Chương 25: Cung tiêu xã liệt chi nhâm…

Mùi thịt kho tàu thơm lừng cứ vương vấn trong không khí, khiến Cố Khiêu như được tiếp thêm sức mạnh. Chàng trai trẻ thoăn thoắt nhặt đầy một gùi củi, mang về nhà nhanh gấp đôi mọi ngày.

Bà Chu Thuận Đệ vốn nghĩ cháu trai sẽ về muộn lắm, vì hôm nay Cố Khiêu có hẹn gặp đồng chí Diệp. Ai dè, chàng trai lại trở về nhà sớm hơn dự kiến.

Thấy ánh mắt bà nội đầy vẻ ngạc nhiên, Cố Khiêu vội giải thích: “Cháu chỉ mang tiền hàng lần trước đến đưa cho cô ấy thôi, không có hàng mới nên không cần lên thị trấn đâu ạ.”

Sau vài lời giải thích ngắn gọn, Cố Khiêu cẩn thận ngó nghiêng ra ngoài sân, chắc chắn không có ai xung quanh, rồi mới hạ giọng thì thầm:

“Đồng chí Diệp còn cho cháu một ít lương thực nữa, nhưng đồ nhiều quá, dễ bị người ta dòm ngó. Cháu không dám mang về ngay, định đợi chiều tối rồi lên núi lấy về sau.”

“Đúng vậy, đúng vậy, cẩn thận vẫn hơn.” Bà Chu Thuận Đệ gật đầu lia lịa, rồi chợt nghĩ ra một chuyện: “Trong nhà mình mà để nhiều đồ quá cũng không an toàn. Con xem, mình có nên đào một cái hầm bí mật trong nhà để cất giữ đồ đạc không?”

Ngày trước, nhà họ Cố nghèo đến mức chuột chạy qua cũng phải đói meo. Cả làng ai cũng biết gia cảnh họ khó khăn nên chẳng mấy khi để ý.

Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã khác. Từ khi Cố Khiêu bắt đầu hợp tác với Diệp Ninh, gia cảnh nhà họ Cố bỗng chốc khởi sắc trông thấy.

Giờ đây, không chỉ được ăn no, thỉnh thoảng trong bữa cơm nhà họ Cố còn có thêm vài lát thịt để “cải thiện”. Cộng thêm việc uống sữa bột đều đặn hai lần mỗi ngày, sắc mặt cả nhà ai nấy đều hồng hào, tươi tắn hẳn lên.

Dù thoạt nhìn, sự thay đổi của gia đình Cố Khiêu chưa quá rõ rệt, nhưng trong bối cảnh mọi người xung quanh đều đói kém, mặt vàng da xanh là chuyện thường tình, thì việc nhà họ Cố cứ được ăn uống đầy đủ như vậy thêm một thời gian nữa, chắc chắn sẽ trở nên quá nổi bật giữa đám đông.

Nhà họ Cố vốn dĩ thuộc tầng đáy của xã hội trong làng, không chừng một ngày nào đó, đám người kia lại kéo đến “cướp bóc” như những lần trước. Để đề phòng, bà Chu Thuận Đệ nghĩ tốt nhất vẫn nên đào một cái hầm bí mật để cất giữ những vật tư mà Diệp Ninh đã mang đến.

Cố Khiêu nghe vậy cũng thấy hợp lý, liền gật đầu đồng ý: “Vâng, lát nữa cháu sẽ dọn giường trong phòng ra, rồi đào một cái hố lớn ở dưới.”

Đối với những người nông dân khỏe mạnh như Cố Khiêu, việc đào vài gánh đất chỉ là chuyện nhỏ, chẳng tốn mấy sức lực.

Xong xuôi chuyện chính, Cố Khiêu cúi người, cẩn thận lấy hộp cơm bọc lá cây trong gùi ra, đưa cho bà Chu Thuận Đệ: “À, đây là thịt kho tàu đồng chí Diệp cho ạ. Mình hâm nóng lên, tối nay ăn món này nhé bà.”

Bà Chu Thuận Đệ mở hộp cơm ra, chỉ liếc một cái đã bật cười rạng rỡ: “Ôi chao, cái mùi này ngửi thôi đã thấy tuyệt vời rồi! Nhìn còn ngon hơn cả món đầu bếp nhà mình làm ngày xưa nữa chứ!”

