Chương 78: Tự nhiên toàn nhiên bất tri giả chân chính đích...

Chương 78: Đương nhiên là hoàn toàn không biết gì về con người thật của anh ta...

Diệp Ninh bước ra khỏi nhà hàng quốc doanh, rồi tiện đường hỏi một cô bán hàng ven đường để biết rõ hơn về hướng đi đến miếu Thành Hoàng.

Đã cất công đến thị trấn một chuyến, Diệp Ninh thầm nghĩ, kiểu gì cũng phải ghé qua khu chợ đen ở miếu Thành Hoàng xem sao.

Lúc này vừa qua bữa trưa, nắng gắt như đổ lửa. Dân thị trấn, ai không phải đi làm đều thích về nhà chợp mắt một lát. Ngay cả mấy cậu nhóc hiếu động cũng bị người lớn giữ chặt trong nhà, tuyệt đối không cho chạy nhảy lung tung ngoài trời vào lúc nắng nóng nhất.

Bởi vậy, trên phố vắng hoe bóng người, chỉ lác đác vài công nhân sau bữa cơm vội vã trở lại xưởng.

Ngay cả nhân viên các cửa hàng quốc doanh ven đường cũng cầm quạt mo, phe phẩy hờ hững. Chẳng cần đến gần, ai cũng thấy họ đang nhắm mắt nghỉ trưa.

Thế nhưng, khi Diệp Ninh đến gần miếu Thành Hoàng, bóng người trên đường càng thưa thớt hơn nữa.

Dù trước đó Cố Khiêu đã từng nhắc qua tình trạng của miếu Thành Hoàng, nhưng phải đến khi Diệp Ninh tận mắt chứng kiến, cô mới nhận ra nơi này không chỉ đơn thuần là đổ nát.

Tường đỏ của ngôi miếu, vốn dĩ ngày xưa hẳn phải rất uy nghi, giờ đây đã bị đập nát vụn, gạch đá và cỏ dại ngổn ngang khắp nơi. Thỉnh thoảng còn sót lại một mảng tường lớn đứng trơ trọi, nhưng cũng phủ đầy những vết cháy đen xám xịt.

Chính điện và các gian phụ, trông có vẻ rộng rãi, cũng bị thiêu rụi quá nửa. Cỏ dại và lau sậy mọc um tùm, gần như che kín cả những viên gạch lát nền.

Nhưng cũng chính vì vậy, Diệp Ninh mới dễ dàng tìm thấy hai căn nhà đổ nát, trông vẫn còn tạm bợ che mưa che nắng giữa đống hoang tàn.

Vòng qua sân trước hoang tàn, khu đất rộng lớn phía sau trông gọn gàng hơn hẳn. Dù không còn sót lại gạch lát nền như sân trước, nhưng ít nhất cũng không có cỏ dại. Vừa rẽ vào trong tường rào, Diệp Ninh đã thấy rất nhiều người mặc áo vải thô ngắn, đội nón lá, co ro trong bóng râm dưới chân tường, canh giữ những chiếc thùng gỗ hay đồ lặt vặt bày trên mặt đất.

Chắc hẳn đây chính là những người nông dân đang buôn bán ở chợ đen.

Diệp Ninh ăn mặc quá đỗi rạng rỡ, vừa xuất hiện, những tiểu thương đang lười biếng chống cằm nghỉ ngơi lập tức tỉnh táo hẳn.

Chợ đen không được ồn ào, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến việc các tiểu thương muốn kiếm tiền, họ vẫn hạ giọng để mời chào khách.

"Cô bé ơi, mua gà không? Gà mái tơ nhà nuôi năm năm rồi đấy, nấu canh thì thơm phải biết!"

"Xem con cá diếc vảy to này của tôi này, chiều qua vừa mới vớt dưới sông lên, nấu kiểu gì cũng ngon tuyệt."

Gà, vịt, cá, thịt Diệp Ninh chẳng mấy hứng thú, nhưng cô lại dừng chân trước một sạp nấm và lắng nghe: "Nấm tùng, nấm tùng, nấm tùng chưa bung dù, xào nấu chiên rán kiểu gì cũng ngon tuyệt."

Sạp hàng nhỏ này thuộc về một bà lão tóc bạc phơ. Mà nói đến, chỉ có những người già cả, không còn phải ra đồng kiếm công điểm, mới có thể ngồi chợ đen cả ngày như vậy.

Thời buổi này ai cũng khó khăn. Nếu con cháu trong nhà các cụ tìm được sản vật trên núi, họ sẽ nhờ các cụ mang xuống thị trấn bày bán.

