hệ với phụ thân cùng Bình Dương Quận chúa, nên không thể tùy tiện trừng phạt. Nàng hỏi: “Phụ thân biết chuyện đó chưa?”