Chương 12

Trong một góc thiên điện Tỏa Tiên Đài, Tô Khinh Vãn ngậm một cọng linh thảo khô héo, nhai nhồm nhoàm một cách vô vị.

“Haizzz… Chán quá đi mất… Đại lão bế quan ngày thứ ba rồi, nhớ ngài ấy… nhớ tín hiệu Wi-Fi linh lực của ngài ấy quá.” Nàng thở dài thườn thượt, lật người, chiếc võng theo đó phát ra tiếng “kẽo kẹt” như sắp đứt. “Mấy món linh quả khô dự trữ đã hết sạch, bánh linh cốc cũng chỉ còn lại chút vụn, ngay cả chút tương ớt cuối cùng để tỉnh táo cũng đã cạn đáy… Cái cuộc sống thanh đạm này, còn khó chịu hơn cả việc cuối tháng kiếp trước phải ăn đất!”

Nàng bật dậy như cá chép hóa rồng, vớ lấy chiếc túi trữ vật xẹp lép đáng thương bên giường, ra sức lắc lắc, nhưng chẳng rơi ra nổi nửa mảnh linh thạch vụn. Số linh thạch Huyền Dạ phát tháng trước đã bị nàng lần lượt đổi thành đủ loại đồ ăn vặt, giờ đây đã cạn kiệt. Kéo theo đó, cái “phép tu luyện nằm ườn” dựa vào “Wi-Fi linh lực” của nàng cũng trở nên thiếu động lực – dù sao, nằm hấp thụ linh khí tuy thoải mái, nhưng miệng không có gì nhai thì cứ thấy thiếu thiếu một cái gì đó rất “hồn”.

“Không được, ngồi không ăn núi lở không phải phong cách của ta, Tô Khinh Vãn! Phải tự lực cánh sinh, tự cứu lấy mình!” Tô Khinh Vãn nhảy khỏi võng, ánh mắt láu lỉnh quét về phía con đường hẹp dẫn ra hậu sơn Tỏa Tiên Đài phía sau thiên điện. Mấy hôm trước, Vương Viễn Viễn lén đến thăm nàng, có nhắc qua rằng ở một góc hẻo lánh phía hậu sơn có vài cây băng tinh quả dại cấp thấp. Tuy quả chứa linh khí cực kỳ ít ỏi, không thể sánh bằng của Huyền Dạ cho, nhưng dù sao cũng có thể giải cơn thèm.

“Đại lão trước đây chỉ nghiêm cấm ta chạy lung tung, đặc biệt là không được đến gần khu vực phong ấn cốt lõi, chứ đâu có nói không được hái vài quả dại trong vườn nhà mình đâu nhỉ?” Nàng xoa cằm, tự tìm lý do cho mình, “Hơn nữa, giờ ta cũng là một tu sĩ Luyện Khí kỳ tầng một chính hiệu rồi… Ờ, tuy hiện tại cây kỹ năng mới chỉ mở khóa mỗi nhánh ‘Chiếu Minh Thuật’, mà quầng linh lực phát ra còn chẳng sáng hơn đom đóm là bao, nhưng dù sao ta cũng đã đột phá rồi mà.”

Nàng rón rén lẻn ra khỏi thiên điện, men theo con đường tối tăm mò mẫm về phía hậu sơn. Càng đi sâu vào, ánh sáng càng mờ ảo, nhiệt độ cũng thấp hơn chính điện rất nhiều. Những tảng đá lởm chởm vươn ra như móng vuốt quỷ quái trong bóng tối, đổ xuống những cái bóng méo mó kỳ dị, thỉnh thoảng có tiếng côn trùng không rõ tên bò lách tách.

“Chậc, cái nơi quỷ quái này, quay phim ma còn chẳng cần thêm cảnh nền.” Nàng rụt cổ lại, xoa xoa cánh tay nổi da gà, nhưng nghĩ đến những quả băng tinh chua ngọt ngon lành, nàng vẫn cắn răng, bước chân nặng nề tiếp tục tiến lên.