Nhìn lớp mỡ đông lại dưới đáy hộp cơm, bà Chu Thuận Đệ liền vui vẻ tính toán: “Món thịt kho tàu này nhiều mỡ quá. Bà sẽ ra vườn nhổ một cây cải trắng, dùng chính cái mỡ này xào rau, đảm bảo món rau cũng sẽ ngon tuyệt!”

Cẩn thận đậy nắp hộp cơm lại, bà Chu Thuận Đệ không khỏi cảm thán: “Đồng chí Diệp này thật là hào phóng quá! Trong hộp cơm này chỉ có vài miếng khoai tây, còn lại toàn là thịt. Một hộp như thế này, chắc phải tốn đến hơn một cân thịt chứ ít gì!”

Cố Khiêu khẽ lẩm bẩm: “Vâng, cô ấy luôn rất hào phóng ạ.”

Chẳng cần nói đến mấy lần giao dịch gần đây, ngay cả khi mới quen, Diệp Ninh đã là một người tốt bụng, sẵn lòng chia sẻ bánh bao nhân thịt cho cả người lạ.

Qua mấy lần giao dịch, tính cách của cô ấy càng bộc lộ rõ ràng hơn. Đó là một người hào phóng đến khó tin, không chỉ những món ăn trong nhà, mà ngay cả những chiếc đồng hồ mà người ngoài có tiền cũng chẳng mua nổi, cô ấy cũng sẵn lòng tặng đi.

Bà Chu Thuận Đệ cũng là người thật thà, liền dặn dò: “Vì người ta đối xử tốt với mình, mình cũng không thể để người ta chịu thiệt. Con hãy cố gắng giúp cô ấy bán hàng thật tốt, để cô ấy kiếm thêm tiền, coi như chúng ta đã tận tâm rồi.”

Dù bà Chu Thuận Đệ không nói, Cố Khiêu cũng sẽ dốc hết sức mình để giúp đỡ Diệp Ninh. Ý nghĩ này càng trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết khi chàng trai nhìn thấy những vật tư chất đầy trong hố.

Trước khi tận mắt chứng kiến, Cố Khiêu không thể nào ngờ được rằng, “một chút lương thực” mà Diệp Ninh nhắc đến lại là cả một bao gạo lớn, hai miếng thịt ướp muối, tám lọ trái cây đóng hộp, và một nải quả màu vàng trông hơi giống chuối tiêu.

Cố Khiêu sống ở vùng Tây Nam, nơi giao thông còn nhiều khó khăn. Vì thế, chuối từ miền Nam rất hiếm khi được vận chuyển đến đây.

Trên núi có loại chuối tiêu trông khá giống, nhưng số lượng ít, lại khó chín và không dễ bảo quản. Cố Khiêu, người chưa từng thấy chuối bao giờ, ngẩn người một lúc rồi mới cẩn thận đặt nải chuối đó lên bao gạo.

Lúc này, Cố Khiêu chỉ biết thầm may mắn. May mà khi lên núi, chàng trai đã nghĩ có thể tiện tay mang thêm chút củi về nên đã đeo chiếc gùi lớn nhất nhà. Nếu không, với ngần ấy đồ đạc, chắc chắn chàng sẽ không thể mang về hết chỉ trong một chuyến.

Khi Cố Khiêu cõng vật tư, mò mẫm trong bóng tối trở về nhà, bà Chu Thuận Đệ và Cố Linh đã ngồi chờ sẵn bên bàn ăn được một lúc lâu.

Bà Chu Thuận Đệ thì còn đỡ, thời trẻ cũng từng được nếm qua vài món ngon. Chỉ tội cho Cố Linh, từ bé đến giờ chưa được ăn thịt mấy lần, ngồi canh món thịt kho tàu thơm lừng mà nước dãi cứ chảy ròng ròng, chỉ có thể nhìn mà không được nếm.

Thấy Cố Khiêu về, Cố Linh mừng rỡ đến mức nhảy vọt khỏi ghế: “Anh ơi, anh ơi, cuối cùng anh cũng về rồi! Mau lại đây ăn cơm đi anh!”

