Khi màn đêm buông xuống, Khương Trà khoác lên mình chiếc trường bào màu xanh biếc thêu hoa văn nguyên bảo tinh xảo, liền cùng Triệu Hằng đến Túy Hồng Lâu.
Mụ tú bà thấy hai người y phục sang trọng, khí chất phi phàm, vô cùng niềm nở tiến đến đón tiếp.
"Hai vị công tử chắc hẳn là lần đầu ghé thăm Túy Hồng Lâu chăng?"
Khương Trà bất tiện lên tiếng, Triệu Hằng sắc mặt hờ hững, dáng vẻ như muốn cự tuyệt người ngoài ngàn dặm: "Chúng ta đến tìm Ly Uyên cô nương."
Mụ tú bà nghe vậy, nét mặt lộ vẻ khó xử: "Ấy... Ly Uyên cô nương đã được một vị đại nhân bao trọn rồi, e rằng không thể tiếp khách."
Triệu Hằng thản nhiên ném ra một nén vàng: "Tiền bạc không thành vấn đề."
Ánh mắt mụ tú bà dán chặt vào nén vàng kia, tựa hồ trong mắt cũng ánh lên kim quang lấp lánh.
"Hai vị gia chờ chút, Ly Uyên cô nương sẽ đến ngay!"
Khương Trà khẽ cười khẩy: "Mụ tú bà này quả là kẻ hám tiền." Triệu Hằng vẫn điềm nhiên không nói lời nào.
Chốc lát sau, hai người được dẫn lên một nhã tọa trên lầu hai. Một nữ tử dáng vẻ yểu điệu, ôm đàn tỳ bà bước vào, khẽ khàng cúi mình hành lễ với hai người.
"Nô gia Ly Uyên, xin ra mắt hai vị gia."
Khi Khương Trà còn đang ngắm nhìn Ly Uyên, thì Triệu Hằng đã biến sắc.
"Ngươi là Ly Uyên ư? Mụ tú bà kia dám xem ta là kẻ ngốc sao? Túy Hồng Lâu của ngươi còn muốn tiếp tục mở cửa nữa không?"
Triệu Hằng lời lẽ gay gắt, sắc mặt nghiêm nghị, dáng vẻ như chỉ cần không vừa ý liền muốn đập phá quán xá, quả thực đã khiến "Ly Uyên" vốn đã chột dạ kia sợ hãi bỏ chạy.
Chốc lát sau, một nữ tử khác, vận trường váy tím hở vai, vạt áo thêu hoa văn lau sậy uốn lượn, bước vào. Nàng ta thản nhiên cầm chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt quyến rũ như tơ lụa nhưng lại sắc bén nhìn về phía Triệu Hằng.
"Công tử nhất định muốn Ly Uyên này bầu bạn, chẳng lẽ có ý đồ gì khác chăng?"
Khương Trà nhìn nữ nhân trước mắt, tựa hồ quên cả hô hấp.
Nàng ta cử chỉ tuy không cố ý, nhưng mỗi hành động, mỗi dáng điệu đều mê hoặc lòng người, đến nỗi ngay cả một nữ nhân như nàng cũng suýt chút nữa không giữ được mình.
"Ly Uyên cô nương phong thái tuyệt trần, theo Tam hoàng tử quả là đáng tiếc, chi bằng hãy cân nhắc, theo bổn hoàng tử thì sao?"
Khương Trà kinh ngạc nhìn Triệu Hằng, không ngờ hắn lại trực tiếp nói rõ thân phận.
"Các hạ chính là Lục hoàng tử chăng?"
"Xem ra Tam hoàng tử quả thực đã kể hết mọi chuyện cho ngươi nghe."
Ly Uyên khẽ cười nhạt, rồi lại thẳng thắn đứng dậy.
"Hai vị đi thong thả, nô gia không tiễn."
Đây rõ ràng là ý từ chối.