Công sức không uổng phí, trong một khe đá, nàng quả nhiên đã tìm thấy mục tiêu! Vài cây quả nhỏ bé kiên cường bám rễ trong khe đá, cành lá xanh sẫm chịu lạnh, trên đó lác đác treo hơn chục quả nhỏ bằng ngón tay cái, lấp lánh ánh sáng xanh nhạt, như những chiếc đèn băng mini, đặc biệt nổi bật trong môi trường tối tăm này.

“Băng tinh quả! Đúng là băng tinh quả!” Tô Khinh Vãn suýt chảy nước miếng. Nàng đã từng thấy hình ảnh và mô tả về thứ này trong cuốn “Linh Thực Đồ Giám Cấp Thấp” ở tàng thư các Thanh Vụ Cốc, giờ thấy vật thật càng thêm kích động. Nàng sốt ruột vươn tay, hái lấy quả to nhất, tròn nhất.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay nàng sắp chạm vào lớp vỏ quả lạnh buốt ấy—

“Vút! Vút vút!”

Một bụi dây leo màu nâu sẫm khô héo bên cạnh, bỗng nhiên bật dậy như những con rắn độc bị đánh thức! Vài sợi dây leo uốn lượn linh hoạt, lập tức chặn đứng đường hái quả của nàng. Kỳ lạ hơn nữa, cái nụ hoa đỏ nhỏ bé, không mấy nổi bật, đang khép chặt ở đầu dây leo, bỗng nhiên nở bung ra, những cánh hoa như một loại cơ khí nào đó từng lớp mở ra, để lộ một hạt nhân đang khẽ đập ở trung tâm.

“Cái quái gì thế này?!” Tô Khinh Vãn sợ hãi kêu lên, theo bản năng lùi lại hai bước.

Đã muộn rồi!

Trong chớp mắt, cảnh tượng trước mắt bỗng nhiên méo mó, mờ ảo. Ngay sau đó, ba bóng ảo ảnh phong lang to lớn, cơ bắp cuồn cuộn, nhe nanh giương vuốt xuất hiện giữa không trung! Chúng tạo thành hình tam giác bao vây Tô Khinh Vãn, đôi mắt sói đỏ ngầu lóe lên ánh sáng tàn nhẫn khát máu, nước dãi nhớp nháp chảy dọc theo những chiếc răng nanh sắc nhọn, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp.

“Chết tiệt! Sói, sói ở đâu ra?! Tỏa Tiên Đài sao lại có yêu thú xông vào?!” Tô Khinh Vãn sợ đến hồn bay phách lạc, mông đít ngã phịch xuống đất, hai tay ôm đầu, đầu óc trống rỗng.

Nàng vội vàng điều động linh lực hỗn độn trong cơ thể, đầu ngón tay sáng lên một quầng sáng xám xịt, to bằng quả trứng gà, ánh sáng còn chưa ổn định, không nghĩ ngợi gì liền ném về phía con “phong lang” gần nhất, miệng còn mang theo tiếng khóc nức nở: “Đi đi! Ta, ta có pháp thuật!”

Đáng tiếc, quầng sáng “Chiếu Minh Thuật” đáng thương của nàng, va vào ảo ảnh phong lang, giống như một viên đá nhỏ ném vào vực sâu, rồi… quầng sáng lặng lẽ tiêu biến, còn ảo ảnh phong lang không những không hề hấn gì, ngược lại còn như bị sự khiêu khích nhỏ bé này chọc giận, đôi mắt đỏ ngầu khóa chặt nàng, tiếng gầm gừ trong cổ họng trở nên hung dữ hơn, tiến thêm một bước về phía nàng.

“Xong rồi xong rồi! Chiếu Minh Thuật vô dụng với yêu thú! Đại lão cứu mạng! Sắp chết người rồi!” Tô Khinh Vãn hoàn toàn tuyệt vọng, nhắm chặt mắt, cuộn tròn lại, chỉ có thể cầu nguyện mình chết đừng quá thảm.