Cố Khiêu vốn định dọn dẹp vật tư mang về trước, nhưng thấy Cố Linh sốt ruột đến thế, chàng đành chiều theo sức kéo của cô bé, để cô bé dắt đến bàn ăn ngồi xuống.

Gần như ngay khi Cố Khiêu vừa ngồi xuống, Cố Linh đã nhanh tay vươn đũa, gắp ngay một miếng thịt kho tàu có cả mỡ lẫn nạc, nhét vào miệng.

Miếng thịt kho tàu vừa chạm môi, Cố Linh đã sung sướng nheo mắt lại: “Ưm ưm, ngon quá! Thơm lừng, mềm tan, thấm đẫm gia vị!”

Nhìn Cố Linh miệng đầy thức ăn, vẫn cố lẩm bẩm khen ngon, Cố Khiêu và bà Chu Thuận Đệ vừa thấy buồn cười, vừa thực sự bị kích thích vị giác.

Đôi đũa trong tay hai người đồng loạt vươn tới món thịt kho tàu hấp dẫn trong bát.

Mãi đến khi miếng thịt tan chảy trong miệng, Cố Khiêu mới hiểu rằng phản ứng của Cố Linh quả thực không hề khoa trương chút nào.

Miếng thịt mỡ béo ngậy mà không hề ngán, tan chảy ngay khi chạm vào đầu lưỡi. Chẳng có chút vị ngấy nào, chỉ còn lại cảm giác hạnh phúc ngập tràn khi cơ thể được thỏa mãn nhu cầu về chất béo.

Còn thịt nạc thì mềm nhừ, thấm đẫm gia vị, thớ thịt rõ ràng nhưng không hề khô. Từng sợi thịt đều ngấm trọn vị ngon đậm đà của nước sốt, và nếu tinh ý, còn có thể cảm nhận được vị ngọt thanh của đường caramel mà Mã Ngọc Thư đã dùng để tạo màu.

Bà Chu Thuận Đệ nuốt xong miếng thịt, vẻ mặt đầy hoài niệm: “Món thịt này có vị y hệt món bà ăn ngày xưa vậy.”

“Ngày xưa” mà bà Chu Thuận Đệ nhắc đến, đương nhiên là những năm tháng bà còn trẻ, sống trong gia đình họ Cố.

Những gia đình có điều kiện một chút, khi nấu thịt kho tàu đều phải cho thêm các loại gia vị như lá nguyệt quế, hoa hồi, quế cây, chủ yếu để khử mùi tanh và tăng thêm hương vị.

Giờ đây, ngoài các nhà hàng quốc doanh, người dân bình thường nấu ăn đến nước tương còn không dám dùng nhiều, nói gì đến các loại gia vị đắt đỏ.

Một món thịt kho tàu đầy đủ hương vị, chẳng tốn chút công sức nào đã dễ dàng chinh phục được Cố Khiêu và Cố Linh – hai anh em vốn chưa từng được nếm qua món ngon nào.

Cố Linh ăn đến mức mặt gần như úp vào bát: “Đây là món thịt ngon nhất mà con từng được ăn!”

Thấy cháu gái thích thú đến thế, bà Chu Thuận Đệ cũng không ăn nhiều. Bà chỉ nếm thử hai miếng rồi cứ thế gắp rau cải trắng xào bên cạnh.

Cố Khiêu vốn là người tinh tế, nhận thấy hành động của bà liền không nói lời nào, mặt nghiêm nghị gắp liên tiếp bốn năm miếng thịt vào bát bà.

Bà Chu Thuận Đệ một tay che bát, một tay giữ chặt đôi đũa của Cố Khiêu: “Đủ rồi, đủ rồi con ơi! Món thịt này nhiều mỡ, bà già rồi, ăn nhiều quá sẽ dễ đau bụng.”

Cố Khiêu khẽ nói: “Dạo này nhà mình xào rau đều cho dầu rồi, nếu đau bụng thì đã đau từ lâu rồi chứ ạ.”

Nói thì nói vậy, nhưng bà Chu Thuận Đệ đã nói thế rồi, Cố Khiêu cũng không còn kiên trì gắp thịt vào bát bà nữa.

Cuối cùng, cả hộp thịt đầy ắp đó đã được Cố Khiêu và Cố Linh ăn sạch sành sanh, không còn một miếng.