Khương Trà có chút không kìm được muốn lên tiếng, vạch trần bộ mặt bạc tình bạc nghĩa của Tam hoàng tử, nhưng lại bị Triệu Hằng ngăn lại.
Sau khi hai người rời khỏi Túy Hồng Lâu, Khương Trà mới tìm được cơ hội lên tiếng.
"Ngươi vì sao lại ngăn ta..."
Triệu Hằng giơ tay lên, trong lòng bàn tay hắn, rõ ràng là lệnh bài riêng của Tam hoàng tử.
"Nàng ta đưa cho ngươi ư?"
Triệu Hằng không đáp lời, Khương Trà lại càng không hiểu thái độ của Ly Uyên.
"Ly Uyên đây là có ý gì?"
"Chẳng qua là tự tìm cho mình một đường lui mà thôi. Nàng ta ở bên Tam hoàng tử đã lâu, e rằng đã nhìn thấu đức hạnh của Tam hoàng tử rồi."
"Quả là một cô nương thấu đáo."
Ngày hôm sau, Tam hoàng tử lại phái người đến Trấn Quốc Công phủ mời Khương Trà, nhưng Khương Trà lấy cớ bệnh tật mà từ chối.
Nghĩ đến thái độ của Khương Trà hai ngày trước, Tam hoàng tử cũng không nghi ngờ gì khác.
Trong những ngày Tam hoàng tử còn đang bị mê hoặc, Khương Trà và Triệu Hằng đích thân đến nhà Hoàng Thành.
Triệu Hằng trước đây từng điều tra thân thế của Hoàng Thành.
Hắn là một thư sinh thi trượt bình thường, trong nhà có một người vợ tào khang. Nghe nói hai người vô cùng ân ái, dù cuộc sống khốn khó nhưng chưa từng cãi vã hay giận dỗi.
Giờ đây, tận mắt nhìn thấy căn nhà của Hoàng Thành, hai người mới có cái nhìn rõ ràng hơn về bốn chữ "cuộc sống khốn khó".
Ai có thể ngờ rằng giữa kinh thành phồn hoa lại có một căn nhà tồi tàn đến vậy, tường vách chắp vá, rõ ràng đã ở hơn mười năm.
"Hoàng Thành đến kinh thành hơn mười năm nhưng vẫn chưa đỗ đạt tiến sĩ. Nửa năm trước vợ hắn lâm bệnh nặng, hắn mới bắt đầu phò tá Tam hoàng tử."
Nghe lời Triệu Hằng, trong lòng Khương Trà tuy có chút thương cảm cho Hoàng Thành, nhưng những người bị chiếm đất, phải rời bỏ quê hương thì chẳng lẽ không thê thảm sao?
Ngoài hàng rào tre, hai người lớn tiếng gọi cửa.
"Hoàng đại ca có nhà không?"
Một lát sau, một phụ nhân trạc tứ tuần, dung mạo thanh tú, mở cửa bước ra.
"Hai vị là...?"
"Chúng tôi là bằng hữu của Hoàng đại ca, tối nay có hẹn đến nhà dùng bữa. Hoàng đại ca vẫn chưa về sao?"
Phụ nhân nghe vậy, liền mở cổng rào tre cho hai người, rất đỗi niềm nở mời chào.
"Trong nhà không có chỗ ngồi tử tế, xin đừng chê cười."
Phụ nhân dâng lên hai chén trà cho hai người, rồi ngồi xuống bên bàn ăn.
Khương Trà quan sát bên trong căn nhà của Hoàng Thành, có thể nói là nhà trống bốn bức tường. Nơi duy nhất có thể tiếp khách chính là chiếc bàn ăn trước mắt.
Theo lý mà nói, Hoàng Thành đã làm nhiều việc cho Tam hoàng tử như vậy, Tam hoàng tử hẳn sẽ không bạc đãi hắn mới phải.
Nhưng nhìn tình cảnh hiện tại, vợ của Hoàng Thành hiển nhiên không biết gì cả.