Một bóng dáng huyền sắc như quỷ mị lặng lẽ xuất hiện trước mặt nàng, ống tay áo rộng thùng thình rủ xuống, che chở nàng phía sau. Người đó không quay đầu nhìn ba con “phong lang” hung tợn kia, chỉ tùy ý nâng bàn tay phải thon dài như ngọc, một luồng linh lực huyền băng ngưng luyện đến cực điểm, phát ra ánh sáng xanh lạnh lẽo u ám, vẽ ra một đường cong kỳ dị trong không trung, chính xác đánh trúng hạt nhân nụ hoa đỏ ở đầu bụi dây leo kỳ lạ cách đó vài bước!

“Rắc!”

Một tiếng băng nứt nhẹ nhưng rõ ràng vang lên, nụ hoa đỏ đang nở rộ lập tức bị một lớp huyền băng xanh thẫm dày đặc, lấp lánh ánh phù văn bao phủ, đóng băng hoàn toàn.

Như thể bị nhấn nút tạm dừng, ba bóng ảo ảnh phong lang vốn hung thần ác sát, gần như sắp vồ tới Tô Khinh Vãn, động tác đột ngột cứng đờ, như những bong bóng xà phòng bị chọc thủng, phát ra tiếng “phụt” nhẹ, lập tức méo mó, nhạt dần, hoàn toàn tiêu tan trong không khí.

Nguy hiểm được giải trừ, Tô Khinh Vãn chân mềm nhũn ngã ngồi trên đất, thở hổn hển, tim vẫn đập “thình thịch thình thịch”. Nàng vươn một ngón tay run rẩy, chỉ vào bụi cây bị đóng băng, đã trở lại hình dáng dây leo khô héo, giọng run run: “Đại, đại lão… Cái, cái đó rốt cuộc là thứ quỷ quái gì vậy? Sợ, sợ chết ta rồi!”

Huyền Dạ chậm rãi quay người, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn tái mét vì sợ hãi của nàng, lông mày nhíu lại: “Huyễn Thú Đằng. Một trong những linh thực cảnh giới cấp thấp phổ biến nhất ở ngoại vi Tỏa Tiên Đài, năng lực duy nhất là mô phỏng khí tức và hình thái của yêu thú cấp thấp, dùng để hù dọa, xua đuổi những sinh vật yếu ớt vô tình xông vào, bản thân không có bất kỳ năng lực tấn công vật lý nào.” Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua ánh mắt vẫn còn hơi hoảng loạn của Tô Khinh Vãn, bổ sung: “Ngay cả ảo ảnh thô sơ do linh thực tạo ra mà cũng không phân biệt được với yêu thú thật, mắt của ngươi dùng để trang trí sao?”

Tô Khinh Vãn bị nghẹn đến đỏ bừng mặt, lí nhí biện minh: “Ta, ta đâu có biết linh thực ở thế giới tu tiên của các người lại… lại diễn sâu đến thế! Hơn nữa ảo ảnh vừa rồi cũng quá thật! Lông sói đó, nước dãi đó… y hệt như yêu thú ta từng thấy trong điển tịch ở tàng thư các! Cái này có thể trách hết ta sao?”

Huyền Dạ không để ý đến nàng. Hắn cúi người, vươn hai ngón tay, nhẹ nhàng kẹp lấy nụ hoa bị huyền băng bao phủ, đầu ngón tay linh quang khẽ tản ra, lại từ khe hở của nụ hoa đóng băng, bóc tách ra một luồng khí đen nhạt, mỏng manh hơn cả sợi tóc, như có như không.

“Trên sợi dây leo này… dính ma khí. Tuy cực kỳ mỏng manh, nhưng tính chất âm hàn ô uế, không phải của sinh linh bản giới.” Hắn đứng thẳng người, nhìn Tô Khinh Vãn, “Xem ra, có tên ma tu cấp thấp không biết điều đã từng cố gắng dò xét kết giới ngoại vi Tỏa Tiên Đài, ma khí tán loạn vô tình làm ô nhiễm cây Huyễn Thú Đằng này, tạm thời cường hóa năng lực mô phỏng của nó, nên mới khiến ngươi, kẻ nửa vời này, phán đoán sai lầm.”