Dù sao thời gian của người già cũng chẳng đáng giá. Nếu may mắn gặp được phiên chợ tự do hai lần một tháng thì tốt nhất, không phải chia lợi nhuận như bán ở chợ đen. Còn nếu không kịp phiên chợ tự do, mang đồ ra chợ đen bán cũng được, ra giá cao hơn một chút cũng không lỗ là bao.

Diệp Ninh nhìn những cây nấm tùng trong giỏ của bà lão, hình như là nấm tùng nhung. Cô nhớ mình mới chỉ ăn nấm tùng nhung nướng than một lần duy nhất trong bữa tiệc thực tập.

Lần đó, ông chủ lớn mời cả nhóm đi ăn đồ Nhật. Nấm tùng nhung ở quán được thái lát mỏng, bày ra đĩa, mỗi đĩa mười lát, ước chừng chỉ bằng một hai cây nấm, nhưng giá thì lên tới ba trăm tám mươi tệ.

Hồi đó, Diệp Ninh được chia một lát. Có lẽ vì giá quá đắt, dù đã gần một năm trôi qua, cô vẫn còn nhớ mãi hương vị tươi ngon, béo ngậy của lát nấm tùng nhung ấy.

Giờ đây, đột nhiên nhìn thấy cả một giỏ nấm tùng nhung lớn như vậy, Diệp Ninh lại có chút không chắc chắn. Cô liền ngồi xổm xuống, khẽ hỏi: "Bà ơi, cháu xem mấy cây nấm này được không ạ?"

Bà lão nghe vậy cười hiền: "Có gì mà không được cháu ơi, thứ này có xem cũng đâu có hỏng. Cháu cứ tự nhiên mà xem."

Diệp Ninh đưa tay lấy một cây nấm tùng từ trong giỏ ra, không chỉ cẩn thận quan sát hình dáng bên ngoài mà còn đưa lên mũi ngửi kỹ mùi hương.

Không thể sai được, nấm tùng ở đây chính là nấm tùng nhung – loại nấm dại quý hiếm mà ở thời hiện đại, giá trị của nó có thể xếp vào top ba các loại nấm rừng.

Gà, vịt, cá, thịt ở chợ đen dù có ngon đến mấy Diệp Ninh cũng ngại nặng không muốn mua, nhưng nấm tùng nhung hiếm hoi lắm mới gặp một lần, cô tuyệt đối không thể bỏ lỡ: "Bà ơi, nấm tùng này bà bán thế nào ạ?"

Diệp Ninh nhìn qua là biết con gái thành phố, bà lão trong lòng thực ra muốn hét giá cao để kiếm chác một chút. Nhưng nhìn đôi mắt lấp lánh của cô bé, cuối cùng bà vẫn chỉ ra giá thị trường: "Nấm tùng này ăn thơm lắm cháu ạ. Mấy đứa cháu của bà chưa sáng đã lên núi rồi, cả buổi sáng cũng chỉ nhặt được có một giỏ này thôi. Nếu cháu muốn, bà tính cho một tệ một cân."

Nói xong, sợ Diệp Ninh chê đắt, bà lão vội vàng giải thích: "Bà không lừa cháu đâu, nấm tùng này quả thực không dễ tìm như các loại nấm khác. Ngay cả lúc rẻ nhất, nó cũng đắt hơn thịt đấy."

Trong lòng Diệp Ninh, nấm tùng nhung vốn dĩ không thể so sánh với thịt lợn thông thường. Cô cũng rất thoải mái với mức giá bà lão đưa ra: "Được thôi, giỏ nấm tùng này cháu lấy hết. Bà cân xem được mấy cân ạ."

Do Lợi Dân điều hành chợ đen, không phải chỉ biết thu tiền của mọi người. Anh ta đã chuẩn bị sẵn hai chiếc cân, một lớn một nhỏ, đặt ở chợ đen để tiện cho các tiểu thương cân đong khi bán hàng.

Ban đầu, bà lão nghĩ cô gái thành phố này mua một hai cân nấm tùng về ăn thử là được, kiếm được một hai tệ thì nửa ngày của bà cũng không uổng công. Ai ngờ Diệp Ninh vừa mở miệng đã muốn mua cả giỏ.

Sau khi định thần lại, bà lão vội vàng đứng dậy: "Ôi, để bà đi mượn cái cân ngay đây, cháu đợi bà một lát nhé."

Trong lòng còn đang bận tâm đến mối làm ăn lớn này, bà lão nhanh chóng mượn được chiếc cân nhỏ từ căn chòi nghỉ của Do Lợi Dân và đám người canh giữ chợ đen.