Cố Linh ôm cái bụng tròn xoe, lắc lắc chân, thoải mái thở dài: “Chị Diệp đúng là người tốt bụng quá đi!” Cố Khiêu liếc nhìn cô em gái sắp ngả ra đất vì no, thản nhiên nói: “Chị Diệp tốt bụng của em biết em bị bệnh, còn mang cả đào đóng hộp cho em đấy.”

“Thật sao ạ!” Lời Cố Khiêu vừa thốt ra, Cố Linh lập tức quên bẵng cảm giác no căng bụng, không thể cử động nổi nữa.

Trái cây đóng hộp!

Món này Cố Linh chưa bao giờ được nếm thử, nhưng Cố Khiêu và bà Chu Thuận Đệ thì đã từng. Hồi đó, khi cha mẹ Cố Khiêu gặp nạn lở đất lúc đi sửa kênh nước và qua đời, lãnh đạo xã đến thăm hỏi đã mang theo hai hộp trái cây đóng hộp.

Tám chín năm trôi qua, hai chiếc vỏ hộp đó vẫn được gia đình Cố Khiêu dùng làm cốc uống nước.

Vỏ hộp có nắp đậy kín, mùa hè mang ra đồng đựng nước uống thì tiện lợi vô cùng.

Cố Linh trong lòng kích động khôn xiết. Khi cô bé chạy đến trước chiếc gùi, nhìn rõ những thứ bên trong, khuôn mặt càng rạng rỡ hạnh phúc, ôm một lọ đào vàng đóng hộp mà reo lên: “Thật, thật sự có rất nhiều đồ hộp!”

Thế giới của trẻ con cũng không hề đơn giản. Nhìn thấy những lọ trái cây đóng hộp trước mắt, điều đầu tiên Cố Linh nghĩ đến là phải mang đi khoe với Chu Viện.

Năm ngoái, Chu Viện đã mang hai miếng đào đóng hộp ra khoe, nói là dì cô bé mang từ nhà mẹ đẻ về. Khi đó, những cô bé khác trong làng đều xếp hàng khen ngợi, chỉ để được nếm thử một ngụm nước đường trong bát.

Lúc đó, Cố Linh cũng thèm đến phát điên, nhưng vì lời dạy của bà Chu Thuận Đệ, dù thèm đến mấy cũng không dám xúm vào. Sau này, cô bé còn mơ thấy mình ăn đào đóng hộp mấy lần.

Tuy nhiên, vì thiếu vật tham chiếu, trong mơ Cố Linh cũng không thể nếm được vị đào đóng hộp rốt cuộc là như thế nào.

Giờ đây, bỗng chốc sở hữu nhiều đào đóng hộp đến vậy, Cố Linh sau khi kích động đã nhanh chóng bình tĩnh lại.

Anh trai và bà nội đã dặn đi dặn lại rằng, những món ăn trong nhà chỉ được lén lút ăn ở nhà, tuyệt đối không được để người khác nhìn thấy, càng không được cố ý mang ra khoe khoang.

Cố Linh rất muốn mở ngay một lọ đào đóng hộp để nếm thử, nhưng tiếc là món thịt vừa rồi quá ngon, cô bé giờ no đến mức không thể ăn thêm được nữa, ngay cả món đào đóng hộp vẫn luôn mong ngóng cũng đành chịu.

Khi bà Chu Thuận Đệ rửa bát đũa xong bước ra, bà thấy cháu gái đang ngây ngốc ôm hai lọ đồ hộp không nỡ rời tay.

Khi ánh mắt bà Chu Thuận Đệ rơi vào chiếc gùi, khuôn mặt đang tươi cười của bà bỗng chốc bị sự kinh ngạc thay thế: “Sao lại có cả chuối nữa!”

Nghe lời bà Chu Thuận Đệ, Cố Khiêu cũng hơi bất ngờ: “Chuối ạ? Bà biết loại quả này sao?”

Bà Chu Thuận Đệ lẩm bẩm: “Biết chứ, đây là loại trái cây từ vùng Lĩnh Nam đó. Đừng nói là bây giờ, ngay cả ngày xưa, bà cũng chỉ được ăn một lần thôi, món này quý hiếm lắm.”