Tô Khinh Vãn chợt hiểu ra, vỗ ngực nói: “Thì ra là ma khí gây chuyện! Ta đã nói mà! Cảm giác nó mạnh hơn Huyễn Thú Đằng bình thường được mô tả trong ‘Linh Thực Đồ Giám Cấp Thấp’ rất nhiều! Gần như không khác gì yêu thú thật! Nàng thở phào nhẹ nhõm, “May mà đại lão ngài thần binh thiên giáng, đến kịp thời! Nếu không hôm nay ta nhất định bị cái dây leo chết tiệt này dọa cho ra nông nỗi!”

“Dù không bị ma khí cường hóa, ảo ảnh của nó cũng không thể làm ngươi tổn thương chút nào.” Huyền Dạ nói với giọng điệu bình thản, “Ngay từ khi ngươi lần đầu chạm vào Trấn Huyền Ngọc, huyết khế được thiết lập, bản tôn đã để lại một đạo Huyền Băng Hộ Ấn trong cơ thể ngươi. Nếu thực sự gặp phải công kích có thể gây ra mối đe dọa thực chất cho ngươi, dù là từ vật thể hay năng lượng, hộ ấn sẽ tự động kích hoạt, tạo ra màn chắn bảo vệ.”

Tô Khinh Vãn ngẩn người, thì ra… thì ra đại lão đã sớm âm thầm cài cho nàng một lớp bảo hiểm như vậy! Chẳng trách hắn vừa rồi xuất hiện kịp thời như thế, thì ra là cảm nhận được nàng gặp nguy hiểm. Vị tiên tôn trông lạnh lùng như băng, nói chuyện có thể làm người ta nghẹn chết này, lại tỉ mỉ chu đáo đến vậy! Cái cách quan tâm kiêu ngạo này… cũng quá đỗi chạm lòng người rồi!

“Cảm ơn đại lão!” Nàng ngẩng mặt lên, nụ cười rạng rỡ chân thành, “Ngài đúng là mặt lạnh tim nóng, miệng cứng lòng mềm, là Giáp Phương tốt nhất giới tu tiên! Không, là ông chủ tốt nhất! Theo ngài, ta, Tô Khinh Vãn, đúng là đã gặp may tám đời rồi!”

Huyền Dạ bị nàng nịnh bợ quá thẳng thắn và nhiệt tình đến mức có chút không thoải mái, trên khuôn mặt tuấn mỹ vô song thoáng qua một tia gượng gạo cực kỳ khó nhận ra, nhanh chóng quay mặt đi, chỉ để lại cho nàng một đường nét cằm lạnh lùng cứng rắn. Hắn khẽ ho một tiếng, từ trong ống tay áo huyền sắc rộng thùng thình lấy ra một chiếc túi nhỏ được điêu khắc tinh xảo từ hàn ngọc cực phẩm, bề mặt túi còn đọng lại những vân sương mờ nhạt, tùy tay ném cho Tô Khinh Vãn.

“Cầm lấy.”

Tô Khinh Vãn luống cuống đỡ lấy chiếc túi ngọc lạnh buốt thấu xương. Mở dây lụa ở miệng túi, một luồng hương quả nồng đậm tinh khiết hòa lẫn với hàn khí tinh thuần ập vào mặt. Trong túi, xếp gọn gàng hơn chục quả to bằng mắt nhãn, tròn trịa căng mọng, toàn thân trong suốt như pha lê, màu xanh lam thẫm, chính là băng tinh quả! Nhưng dù là kích thước, màu sắc, hay dao động linh khí tỏa ra, đều vượt xa những thứ hoang dại nàng vừa định hái. Mỗi quả đều tự nhiên kết tinh một lớp hoa sương sáu cạnh tinh xảo, tựa như tác phẩm nghệ thuật.

“Oa! Băng tinh quả!” Tô Khinh Vãn mừng rỡ cầm lấy một quả, sốt ruột cắn một miếng nhỏ, chỉ nghe tiếng “rắc” nhẹ, vỏ quả vỡ ra, nước ngọt mát lạnh tức thì tràn ngập khoang miệng, thịt quả giòn tan không xơ, một luồng linh khí thuộc tính băng tinh thuần ôn hòa theo cổ họng trượt xuống đan điền, những khí tức hỗn loạn phù phiếm trong cơ thể nàng nhanh chóng bình ổn lại, khối linh lực hỗn độn trong cơ thể cũng tăng cường rất nhiều.

