Chương 138 – Hết cứu rồi, lần này là hết thật rồi...
Cố Khiêu làm việc cực kỳ tháo vát. Trước khi dân làng kịp lên núi, anh đã nhanh chóng múc nước vào những chiếc thùng gỗ mượn được, pha thuốc bột theo đúng hướng dẫn của Diệp Ninh.
Ngọn núi này có vài mạch suối tự nhiên. Nước dùng cho vườn trà và trang trại của Diệp Ninh đều được dẫn về từ đó, qua những con mương nhỏ đào từ các mạch suối.
Có Chu Đại Hải và một người nữa ở đây trông coi, nên Cố Khiêu vừa ngâm xong một đợt cây con đã vội vã lên núi, tiếp tục vận chuyển những cây trà giống còn lại.
Trước khi đi, Cố Khiêu vẫn không yên tâm dặn dò: "Chú Đại Hải ơi, lát nữa nếu dân làng lên, chú cứ theo cách cháu đã chỉ mà bảo họ trồng trước những cây con đang ngâm trong thùng này nhé. Một nhóm thì đào hố, mỗi hàng hai cây, và nhớ là mỗi cây cách nhau một mét rưỡi."
Thấy Cố Khiêu cứ đi một bước lại ngoái đầu ba lần, Chu Đại Hải bật cười xua tay: "Cháu cứ yên tâm đi, mọi người đều là dân quen việc cả rồi, ai cũng biết phải làm thế nào thôi."
Cố Khiêu cũng nghĩ công việc này chẳng thể làm khó được ai, nên không chần chừ thêm. Mặt trời sắp lên rồi, những cây trà giống này còn non nớt, không chịu được nắng gắt. Diệp Cô Nương đã bỏ ra một khoản tiền lớn để mua chúng, nên cứ trồng sớm xuống đất là sớm yên tâm.
Ở cửa căn nhà nhỏ của mình, Diệp Ninh đang đói bụng cồn cào. Cô còn tranh thủ lúc Cố Khiêu xuống núi lo việc, "về hiện đại" ăn một bữa sáng muộn.
Với ngần ấy cây trà giống, Cố Khiêu và Diệp Ninh cứ thế vừa khiêng vừa vác, cuối cùng cũng chất xong chuyến xe thứ hai.
Dạo này, lượng vận động của Diệp Ninh lại giảm sút. Sau một hồi bận rộn như vậy, cô chỉ còn biết một tay xoa eo, một tay chống đầu gối, thở hổn hển.
Nhìn hơn nửa số cây trà giống còn lại trong sân, Cố Khiêu do dự rồi vẫn lên tiếng đề nghị: "Hay là em cứ nghỉ ngơi đi, tôi chở xong chuyến này rồi bảo hai đứa cháu nội nhà Đại Gia Gia tôi lên giúp một tay nhé?"
Tối qua Diệp Ninh vốn đã bận rộn đến tận khuya, ngủ một giấc rồi mà người vẫn còn mệt mỏi rã rời. Nghe vậy, cô vội vàng gật đầu lia lịa: "Được thôi, dù sao ngoài mấy cây giống này ra thì ở đây cũng chẳng còn gì nữa. Vậy tôi đi xe anh xuống cùng nhé?"
Thấy Diệp Ninh vẻ mặt mệt mỏi, Cố Khiêu nhịn đi nhịn lại, cuối cùng vẫn không kìm được lòng mà xót xa nói: "Bên vườn trà cũng chẳng có việc gì, em có thể về nhà nghỉ ngơi trước."
Diệp Ninh gật đầu: "Ừm, tôi biết mà. Bây giờ vẫn ổn, khi nào không chịu nổi nữa tôi sẽ đi nghỉ. Nhưng đã đến đây rồi, tôi không ghé vườn trà xem một chút thì cũng không phải là chuyện hay."
