Khương Hoành Viễn nhìn dung nhan con gái tái nhợt, lòng chợt mềm đi, ôn tồn nói: "Mau đứng dậy đi con, thân thể con vẫn chưa lành hẳn, những lễ nghi hư ảo này cứ miễn đi. Con đó! Chẳng chịu ở trong phòng nghỉ ngơi cho tốt, lại chạy ra đây làm gì? Nếu chẳng may nhiễm phong hàn nữa, thì biết tính sao đây?"
Giọng ông tuy có chút trách cứ, nhưng ẩn sâu trong đó là nỗi xót xa khôn tả.
Đây là nữ nhi mà ông cùng người thương kết tóc se duyên tám năm mới hoài thai, khi sinh nở lại gặp phải nạn khó, suýt chút nữa đã mất nửa cái mạng mới giữ được.
Từ thuở bé đã được nâng niu như châu như báu, nên mới dưỡng thành tính tình kiêu căng, ngang ngược.
Điều đó khiến ông vô cùng đau đầu.
Thế nhưng nay thấy nàng yếu ớt đến độ gió thổi cũng bay, làm sao một người cha lại không khỏi quặn lòng?
Khương Trà nương theo tay Xuân Đào đứng dậy, ngước mắt nhìn phụ thân.
Phụ thân trước mắt, dung mạo tuấn tú, giữa đôi mày ẩn chứa vẻ uy nghiêm và trầm ổn của bậc thượng vị đã lâu, khiến nàng không khỏi nhớ về kiếp trước. Khi Triệu Lâm xưng đế, nàng được sách phong làm Hoàng hậu. Nào ngờ, chưa được bao lâu, tẩm điện của nàng đã bị lục soát, phát hiện một con búp bê vải bị đâm đầy kim châm, trên đó còn ghi bát tự của Triệu Lâm. Nàng đã trăm phương ngàn kế giải thích.
Khi ấy, Triệu Lâm đã nói gì?
"Trẫm, tin tưởng Hoàng hậu của Trẫm."
Thế nhưng, quay lưng đi, hắn lại giam lỏng nàng trong Phượng Nghi điện. Chẳng bao lâu sau, một đạo chỉ dụ ban xuống, chấn động triều đình, cũng khiến nàng nhìn thấu triệt con người ấy.
"Phụng Thiên Thừa Vận, Hoàng đế chiếu viết: Xét thấy, Khương thị nhất tộc kết bè kết phái, mưu lợi riêng, tham ô hối lộ, tư tàng binh mã, mưu đồ bất chính! Hoàng hậu Khương Trà đức hạnh khiếm khuyết, dùng tà thuật mê hoặc, khó gánh vác trọng trách tông miếu.
Kể từ hôm nay, phế bỏ hậu vị, Khương thị cả nhà tịch biên, tất cả nhân sự, thu sau chém đầu. Xét tình nghĩa phu thê, đặc miễn tội chết cho Khương Trà, giáng vào lãnh cung, không có chiếu chỉ không được ra. Khâm thử—"
Giọng nói the thé ấy, tựa như mũi kim tẩm độc, từng chữ từng chữ một đâm sâu vào màng nhĩ nàng.
Sau này, nàng điên cuồng tìm cách gặp Triệu Lâm, nhưng lại bị ánh mắt lạnh lùng của nam nhân ấy đâm thấu tim gan.
Lần nữa nghe tin tức về phụ thân, là do một cung nữ trực trong lãnh cung kể cho nàng hay.
Nàng cung nữ ấy từng chịu ơn huệ của Khương gia, nên mới đặc biệt đến báo tin cho nàng.
Nàng ta nói, khi Trấn Quốc Công tiếp chỉ, đột nhiên phản kháng, giết chết mấy tên quan sai. Trong lúc hỗn loạn, có một thị vệ đã hộ tống một cô nương trốn thoát, nhưng những người khác thì không may mắn như vậy, đều bị loạn đao chém chết. Còn Trấn Quốc Công, trước khi mất, vẫn luôn miệng gọi tên người...