Loại trái cây cần vận chuyển đường dài như vậy, ngay cả gia đình họ Cố hiển hách ngày xưa cũng không phải muốn ăn là có. Chỉ vì bà cả nhà họ Cố khi đó có nhiều mối quan hệ rộng, mới có được nửa nải chuối từ thành phố.

Đồ ngon như vậy, đương nhiên là ưu tiên cho mấy vị chủ nhân trong nhà họ Cố ăn.

Khi đó, bà Chu Thuận Đệ vừa được chẩn đoán có thai, cậu chủ Cố mới chia cho bà một nửa quả chuối của mình.

Giờ đây, hơn bốn mươi năm đã trôi qua, bà Chu Thuận Đệ vẫn còn nhớ rõ hương vị ngọt ngào của nửa quả chuối đó.

Trước khi bà Chu Thuận Đệ giải thích, Cố Khiêu không hề coi trọng nải chuối này. Giờ nghe nói loại trái cây này quý hiếm đến vậy, động tác cầm chuối của chàng trai cũng trở nên cẩn thận hơn.

Tuy nhiên, nải chuối mà Diệp Ninh mua vốn đã rất chín. Khi Cố Khiêu di chuyển, hai quả chuối ở rìa vẫn bị nứt vỏ, treo lủng lẳng trên nải.

Cố Khiêu nhanh tay đỡ lấy hai quả chuối rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

Đặt nải chuối còn nguyên vẹn lên bàn, ánh mắt cả gia đình Cố Khiêu đều chuyển sang hai quả chuối vừa rơi xuống.

Cố Linh khẽ nói: “Nếu là chuối, con nghĩ con vẫn có thể ăn thêm một chút.”

Chuối đã tự rơi xuống, vì không biết chuối bị nứt vỏ có để được nữa không, ba bà cháu bàn bạc một hồi, cuối cùng quyết định ăn luôn hai quả chuối này.

Cố Khiêu và Cố Linh bụng đang no căng, hai người chia nhau một quả chuối để nếm thử là đủ, quả còn lại thì dành cho bà Chu Thuận Đệ.

Bà Chu Thuận Đệ không chút do dự, cầm lấy quả chuối bóc vỏ rồi cắn một miếng lớn: “Đúng rồi, chính là vị này, vừa thơm vừa ngọt. Không ngờ bà già này còn có ngày được ăn chuối nữa.”

Có lẽ vì chuối mà bà Chu Thuận Đệ nhớ lại chuyện xưa, tâm trạng bà không khỏi trùng xuống. Cố Khiêu không biết bà nội đang nghĩ đến cha hay ông nội mình, chỉ có thể giả vờ không thấy ánh mắt ướt át của bà, chuyên tâm thưởng thức nửa quả chuối trong tay.

Cố Linh hoàn toàn không để ý đến những cảm xúc của bà nội. Một miếng chuối vào bụng, cô bé hạnh phúc đến mức như sắp bốc ra những bong bóng màu sắc: “Ngon quá! Con tuyên bố! Giờ chuối là loại trái cây con thích nhất!”

Cố Khiêu nghe vậy cười nói: “Lần trước em nói quýt là loại em thích nhất, lần trước nữa là táo, anh thấy cái ‘thích nhất’ của em cũng chẳng đáng tin lắm đâu.”

Cố Linh không phục cãi lại: “Ai bảo trên đời này có nhiều món ngon con chưa từng ăn đến thế. Nếu con được ăn chuối sớm hơn, thì con đã nói thế từ lâu rồi!”

Nhìn hai anh em cãi nhau từng câu từng chữ, bà Chu Thuận Đệ cũng không thể chìm đắm trong những cảm xúc bất chợt ùa về nữa. Ăn xong quả chuối trong tay, bà vỗ vỗ tay, giục Cố Khiêu và Cố Linh về phòng ngủ.

Trong khi gia đình Cố Khiêu đang thưởng thức chuối, thì ở nhà họ Diệp hiện đại cũng đang xảy ra một cuộc tranh cãi nhỏ vì chuối.

Mã Ngọc Thư giận dỗi chỉ vào Diệp Vệ Minh: “Ông đúng là cứng đầu! Bác sĩ nói ông bây giờ phải ăn nhiều chuối – loại trái cây giúp nhuận tràng, sao ông cứ không nghe lời chứ!”