Cố Khiêu nghĩ cũng phải. Khi hai người lái xe về đến lưng chừng núi, dân làng cũng vừa tới. Vì trước đó Cố Khiêu không nhắc, nên mọi người đều tự giác mang cuốc từ nhà đến làm việc.
Chu Đại Hải đã theo lời Cố Khiêu dặn dò trước đó mà hướng dẫn mọi người cách trồng cây rồi.
Diệp Ninh không biết Cố Khiêu đã sắp xếp xong xuôi. Vừa nhảy xuống xe, cô lập tức nói với những người dân làng đang vung cuốc đào hố cây bên cạnh: "Hố phải đào sâu mười lăm phân, sau khi đặt cây con vào phải giẫm chặt đất. Chú ý rễ cây con phải được trải rộng ra khi trồng, không được bó thành cục. Độ sâu cũng phải đến một phần tư cây con, trồng quá nông rễ cây không bám được đất, gió thổi dễ đổ. Trồng xong còn phải tưới nước định rễ – mọi người nghe rõ chưa?"
Mọi người vội vàng lên tiếng đáp lời. Diệp Ninh không quá am hiểu về nông sự, nhưng Cố Khiêu đã tìm khá nhiều người, nên dứt khoát chia thành ba nhóm: một nhóm đào hố, một nhóm trồng cây, và nhóm còn lại thì tưới nước định rễ.
Với cách trồng theo dây chuyền này, hiệu suất của mọi người cũng không hề chậm. Cố Khiêu dẫn người tiếp tục lên núi vận chuyển cây trà giống, còn Diệp Ninh thì ở lại lưng chừng núi, cẩn thận ngâm cây con vào thuốc diệt khuẩn.
Những chiếc thùng chứa thuốc được xếp thành một hàng dài. Cây trà giống chỉ cần thả vào ngâm ba đến năm phút là được, hoàn toàn có thể theo kịp tốc độ trồng của hai mươi mấy người.
Cố Khiêu vận chuyển xong cây con, thấy Diệp Ninh bận rộn đến mức chân không chạm đất, không khỏi nhíu mày. Nhưng xung quanh có nhiều người như vậy, anh cũng không tiện nói gì nhiều.
Chỉ vì khi Diệp Ninh ở Đại Đội Ba Ngưu Thảo Loan đều ở lại nhà họ Cố, nên bây giờ bên ngoài đã có không ít lời đồn đại. Ai cũng nói cô Diệp kiều bào này có lẽ có ý với Cố Khiêu "tiểu bạch kiểm" kia.
Chuyện liên quan đến danh tiếng của Diệp Ninh, dù Cố Khiêu trong lòng thật sự có chút ý tứ, cũng không muốn thể hiện quá thân mật với cô trước mặt người khác, để cô trở thành đề tài bàn tán sau bữa trà, bữa cơm của mọi người.
Cố Khiêu chỉ có thể tăng tốc độ vận chuyển cây trà giống. Sau khi chạy đi chạy lại sáu chuyến, anh cuối cùng cũng vận chuyển tất cả cây trà giống đến lưng chừng núi.
Chuyến cuối cùng, Cố Khiêu còn không quên vận chuyển luôn chiếc xe máy của Diệp Ninh đang đậu trong sân xuống. Sau khi sắp xếp ổn thỏa cây trà giống, anh lập tức giục: "Tôi ở đây trông chừng, em về làng nghỉ ngơi đi, cũng đến giờ ăn rồi."
Giữa trưa, mặt trời cũng đã lên cao. Công nhân trồng trà thì Diệp Ninh không cần phải bận tâm, họ hoặc là tự mang lương khô, hoặc là lát nữa sẽ có người nhà mang cơm lên.
Ngay cả hai người Chu Đại Hải ở trang trại chăn nuôi, vì cả ngày phải ở trên núi, nên đã mang một ít lương thực, nồi niêu bát đũa vào túp lều đang ở. Thấy hai người đang ngồi xổm bên bếp đất xếp bằng đá nấu cháo rau dại, Diệp Ninh cuối cùng cũng nhớ ra chuyện mình đã quên trước đó, liền quay đầu nhìn Cố Khiêu.