"Tám cân sáu lạng, cháu mua nhiều nên bà tính tròn tám cân thôi nhé." Bà lão khá thật thà, dù Diệp Ninh không biết cách đọc loại cân cũ này, nhưng nhìn cán cân vểnh cao, cô cũng hiểu đối phương đã hào phóng cho thêm.

Thấy Diệp Ninh gật đầu, bà lão lại chỉ vào một giỏ nấm khác bên cạnh hỏi: "Mấy loại nấm tạp này cháu có lấy không? Nếu lấy, giỏ này bà tính cho hai tệ thôi."

Diệp Ninh liếc mắt nhìn, trong giỏ kia là hỗn hợp các loại nấm như nấm đồng xanh, nấm bụng dê, nấm gan bò.

Nếu không phải đã mua giỏ nấm tùng nhung kia, thì hai tệ để mua cả một giỏ nấm tạp lớn như vậy cũng rất hời.

Nhưng trước đó, vì thấy Diệp Ninh rất thích ăn nấm, Cố Khiêu đã giúp cô mua không ít. Giờ đây, trong tủ lạnh nhà họ Diệp, cả nấm tươi đã chần qua nước sôi hút chân không lẫn nấm khô đều còn rất nhiều. Mã Ngọc Thư rảnh rỗi còn làm mấy hũ sốt nấm thịt bò. Giờ đây, buổi sáng nhà họ Diệp chỉ cần nấu đại một bát mì, múc thêm chút sốt nấm là có ngay một bát mì nấm thịt bò thơm ngon đậm đà.

Diệp Ninh về nhà còn phải đi một đoạn đường xa như vậy, xách hai giỏ nấm thì quá sức. Bởi vậy, cô đành ngậm ngùi từ bỏ giỏ nấm tạp kia.

Sau khi đưa thêm một tờ "Đại Đoàn Kết" (tiền mệnh giá lớn), Diệp Ninh nhận lại hai tờ tiền lẻ và một giỏ nấm.

Có lẽ hiếm khi gặp được khách hàng hào phóng như cô, nên khi Diệp Ninh ngỏ ý muốn mua luôn chiếc giỏ tre đựng nấm, bà lão liền xua tay: "Giỏ này là con trai bà tự chặt tre làm đấy, không tốn tiền đâu. Cháu muốn thì cứ lấy đi."

Bà lão, với tờ "Đại Đoàn Kết" vừa nhận được trong túi, trở nên dễ tính lạ thường.

Vốn dĩ người nông thôn sống phải tằn tiện, nhưng bà lão nghĩ đến cảnh cháu nội, cháu ngoại vì nhặt nấm mà lấm lem bùn đất, ướt sũng sương đêm trên núi, bèn tự nhủ lát nữa hay là mua hai quả táo về cho mấy đứa nhỏ nếm thử?

Đúng vậy, chính là những quả táo trong lô hàng mà Do Lợi Dân đã mua từ tay Cố Khiêu hai hôm trước.

Vì số lượng các mặt hàng lần này không quá nhiều, Do Lợi Dân cũng chẳng tốn công vận chuyển lên thành phố. Anh ta tự mình cùng đám thuộc hạ bán ở chợ đen hai ngày, ngoại trừ sữa bột giá cao, nhu cầu ít nên không bán được bao nhiêu lon, thì những thứ khác đến hôm nay cơ bản đã bán gần hết.

Đặc biệt là bánh trung thu mà Do Lợi Dân trước đây không mấy tin tưởng, mười lăm tệ một hộp. Những vị lãnh đạo lớn trong thị trấn, những người mà anh ta thường phải cười nịnh bợ, gia đình họ cứ đến là mua mười hộp, tám hộp.

Nghe nói họ không chỉ biếu tặng đồng nghiệp và lãnh đạo trong thị trấn, mà còn dùng để thắt chặt các mối quan hệ ở thành phố, thậm chí cả cấp tỉnh.

Cuối cùng, một trăm hộp bánh trung thu đó, chỉ chưa đầy hai ngày đã bị tranh mua hết sạch.

Tối qua, Do Lợi Dân nhìn hộp tiền đầy ắp những tờ bạc, từ đáy lòng cảm thấy mình đã đánh giá thấp sức tiêu thụ của các vị lãnh đạo lớn ở thị trấn này.

Hộp bánh trung thu, đối với người thường thì chẳng khác nào giá trên trời, nhưng với họ, chỉ cần tặng đi mà đạt được mục đích, thì đừng nói mười lăm tệ, hai mươi lăm tệ! Ba mươi lăm tệ! Họ cũng sẽ nhắm mắt mà mua thôi.