Diệp Vệ Minh nhìn hai quả chuối dài màu vàng nhạt trên đĩa, mặt méo xệch nói: “Tôi có nói không ăn đâu, cứ thế mà ăn không được sao, bà cứ nhất định phải hâm nóng lên, ai nhìn vào mà ăn nổi chứ!”

Mã Ngọc Thư mặt nghiêm lại nói: “Ông hiểu cái gì! Tôi làm thế là vì tốt cho ông đó. Hâm nóng có thể loại bỏ tính hàn trong chuối, tốt cho đường ruột của ông, không thì ông nghĩ tôi rảnh rỗi không có việc gì làm mà thích bày vẽ sao.”

Thấy sắc mặt mẹ càng lúc càng tệ, Diệp Ninh đang đứng xem cuộc chiến liền vội vàng nhảy vào hòa giải: “Đúng vậy ạ, mẹ nói là tốt cho sức khỏe của bố mà. Thực ra cũng chẳng có gì đâu, nhắm mắt lại ăn hai miếng là xong thôi.”

Diệp Vệ Minh nhìn vợ đang giận dữ, dù trong lòng có phản kháng đến mấy cũng đành cắn răng, nhắm mắt ăn hết hai quả chuối nóng hổi trên đĩa trong vài ba miếng.

Miếng chuối nhão nhoẹt vừa vào miệng, trong lòng Diệp Vệ Minh chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất – sau này, trong bảng xếp hạng những loại trái cây ghét nhất của ông, chuối nhất định phải đứng đầu!

Kể từ khi cả gia đình chuyển về làng, cuộc sống của Diệp Ninh có thể dùng từ “nhàn nhã” để miêu tả.

Trước đây, Mã Ngọc Thư và Diệp Vệ Minh vẫn mong cô thi công chức, ngay cả sau khi cánh cửa gỗ xuất hiện cũng không thay đổi suy nghĩ.

Cuối cùng, Diệp Ninh đã chặn họng họ bằng một câu: “Nếu đi làm thì sẽ không thể thường xuyên qua lại giữa hai thế giới để kiếm tiền được nữa.”

Giờ đây, Mã Ngọc Thư và Diệp Vệ Minh đã không còn ép Diệp Ninh đọc sách học hành nữa. Những ngày không gặp Cố Khiêu, cô có thể ngủ đến khi nào tự nhiên tỉnh dậy, và luôn có những bữa cơm nóng hổi chờ sẵn.

Cái gì? Cuộc sống như vậy có gì khác biệt với một người “ở nhà”?

Sự khác biệt vẫn rất rõ ràng, bởi vì vào buổi chiều khi không có việc gì, Diệp Ninh còn phải theo Mã Ngọc Thư ra đồng trồng rau, nhổ cỏ.

Thế là lượng vận động chẳng phải đã tăng lên rồi sao?

Trong thời gian về làng, Diệp Ninh rõ ràng cảm thấy tinh thần và sức khỏe của mình tốt hơn rất nhiều. Dù chưa đi khám ở bệnh viện, cô cũng biết mình sắp thoát khỏi tình trạng sức khỏe dưới mức trung bình rồi.

Còn về giao dịch đã hẹn với Cố Khiêu, Diệp Ninh cũng không trì hoãn. Ngay sau khi trở về từ bên kia, cô đã đặt hàng trực tiếp trên điện thoại.

Vẫn là cửa hàng đồng hồ cơ mà Diệp Ninh đã mua lần trước, vẫn là hai mẫu đó.

Không phải Diệp Ninh không muốn tìm kiếm những mẫu mã mới lạ, mà thực sự những mẫu đồng hồ khác đều quá cầu kỳ, nào là mặt số hiển thị thứ, mặt số hiển thị lịch, hoàn toàn không phải là kiểu đồng hồ phổ biến vào thời đại đó.

Lần này, Diệp Ninh đã mua một lúc năm mươi chiếc đồng hồ đeo tay nam và hai mươi chiếc đồng hồ đeo tay nữ.