“Ngon! Ngon quá đi mất!” Nàng ba hai miếng đã chén sạch một quả, còn chưa đã thèm liếm liếm khóe môi dính nước, rồi mắt long lanh nhìn Huyền Dạ, “Đại lão, cái này… cái này là ngài đặc biệt thưởng cho ta làm đồ ăn vặt sao?”

Huyền Dạ nhìn bộ dạng thèm thuồng như mèo con của nàng, khóe miệng khẽ giật giật: “Băng tinh quả bản tính hàn lương, linh khí thuộc tính băng tinh thuần ẩn chứa bên trong, có chút lợi ích cho việc an ủi, chải chuốt khối linh lực hỗn độn thường xuyên không nghe lời, chạy loạn khắp nơi trong cơ thể ngươi, có thể giúp ổn định, giảm nguy cơ ngươi tẩu hỏa nhập ma do linh lực mất kiểm soát. Vật này đối với ngươi, coi như là ‘dược liệu’, không phải đồ ăn vặt đặc biệt tìm đến.”

Tô Khinh Vãn mới không tin cái lý luận “giá trị dược liệu” nghiêm túc này của hắn. Nàng sung sướng ôm chặt chiếc túi ngọc hàn vào lòng: “Biết rồi biết rồi! Là ‘dược liệu cần thiết’ để ‘ổn định linh lực, phòng ngừa tẩu hỏa nhập ma’! Cảm ơn đại lão ban ‘thuốc’! Đại lão suy nghĩ thật là chu đáo quá đi mất!” Nàng đảo mắt, trên mặt nở nụ cười lấy lòng, được đằng chân lân đằng đầu hỏi: “Vậy… đại lão, sau này nếu ta cảm thấy linh lực trong cơ thể lại ‘không nghe lời, chạy loạn khắp nơi’ thì có thể xin ngài ‘dùng thuốc’ nữa không ạ? Ngài xem, tư chất của ta, tình trạng linh lực này, e là phải ‘điều trị’ dài hạn đó…”

Huyền Dạ liếc xéo nàng một cái, bất lực lắc đầu trước hành vi được nước lấn tới của nàng, cất bước đi về phía chính điện.

“Đi theo. Sau này chưa được bản tôn cho phép, không được tự ý đặt chân vào hậu sơn nửa bước. Cỏ cây trong Tỏa Tiên Đài, đều có liên quan đến phong ấn sâu bên dưới, nếu còn tùy tiện chạm vào, bị tàn dư ma khí hoặc vật ô uế khác nhiễm vào, bản tôn sẽ trực tiếp ném ngươi ra khỏi kết giới, mặc ngươi tự sinh tự diệt.”

“Ồ ồ, biết rồi ạ! Đảm bảo không chạy lung tung nữa!” Tô Khinh Vãn vội vàng lẽo đẽo theo sau, như một chú chó nhỏ sợ bị chủ bỏ rơi. Nàng vừa đi, vừa không nhịn được lại mò ra một quả băng tinh từ túi ngọc, “rắc rắc” gặm, còn thoải mái nheo mắt lại.

Khi nàng mở mắt ra, phát hiện bàn tay phải của Huyền Dạ đang buông thõng bên người, một luồng khí đen chợt lóe lên ở đầu ngón tay hắn! Nhưng ngay sau đó, một luồng linh lực huyền băng mạnh mẽ hơn tràn ra từ cơ thể Huyền Dạ, như một cơn bão băng tuyết bao bọc, nghiền nát, tiêu diệt hoàn toàn luồng khí đen đó, toàn bộ quá trình nhanh đến mức khiến nàng gần như tưởng là ảo giác.

Tô Khinh Vãn đột ngột dừng động tác gặm quả: Đó là… ma khí?! Đại lão vừa rồi thanh lọc cây Huyễn Thú Đằng bị ô nhiễm, không hề dễ dàng như vẻ bề ngoài sao? Hắn bị ma khí phản phệ rồi? Tuy thấy hắn giơ tay nhấc chân đã hóa giải, nhưng… luồng ma khí đó dường như cực kỳ ngoan cố và độc ác, liệu có thực sự không ảnh hưởng gì đến hắn không?