Bánh trung thu lẻ thì khỏi phải nói, Do Lợi Dân bán sáu hào một cái, chỉ đắt hơn bánh của hợp tác xã hai hào. Không những không cần phiếu bánh trung thu, mà nhân bên trong cũng phong phú và độc đáo hơn hẳn các loại bánh trung thu trên thị trường lúc bấy giờ.

Một trăm cái bánh trung thu đó, ngay trong ngày hàng về, chưa đến một buổi sáng đã bị mọi người tranh nhau mua sạch. Nếu không phải Do Lợi Dân thấy tình hình này chắc chắn không đủ bán, quy định mỗi người chỉ được mua tối đa hai cái, thì một trăm cái bánh đó căn bản không thể trụ nổi đến hết buổi sáng.

Còn về Do Lợi Dân và đám thuộc hạ của anh ta, có năm mươi cái bánh trung thu Cố Khiêu tặng cũng đủ chia rồi. Anh ta không chỉ tự mình ăn, mà còn chia cho mỗi anh em hai ba cái.

Nói chung, bánh trung thu chỉ là để hợp cảnh nếm thử hương vị, chứ ai mà ăn bánh trung thu cho no được.

Trước điều này, Cố Khiêu, người đã liên tục ăn bánh trung thu mấy bữa liền, không nói gì, chỉ một mực chịu đựng cái cảm giác ngán ngẩm trong lòng mà "cày" hết.

Sau khi bánh trung thu hộp và bánh trung thu lẻ bán hết, sáng nay Do Lợi Dân và đám người của anh ta vẫn còn bán tấp nập số trái cây còn lại ở chợ đen.

Táo và nho loại đẹp đã bán gần hết, còn lại hai ba mươi cân loại không được đẹp lắm, một tệ một cân thì mọi người thấy lỗ, Do Lợi Dân đang cân nhắc có nên giảm giá hay không.

Bà lão bán nấm cũng may mắn, kịp lúc trước khi Do Lợi Dân rời đi, mua được hai cân táo có vài vết xước trên vỏ với giá bảy hào một cân.

Phải biết rằng, những quả táo và nho này, sáng nay vẫn còn bán một tệ một cân.

Chỉ vì vỏ có chút vết xước, mà lại không bị hỏng, giá đã rẻ đi ba hào. Rất nhiều người ở chợ đen vốn dĩ không nỡ mua, giờ cũng không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của việc giảm giá mạnh, ít nhiều đều móc tiền ra mua một ít.

Diệp Ninh cũng mang tâm lý hóng chuyện mà đi theo bà lão đến căn nhà phụ nơi Do Lợi Dân và những người khác đang bán hàng.

Lúc đó, Do Lợi Dân đang lơ đãng đối phó với mấy vị khách khó tính trước mặt: "Bảy hào là rẻ nhất rồi, trái cây ngon thế này, tôi nhập hàng cũng giá đó, bảy hào tôi còn chẳng kiếm được đồng nào, làm sao mà rẻ hơn được nữa."

"Hỏng một chút thì sao? Nếu không hỏng thì bảy hào làm sao mà mua được táo với nho ngon thế này?"

"Gì cơ, đắt quá không bán được? Không phải, có bấy nhiêu trái cây thôi, tôi có bao nhiêu người dưới trướng đây, không bán được thì chúng tôi tự ăn."

Do Lợi Dân đang bận rộn với mấy mối làm ăn lặt vặt, đến cả ngẩng đầu lên cũng không có thời gian, đương nhiên là hoàn toàn không biết gì về việc nhà cung cấp thực sự của mình là Diệp Ninh đang đứng cách đó không xa lặng lẽ quan sát anh ta.

Trước đây, hiểu biết của Diệp Ninh về Do Lợi Dân đều đến từ lời kể của Cố Khiêu. Hồi đó Cố Khiêu chỉ nói đối phương trông rất chính trực, cô vẫn không hình dung ra được đó là kiểu người như thế nào.

Đến khi cô tận mắt nhìn thấy, mới nhận ra Cố Khiêu nói không sai, Do Lợi Dân có một khuôn mặt rất đáng tin cậy, hợp với những nghề như cảnh sát, giáo viên. Những người không quen biết anh ta, chỉ nhìn vào khuôn mặt này, tuyệt đối không tin rằng người đàn ông trông đầy chính khí trước mắt lại là một "đầu cơ" chuyên buôn bán trái phép, dẫm lên lằn ranh nguy hiểm.