Chủ cửa hàng sau khi nhận được đơn hàng của Diệp Ninh, còn đặc biệt gọi điện thoại đến xác nhận, hỏi cô có phải đã bấm nhầm số khi đặt hàng không.

Diệp Ninh đành bịa chuyện: “Không có, đây là quà công ty chuẩn bị cho nhân viên.”

Hiếm khi gặp được đơn hàng lớn như vậy, chủ cửa hàng không chỉ đóng gói và gửi hàng cho Diệp Ninh ngay chiều hôm đó, mà còn tặng thêm cô một chiếc đồng hồ đeo tay mẫu mới nhất năm nay làm quà khuyến mãi.

Diệp Ninh đã vào cửa hàng xem, chiếc đồng hồ mẫu mới này đắt hơn đáng kể so với hai mẫu đồng hồ cô đã mua.

Giao dịch lần này có Diệp Vệ Minh và Mã Ngọc Thư làm cố vấn. Ngoài đồng hồ, Diệp Ninh còn mua năm mươi chiếc bình giữ nhiệt vỏ thép không gỉ trên mạng.

Loại bình giữ nhiệt kiểu cũ này, Diệp Ninh chỉ thấy khi còn nhỏ, sau này nhà có máy lọc nước rồi thì không còn thấy nữa.

Tuy nhiên, Diệp Vệ Minh và Mã Ngọc Thư đều nói rằng bình giữ nhiệt là vật dụng thiết yếu của thời đại đó. Khi họ còn nhỏ, không có bình giữ nhiệt, mùa đông muốn uống nước nóng đều phải đun ngay.

Khi đó, Diệp Vệ Minh còn vỗ ngực đảm bảo với Diệp Ninh: “Nghe lời chúng tôi không sai đâu, món này mang sang đó chắc chắn sẽ bán chạy.”

Diệp Ninh nửa tin nửa ngờ mua năm mươi chiếc bình giữ nhiệt để thử nghiệm. Khi đến thị trấn lấy bưu phẩm, cô không quên tiện đường đi bán số vàng trong tay.

Vẫn là ông chủ lần trước, thấy Diệp Ninh trong thời gian ngắn lại đến bán hàng, ông ta dường như rất tin tưởng vào “năng lực” của cô, chủ động tăng giá thêm hai tệ.

Biết ông chủ chắc chắn đã hiểu lầm điều gì đó, Diệp Ninh cũng lười giải thích, xách hai trăm nghìn tệ tiền mặt kiếm được từ việc bán vàng định đi. Lúc đi, cô còn không quên đưa mã QR thanh toán trên điện thoại ra lắc lắc: “Còn hai trăm tám mươi tư tệ nữa.”

Ông chủ tiệm vàng nhìn mã QR trước mặt, ngẩn người một lúc rồi cười khổ lấy điện thoại ra quét mã: “Được, được, tôi làm tròn cho cô, chuyển cho cô ba trăm tệ được chưa.”

Ra khỏi tiệm vàng, Diệp Ninh trước tiên đi chợ bổ sung một đợt vật tư, sau đó mới đi lấy bưu phẩm.

Bảy mươi chiếc đồng hồ không nhiều, chỉ vừa vặn một thùng giấy. Còn năm mươi chiếc bình giữ nhiệt kia, không biết nhà cung cấp có phải là gói cước chuyển phát nhanh theo tháng hay không mà lại gửi cho cô năm mươi gói riêng lẻ.

Cũng may bình giữ nhiệt không quá nặng, nếu không chỉ riêng năm mươi gói bưu phẩm này, Diệp Ninh chuyến này cũng đủ mệt mỏi để kéo hết.

Chở đầy xe vật tư về đến nhà, Diệp Ninh còn chưa kịp uống một ngụm nước đã phải vội vàng tháo dỡ bưu phẩm.

Diệp Vệ Minh dù đi lại bất tiện, nhưng những việc nhỏ như tháo dỡ bưu phẩm thì vẫn có thể làm được.

Khi Diệp Ninh mở từng hộp đồng hồ lấy ra sách hướng dẫn và phiếu bảo hành, Diệp Vệ Minh ngồi trên xe lăn tháo từng chiếc bình giữ nhiệt ra.