"À phải rồi," Diệp Ninh nói, "lát nữa khi xong việc, anh tìm vài người xây một dãy nhà cấp bốn bằng xi măng ở phía trước nhé. Vừa có chỗ cho chú Chu và mọi người ở, sau này cũng có chỗ để sao trà, để trứng và thức ăn cho gà." Cố Khiêu cúi người dùng gáo bầu múc một gáo nước cho Diệp Ninh rửa tay: "Túp lều hiện tại quả thật không dùng được lâu. Đợi trồng xong cây trà tôi sẽ đi mua vật liệu xây dựng. Đến lúc đó mạ dưới ruộng cũng đã cấy xong, không lo không tìm được người làm."
Diệp Ninh "ừm" một tiếng, rồi theo tay Cố Khiêu nhìn thấy vết thương dài nửa ngón tay trên mu bàn tay anh. Cô không kìm được nhíu mày: "Cái này là bị làm sao vậy?"
Cố Khiêu không để ý mà vẫy vẫy tay: "Chắc là vừa nãy bị đâm vào đâu đó thôi, không sao đâu. Vết thương nhỏ thế này, một hai ngày là đóng vảy rồi."
"Vẫn phải khử trùng chứ." Diệp Ninh không đồng tình lắc đầu, từ trong túi lấy ra bông tăm tẩm cồn i-ốt mà Mã Ngọc Thư vẫn luôn dặn cô mang theo để phòng ngừa bất trắc. Cô bẻ gãy một đầu bông tăm, xử lý đơn giản cho anh, rồi tiện tay dán cho anh hai miếng băng cá nhân.
Biết cháu trai lên núi làm việc cho Tiểu Diệp, đoán chừng trưa nay hai người đều về nhà ăn cơm, Chu Thuận Đệ đã mổ gà hầm từ sáng sớm.
Lần trước Diệp Ninh nói món gà mái già hầm nấm nhà bà ngon, Chu Thuận Đệ vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Giờ đây, nấm trên núi lại mọc ra rồi, bà già này thì không còn sức lên núi nữa, nhưng trong làng có không ít người rảnh rỗi sẽ lên núi. Bà chỉ cần đi một vòng quanh làng, chẳng tốn bao nhiêu tiền là có thể xách về một giỏ nấm tươi lớn.
Diệp Ninh còn chưa vào đến sân đã ngửi thấy mùi thơm rồi.
Nghe tiếng xe máy tắt máy trong sân, Chu Thuận Đệ lau khô tay vào chiếc tạp dề đeo ngang hông, rồi mới thò đầu ra từ gian bếp chào hỏi: "Tiểu Diệp về rồi đấy à, bận rộn trên núi cả buổi sáng chắc đói lắm rồi phải không? Canh gà vừa hầm xong, bà múc cho cháu một bát trước nhé, nấm mới mua sáng nay, ngon lắm đấy."
Ngửi thấy mùi thơm nức mũi, Diệp Ninh lập tức thèm thuồng, ngay lúc đó cũng chẳng còn khách sáo nữa: "Cháu cảm ơn bà Chu, nhưng Cố Khiêu vẫn chưa xuống núi, chúng ta có nên đợi anh ấy không ạ?"
"Đợi gì mà đợi." Chu Thuận Đệ nghe vậy xua tay: "Nó còn chẳng biết bận đến bao giờ nữa, chúng ta cứ ăn phần của chúng ta, phần của nó thì cứ để trong nồi ủ ấm là được rồi."
Bà nội ruột của Cố Khiêu còn nói vậy, Diệp Ninh còn biết nói gì nữa, lập tức lấy bát đũa bày ra bàn vuông ở gian giữa.