Phụ nhân tuy ăn vận như một nông phụ, nhưng qua lời ăn tiếng nói lại toát lên vài phần khí chất của người nhà quyền quý.
"Sở dĩ thiếp hỏi, là vì muốn biết, Hoàng đại ca và tẩu tẩu là làm sao quen biết?"
Khương Trà buột miệng hỏi.
Phụ nhân nghe vậy, tựa hồ chìm vào hồi ức, một lúc lâu sau mới cất lời đầy hoài niệm.
"Chồng ta là người tính tình nhu nhược. Năm xưa lên kinh ứng thí không đỗ, hắn đứng bên vách núi, suy đi nghĩ lại, muốn nhảy xuống nhưng lại không dám. Cái dáng vẻ ấy, khiến ta đứng bên cạnh xem náo nhiệt mà bật cười."
"Gia đình ta là võ lâm thế gia, vốn không tán thành hôn sự của ta với một thư sinh. Dù cha mẹ phản đối, nhưng ta khi còn trẻ vẫn dựa vào một bầu nhiệt huyết yêu thương mà rời nhà cùng hắn, sống cuộc đời cơm áo gạo tiền."
"Các người không sinh con sao?"
Khương Trà lắng nghe lời kể của phụ nhân, tựa hồ nhìn thấy một đôi vợ chồng trẻ yêu nhau sâu đậm cùng nhau chống chọi với cuộc đời.
"Không sinh con. Cuộc sống đã khổ cực thế này, còn sinh con làm gì?"
Đang trò chuyện, bỗng nhiên bên ngoài căn nhà truyền đến tiếng của Hoàng Thành.
"Nương tử, ta về rồi."
Hoàng Thành bước vào cửa, thấy hai người lạ mặt đang ngồi trong nhà mình, liền ngẩn người trong chốc lát.
Hoàng Thành xuất hiện ở nhà, và Hoàng Thành ở phủ Tam hoàng tử lại khác biệt.
Hoàng Thành ở đây mặc y phục vải thô, không hề có chút vẻ tinh ranh nào, hiển nhiên là hình ảnh một hán tử trung niên bình thường.
Hoàng Thành thấy hai người, tuy ngạc nhiên, nhưng không biểu lộ bất kỳ điều gì khác thường.
Vợ hắn thấy Hoàng Thành về, cũng đứng dậy: "Chàng ơi, hai vị này nói là bằng hữu của chàng đến tìm, vậy hai người cứ trò chuyện, thiếp đi chuẩn bị cơm nước."
Hoàng Thành gật đầu, sau đó thần sắc thản nhiên ngồi xuống bên bàn ăn.
"Lục điện hạ đột nhiên ghé thăm, học sinh có thất lễ khi không ra đón từ xa."
Hoàng Thành hạ thấp giọng, hiển nhiên là không muốn người vợ trong bếp nghe thấy tiếng động.
"Nếu đã không muốn nương tử của ngươi biết như vậy, chi bằng chúng ta đến tửu lầu trong thành, Hoàng quản sự mời chúng ta một chén, thế nào?"
Triệu Hằng khẽ trêu chọc lên tiếng, Hoàng Thành nghe vậy, theo bản năng sờ vào túi tiền, rồi dứt khoát từ chối.
"Ở nhà là tốt rồi. Ta ra ngoài vào ban đêm, e rằng nương tử sẽ không yên lòng."
Những người quen biết Hoàng Thành đều biết.
Hoàng Thành có năng lực làm việc mạnh mẽ, nhưng có một điều, mặt trời lặn là phải về nhà, bất cứ chuyện gì cũng không thể trì hoãn bước chân hắn trở về.
"Hoàng quản sự có biết chuyến này chúng ta đến đây vì điều gì không?"
Triệu Hằng cất lời hỏi, Hoàng Thành lại nhìn Khương Trà, khẽ cười một nụ cười đầy ẩn ý.