Để phù hợp với đặc điểm thời đại, những chiếc bình giữ nhiệt mà Diệp Ninh mua đều có kiểu dáng rất cầu kỳ. Diệp Vệ Minh đã chọn những chiếc bình giữ nhiệt bằng thép không gỉ màu đỏ, thân bình in hình “hoa khai phú quý”, “hỷ thượng mi sao” – những kiểu dáng trông rất cổ điển.

Nhìn từng chiếc bình giữ nhiệt bên cạnh, Diệp Vệ Minh càng nhìn càng hoài niệm: “Khi tôi và mẹ cô kết hôn, trong của hồi môn của mẹ cô có một cặp bình giữ nhiệt như thế này.”

Diệp Ninh hơi lạ: “Sao con không có ấn tượng gì ạ?”

“Khi đó tôi không phải làm việc ở thành phố sao, mẹ cô mang theo cô cũng theo tôi đi khắp nơi. Ở giữa đã chuyển nhà mấy lần, cặp bình giữ nhiệt đó không biết bị ai tiện tay lấy mất khi chuyển nhà, vì chuyện này mà mẹ cô còn khóc một trận đấy.”

Nghe đến đây, Diệp Ninh liền vung tay hào phóng: “Bây giờ chúng ta có nhiều bình giữ nhiệt như vậy rồi, đợi mẹ về từ đồng ruộng, để mẹ chọn một cái mẹ thích.”

Diệp Ninh là người có trách nhiệm. Mặc dù những chiếc bình giữ nhiệt này đã được nhà sản xuất kiểm tra trước khi xuất xưởng, nhưng để đảm bảo an toàn, cô vẫn đổ nước vào từng chiếc bình, xác nhận ruột bình vẫn còn tốt và không bị rò rỉ sau khi trải qua quá trình vận chuyển mới yên tâm.

Tổng cộng năm mươi chiếc bình nước, Mã Ngọc Thư về nhà sau đó tùy tiện chọn hai chiếc để dùng cho gia đình, số còn lại đều để Diệp Ninh mang đi.

Giao dịch lần này khác với trước, bởi vì Mã Ngọc Thư có ký ức quá sâu sắc về cặp bình giữ nhiệt trong của hồi môn, dù đã qua nhiều năm như vậy, bà vẫn nhớ rõ giá của cặp bình đó.

“Khi đó cặp bình giữ nhiệt đó mua hết hai mươi tám tệ, tốn cả tháng lương của ông ngoại cô đấy.”

Có mức giá này làm tham khảo, sau khi gặp Cố Khiêu, Diệp Ninh liền cho đối phương xem bình giữ nhiệt: “Ngoài đồng hồ ra, lần này tôi còn mang theo hơn bốn mươi cặp bình giữ nhiệt nữa.”

Bình giữ nhiệt thì Cố Khiêu có biết, trong làng cũng có người dùng, nhưng loại này làm bằng tôn, nắp bình lại dùng nhôm.

Cũng vì tiện lợi và dễ sử dụng, nên giá bình giữ nhiệt ở cửa hàng bách hóa luôn không hề thấp, người bình thường khó mà dám mua.

Hiện nay, đa số mọi người vẫn như nhà họ Cố, đun nước nóng xong thì dùng quần áo bông cũ quấn chặt lại để giữ nhiệt lâu hơn.

Ngưu Thảo Loan gần núi không thiếu nhiên liệu, mùa đông uống nước cũng khá tiện, cứ để ấm trên bếp là được.

Nhưng đối với những người sống ở đồng bằng, vốn đã thiếu nhiên liệu, thì bình giữ nhiệt lại là vật dụng thiết yếu. Đun một lần nước có thể uống cả ngày, tiết kiệm được công sức đun lại nước nhiều lần.

Thực ra, sau khi gia đình có tiền, Cố Khiêu cũng từng nghĩ đến việc mua một cặp bình giữ nhiệt, nhưng lại bị bà Chu Thuận Đệ khuyên can với lý do đồ vật để lộ ra ngoài trong nhà không nên quá tốt, quá nổi bật.

Vì trước đó đã từng đi cửa hàng bách hóa xem qua, nên lần này Cố Khiêu có thể trực tiếp báo giá: “Một cặp bình giữ nhiệt như thế này ở cửa hàng bách hóa, bán giá hai mươi tám tệ.”