Chu Thuận Đệ hiểu khẩu vị của cô, múc cho cô một bát canh gà nhiều nấm, ít thịt gà.
Diệp Ninh bưng bát sứ hoa lam lớn, mục tiêu rõ ràng, đũa thẳng tiến đến những miếng nấm gan bò trong bát.
Những miếng nấm gan bò vốn đã mềm mượt, nay lại thấm đẫm nước canh gà thơm ngon, hương vị càng thăng hoa thêm một bậc. Diệp Ninh ăn mà không ngẩng đầu lên, trong lòng lại không khỏi suy nghĩ về những đàn gà con đang được nuôi trên núi.
Nếu chúng lớn lên cũng có hương vị như gà ta bản địa, thì sau này chắc chắn không lo không bán được. Nếu ở đây khó bán, cô còn có thể bắt sang hiện đại bán, gà thả rông nuôi theo kiểu nông trại, chắc chắn sẽ bán được giá cao.
Khi ăn cơm, Diệp Ninh không tránh khỏi việc trò chuyện vài câu với Chu Thuận Đệ, nghe bà kể về việc sắp xếp ruộng đồng. Chủ yếu là cô lo Cố Khiêu ngày nào cũng bận rộn giúp mình bên ngoài, sẽ làm lỡ việc đồng áng ở nhà.
Chu Thuận Đệ cười nói: "Nhà bà ít đất, chỉ có hơn một mẫu ruộng lúa thôi. Thằng Khiêu nhà bà nhanh tay lẹ chân lắm, một ngày là làm xong hết rồi."
Hai người đang nói chuyện thì bên ngoài Cố Khiêu đã lái xe tải xuống.
Chưa đợi người vào sân, Diệp Ninh đã vội vàng gọi: "Cố Khiêu, mau vào ăn cơm đi, bà nội hầm gà ngon lắm!"
Cố Khiêu lau mồ hôi, ánh mắt lướt qua bát lớn trước mặt Diệp Ninh, mỉm cười: "Hai người cứ ăn trước đi, công việc của chúng ta gọi gấp quá, dân làng chỉ mang theo lương khô, tôi đun hai nồi nước mang lên cho họ."
Thật ra hôm nay dân làng làm việc tính ra chỉ nửa ngày công. Lúc Cố Khiêu về làng tìm họ đã hơn mười giờ, đợi họ lên núi bắt đầu làm việc thì đã gần mười hai giờ rồi. Đáng tiếc lúc đó không phải giờ ăn, mọi người đều chưa kịp ăn trưa, lại sợ đi chậm thì sẽ không đến lượt mình kiếm tiền, nên đa số đều tùy tiện vớ vội thứ gì đó ở nhà rồi lên núi.
Trước đây mọi người làm việc trên đồng, nước sông, nước suối cứ thế cúi xuống uống, chẳng câu nệ gì. Nhưng mấy năm trước, cấp trên đã siết chặt vệ sinh cá nhân, các bác sĩ ở trạm y tế công xã đều về nông thôn tuyên truyền rất nhiều lần, nói cho mọi người biết trong nước lã có ký sinh trùng, uống vào bụng sẽ mọc giun. Thêm vào đó, mọi người đều đã từng uống thuốc tẩy giun, tự mình trải qua cảnh tượng đó, nên bây giờ về cơ bản đều đã bỏ thói quen uống nước lã.
Cố Khiêu rửa sạch chiếc nồi sắt lớn dùng để nấu cám heo ở nhà, đun mấy thùng nước sôi, pha thêm lá bạc hà rồi mang lên núi.
Đợi anh xuống núi lần nữa, Diệp Ninh đã ăn no uống đủ rồi. Chu Thuận Đệ còn bày một chiếc ghế dài dưới giàn nho trong sân, để cô nằm nửa người tiêu cơm.
Nhìn Diệp Ninh thoải mái trong nhà mình, lòng Cố Khiêu cũng dâng lên một cảm giác ấm áp, không kìm được nhìn thêm vài lần.