Nghĩ đến đây, một nỗi chua xót dâng thẳng lên sống mũi, nàng suýt chút nữa đã rơi lệ, vội vàng cúi mi che giấu.
"Dạ, con cảm tạ phụ thân đã bận lòng, nữ nhi cảm thấy khá hơn nhiều rồi." Giọng nàng nhẹ nhàng, mang theo sự dịu dàng có chủ ý, "Chỉ là hôn mê mấy ngày, trong lòng vẫn còn chút bất an, muốn đến gặp phụ thân, lòng mới được yên ổn."
Lời lẽ ôn hòa, dịu dàng này của nàng, khác hẳn với nữ nhi trước kia thường hay làm nũng trước mặt ông, tựa như hai người khác biệt.
Cảm giác khác lạ trong lòng Khương Hoành Viễn lại một lần nữa trỗi dậy.
Ông không lộ vẻ gì, chỉ tay về chiếc ghế bên cạnh: "Ngồi xuống mà nói, trong lòng con có điều gì bất an?"
Khương Trà vâng lời ngồi xuống, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, đầu ngón tay khẽ co lại, để lộ sự bất an trong lòng.
Nàng im lặng một lát, dường như đang sắp xếp lời lẽ, rồi mới ngẩng đầu lên, trong mắt mang theo một tia mơ hồ và sợ hãi vừa vặn.
"Phụ thân, lần này nữ nhi rơi xuống nước, trong lúc hôn mê, đã mơ một giấc mộng rất dài và cũng rất đáng sợ."
"Ồ? Giấc mộng thế nào?"
Khương Hoành Viễn nâng chén trà bên tay lên, giọng điệu tưởng chừng tùy ý, nhưng ánh mắt lại sắc bén dừng trên gương mặt Khương Trà.
"Nữ nhi mơ thấy... mơ thấy phủ Trấn Quốc Công chúng ta, chẳng hiểu vì sao, lại chọc giận thiên nhan, bị tịch biên cả nhà..."
Giọng nàng mang theo một tia run rẩy, như thể đang hồi tưởng lại chuyện cực kỳ kinh khủng: "Trong mộng, rất nhiều binh lính mặc giáp trụ xông vào, thấy người là bắt, trong phủ... trong phủ khắp nơi đều là máu..."
Bàn tay Khương Hoành Viễn đang nâng chén trà khẽ khựng lại, gần như không thể nhận ra.
Ông thân là Trấn Quốc Công, thấu hiểu đạo lý cây to đón gió, tuy tự hỏi lòng mình vẫn một mực trung thành, nhưng cũng chẳng phải không có kẻ thù chính trị.
Chỉ là, vì sao Trà nhi lại đột nhiên mơ giấc mộng như vậy? Là điềm báo của trời cao, hay là...
"Chỉ là mộng cảnh thôi, không đáng tin đâu." Ông đặt chén trà xuống, giọng nói trầm ổn, mang theo sức mạnh trấn an: "Con rơi xuống nước chịu kinh sợ, tâm thần bất an, mơ thấy ác mộng cũng là lẽ thường tình. Phủ Trấn Quốc Công ta đời đời trung lương, Bệ hạ thánh minh, há lại vô cớ giáng tội?"
"Nhưng mà phụ thân!" Khương Trà giọng điệu gấp gáp hơn vài phần, thân thể khẽ nghiêng về phía trước, "Trong mộng... trong mộng hình như còn nhắc đến Tam Hoàng tử điện hạ! Nữ nhi mơ hồ nghe thấy, dường như có liên quan đến... đến binh quyền?"
Nàng nói đến đây, liền dừng lại đúng lúc, lộ ra vẻ mặt hoang mang như thể chỉ là mơ lung tung, bản thân cũng không thể nói rõ.
"Tam Hoàng tử? Binh quyền?" Lông mày Khương Hoành Viễn hoàn toàn nhíu chặt lại.
Tam Hoàng tử những năm gần đây quả thực khá năng động trong quân đội, lại thân cận với vài vị quan trong Binh bộ, những điều này ông tự nhiên đã có nghe qua.