Nàng không khỏi nhớ lại cảnh tượng thê thảm của trưởng lão Lâm Nhạc và quản sự Trương sau khi bị ma khí xâm thực, thủ đoạn của những ma tu đó quỷ quyệt tàn độc, khó lòng phòng bị. Đại lão tuy tu vi thâm sâu khó lường, nhưng dù sao hắn cũng bị phong ấn ở đây vạn năm, cần phải luôn luôn phân tâm trấn áp Phệ Hồn Trản đáng sợ dưới Tỏa Tiên Đài… Tình trạng của hắn, liệu có thực sự không thoải mái tự nhiên như hắn thể hiện không? Hay chỉ là cố ý tỏ ra nhẹ nhàng để ổn định cảm xúc của nàng?

Trở lại chính điện, Huyền Dạ đi thẳng đến đài huyền băng cao lớn ở trung tâm, phất áo khoanh chân ngồi xuống, mắt khẽ nhắm, lập tức đi vào trạng thái điều tức sâu lắng, quanh thân bắt đầu tỏa ra hàn khí nhàn nhạt.

Tô Khinh Vãn ôm túi băng tinh quả quý giá, ngồi trên chiếc võng trải gấm của mình, ăn mà không cảm thấy ngon miệng. Nàng vừa cắn từng miếng nhỏ quả, vừa không nhịn được lén lút quan sát Huyền Dạ trên đài cao. Hắn trông không khác gì ngày thường, khí tức dài lâu bình ổn, hàn khí huyền băng quanh thân vẫn thuần khiết lạnh lẽo. Nhưng không biết có phải do tâm lý hay không, Tô Khinh Vãn luôn cảm thấy, hôm nay rìa của luồng hàn khí đó, dường như sắc bén hơn mọi khi một chút, ẩn hiện một sự xao động khó nhận ra, như dòng chảy ngầm cuộn trào dưới mặt biển tĩnh lặng.

Nàng do dự mãi, cuối cùng vẫn không nhịn được, hạ giọng, cẩn thận hỏi: “Đại lão… Ngài… ngài thật sự không sao chứ? Vừa rồi thanh lọc cây dây leo đó, ta hình như… hình như thấy có chút gì đó màu đen… Có phải luồng ma khí đó khá phiền phức không?”

Mí mắt Huyền Dạ không hề nhấc lên, thậm chí nhịp thở cũng không hề thay đổi: “Chút tàn dư ma khí cấp thấp, vật ô uế mà thôi, chưa đủ đáng sợ. Bảo vệ tốt bản thân ngươi, chính là sự giúp đỡ lớn nhất đối với bản tôn.”

Nàng cúi đầu nhìn quả băng tinh trong suốt, lấp lánh ánh sáng mê hoặc trong lòng, rồi lại ngẩng đầu nhìn bóng dáng ẩn hiện trong hàn khí trên đài cao, thầm nghĩ: Mình, cái “hậu mãi phế vật” này, sau này không thể an tâm nằm ườn câu cá nữa. Ít nhất… cũng phải tìm cách trở nên hữu dụng hơn một chút, không thể cứ như hôm nay, gặp chút gió thổi cỏ lay là hoảng loạn, lần nào cũng chỉ biết chờ đại lão đến cứu, thậm chí có thể vì sự vô năng của mình mà gián tiếp khiến hắn phải chịu thêm rủi ro.

Nhưng, làm sao để nhanh chóng trở nên mạnh mẽ đây? Trông cậy vào cái “phép tu luyện nằm ườn” lúc linh lúc không, hiệu suất thấp kém đó sao? Không được, còn phải tìm cách kiếm được một số tài nguyên tu luyện chính thống, phù hợp với linh căn hỗn độn! Ta phải tìm cơ hội moi được từ đại lão một số công pháp kỹ năng thực dụng hơn.

Ngay khi nàng đang miên man suy nghĩ,

“Ong…”

Một âm thanh kỳ lạ phá vỡ sự tĩnh lặng của Tỏa Tiên Đài.