Chu Thuận Đệ vốn đang ngồi dưới mái hiên chọn đậu phộng giống, vô tình ngẩng đầu lên, vừa vặn bắt gặp ánh mắt của cháu trai.
Chu Thuận Đệ đã ở cái tuổi này rồi, vừa nhìn ánh mắt của cháu trai, trong lòng còn gì mà không hiểu nữa.
Chu Thuận Đệ không khỏi nghĩ đến những lời đồn đại trong làng. Trước đây bà còn nghĩ đó đều là chuyện không có thật, nào ngờ thằng cháu ngốc nhà mình lại dám nghĩ thật.
Tiểu Diệp đương nhiên là tốt, người hiền lành, lại xinh đẹp. Chưa nói đến bây giờ, ngay cả trước đây khi gia đình họ thành phần không tốt, đối phương cũng đã nhiều lần giúp đỡ, chưa bao giờ chê bai họ là kẻ sa cơ lỡ vận.
Lại có tiền lại hào phóng, quả thực là không thể tìm ra một điểm nào không tốt.
Tuy nhiên, chính vì điều kiện của đối phương quá tốt, nên gia đình mình mới không xứng! Việc trèo cao này, dù là nam hay nữ, nói ra danh tiếng cũng không hay ho gì.
Trước đây Chu Thuận Đệ nghĩ rằng bây giờ con trai trong nhà cũng đã khá hơn rồi, chỉ là cháu trai bây giờ một lòng theo Tiểu Diệp làm việc, chưa quan tâm đến chuyện hôn nhân đại sự. Đợi thêm hai năm nữa, bà nói gì cũng phải tìm cho cháu trai một cô vợ.
Bây giờ người ở mười dặm tám làng đều biết cuộc sống nhà họ Cố đã khá giả hơn, chuyện hôn sự của Cố Khiêu cũng không còn khó khăn như trước nữa.
Nhưng đó là khi Chu Thuận Đệ không biết tâm tư của cháu trai. Bây giờ để bà vô tình nhìn thấy, bà lại chẳng còn tự tin vào chuyện này nữa.
Dù sao thì thằng cháu trai nhà bà vẫn luôn cứng đầu cứng cổ, nếu trong lòng nó đã có người, dù bà có nói trời nói biển đến đâu, nó cũng sẽ không nghe lời bà sắp xếp, ngoan ngoãn tìm một cô gái có điều kiện tương xứng với gia đình mà thành gia lập thất.
Chu Thuận Đệ càng nghĩ càng buồn, không kìm được thở dài một tiếng.
Diệp Ninh vốn đang nhắm mắt chợp mắt, nghe tiếng thở dài liền mở mắt ra, vừa vặn đối mặt với ánh mắt của Cố Khiêu.
Cố Khiêu giật mình, theo phản xạ liền mở miệng nói: "Tiến độ vườn trà khá tốt, đã trồng được mười mấy mẫu rồi, theo tiến độ này, ngày mai thêm một ngày nữa là có thể trồng xong."
Diệp Ninh vẻ mặt không nói nên lời liếc anh một cái: "Ai hỏi anh cái này đâu, anh bận rộn cả buổi sáng rồi, còn chưa ăn cơm phải không? Mau đi ăn cơm đi, ăn xong chúng ta đi vườn trái cây xem một chút."
"Ồ, ồ!" Cố Khiêu chậm nửa nhịp đáp lời, rồi mới dưới ánh mắt thúc giục của Diệp Ninh mà ngơ ngác đi về phía bếp.
Nhìn thấy phản ứng ngốc nghếch của cháu trai chỉ vì một ánh mắt của người ta, lúc này trong lòng Chu Thuận Đệ chỉ có một suy nghĩ.
— Hết cứu rồi, lần này là hết thật rồi.
Đề xuất Hiện Đại: Nụ Hôn Quyến Rũ Trong Hoàng Hôn