Chỉ là Bệ hạ đang độ xuân thu đỉnh thịnh, điều kiêng kỵ nhất chính là Hoàng tử cùng trọng thần nắm giữ binh quyền qua lại quá mật thiết.
Trà nhi chỉ là một nữ tử khuê các, xưa nay chẳng hề quan tâm triều chính, vì sao lại mơ một giấc mộng nhạy cảm đến vậy?
Điều này tuyệt nhiên không phải một cơn ác mộng có thể giải thích được.
Ánh mắt ông thâm trầm dừng lại trên người Khương Trà.
Tính tình Trà nhi thay đổi lớn sau khi tỉnh lại, cùng với giấc ác mộng trùng hợp đến lạ lùng này... là cố ý, hay thật sự chỉ là di chứng sau khi rơi xuống nước?
Khương Trà cảm nhận được ánh mắt dò xét của phụ thân, trong lòng biết rõ phụ thân đã sinh nghi.
Thế là nàng lộ ra vẻ mệt mỏi, dùng khăn che miệng khẽ ho khan hai tiếng.
"Có lẽ là nữ nhi đã nghĩ quá nhiều rồi..." Nàng yếu ớt nói, "Chỉ là giấc mộng ấy quá đỗi chân thực, nữ nhi trong lòng sợ hãi, nên mới không kìm được mà muốn kể cho phụ thân hay. Phụ thân cứ xem như con chưa từng nói vậy."
Nhìn gương mặt tái nhợt và quầng thâm dưới mắt nàng, Khương Hoành Viễn rốt cuộc vẫn là nỗi xót xa chiếm thượng phong.
Ông dịu lại thần sắc: "Cha đã rõ. Con có tấm lòng hiếu thảo, cha rất lấy làm an ủi, nhưng những chuyện triều chính này, không phải là điều con nên bận tâm. Hãy về nghỉ ngơi cho tốt, đừng suy nghĩ lung tung, dưỡng thân thể khỏe mạnh là điều quan trọng nhất."
"Dạ, nữ nhi xin cáo lui."
Khương Trà thuận theo đứng dậy, được Xuân Đào dìu đỡ, từ từ lui ra khỏi thư phòng.
Nhìn bóng lưng mảnh mai mà thẳng tắp của Khương Trà khi nàng rời đi, thần sắc ôn hòa của Khương Hoành Viễn trở nên ngưng trọng.
Ông trầm ngâm một lát, gọi tâm phúc đến, hạ giọng phân phó: "Hãy đi điều tra xem, sau khi tiểu thư rơi xuống nước tỉnh lại, trong phủ có điều gì bất thường không? Ngoài ra..."
Ngừng một chút, "Hãy tìm vài quyển tạp thư kể về những chuyện kỳ văn dị sự mang đến đây."
Ông cần phải làm rõ, rốt cuộc Trà nhi đã gặp phải chuyện gì.
Là được cao nhân chỉ điểm?
Hay thật sự như những gì sách chí quái ghi chép, đã có kỳ ngộ nào đó?
Dù là loại nào đi chăng nữa, giấc mộng của nữ nhi nhà mình, cũng tựa như một mũi gai, găm sâu vào lòng ông.
Còn về phía Khương Vận Thư, khi nghe tin Khương Trà đã đến thư phòng của phụ thân, càng khiến nàng ta tin chắc vào suy đoán của mình!
Con cô hồn dã quỷ này nhất định là đã đi mê hoặc phụ thân rồi!
Nàng ta vuốt ve một đoạn gỗ sét đánh trăm năm vừa mới có được, cảm thấy trọng trách trừ tà trên vai mình càng thêm cấp bách.
...
Khương Trà từ thư phòng Khương Hoành Viễn trở về, trong lòng biết rõ hạt giống nghi ngờ đã được gieo xuống.
Phụ thân có lẽ không tin vào mộng cảnh, nhưng nhất định sẽ đề phòng Tam Hoàng tử Triệu Lâm thêm một phần.
Thế là đủ rồi.